Возвращение домой

Нил почувствовал, что его сердце остановилось, когда он услышал из телефона голос Лолы. Хотя оно не билось уже очень давно. К горлу подкатил ком. Всё ещё было очень страшно встречаться с людьми отца, даже после того как он стал вампиром. — Чего тебе надо? — только и смог выдавить Нил. — Звоню сообщить, что твой отец хочет повидаться. — Он в тюрьме. — Совсем забыла сообщить. В твой день рождения он вышел по УДО. В этот момент весь мир будто рухнул. Мозг кричал, что надо бежать как можно скорее, но Нил кое-как сдвинулся с места. Если Лола до него дозвонилась, то и остальные слуги отца уже где-то рядом. — И где он сейчас? — Естественно ждёт тебя в Балтиморе. Джостен не стал продолжать разговор и завершил вызов. В комнате отдыха Лисы праздновали победу. Нил заметил недалеко от них Джексона Планка в костюме охраны. Вскоре появился Ромео Малколм в такой же униформе, он держался за кобуру с пистолетом, закреплённую на поясе. Парень, знал, что одно его неверное движение и команда может пострадать, поэтому действовать приходилось быстро. Он подскочил к Ромео, вонзил клыки ему в шею, попутно выхватывая пистолет и стреляя точно в голову Джексона. От этого звука вся команда обернулась и замерла в шоке. Нил выпил из тела как можно больше крови и чтобы мужчина точно не пришёл в себя, выстрелил ему прямо в сердце. Вытерев окровавленный рот рукавом, он посмотрел на Лисов. Девушки в ужасе прикрывали рот руками, чтобы не закричать. Джостен понимал, что обратный отсчет запущен и медлить нельзя. — Что встали как истуканы?! Сваливаем отсюда пока нас всех не перестреляли! Лисы сразу вышли из ступора и быстро направились к выходу. Нил засунул пистолет за пояс и пошёл впереди, а Ваймак замыкал строй. Никто не сбавлял шаг, даже когда в них летели бутылки фанатов противников. Мозг вампира работал на полную мощность и продумывал следующие шаги. Когда все поместились в автобус, Джостен крикнул: — Ваймак, педаль в пол и валим от сюда! Тренер не стал пока задавать вопросов и выехал на дорогу. Вампир внимательно смотрел в заднее окно, чтобы понять, нет ли за ними погони. Времени оторваться у них было не так много. Лола могла в любую минуту задуматься, где носит её коллег. Выехав на трассу Ваймак увеличил скорость и спросил: — А теперь объясни, что чёрт возьми происходит?! На Нила уставилась вся команда. Они ждали объяснений, но времени было не так много, поэтому парень выпалил практически на одном дыхании: — Моё настоящее имя Натаниэль Веснински. Я сын Балтиморского Мясника. Мой отец был в тюрьме, но в мой день рождения вышел по УДО. Теперь он послал своих прихвостней за мной. Поэтому я скрывался восемь лет. А мою мать отец ранил в Сиэтле и она умерла два года назад. Парень не стал ждать реакции команды, поскольку увидел приближающуюся машину, за рулём которой сидела Лола. — Ваймак, ни при каких обстоятельствах не сбавляй скорость! Все остальные сидите и не двигайтесь, если хотите жить! Нил высунулся в открытый люк на потолке и забрался на крышу. Достав пистолет он прицелился. В детстве его учили орудовать не только ножами, которые являлись главным орудием его отца, но и пистолетом. А вампирские чувства позволяли попадать точно в цель с первого раза. Парень сосредоточился, унял лёгкую дрожь в руках и сделал выстрел. Пуля пробила лобовое стекло и попала точно в голову. Машину шатнуло и вынесло на обочину. Она на полной скорости врезалась в ближайшее дерево и превратилась в месиво. Джостен вернулся в автобус и закрыл люк. Команда продолжала смотреть в заднее окно на удаляющуюся разбитую машину. Вампир понимал, что теперь, когда отец на свободе ему не убежать. Единственный способ покончить с этим раз и навсегда, это убить Мясника. — Ваймак, езжайте в Пальметто. Остановку сделаете только в соседнем штате. — А ты куда собрался, Нил? Или Нат? Как нам теперь тебя называть? — спросила Дэн. — Как хотите. А я собираюсь повидаться с отцом и наконец-то покончить с этой игрой в «кошки мышки». — Ты уверен? Это может быть опасно.- подключилась к разговору Рене. — Иного выхода у меня нет. Мне надоело прятаться и я не хочу, чтобы из-за меня вы все пострадали. Вы слишком дороги для меня и я не могу подставлять вас под удар. — Оу! — девчонки и Мэтт крайне умилились его словам. Времени на прощания особо не было. К Нилу подошёл Эндрю. Миньярд снял свои повязки с рук и передал их парню. — Возьми. Они могут тебе пригодиться. — Это же твои ножи. Я не могу их взять. — Бери. Тебе сейчас они нужнее. Нил забрал повязки и закрепил их на своих предплечьях. — Спасибо. Я их обязательно верну. В этот момент Эндрю схватил Нила за футболку и прижал к себе. Их губы соприкоснулись. Джостен замер в шоке, но вскоре погрузился в этот момент, отвечая на поцелуй. Руки невольно зарылись в волосы и подтолкнули голову ещё ближе. Они целовались с максимальным напором, словно это был последний раз, словно они навсегда прощаются и больше не увидятся. Нил не знал, что его ждёт дальше. Он мог уже никогда не вернуться, поэтому хотел максимально насладиться этим моментом, запечатлеть его в памяти и перед смертью вспомнить эти слегка шершавые губы на своих губах. Хотелось навсегда остаться в этом мгновенье, но время неумолимо неслось вперёд. Парни отстранились друг от друга на небольшое расстояние. Джостен смотрел в эти прекрасные карие глаза и увидел в них реальное беспокойство и страх. Эндрю боялся за него. — Обещай мне, что вернёшься невредимым. Пообещай, Джостен! — Я обещаю. Они отстранились друг от друга и увидели шокированные и немного огорченные лица команды. Только Элисон сияла улыбкой победителя. Все стали передавать ей деньги. Нил от этого закатил глаза. А чего он ожидал от Лисов. — Выходит, я теперь не единственный гей в команде? — поинтересовался Ники. Он пытался разрядить обстановку и у него это получилось. Команда залилась смехом. — Удачи тебе, Нил! — крикнул Мэтт. — Скорее возвращайся. Нам без тебя никуда.- присоединилась Дэн. Джостен ещё раз посмотрел на лица людей, которые за эти месяцы стали для него настоящей семьёй. Он обратился летучей мышью и вылетел в окно водителя. — Джостен, если не вернёшься в ближайшие несколько дней, я заставлю тебя бежать марафон! Ты понял? — Да, тренер. Автобус продолжил ехать по трассе, а Нил полетел в противоположную сторону. Лететь на своих двоих до Балтимора было очень энергозатратно, поэтому вампир в образе летучей мыши садился на крыши автомобилей, которые ехали в нужную ему сторону. Внутри всё сжималось от страха перед предстоящей встречей с отцом. Парень вспоминал Лисов, время проведенное наедине с Эндрю, их разговоры, поцелуи. Волнение сразу отступало и заменялось решимостью. Он должен выжить и вернуться домой, туда где его ждут. Спустя несколько часов он был уже в Балтиморе. Дорогу до дома отца он помнил до сих пор, поэтому добраться не составило особых проблем. У дома столпилась куча зевак и полицейских машин. — Что там происходит? Нил использовал своё острое зрение, чтобы определить, где сейчас находится Натан. Вампир заметил его в кабинете на втором этаже и рванул туда. Перед столкновением с окном, он принял человеческую форму. Стекло вылетело и разбилось с громким треском. Джостен приземлился на пол. Его красные глаза уставились на человека, которого он ненавидел всей душой. — О! Сынок вернулся! Эффектный выход. Я даже почти испугался. Вампир оскалился и зло рыкнул. Достав из пояса пистолет он нацелился на отца. Тот даже и бровью не повёл. Рука мужчины потянулась к ящику стола. Нил сделал выстрел и попал прямо в плечо. Мясник зажал место прострела из которого струей текла кровь. От этого запаха рот Нила наполнился слюной. Хотелось вгрызться ему в глотку и высасывать кровь по капле, чтобы он молил о пощаде и почувствовал какого было его матери, умирать медленно и мучительно. Не теряя времени Нил пригвоздил отца к полу и нанес сильный удар по лицу. Из носа хлынула кровь. Мужчина пытался скинуть с себя подростка, но тот был в сотни раз сильнее. — Ну что, Натан? Теперь не так весело? — А ты я гляжу вырос. Напоминаешь меня в молодости. Джостен продолжал с ненавистью наносить удары, пока лицо, которое он каждый день видел в отражении не превратилось в кровавое месиво. Ему хотелось заткнуть Веснински. — Я не такой как ты! И никогда таким не стану! Натан отплевывался от крови и прохрипел: — Не отрицай, что тебе тоже нравится видеть страдания людей. — Заткнись! В этот момент мужчина смог скинуть с себя сына и отшвырнул его на несколько метров. Нил ощутимо ударился головой. Мясник прижал его к полу и начал душить. Парень старался отпихнуть его ногами, но те были сильно прижаты к полу. Джостен не чувствовал недостатка кислорода. Воздух ему был не очень то и нужен, но он имитировал дыхание, чтобы не вызывать у людей подозрений. — Да что же с тобой такое? Почему ты никак не сдохнешь? — Нельзя убить того, кто уже мёртв. Вампир достал из повязки нож и воткнул его в бок по самую рукоять. Веснински вскрикнул и на время ослабил хватку. Это позволило вампиру скинуть его с себя. Внезапно дверь выломали и в кабинет ворвалась толпа людей с оружием. Джостен некоторое время находился вне их поля зрения. Он быстро вытер нож о свою одежду и спрятал в повязку. Люди обступили Натана со всех сторон и нацелили на него стволы. В кабинет зашла знакомая фигура. Нил опешил и произнёс: — Дядя Стюарт? Мужчина повернулся в его сторону и замер от удивления. — Чёрт возьми… Натаниэль? Пистолет был нацелен на Мясника, но взгляд был прикован к племяннику. — Где Мэри? — Она умерла. Два года назад. Нил опустил голову. Было больно сообщать такие новости брату матери. Прозвучал выстрел и тело Натана упало на ковёр. Парень взглянул на окровавленный труп. На душе сразу стало спокойней. Теперь отец точно не будет его преследовать. Стюарт подбежал к племяннику, схватил его за плечи и принялся осматривать на наличие повреждений. — Да ты весь в крови! — Она не моя. К Стюарту подходит женщина. — Он может поехать со мной. — Он —наш единственный пропуск на свободу. Оставим его здесь. По крайней мере на время. Слушай внимательно и делай, что я скажу. — Хорошо. — Тогда уходим. Все двинулись в сторону гаража и через него вышли на улицу. Хэтфорд задержался возле племянника, опустив того на колени и заведя руки за голову. — Мы вернёмся за тобой, как только сможем. Обещаю. После этих слов он покинул гараж вслед за подручными. Через пару минут появились сотрудники ФБР. Нил посмотрел на них и те сразу поняли, что это не Мясник. — Вы опоздали. Мой отец мёртв. — Твой отец? — переспросил агент. — Меня зовут Натаниэль Веснински и мой отец мёртв. Последние слова он произносил смакуя их на языке, будто дорогое вино. Пара агентов подняли его на ноги и вывели на улицу. У скорой врачи сразу обступили Нила и принялись осматривать. Поняв, что никаких серьёзных повреждений нет, один из агентов сказал. — Сейчас поедешь с нами на допрос. В твоих же интересах нам всё рассказать. Джостен не стал спорить и проследовал в служебную машину. Он сел на заднее сиденье, впереди сели двое мужчин. — Можете представиться? — Специальный агент Браунинг, а это специальный агент Таунс.- мужчина указал на коллегу, севшего за руль. Машина тронулась с места. — Так я арестован? — Пока нет. Но если не будешь сотрудничать, то у нас на тебя есть куча всего. Взять хотя бы фальшивые документы. Если поможешь нам, мы поможем тебе. Всю оставшуюся дорогу до отделения они ехали молча. Нилу сначала дали сменную одежду, поскольку его была вся в крови, а затем проводили в комнату для допроса. Там его ждал Браунинг. Джостен сел напротив агента и посмотрел ему в глаза. — Ещё раз повторю, если расскажешь все без утайки, то мы можем снять с тебя все обвинения и включить в программу защиты свидетелей. Последние Нила очень не устроило. Он только что обрёл дом и семью. Ему не хотелось снова всё бросать. — Мне не нужна эта программа. Я хочу быть Нилом Джостеном. — У тебя есть много времени подумать, пока мы будем говорить. Я связался с твоим тренером. Нам нужно, чтобы он и твоя команда тоже дали показания. — И как вы это устроите? Они уже давно за пределами штата. — Их вызовут на допрос ФБР Южной Каролины, а потом передадут всё нам. Ну так что? Будешь рассказывать? Нил поведал всю историю от начала и до конца, выкинув момент о его обращения в вампира. Допрос длился тринадцать часов с перерывами на еду и небольшой отдых. За всё это время Нил ещё дважды отказывался от участия в программе защиты свидетелей и твёрдо стоял на своём. В конце допроса Браунинг положил перед ним стопку документов. Парень понял, что это были все документы на имя Нила Джостена. — Это будет наш с тобой договор. Подпишешь и отныне ты только Нил Джостен и больше никто. Вампир взял ручку и расписался во всех нужных местах. Его счастью не было предела. — Я свободен? — Да. Деньги на дорогу нужны? — Нет. Я доберусь сам. — Ну смотри. Нил покинул участок когда уже вечерело. Он прошёл по улице и завернул в переулок, там обратился в летучую мышь и радостный взмыл в воздух. Ему не терпелось вернуться к Лисам. Впервые за долгое время парень получал удовольствие от полёта. Он выделывал в воздухе разные фигуры, на короткие мгновения превращался в человека и летел в свободном падении. Большую часть дороги до университета Пальметто он проделал таким же образом, что и до дома отца. Когда на горизонте появилась «Лисья башня», вампир полетел прямо к ней. «Дом, милый дом» — промелькнуло в мыслях. По маленькому телу разлилось приятное тепло. Время близилось к полуночи, но на территории кампуса царило оживление. Нил спустился на крышу общежития и принял человеческий облик. Открыв дверь, парень направился в свою комнату. Оказавшись в родных стенах, Нил увидел такую картину, вся команда сидела в гостиной и выглядели они крайне подавлено. Джостен решил сообщить о своём присутствии. — Что за кислые лица? Будто умер кто-то. Все сразу обернулись на его голос и хором крикнули: — Нил! Эндрю сидел ближе всех к выходу, поэтому первый бросился на парня с объятиями. Обхватив руками шею, а ногами талию Миньярд крепко прижался к Джостену. Тот впал в лёгкий ступор и тихо спросил: — Да или нет? — Да. После этого Нил тоже крепко обнял Эндрю. Через пару секунд к этим обнимашкам присоединилась вся команда. — Мы так рады, что ты вернулся! — сказал Мэтт. — Добро пожаловать домой! — продолжила Дэн. — Кстати, я теперь официально Нил Джостен. Десятый номер, нападающий основного состава «Лисов». — Правда? Это же замечательно! — Ники был очень рад за друга. Команда снова расселась в гостиной. Нилу пришлось отлучиться, чтобы переодеться и принять душ. К тому моменту ребята уже накрыли небольшой стол. Джостен устроился на одеялах между Эндрю и Мэттом. Теперь он мог спокойно поведать команде свою историю от начала и до конца, ничего не скрывая. Девчонки попросили продемонстрировать несколько вампирских способностей. Вскоре разговор перешёл в повседневное русло. Тут Нил вспомнил о повязках. Он снял их с рук и протянул Эндрю. — Спасибо что одолжил. Возвращаю в целости и сохранности. Миньярд отодвинул их от себя и произнёс. — Забирай. Считай, что это подарок. — Правда? Спасибо большое. Нил не сдержался и легко чмокнул блондина в щеку. Тот от неожиданности покрылся лёгким румянцем. Когда часы перевалили далеко за полночь, вся команда Лисов заснула на полу в гостиной. Нил смотрел на спящего Эндрю и действительно ощущал себя наконец-то дома.