Часть 8

      Водопад гудел и рокотал своей громадой. Гора встретила усталых путников мрачным, скалистым берегом. Она как будто существовала отдельно от острова и казалась Джеку уснувшим великаном.       Билли смотрел на это каменное чудовище во все свои голубые глаза. Он уже много где был, но всё равно удивлялся всему как мальчишка.       — Билл, нам стоит передохнуть. Давай устроим привал.       — Я сам только хотел это предложить. Мы уже сутки на ногах. Ночевка в этих джунглях — сущий кошмар. Почти не спал. Ноги уже гудят.       Они сели на траву, кинув на неё сумки и шпаги. Джек выиграл в карты неплохой экземпляр на Тортуге. С такой было не стыдно умереть в бою, чего он совершенно не хотел, но жизнь всегда слишком изменчивая дама.       — Мы почти у цели.       — И что же там? Несметные богатства?       — Лучше. Источник. Как говорится в древней полусказке, полулегенде, он может вернуть молодость и существенно продлить жизнь. Но одному нельзя туда идти. Там есть условие.       — Я ещё молод для этого. Какой мне в этом прок? А вот ты явно хочешь продлить свою жизнь. И что еще за условие?       — Кровь юного девственника. По легенде, там стоит чаша, и из неё надо выпить кровь молодой Девы. Я думаю, что это не столь важно.       — Что ты задумал, Джек? Ты хочешь меня убить?       — Бог мой, нет. Ведь необязательно отдавать всю кровь. Ну, можно же нацедить немного, и мне не надо прям молодеть до юнца. Я бы скинул лет двадцать, и вполне нормально.       — Зачем тебе все это? Влюбился что ли, старый лис?       — А хоть бы и так? Есть одна дева, но я ей не пара.       — Принцесса какая-то или дама из высшего общества?       — Что-то вроде того. Она принцесса, только подводного мира. Имя у неё волшебное — Ариэль, — Джек мечтательно подкатил глаза. Он даже упоминал о ней с почтением. Спасение его никчёмной жизни чего-то да стоило. Только благодаря русалочке он ещё не кормил рыб где-то в глубинах морских.       — Ого! Зацепила она тебя знатно. Ну, что ж, хоть ты и обманом затянул меня сюда, но мне хочется тебе помочь. Я ещё никогда не влюблялся, бог миловал, но отношусь с уважением. Мой приятель, Грэг Смитсон, влюбился и на шпагах дрался, — Билл понимающе кивнул и посмотрел на Джека.       — Победил?       — Нет, но его девушка потом ему раны лечила, и вскоре они поженились. А Мюррей ни с чем остался. И толку, что он победил?       — В любви не важно, кто победит на дуэли, часто любят проигравших. Я не эксперт, — хмыкнул Джек, — но кое-что в жизни видел. У тебя всё впереди, ты молод и встретишь свою любовь. У меня в каждом порту была женщина на одну ночь, а влюбился только сейчас, — капитан Воробей говорил это с горечью в голосе. Порой понимание приходит слишком поздно.       Они ели вяленое мясо с лепешками из ржаной муки, запивая этот нехитрый перекус прохладной, свежей водой из ручья. Потом Билли достал еще немного сушёной рыбы и разделил на двоих. На обратном пути они решили поохотиться на диких коз, что жили в зарослях острова. Тут ещё были разные птицы, но с перьями возни много, а толку с них мало. Мелкие слишком.       Покончив с едой, Билли с Джеком двинулись в путь. Осталось совсем немного. Мечта морского волка была уже близка.       Пещера за водопадом оказалась совсем небольшой и узкой. Они долго шли в темноте с коптящей лучиной, Джек взял все необходимые приспособления для этого похода ещё на корабле. Многое подсказал мистер Гиббс, слава ему. Что б Джек без него делал? Хоть кто-то думал об этом сорвиголове, пожившем немало на свете, но оставшемся слишком гордым и до глупости отважным на всякие авантюры.       Наконец-то оба упёрлись в странные углубления в стене, напоминавшие по очертаниям отпечатки пальцев рук. Естественно, Джек решил нажать туда, не задумываясь о последствиях. Через несколько мгновений сработал невидимый механизм, и каменная стена пришла в движение. Какие-то люди, жившие очень давно, или не совсем люди, придумали эту дверь в пещере.       Когда стена отодвинулась полностью, взору Джека предстал ещё один коридор, в нём, как по волшебству, не иначе, вспыхнули древние факелы, и он наполнился светом. Всё это выглядело красиво и пугающе, особенно из-за скелетов, лежащих у стен.       Билли держался за спиной вошедшего туда капитана. Отнюдь, он не был трусом, но стало уж совсем не по себе.       — Билл, пошли, тут давным-давно никого нет. Только эти парни, — Джек небрежно махнул рукой, — они тут давно, судя по их одежде, лет этак пятьсот, не меньше. Это мавры. Более того, судя по оружию в их спинах и груди, они тут устроили настоящую бойню.       — Чëрт возьми тебя, Джек, откуда ты это знаешь? — на лице Билли было полное изумление.       — Я однажды грабил всплывший корабль после знатного шторма и обнаружил там таких же. Так вот, одежда была именно такая. В том корабле был ларец с дощечками, и даты на них стояли. Ещё при моем отце было. Это просто опыт и немного везения.       Тем временем они все ближе двигались к источнику. Билли стало страшно, все выглядит слишком неправдоподобно и загадочно. Отец рассказывал много историй о морских чудищах, сражениях между пиратами.       Но все то были сказки и нелепые байки морских разбойников. Он прекрасно понимал, что за этим стояла грязь, боль, разбитые судьбы и смерти на рее от руки провосудия. Впрочем, все это осталось в далёком прошлом. Молодой капитан начал все с чистого листа, хоть и со старой гвардией. Получив бумаги от королевской особы, он мог торговать и перевозить грузы.       Главный вопрос крутился на языке — зачем люди поубивали друг друга? Всё не так и не то, чем кажется. Отец предупреждал его о том, что верить людям нельзя. Его волновало, что сын слишком добр ко всякому отребью. А Билл, наоборот, хотел поступать справедливо и по совести. Мнение старших он уважал, но гнул свое.       Источник оказался небольшой чашей в стене, украшенной какими-то древними словами на латыни, а, может, ещё на чем. Увы, Джек никогда не смог бы этого узнать.       Тонкая струйка воды стекала в нее и манила к себе путников. И тут началось самое странное и непонятное. Джек услышал этот сладкий, медовый голос, от которого холодок пробежал по спине: «Джек, убей мальчишку. Джек, проткни его кинжалом. Сверни ему шею и наполни чашу его кровью». Противиться этому голосу становилось практически сродни пыткам. В голове застучали противные молоточки, пот выступил на лбу старого морского волка. Источник оказался проклят.       «Джек Воробей, капитан Воробей, убей этого сопляка и живи новую жизнь с русалкой! Станешь юным под стать ей, и под венец пойдете» — нашептывал голос.       — Заткнись! — непроизвольно вырвалось у Джека.       — Джек, с кем ты это говоришь? — голос Билли звучал где-то рядом взволнованно. Он вывел его из этого помутившего разум транса. Воробей почувствовал, что все это время сжимал рукоять своей шпаги. Та была готова в любой момент быть воткнутой в противника. Вот только никакого противника и не было. Личные демоны атаковали его гнилую душонку. К счастью, Джек, даже будучи напрочь лишенным всяческих предрассудков и морали, не смог убить просто так. Хоть его руки и были в чужой крови, но больше в целях самозащиты, нежели ради наживы и удовольствия. Кровь врага не вызывала у него того маниакального воодушевления, как у многих пиратов.       Прожив жизнь, он так и остался романтиком и мечтателем, а не сбрендившим убийцей и палачом. Вот уж чего ему точно не нужно, так это смерть невинного на совести. Впрочем, «какая ещё совесть у пирата», скажет любой. А всё-таки она есть.       В одном шаге от мечты Джек схватил Билли за руку и потащил его к выходу. Голос уже просто орал об убийстве, страшные картины проносились перед глазами и полностью поглощали остатки разума капитана Воробья.       — Джек, зачем? Мы же были так близко. Как же это?       — Не такой ценой, юный капитан. Не такой ценой. Прости. Я старый дурень! Нет никакого источника, есть только проклятье, что губит души и отнимает жизни. Сейчас мне говорят, чтобы я тебя убил. Так вот, этому не бывать.       Голос не тронул разум Билли. Молодость молодым не нужна, у тех и так она есть, и жизнь есть.       Они почти подошли к своей цели, когда Джек понял о сути этого места: только убив этого невинного и честного юношу он сможет обрести свою вторую молодость. Просто кровь не учтется. «Жизнь за жизнь» — вот что там написано.       Выбежав за раздвижную дверь в этот тайный проход, Джек понял, что более не слышит медовый голос. Билл молчал и с грустью смотрел на него.       — Все бесполезно. Я жалкий дурак.       — Нет, ты очень хороший человек, Джек Воробей. Я думал, что ты мерзкая пиратская крыса, но ты меня удивил. Не зря тебя называют белой вороной среди пиратов. Я не верил им.       — Я не белая ворона, а белый тупой осел. Не смог тебя убить.       Джек и Билли сидели на краю скалы за водопадом. Стена воды с грохотом лилась вниз.       — Что ж, капитан, давай делать ноги отсюда, пока твоя команда не уперла корабль с документами и грузом.       — Эм… Там же твой друг. Он же не даст им смыться.       — Сам хочу в это поверить, — искренне хохотнул Джек.       Дорога к берегу была намного легче. Остаток пути Джек молчал, хоть это было и не в его натуре.