Следующий питомец

Домашние животные – это здорово. К такому выводу Кайто пришёл, распрощавшись с настоящим воровским псом, который, впрочем, обещал держать при себе свои удивительные способности вкупе с разумностью. Какое-то зверьё дома – это в первую очередь ответственность и только потом удовольствие. Завести кого-то себе… пожалуй, нет. Возможно, позже. Чтобы радовалось тебе, встречало, когда приходишь домой… Мысли прервал громкий и явно недовольный мяв. Обернувшись, парень увидел рыжего кота, размера, больше приличествующего средней собаке. Кот смотрел точно на него… и смотрел слишком разумным для обычного животного взглядом. Бегство ничего не дало, рыжая молния метнулась под ноги и, уронив пытавшегося скрыться от своей кармы парня, тяжёлая зверюга уселась на грудь поверженного человека и замурлыкала как трактор. Всё тот же взгляд глаза-в-глаза, будто пытающийся что-то сказать… Последняя попытка избежать ещё одного приключения со слишком умными животными, опять же, закончилась ничем: кот не дал себя снять. Встал, распушился, принял боевую стойку, вздыбив шерсть на спине и изогнув хвост вопросительным знаком, поднял лапу в готовности нанести удар… полная картина несогласия с намерениями человека. Решив не доводить до членовредительства в районе собственного лица, Кайто улёгся обратно на асфальт и обречённо спросил: «Ну и что у тебя случилось?». Кот понял и снова уселся смирно, обернув лапы хвостом, и отметив поражение строптивого человека усмешкой. Он мог поклясться, что это существо усмехнулось! Хвост трубой, глаза горят – ну точно празднует победу! Грозный хищник, заваливший свою лучшую добычу… На сей раз при попытке подняться, кот легко спрыгнул, освобождая от своего веса парня, которому сразу стало легче дышать. Не дожидаясь пока он встанет, рыжий ужас направился в сторону ближайшего переулка оглянувшись всего раз, у поворота. Не сомневался, что за ним последуют, значит. Всё верно, лучше не показывать посторонним наблюдателям, вроде людей на остановке, кое-чью необычно повышенную разумность. Больше, чем уже… Зайдя в переулок, Кайто присел на корточки чтобы получше рассмотреть нового питомца. Потом можно будет и пообщаться насколько получится. Большой рыжий кот был красив. Так, как могут быть красивы только ухоженные длинношерстные любимцы: волосок к волоску, будто только что из-под расчёски; мощные лапы, вес которых он уже успел ощутить на себе; длинный, кажущийся худощавым на фоне общей пушистости, хвост. Только морда немного странная. Мало того, что чёрные полоски, сбегающие по щекам как будто из уголков глаз, так ещё и сами глаза – светлые-светлые, как будто белёсые, без разделения на зрачок и радужку. Можно было бы подумать, что животное слепо, но оно превосходно ориентировалось, да и сейчас смотрело точно на парня. Такой, весьма ощутимый взгляд. И как не заметил раньше? Или раньше кошачьи глаза не были такими? – Какой ты, однако, зубастый… – невольно отметил Кайто. Спустя минуту взаимных разглядываний киса вздохнула, открыв вид на свои зубы, оказавшиеся совершенно не кошачьими. Сходу даже и не предположить, кому мог бы принадлежать двойной частокол длинных клыков. И зачем оно, вот такое, может быть. – Да уж не жалуюсь. – с долей язвительности ответил кот. Басом. От удивления и неожиданности парень второй раз за день по вине этого рыжего зверя оказался на асфальте. Попросту плюхнулся, благо, сидел на корточках, невысоко. Неприятно, но полностью теряется на фоне говорящего кота. – Ты разговариваешь?! – в голосе скользнула паника. Слишком поражён, не удержал голоса и лица. Думать, что твой – ладно, временно твой – пёс, является ёкай – это одно. А вживую встретить такое существо – совсем другое. Невозможно сомневаться, имея на руках такие доказательства… Совсем другие ощущения. – Тебя это не должно удивлять, судя по метке. Вставай человечишка, смотреть противно. – с этими словами рыжий кот, с удивительной для своей комплекции грацией, вспрыгнул на ящик. Ничего удивительного, рядом почтовое отделение и здесь скапливаются разнообразные коробки и контейнеры до того, как их уберут. Один изящный прыжок, второй – и белёсые кошачьи глаза уже вровень с синими глазами парня. Так он думал, а когда поднялся с асфальта, оказалось, что мохнатый собеседник стоит чуть выше и довольно взирает сверху вниз. Похоже, так и планировалось. Значит, этому существу привычно смотреть на других именно так. Стоит запомнить. – Что за метка? – придя в себя, Кайто хотел прояснить в первую очередь этот момент. – Ты… – недовольно начал собеседник, но прервался на полуслове и снова вздохнул. Уютно, совсем по-кошачьи улёгся – повадки пушистых мурлык оказались не чужды этому существу – свесил кончик лапы с края коробки, а вторую подогнул, образовав знакомый всем котовладельцам пушистый валик. И продолжил в совсем другом тоне, явно ведь не это собирался сказать изначально: – Ну да, ты просто человек, не видишь… На тебе метка, причём свежая. Её наличие говорит о том, что ты сильно помог кому-то из нашего вида. Настолько что этот кто-то захотел сделать что-то хорошее в ответ. Можешь считать это чем-то типа благословения, полезного для здоровья: меньше болеть будешь, быстрее выздоравливать и тому подобные мелочи. Ещё такая метка говорит остальным, что ты – надёжный человек, к которому можно обратиться в случае нужды… – кот снова запнулся и глянул уже по-другому. Нехорошо так глянул. – Что бы ты не подумал… – попытался предотвратить недопонимание парень, но ничего не вышло. – А почему я вообще тебе это объясняю?! – перешёл в наступление собеседник. – И как ты можешь падать на задницу от самого факта наличия у меня речи, если являешься таким человеком и совсем недавно помог кому-то из нас?! Или ставивший метку ошибся с целью? Как ты это объяснишь?! – на последних предложениях зверь подхватился с ящика и воинственно распушился как перед атакой. Спина дугой, уподобившийся ёршику хвост продолжает фигуру мохнатого вопросительного знака… Мило в исполнении котёнка и по-настоящему угрожающе от существа размером со среднюю собаку. – Так получилось. – поспешно ответил Кайто, вскидывая руки в рефлекторном защитном и успокаивающем жесте. Вряд ли, конечно, это помогло бы, вздумай тот напасть… Внезапно стало страшно. И от увиденного, и от додуманного, например, предполагаемого размера коготков при такой-то тушке. А нет, тут и предполагать не надо, вон они, впиваются в край коробки. Что ж, масштаб совпал, маленькие кинжалы, а не когти! А при наличии разума и хоть каких знаний анатомии это существо может запросто прикончить человечишку, если сочтёт нужным. Оттого следовало всё объяснить как можно короче! – Я и сам многого не понимаю, но подозреваю, что тот пёсик имеет отдалённое родство с кем-то из твоего вида. Слишком уж умный. Только он не говорил. Я ему помог, а он… очевидно, так отблагодарил. – в голосе скользнула горечь. Может собака с шерстью цвета стали действительно хотела как лучше, навешивая эту метку, но вышло как вышло. – Псы! – зло рявкнул кот. Но уже иначе, вздыбленная рыжая шерсть улеглась, возвращая прежний неопасный вид, когти втянулись и тот просто уселся на ящике. Злость явно сменила направление. И то, что он перестал быть её объектом, неожиданно обрадовало Кайто. Как-то успокаивающе подействовало, что злятся уже не на него, а на кого-то, кого здесь нет. Настолько расслабился, что решил осторожно пошутить: – Какой же ты всё-таки кот. – усмехаясь такому проявлению нормальности среди всей необычности происходящего. – Все коты не любят собак. – Я дайёкай, чтоб ты понимал! – гаркнул в ответ представитель кошачьего семейства. – А я – Кайто. – представился в ответ парень, твердо решив не поддаваться на подобные штучки. Уже понял, что нарвался на существо, чья обычная манера разговора вот такая, с вызовом и кое-где грубостью. Сам предпочитал оставаться вежливым… К тому же, так меньше шансов нарваться на ярость этого существа, легко вспыхивающую, как тот продемонстрировал буквально только что. – Это не!.. начал собеседник, затем явно сдержался и договорил уже тише, без вызова в голосе: – Это не имя. – Тогда как тебя звать? – дружелюбный интерес, ничего более. – Не надо меня звать, я сам прихожу. – оскалился. Должно быть, это значило улыбку. – Зови… Торой. – сказал и отвернулся, будто бы смутившись. Самого имени? Или того, что назвал его кому-то? Кто знает, как у них там заведено, у дайёкаев… – Хорошо, значит Тора. – тигр, да? А что, подходит. Кот вскинулся было, явно на тему уважительных суффиксов, но тут же потух, сник. Каким бы великим не был когда-то – а дайёкай это явно превосходная степень, как и мейтантей – сейчас, к нынешнему его состоянию это явно не относилось. Оттого и всякие уважительности смотрелись бы скорее смешно. К тому же кто-то мог услышать, а звать питомца Тора-сан… не лучшая мысль в целях не-привлечения внимания. Впрочем, сейчас речь не об этом. – Раз ты говорил о метке и пришёл ко мне, значит, тебе требуется помощь? – Нет! – рявкнул собеседник, но как-то неубедительно. Через пару секунд добавил: – Возможно. – и снова этот отведённый взгляд. На лицо явные сложности с признанием необходимости помощи. Узнавая больше, Кайто всё лучше понимал, нежданно свалившегося на его голову нового питомца. – Тогда давай пойдём ко мне домой и там всё обсудим. – на предложение тот недовольно кивнул. Но недовольство это было направлено скорее внутрь, на себя, чем на кого-то ещё. Рыжий и пушистый проворчал что-то, отдалённо похожее на «Ладно», и спрыгнул с той высоты, на которой разместился… почти два метра до асфальта… да так плавно, будто не падал, а летел. Легко приземлился и зашагал в сторону выхода из переулка, где встал, выглядывая наружу, но не выходя. Обернулся, недоумевая отчего парень медлит. Теперь уже коту пришлось ждать, пока Кайто соизволит пойти впереди, показывая дорогу к своему жилищу. А задержка была вызвана выбором коробки. Судя по всему, это существо останется у него на неопределённое время. Покупать что-то бессмысленно: когда вопрос будет улажен, Тора исчезнет из его жизни как и не было. Но пока он здесь – нарисовался не сотрёшь – нужны соответствующие условия. Поглядывая на нетерпеливо подёргивающего кончиком хвоста дайёкая, парень выбрал коробку примерно по размеру, с запасом, и подхватил её под мышку. Все кошачьи любят коробки, сидеть в коробках, спать в коробках… Значит, и этому должно подойти. Судя по взгляду тот недоумевал и даже немного сомневался в умственных способностях человека, но ничего не сказал. Про коробку. – Не тормози… Кайто. – будто заставил себя называть по имени. С промедлением, будто хотел сказать совсем другое. Непривычно, наверное. А та манера в которой ему привычно разговаривать… значит имел право и силу, его дающую. Дайёкай – должно быть это значит силу, превосходящую остальных ёкай. Сильнейший, хозяин положения, угодивший в такие унизительные условия, ещё и вынужден просить помощи… неудивительно, что такой раздражительный. Даже жалко его стало. Кто угодно был бы не в духе. До самого дома кот ничего больше не говорил. Самое время ещё немного подумать о нём, существе, смирно идущем рядом. Кот – не кот, ёкай, даже дайёкай. Определённо что-то новенькое! Пусть и такое… колючее. По опыту Кайто такие люди не были плохими. Наоборот, частенько за подобным поведением они скрывали свои положительные качества, чтобы никто не узнал и не воспользовался. Мало кто способен предположить, что вот этот ершистый грубиян – отличный друг или очень обязательный человек, который будет из кожи вон лезть, чтобы выполнить обещанное. Так они защищаются, чтобы ими и их добротой не пользовались все кому не лень. Завоевать их уважение и доверие непросто, но, если сможешь – обретёшь ценнейшего товарища. Тора явно был из таких. Без надрыва объяснил то, чего человечишка не знал, а что разозлился, так это от подозрений о происхождении метки. Подумал, что получена обманом или какую другую гадость в том же ключе. Что же до манеры разговора… не всем же быть вежливыми, их преимущества в другом. Они, такие, тоже ведь зачем-то в мире нужны. Когда они добрались до своей цели и расселись в гостиной – кот занял спинку дивана, подтвердив версию о привычке смотреть на всех сверху вниз – парень услышал занимательную историю. Оказывается, Тора здесь не один, у него имеется не самый сообразительный напарник-человек – это ещё мягко сказано, рыжий и пушистый использовал другие определения. Но больше всего удивило то, что они вообще не из этого мира! – Большая часть моей силы отошла ему, что повлекло за собой изменения моего облика до… ближайшего аналога. – с явным недовольством оглядел собственные лапы и хвост. – Такое уже было. Он скоро разберётся и найдёт меня. – таковы оказались последствия случайного, по словам Торы, переноса. Немного перепутавшиеся по пути силы. Всё это звучало вполне обыденно, как будто не произошло ничего из ряда вон. – Уже было? – задал первый пришедший в голову вопрос Кайто. Мозг выдавал чистый белый шум. Ни одной связной мысли. Логика скончалась в процессе мышления, при попытке понять о чём вообще идёт речь. – Было, не было, будет – какая разница? – с уже привычной долей раздражения ответил кот. И больше ничего пояснять явно не собирался. Но и услышанного хватило Кайто, чтобы выпасть в осадок и просидеть какое-то время в ступоре под недовольные восклицания мохнатого собеседника. Для человека принять существование других миров не так уж просто. А уж о том, какие особенные отношения у этого существа со временем – вывод из последней фразы – лучше и вовсене задумываться. Мозги целее будут. При попытке обустроить нового временного питомца возникли сложности. В основном психологического характера. «Я тебе не зверюшка!» – возмущался кот предложенной в качестве места жительства коробке. Причём хвост – показатель кошачьего настроения – стоял свечкой, показывая радость и согласие. То есть, чисто сознательное сопротивление. Да, никто не говорил, что будет просто. Так и не сумев уговорить Тору хотя бы попробовать, Кайто предложил ему самому поискать место, достойное принять отдыхающую тушку дайёкая, на что тот громко фыркнул и ушёл. Вернее исчез. На несколько часов потеряв из виду пушистое приобретение, парень уже начинал беспокоиться, когда обнаружил того… в корзинке. Обычная плетённая корзинка, Аоко как-то забыла… Самое уютное в мире зрелище – посапывающий кошачий клубок. Теперь он понимал, что имели в виду знакомые кошатники… А ещё понял и фразу: «Коты – это жидкость», даже навскидку, крупный котейка не мог поместиться в небольшой корзиночке, но как-то всё же умудрился. И ему явно было там удобно. И пока Кайто задумывался перенести ли получившуюся композицию или просто накрыть чем-нибудь, обитатель корзинки проснулся. Открыл один белый глаз и негромко пробормотал: – Почему-то тут хорошо. Совершенно нелогичным образом. – и сразу зажмурился, явно намереваясь продолжить спать. Заметил, значит, что за ним наблюдают. И ответ здесь, очевидно, не требовался. Поэтому Кайто просто нашёл какой-то платок и накинул его на ручку корзинки так, чтобы оставить одну сторону открытой, а вторую накрыть полностью. Сделал и ушёл, оставив рыжего отдыхать сколько ему нужно. Наверняка межмировой переход – выматывающая штука. Выспавшийся кот снова показался, когда уже стемнело. С явным удовольствием на морде потянулся, сам же смутился чисто кошачьего движения и на кухню прошёл уже цнедовольным. А ведь когда только проснулся выглядел вполне счастливым, Кайто заметил. Очевидно, осознание текущего положения дел пришло позже. А явился Тора на предмет чего-нибудь покушать. Вот просто на морде написано, даже озвучивать не надо. – И чем же тебя кормить? – риторически вопросил парень, глядя на это воплощённое ожидание. – Кошачий корм не предлагаю. – с полувопросительной интонацией. Не то, чтобы он был, этот корм… в достаточной мере узнав своего нового постояльца, Кайто догадывался, что тот откажется, но спросить в любом случае стоило. Не отказывать же себе в удовольствии взглянуть на реакцию? – Можешь попытаться, если хочешь меня разозлить. – в точности скопировав тон, отозвался кот. Очень похоже! – Ну не кусок же сырого мяса тебе дать? Кошкам неудобно жевать большие… - хотел процитировать статью, найденную в интернете за время кошачьего сна, но ему не дали, прервав на полуслове: – А это видал? – намеренно-широко оскалился Тора и в ловком прыжке выхватил из рук тот самый кусок мяса. Движение головой – и кус мгновенно исчезает из виду в совсем не кошачьей пасти. А вот облизывается дайёкай совсем как нормальный мурлыка. И как только умудряется с такими-то зубами?.. После еды – если можно так назвать змеиное заглатывание целиком – кот направился обратно к облюбованной корзинке. Про лоток и туалет в общем, Кайто даже не заикался – загрызёт ведь. Вроде бы ёкай – такие существа, которым туалет без надобности – узнал в ходе своего маленького исследования ещё при первых подозрениях относительно пёсика – но кто знает как оно на самом деле. Тора вполне сознательный, наверняка догадается выйти из дому в случае нужды… А может, люди, описывавшие ёкай, просто были не в курсе всех их потребностей? Или и вовсе брали всю свою достоверную информацию из головы… Но узнать, требуются ли дайёкаям в облике котов лотки, Кайто оказалось не суждено. Вечером рыжий и пушистый не проявлял никаких признаков желания отлучиться в кусты, а утром… утром было уже не до того. Не смотря на уверения Торы, что он будет вести себя хорошо – на самом деле кот говорил совсем другое, это, так сказать, выжимка и смысл – парень оставлял своё жилище в когтистых лапах с неспокойным сердцем. Все уроки думал не о материале, а о том, что мог вытворить один пушистый негодник, поддавшись кошачьим инстинктам, вроде половить солнечного зайчика или поохотиться на птичку… При его размерах и уме – страшно представить! Так и вставали перед внутренним взором картины изодранного в клочья дивана, растерзанных подушек, разбитых стёкол и посуды… Однако, по возвращении Кайто застал дом в том же виде, что и оставил. Вздох облегчения сорвался с губ сам собой. Вышедший встречать Тора заметил это и безошибочно догадался о причине. Опустил хвост из приветственно-радостной свечи в обиженное положение параллельно полу – вероятно даже не понимая как эта часть кошачьего тела выдаёт его настроение – развернулся и молча удалился. Обиделся, что его подозревали в разрушениях. Или нет – последовав за мохнатым рыжим облачком, застал оное за терзанием диванной подушки. Нет, это была не обида, а желание соответствовать. Мол, если меня считают таким – то таким и буду. Благо извинения в неприличных подозрениях тот принял и величественно прошёл на кухню. Глодать – вернее, глотать – ещё один кус мяса, которым его задабривали. После этого дайёкай даже позволил себя погладить, взгромоздившись на колени парня и приняв позу египетской статуэтки. Расслабившись и перестав следить за собой, подавался к почёсывающим рукам как самый обычный домашний пушистик. Не прошло и часа, как в дверь постучали. Кайто никого не ждал, потому и удивился, задаваясь вопросом кому понадобился вечером. Аоко всегда входила без стука, так что это явно не она… – Это, наверное, за мной. – буркнул кот, спрыгивая на пол. – И чего так долго? – ворчал, но хвост своим вертикальным положением выдавал радость, а нетерпение отражал подрагивающий кончик. Да и скорость, с которой эта рыжая молния метнулась в прихожую, говорила сама за себя. Последовав за питомцем, Кайто открыл дверь и увидел невысокого парня чуть помладше себя. – Явился не запылился. Где болтался столько времени? – поприветствовал новоприбывшего кот. – Может, сначала представишь нас? – чуть виновато улыбнулся парнишка, не глядя на четвероногого напарника. Всё внимание отдавал разглядыванию того, кто его приютил. – Кайто, это Усио, мой непутёвый напарник. Усио – Кайто. – представил наскоро тот. И тут же вернулся к своему возмущению: – Где ты шлялся столько времени?! – Я что, виноват, что не смог так быстро добраться, как тебе хотелось бы?! – мгновенно вспыхнул паренёк. – А я?! Я, что ли, виноват, что все наши силы достались тебе?! – в том же тоне отвечал кот. Хорошо, хоть от дверей отошли … Со стороны это могло казаться серьёзной ссорой, как будто двое вот-вот бросятся друг на друга и сцепятся в драке, но… Кайто видел, как они смотрят друг на друга. С теплотой и приязнью, и разве что капелькой недовольства. Просто такая у них манера общения. Что-то вроде обязательного ритуала. Вот и всё, накал их общения пошёл на спад, рыжий и пушистый уже больше ворчал, чем возмущался: – Хорошо, что остатков хватило на речь. Страшно представить, что мне пришлось бы мяукать… Это не смешно, Усио! – прикрикнул, когда парнишка сначала захихикал, а потом не выдержал и рассмеялся в голос. – Ты – и мяукать!.. – чуть не всхлипывал, утирая выступившие слёзы. – Тора… – подал голос Кайто, когда эти двое устроились на диване в его гостиной. Кстати, кот снова сидел на спинке и Усио явно было привычно смотреть вверх, разговаривая с ним. – Так ты, выходит, не кот? – Я – дайёкай, говорил уже. – невозмутимо отозвался тот. – И совсем не кот. Вообще. – Ой, прости, что мы так ворвались и за этого мохнатого тоже извини!.. – подпрыгнул паренёк, резко вспомнив о приличиях. – Я знаю, каким он может быть невыносимым… – продолжал, игнорируя негромкое возмущение напарника. – Мы и так усложнили тебе жизнь, Кайто-сан… – Усио, прекрати! – рявкнул Тора. – Он был не против присмотреть за мной, тем более я совсем не такой, как ты здесь наговорил! – рыкнул в сторону напарника. – Да-да, я совсем не против, не переживай, Усио. Я же могу звать тебя по имени? – парнишка радостно закивал. – Никаких неудобств Тора мне не доставил. – услышав второй раз, паренёк изменился в лице: – Тора… Ты назвался Торой? – с затаённой нежностью уточнил у кота. Похоже, за этим именем всё же стоит какая-то история, не показалось в тот раз, когда мохнатый представился и как будто смутился. – Да, назвался. Это моё имя, между прочим. Как хочу так и называюсь… – чуть помолчал под умильным взглядом парнишки и добавил уже значительно тише: – Единственное, которое мне дали не заочно. И которое я действительно принял… и не гладь меня как домашнюю кошечку! – возмутился поглаживаниям. Есть такой рефлекс, особенно ярко он выражен у котовладельцев: погладить кису, пришедшую на коленки. Как раз там и расположился Тора, на коленях у Усио. Спустился со спинки и не сел, улёгся. И позволял своему напарнику куда больше, чем постороннему парню. Перестав поглаживать, тот через миг стал почёсывать. За ухом, голову, под подбородком, пузико… а ведь коты подставляют живот только тем, кому по-настоящему доверяют. – Ну ладно. – смилостивился дайёкай. – Чеши. – совершенно по-кошачьи подставляясь под ласку. – Это ведь ты придумал это имя, Усио? – парнишка кивнул, а кот напрягся, но тут же расслабился, продолжив наслаждаться. На самом деле догадаться было несложно. Просто сопоставить все известные факты и сделать вывод. Судя по тому, как умилялся паренёк, он-то и назвал это пушистое рыжее существо тигром. Подтвердилось… Тора – значит тигр… Получается, дайёкай и раньше имел черты, роднящие его с большими кошками? – У него морда очень похожая на тигра, это сохранилось при изменении облика. – взял лобастую кошачью голову и повернул к Кайто. На удивление котяра позволил это сделать. – Тогда он не был таким… котообразным, – хихикнул. – Но сходство определённо прослеживалось... Кстати, Тора, в твоём восприятии довольно сложно ориентироваться. Пусть и не первый раз, всё равно сложно. И способности… я вообще на материке оказывался. – Главное, что ты справился, Усио. – как-то одобрительно проворчал в ответ кот. И не потому, что его продолжали гладить. Дайёкай был определено рад успехам своего напарника в… освоении его восприятия и способностей? Нет, об этом, пожалуй, тоже не стоит думать. Психика целее будет. – Да, вернуть тебе твои силы? – предложил паренёк и Кайто спохватился, что поторопился со своими утверждениями о целостности психики. Сейчас ему наверняка покажут что-то… невероятное. Но отговаривать этих двоих даже не подумал. Всё же любопытство было сильнее страха. – Что, прямо тут? – рыжий и пушистый аж встал от таких новостей. И тоже обеспокоился целостностью психики приютившего его человека, судя по косому взгляду. – А что такого? Раз ты нашел нового друга, то он наверняка не испугается. – Ну давай. – ещё раз взглянул на замершего и приготовившегося наблюдать Кайто. Однако, зрелище оказалось не столь впечатляющим, как он рассчитывал. Самого преобразования как бы и не было. Кот ткнулся носом в ладонь паренька и окутался вихрем из собственной шерсти. Вихрь закружился и раздался в стороны, а потом ещё и ещё… и спустя миг мини-торнадо обратилось гривой, сложившейся на спине, открывая существо… очень большое существо. Особенно в сравнении с котом, теперь казавшимся очень маленьким. – Вот такой я на самом деле. –усмехнулся знакомой клыкастой пастью Тора. Не сильно-то и изменился, если так посмотреть. А рост… именно с такой высоты при встрече и предпочёл смотреть – Не страшно? – Чего-то такого я и ожидал… – кивнул парень, стараясь сохранить лицо. Подумаешь, в гостиной образовалось неизвестно сколько метровое существо неизменного рыжего цвета и явно потусторонней природы… оно стояло согнувшись и почти доставало потолок, полный рост представить не получилось, но он явно был более, чем впечатляющим. Кайто считал, что у него получилось скрыть свои чувства, но… – Здесь, в этом мире мои силы сильно ограничены, но читать в разумах людей я не разучился. – усмешка, больше похожая на улыбку чем оскал. Не разжимая губ. Знает о том, что пугающе выглядит с этими жуткими клыками наружу. И не хочет усугублять произведённое впечатление. – Превосходный покерфейс, Кайто. Да, я видел все промелькнувшее в твоей голове. Отец гордился бы тобой. – Спасибо. – пожалуй, лучшее, что можно было сказать. Но ещё лучше было бы… – Нет, я не стану снимать твою метку. – ответил на мысли Тора. Уже как-то и не удивляет. После всех впечатлений. – Могу только подтвердить и усилить. – Не надо! – стоило представить подобные приключения на постоянной основе и отрицание вырвалось само собой. – Ладно, не буду. – как-то слишком легко согласился бывший кот. Блеснул оскалом, сощурил абсолютно белый глаз и добавил: – А может и буду. Должны же мои сородичи знать, к кому можно обратиться в случае надобности. – Усио, теперь я понимаю, что ты имел в виду, говоря о его невыносимости. – не найдя что сказать дайёкаю, Кайто обратился к пареньку. Тот сочувственно кивал, но в глазах стояли смешинки. Это что, они так развлекаются?! – Напугал своего спасителя. – укоризненно проговорил Усио, переведя взгляд на напарника. Тот сделал вид, что ничего не слышал и отвернулся, громко фыркнув. – Теперь уже с тобой не соскучишься, Тора. – вот на это рыжий обернулся. Они встретились взглядами и замолчали, глядя друг на друга и улыбаясь так, будто прозвучала вещь, которую понимали только они двое. Собственно, так и было. Бывший кот вздохнул, перевёлгляд на парня и проговорил уже мягче: – Для меня это, можно сказать, единственный способ отблагодарить тебя, Кайто. Ты ведь и правда помог мне. Не знаю, насколько тебе это понравится, но я уже изменил твою метку. Подтвердил и добавил кое-что… – под строгим взглядом Усио дайёкай быстро добавил: – Только хорошее! – и снова хозяину дома: – Твои таланты и доброта достойны большего. К тебе будут попадать только самые интересные случаи. – А может не надо? – вопросил парень, ни на что уже особо и не рассчитывая. Так, значит так. Смирился. В конце концов ничего плохого эти встречи с чересчур умными животными ему не приносили, а вот интересно было, это да. Этого не отнять и отрицать не получится. Наверное, это и прочли в его разуме, выдав такую награду. – Надо, Кайто, надо. И… спасибо тебе. – Тора улыбнулся. – Что? – подумал, что показалось. – Что слышал. – прорезалось уже привычное раздражение. – Повторять не стану. – Тогда пожалуйста. Обращайся. – улыбнулся парень в ответ, поймав себя на том, что огромное существо в собственной гостиной почему-то перестало выглядеть пугающе. – Лучше не надо. – отозвался тот с усмешкой. – Больше мы не будем исследовать нестабильные порталы, только закрывать, да Усио? – Да. – понурился тот. Воображение с лёгкостью нарисовало как любопытный пацан заглядывает, его затягивает, а ёкай успевает схватить за шиворот, но не удержать, и его затягивает следом. Наверняка так и было. – А сейчас нам пора домой. Бывай, Кайто. – вот так запросто, как ни в чём не бывало, будто они завтра увидятся. – Прощай тора. Рад, что познакомился с тобой. – ответил в том же духе парень, хотя его вдруг охватило нежелание расставаться. – С вами обоими. – Спасибо за всё. Удачи! Всего хорошего! – добавил от себя более многословный в прощаниях Усио, с которым они толком даже раззнакомиться не успели. Но человеком этот пацан был явно хорошим. – Тебе тоже… вам обоим. И осторожнее с межмировыми переходами! Не допуская долгого прощания, Тора щелчком пальцев открыл портал. Чем ещё могла быть возникшая посреди комнаты прозрачно-серебристая воронка в никуда? Прихваченный за плечо парнишка заброшен внутрь, а ёкай напоследок улыбается как-то совершенно по-особенному и бросает на стол что-то длинное, своего рыжего цвета. Кайто не смотрит, потом ещё насмотрется успеет, сейчас важно увидеть и запечатлеть в памяти другое. Последние мгновения пребывания этого удивительного существа в этом мире. Кивок – и тот шагает в портал, который спустя миг беззвучно схлопывается за его спиной. Будто и не было ничего. Но доказательство реальности произошедшего – вот оно. На столе лежит… причудливого плетения косичка из толстых волос гривы большей версии Торы. Широкая, можно как браслет носить… Вроде оберега или просто на память? В любом случае – напоминание о встрече и приятный сувенир. Здорово! А что ждёт в будущем – покажет время! Наверняка ведь что-то хорошее и интересное!