Часть 5

      Кейт сидела с братом и Штормами в полицейской машине. Но здесь было не как в такси, потому что сидеть на переднем сидении не получилось. Поэтому блондинка ютилась на заднем сидении со всеми. Тут больше повезло Бену – у него отдельная машина и целый свободный кузов. Хотя… скорее ему не повезло.       Девушка бы спокойнее относилась к такой тесноте в машине, если бы сидела с краю или между братом и лучшей подругой. Но так получилось, что ближе к окну слева сидел Рид, правее от него Сью, а затем она. Блондинка сидела между братом и сестрой Шторм. Поэтому её левая рука случайно оказалась прижата спиной блондинки, а правая еле как помещалось. Изначально парень предлагал ей проехать до Бакстер-билдинг у него на коленях. На что она, с быстрым "перебьёшься" села в машину.       Когда они проехали большую часть пути, биолог смогла вытащить руку. И только потому, что ситуация начинала её бесить и поэтому её рука больше не была из плоти и крови, а превратилась в свою водную копию. Да, она чуть-чуть намочила кожанку подруги, но в этом нет ничего страшного. Только Ричардс увидела знакомое здание, как рука тут же приобрела привычную форму.       Машина остановилась и все стали выходить. Кейт пошла сразу за братом и лучшей подругой, которые вышли в сторону входа, а не в сторону журналистов, как брат генетика. Вдохнув свежего воздуха и почувствовав свободу движений, она тут же нагнала впереди идущих. Минуя вопросы журналистов, и стараясь прикрыться от объективов камер.       — Это всё из-за вас? – Спросил мужчина-консьерж на входе, обращаясь явно к Риду, а не к подругам.       — Боюсь что это так.       Скоро к ним присоединились Бен и Джонни. А по пути к лифту пожилой почтальон вручил её брату стопку конвертов. Счета. Да, её брат действительно на мели. И она не удивится, если у него в холодильнике повесились мыши и тараканы. Пока блондинка бегала глазами по словам на бумаге, старший Ричардс сказал:       — Счета. – Он сложил их снова вместе и потряс, старясь с преуменьшением действительности продолжить. – Тяжёлый был год.       — Да, как и все предыдущие. – Просветил блондинок, стоящих рядом и переглядывающихся с не самым радостным выражением глаз, Гримм.       Они зашли вслед за ним. Когда весь лифт наполнился, и его двери закрылись, то металлическая коробка пыталась подняться. Слышался скрежет металла и ощутимое давление на пол. Мысленно Ричардс поставила заметку пожертвовать деньги Бакстер-билдинг на грузовой лифт.       — Очень похоже, что мы никуда не едем.       — Спасибо, Капитан Очевидность. – Сердито сказала девушка, и тут же ощутила как рука, в этот момент спрятанная в кармане брюк, снова стала состоять из воды.       Высветилась красная надпись "лифт перегружен", после которой Бен сказал:       — Я пойду пешком.       У блондинки снова защемило сердце на друга. Она даже в какой-то момент хотела пойти с ним, чтобы ему было не так одиноко, но двери закрылись раньше, чем девушка успела бы сделать шаг.       — А почему он не становится обычным?       — Нам ещё предстоит это выяснить.       — Но если он не меняется, то…       — Что? И мы потеряем привычный вид? Я не против. – Перебил сестру шатен.       — Ты предпочитаешь всю жизнь провести в огне, да?       — Отличная идея.       — Шторм, ты в курсе что будучи ходячей спичкой сможешь дотрагиваться только до себя? – Саркастически спросила его Кейт, "невзначай" подёргав кулаком обычной руки.       И она смогла этим заткнуть парня ненадолго. Через секунду они уже были на нужном им этаже и сразу же вышли. Ричардс стала осматриваться. На столе справа завал из счетов, а слева стоят использованные тары для воды в кулере. Очевидно, что покупать воду сразу в её таре, у её брата денег нет. Тот тут же бросил полученную внизу стопку конвертов на стол и ушёл прямо.       — Мы должны как можно быстрее понять степень наших изменений. И как нам от этого избавиться.       Очень скоро все гости учёного-гения увидели лабораторию.       — Ого.       — Должен предупредить, что в некоторых местах тут просто не повернуться.       Все начали осматривать лабораторию. Два этажа, доска для расчётов, лабораторные столы, какая-то аппаратура, которую в её компании уже называют металлоломом. И как он здесь работает? Очевидно, не очень продуктивно, раз с оплатой счетов до сих пор напряжёнка.       — Ну, что скажете?       — Не знаю Рид, похоже, что ты берёшь работу на дом. А у тебя какая лаборатория, Кейт?       — У меня нет личной лаборатории. – Её рука вновь стала превращаться в водную.       — Но ты же глава биохимических и генетических исследований. – Сказала Сью.       — Для моего начальства это больше управляющий, чем учёный. Поэтому есть кабинет, а довольствоваться приходиться лабораторией общего пользования.       — Пошли, покажу ваши комнаты. – Сказал Рид, и, хлопнув Джонни по плечу, пошёл в сторону коридора.       Сестра сразу пошла за ним и по пути набирала такси, чтобы съездить за вещами.

***

      Сьюзен резко сложила фотоальбом обратно, когда услышала голос Виктора:       — Я очень волновался.       — Виктор. Извини, я заставила тебя ждать.       — Пожалуйста, – с улыбкой он на секунду посмотрел вниз, – можешь не извиняться. Твои вещи перевезут в один из моих домов.       Мужчина подошёл к комоду, в который девушка начала складывать вещи из чемодана, и тут же их вытащил.       — О тебе будут заботиться.       — Спасибо. Ты очень щедр. Но я останусь здесь, с моим братом и Кейт. Ей я особенно нужна.       — Сью, надо чтобы врачи тебя осмотрели. Можешь взять с собой Кейт, я не против. Потеря такого ценного бизнес-партнёра как она была бы трагедией. Кстати, ты не знаешь где она? У меня к ней один вопрос…по бизнесу.       — Она уехала ненадолго, чтобы собрать всё самое необходимое и перевезти сюда.       Ответ немного огорчил фон Дума. Он действительно надеялся, что найдёт лучшую подругу девушки здесь. У него был с ней один серьёзный разговор, который откладывать тот не очень хотел.

***

      Кейт вернулась очень скоро. Вещей привезла относительно немного – два чемодана. При чём в одном из них было некоторое оборудование, которое она только чудом смогла незаметно забрать с работы. Ей ещё и слухов среди работников не хватало. Одежду и средства личной гигиены девушке помогала раскладывать лучшая подруга.       — Ничего фатального не произошло за те два часа, что меня не было?       — Нет, только Виктор приходил. Предлагал мне поехать в один из его домов. Хотел чтобы врачи меня осмотрели.       — Его врачи уже тебя осматривали и как-то не смогли предугадать, что с тобой произойдёт. Так что ничего бы не поменялось. А может он искал аргумент, чтобы забрать тебя? – С настороженностью спросила Ричардс, выкладывая из чемодана футболки. Она не может допустить этого. Без лучшей подруги она тут точно сойдёт с ума.       — Было очень похоже. И знаешь, – Шторм выложила полотенца, – он предлагал мне взять тебя с собой. Сказал что он не против. А ещё сказал, что у него к тебе какой-то важный вопрос по бизнесу.       — Ну если это так, то номер приёмной у него есть, а оттуда этот вопрос уже передадут мне.       Когда подруги закончили, то вовремя присоединились к Риду, который уже поместил Джонни в титановую коробку.       Учёные встали у аппаратуры в рубке, через которую они наблюдали за свечением, исходящим из открытых щелей. А заодно и за показателями.       — Нагрев идёт изнутри.       — И все показатели совершенно нормальные.       — Но как такое возможно? – Спросила Кейт.       Показатель температуры стал повышаться. И младшая Ричардс ощущала это особенно остро. Видимо из-за своей склонности к гидрокинезу, она стала очень чувствительной к высоким температурам. А это плохой знак.       — Горячее, чем я думал. – Шатен нажал на кнопку с громкоговорителем. – Так Джонни, снижай.       — Всё хорошо! – Крикнул он ему в ответ.       — Джонни, снижай температуру. С повышенным тоном произнесла его сестра.       Но Шторм их не особо слушал. Ходячая спичка всё повышал и повышал температуру, от чего титановая коробка вот-вот бы и расплавилась.       — Джонни, что ты делаешь?! Хватит!       — Джонни!       — Шторм, прекрати!       Все трое начали прикрываться, чувствуя раскалённый воздух. Блондинка больше не могла этого выдерживать и тут же нажала на красную кнопку, которая выпустила пожаротушительную смесь прямо на "зажигалку". Когда Ричардсы и Шторм вышли из рубки, то наблюдали смеющегося парня, который с ног до головы был весь в пожарной пене.       — Зануды! Вы мешаете моему самовыражению.       — Почему твоё самовыражение должно убивать всё живое?       — В смысле?       — Четыре тысячи – это температура возникновения сверхновой звезды. Это температура солнца!       — Ты мог убить не только себя. Ты мог воспламенить атмосферу Земли и уничтожить всё живое.       — Ясно. Сверхновая – плохо! – С большими пальцами сказал он.       Через какое-то время настала очередь Кейт. Перед ней Рид расставил несколько ёмкостей с водой. Сью подключила к телу подруги несколько датчиков.       — Кейт, попробуй переместить всю воду одновременно вверх.       Девушка сконцентрировалась на H2O. Вытянула обе руки перед собой и начала поднимать. Нужно было приложить немало усилий, чтобы вода, наконец, покинула ёмкости. Пока вещество зависало в воздухе, брат биолога и лучшая подруга замечали, что совершенно ничего не изменяется. Все показатели были в норме. Затем они попросили попробовать принять форму воды всем телом, как на примере огня и Шторма. На удивление себя блондинка смогла это сделать. Хоть и ощущалось всё как всегда, её вид изменился. Вернувшись в привычное состояние, она задала вопрос:       — Слушайте, нас всех облучило одно и то же облако. Так почему способности разные? Я бы списала на разные ДНК, но у меня с тобой Рид и у тебя Сью с твоим братом они же похожи по большей части. Почему так?       — Мы ещё это выясним.       Телефон Кейт зазвонил, и, увидев знакомый номер секретарши девушка спросила у них:       — Ребята, сможете дальше без меня справиться?       — Да, Кейт. Дальше мы сами.       — Отлично, сообщишь мне результаты. – Явно обращаясь к подруге сказала Кейт и выдвинулась в сторону кухни.       Блондинка ушла и села за стол.       — Мелисса, как ситуация в финансовом плане?       — Пока всё хорошо, доктор Ричардс. Но начальство заинтересовано в скупке акций Von Doom Industries и хотят, чтобы вы поборолись за контрольный пакет.       — Передай финансистам и в особенности главе экономического отдела, чтобы ничего не решали по этому поводу. С начальством я переговорю. Приобретение акций может не окупиться, особенно после того как совет директоров отстранили Виктора от управления.       — Как вы это узнали, доктор Ричардс?       — Он не допустил бы продажи акций, особенно когда они так низко упали, если бы до сих пор находился у власти в компании.       — Этот вопрос разъяснили. По поводу научных разработок всё идёт по расписанному вами плану. В принципе, всё в норме кроме вопроса со СМИ. Они задают вам миллион вопросов и стоят в очереди, чтобы попытаться выбить и занять свободное окно в вашем расписании. За прошлый час уже четыре редакции подсылали сюда своих корреспондентов и спрашивали на месте ли вы.       — И что ты ответила?       — Что вы заняты и свободного времени у вас нет. Как всегда.       — Отлично, что думают насчёт проваленной миссии в космосе?       — В основном ходят обсуждения насчёт так ли провальна оказалась ваша миссия. После случившегося на мосту все считают вас супергероиней, и среди наших ходят вопросы, отразиться ли это на вашей карьере. Мне что-то им ответить? – Через трубку сотового Кейт легко могла расслышать шелест бумаг и движение ручки, и это в какой-то мере её успокаивало, потому что осознание того, что хоть кто-то работает в её отсутствие лишало беспокойства о благе компании.       — Что ничего не изменится. Я буду в Бакстер-билдинг ближайшие дни. Никого ко мне не подпускай. Все данные для рассмотрения отправляй смс. Как только я избавлюсь от побочных эффектов моего путешествия на орбиту Земли, я тут же вернусь в строй. Ты меня поняла, Мелисса?       — Предельно чётко и ясно, доктор Ричардс. Остался один маленький вопрос, тревожащий с момента, когда все узнали, что вы летите в космос вместе с мистером фон Думом.       — Какой?       — Доктор Ричардс, я хотела спросить… Почему именно Виктор? Вы – первая невеста Америки, у вас может быть любой мужчина.       — Во-первых, Виктор совсем не интересен мне как мужчина, а во-вторых, кто окрестил меня первой невестой США?       — Все СМИ, с тех пор как вы попали в первую двадцатку Forbes. Вам же 21 год, вы молоды, привлекательны, умны и богаты.       — Я надеюсь, ты цитируешь строчку из статьи. Мелисса отбой, мне нужно списаться с пиарщиками.       — На созвоне, доктор Ричардс.       И пока она занималась тем, что говорила секретарше, на кухню вошёл Шторм. Она очень старалась его не замечать, и надеялась, что тот возьмёт зачем пришёл и уйдёт. Но он заметил её сразу и спросил:       — Как дела Кейти?       — Не называй меня так. И всё было нормально, пока ты не пришёл. – Снова превращение конечности в воду. На этот раз подвела правая ступня.       — Странно да?       — Что именно?       — Ну помимо наших сил…То что ты – это вода, а я – огонь. Две абсолютно разные стихии.       — Представь себе, я об этом знаю. Мы всегда были разными и наши способности – ещё одно тому подтверждение. И как Сью уговорила меня остаться?       Кейт совсем не хотела жить с бывшим одноклассником под одной крышей. Она здесь только ради Бена и лучшей подруги. Если бы их здесь не было, то девушка бы и минуты не задержалась в доме своего брата, особенно с присутствием младшего Шторма. Иногда ей кажется, что даже Сью ей стоит научиться говорить нет.       Ричардс встала и ушла в свою комнату, где закончила с делами компании на сегодня. Она ушла помыть голову, а когда вернулась с полотенцем на голове, то встретила подругу, которая зашла к ней.       — Чей брат накосячил? Мой или твой?       — Твой.       — Так и знала. А теперь поподробнее.       Подруги сели на кровать. Чтобы немного успокоить старшую, биолог положила руки на ладони Сью.       — Он опять предъявил мне за то, что я хотела, чтобы всё было проще.       — Он слишком сильно любит всё усложнять. Ты же это знаешь. Поэтому, как только мы найдём средство исцеления, мы обе исчезнем из этого дома и вернёмся в нормальный мир.       Кейт приобняла подругу.       — Нормальный? Когда ты считала считать наше общество таким?       — По сравнению с моим братом, оно ещё куда не шло.       — Давай пока отвлечёмся от Рида, который пока ищет средство, чтобы наша одежда реагировала так же, как всё остальное тело.       — Твоего брата достало сжигать всю одежду?       — И мне не очень хочется каждый раз раздеваться, чтобы исчезнуть.       Сьюзен взяла расчёску со стола и сняла полотенце с головы подруги. Попросив ту сесть ниже, чтобы расчёсывание было более удобным, она сказала:       — А помнишь, как мы с тобой хотели научиться становиться невидимками в детстве?       — Чтобы сбегать с уроков физкультуры? Да. Было бы забавно. Но, к сожалению, нам всё равно приходилось ходить на них.       — Я помню как ты на сдвоенном уроке "незаметно" зарядила Джонни волейбольным мячом в голову.       — Он меня выбесил. А помнишь те две строчки, которые ты придумала в шестом классе? "Спокойствия даже четвертинки…"       — "Нет в жизни умной блондинки". Кстати слышала, как ты разговаривала с лаборантами тогда на станции. Не слишком ли строго? Они всего лишь хотели перерыв в двадцать минут.       — Они ничего толком не сделали и тут же перерыв? Сью, ты знаешь, что это просто бизнес. Если давать людям всё что они просят они наглеют. Твой брат -–прямое тому доказательство.