Часть 3

      На секунду мир замер, разговоры вокруг стихли. Единственным, что нарушало тишину, резко воцарившуюся у входа в метро, был шум дождя и шаги смотрителей, которым пришлось уйти с поста, чтобы зафиксировать появление пустых.       Клэр замерла на месте, пытаясь разглядеть, что произошло. Люди, помнящие о соблюдении дистанции, не сбивались в толпу, поэтому видимость не перекрывали, но девушка всё равно находилась слишком далеко. Несколько секунд ушло на то, чтобы решить, стоит ли ей вообще приближаться. В конце концов Клэр подумала, что на поезд она всё равно не пойдёт, так как мысли о поездке в НИИ исчезли из головы вместе со звуком выстрела. Аккуратно обходя замерших на месте людей, девушка прошла несколько метров, пока ей наконец не стало видно, что же произошло.       Пятеро смотрителей стояли около сидевших на земле мужчины и женщины, ограждая их словно живой щит. Женщина лежала на земле, вокруг неё алым пятном растекалась кровь, рядом, опустив голову, сидел мужчина. Пара напоминала работу какого-то неизвестного скульптора, настолько бледными и отрешёнными выглядели их лица.       Неизвестно, что привлекло внимание смотрителей к ним. Если бы Клэр не подошла ближе, она бы даже не увидела отличий во внешности этих людей. Возможно, пустые находились слишком близко друг к другу, пока шли к метро, а может быть, они приблизились к кому-то из граждан и не среагировали на предупреждения смотрителей. Клэр могла лишь догадываться о причинах произошедшего. По рассказам Даяны, пустые сейчас встречались всё реже, особенно в больших городах. Люди, привыкшие к новым законам жизни, охотно шли в больницы, чтобы пройти обследования и подтвердить, что не заражены. Семьям приходилось проходить обследования раз в три месяца, так как в пределах дома люди не всегда могли соблюдать дистанцию. Чаще всего даже не хотели этого. Поэтому, чтобы избежать неприятных ситуаций, они с удовольствием шли на обследование, дабы и дальше иметь возможность касаться своих родных хотя бы в пределах дома.       Возможно, люди, сейчас неподвижно сидевшие на мокрой дороге тротуара, пренебрегли обследованиями. А может быть, обследование не выявило в них пустых. Клэр не разбиралась в медицине, а Даяна не сильно распространялась о делах в НИИ, даже когда они жили вместе. Клэр, как и многие, просто приняла новую реальность, стараясь лишний раз не вспоминать ужас, который ей пришлось пережить восемь лет назад. В тот день она – маленькая девочка, каким-то чудом смогла проникнуть на территорию, где содержались пустые, привезенные из её родного города, в поисках своей мамы.       Вот только встреча с матерью оказалась не такой, какой девушка себе её тогда представляла. Тот день до сих пор преследовал Клэр в кошмарах. Обезумевшая мать бежала за своей дочерью, распихивая бездвижных пустых, она перепрыгивала через ступеньки, загоняя ребёнка всё выше и выше по лестнице.       Почему Клэр, которую ещё тогда звали Сарой, побежала не к военным, пост которых видела на входе в больницу, или же не позвала на помощь, девушка не знала до сих пор. Как и тогда не знала, что произошло с её мамой…

***

      Из нахлынувших воспоминаний Клэр вывел чей-то тихий всхлип. Девушка обернулась, пытаясь рассмотреть, кого так растрогала эта сцена. Казалось, что люди уже привыкли к тому, что подобное может произойти. Некоторые даже перестали обращать на это внимание, стараясь поскорее убраться от пустых, будто боялись подхватить заразу. Однако никто из прохожих не плакал, но всё же Клэр не показалось: метрах в пяти позади пары, за деревьями стояла маленькая светловолосая девочка. Её сходства с лежащей на асфальте женщиной нельзя было не заметить. Ребёнок закрывал рот рукой, стараясь сдержать громкий плач. Видимо девчушка пряталась от смотрителей и не спешила выходить на свет фонарей. Клэр понимала её нежелание сталкиваться с представителями правопорядка. Сейчас дети с пелёнок знали, что происходит, если твоих родителей увозят люди в белых костюмах. После них прибывает сотрудник органов опеки в компании с военным и медиком. Задача военного – обеспечить безопасность, на случай если ребёнок тоже окажется пустым, а задача медика – проверить состояние ребенка. После этого детей забирают. Их ждут многочисленные обследования, длящиеся порой несколько месяцев. Всё это время они проведут в специальном отделении при НИИ в их городе. Затем их распределят в приют. Они больше никогда не обретут родителей, даже приёмных. Детей, чьи родители стали пустыми, никто не хотел брать, боясь, что ребёнок окажется таким же. После Первой Волны правительству пришлось построить в короткие сроки множество приютов. Из-за ограниченного времени никто не смотрел, насколько данные места соответствовали санитарным нормам. Всё, что интересовало – сколько детей сможет вместить помещение.       Клэр могла бы ждать та же участь, если бы её не пожалела женщина-врач, спасшая тогда маленькую Сару от обезумевшей матери. Даяна удочерила девочку, дала ей свою фамилию и новое имя, дала ей новый дом. Она никогда не пыталась заменить ей мать, но постаралась дать любовь и заботу.       Сейчас, глядя на плачущую девчушку, прячущуюся от смотрителей за деревьями, Клэр видела в ней себя. Только родителей Клэр не убили на её глазах.       «Ты же не бросишь её здесь? Тебя вот не бросили. Чем она хуже? Эти смотрители даже не заметили её во время ликвидации пустых, поэтому и сейчас вряд ли обратят внимание. Тебе всего лишь нужно сделать несколько шагов. Ты же ещё в состоянии управлять своими ногами?»       Клэр не хотела слушать голос, так не кстати снова проснувшийся в её голове. Он был не прав, советовал ей сделать плохую вещь – пойти против закона, против системы. Девушка давно знала – идти против системы нельзя, лучше плыть по течению, жить тихо, не высовываться, созваниваться с Даяной в восемь утра, завтракать в десять, приезжать в школу за две минуты до открытия дверей. План был отточен.       Но что-то внутри не давало просто развернуться, уйти и купить билет на последний автобус. Клэр ещё раз взглянула на смотрителей, которые уже велели людям расходиться, посмотрела в сторону автобусной остановки и всё же шагнула в сторону деревьев.       – Хэй, не бойся, меня зовут Клэр. Пойдём со мной?