Часть 12

— Заходите. Кейл жестом пригласил их войти в комнату, и Кейдж втолкнула внутрь инвалидное кресло Тейлора. Как только троица села за стол, Кейл, даже не взглянув на выпивку, спросил: — Чего вы хотите? Сейчас его голос казался еще грубее, чем обычно. То, что разговор пойдет о деньгах, Дебора посчитала логичным. Сравнив только одежду красноволосого и беловолосого, можно было понять их социальную разницу, если же сравнивать еще и карету с сопровождением, можно осознать всю глубину пропасти между ними. В связи с этим, она решила за лучшее удалиться, ведь наверняка бедняге будет неловко вести подобный разговор еще и в ее присутствии. Повернувшись в сторону двери, Вика хотела было уйти, как Кейл положил свою руку на ее, отрицательно качая головой. — Оставайся. На самом деле, это было довольно странно. Вика была уверена, что он тоже понял их цель, но, видимо, сбавлять давление не посчитал нужным. Парень был умен, а значит Тейлор и Кейдж были ему нужны для чего-то. Девушка пожала плечами и откинулась на кресло. Ей несложно посидеть, не отсвечивая. Она посмотрит. Как сказали. И помолчит. Жаль, конечно, что без попкорна, но ей пока его все равно нельзя. — Какой, по вашему мнению я человек, Молодой Мастер Кейл? — задал вопрос Тейлор. Юноша, тихо рассматривал собеседника, словно что-то решая для себя. Прежде чем дать свой ответ, он подошёл к кровати и поднял свою сумку. Кейл вернулся и бросил на стол кошель. Кланг. Металлический звук наполнил комнату, когда мешочек слегка приоткрылся. Внутри было много золотых, серебряных и бронзовых монет. Уверенный голос Кейла зазвенел в воздухе. — Я не знаю, почему Вы направляетесь в столицу прямо сейчас, когда каждый благородный человек в стране сосредоточил своё внимание на столице, но я уверен, что есть только одна вещь, ради которой кролик, вроде Вас, войдёт в логово льва, вроде меня. Кролики и львы? Как ей сейчас казалось, в этой комнате сидело целых три кролика и один барсук-Кейдж. Львов она наблюдала разве, что за дверью. — Богатая семья Хэнитьюз. Вы хотите денег, верно? — продолжил аристократ. Раздался полный восхищения вздох. Дебора медленно перевела взгляд на жрицу, которая казалось излучала щенячий восторг от происходящего. Наблюдала за этой сценкой Дебора с долей скептицизма. Люди этого мира почему-то очень уж любили выделываться и устраивать целые представления на пустом месте, а после еще и ходить вокруг да около, иногда даже кругами. Разумеется, последнее не относилось к Кейлу. Тот, наоборот, был прямолинеен и не любил долго общаться. И именно поэтому его прямота казалась такой хорошей чертой характера. Так что за подобным выкрутасом со стороны парня, она наблюдала впервые. — Значит, Вы уже знали. — потерянно пробормотал Тейлор. — Это так же легко, как съесть кусок пирога, — ответил ему Кейл. — Основываясь на том, как Вы путешествуете, можно сказать, что Вам не хватает денег. Чтобы оставаться в столице, особенно незаметно, Вам больше всего на свете нужны деньги. Я уверен, что это не был Ваш изначальный план, но было бы естественно задать подобный вопрос, когда вместе с Вами путешествует Золотая Черепаха. Тейлор не мог опровергнуть только что сказанные слова. Это была правда. Хэнитьюз был тем, кто не пытался избегать его, старшего сына, от которого отвернулась даже семья. Спросить его в надежде получить денег — это лучший способ их получения. — Большое Вам спасибо, Молодой Мастер Кейл. Парень ничего не ответил, вместо этого он задал встречный вопрос: — Вы уйдёте рано утром? — Да, мы планировали уйти украдкой, но пришли сюда, чтобы увидеться с вами перед уходом. Дальше мы должны позаботиться о себе сами. — глаза Тейлора словно светились изнутри. Дебора тихо съехала по спинке стула. Ей не нравились такие вдохновленные люди, как сидящие напротив. Ну дали им денег, поблагодарили бы и отплатили позже, хоть услугой какой. А так, вот эти двое уже вознесли Кейла в ранг святого. Девушка грустно вздохнула. И что она тут забыла? Повезло ей оказаться не в то время и не в том месте. Пока Дебора мысленно переваривала ситуацию, беседа продолжалась. — Планируете ли вы посетить храм? Тейлор, казалось, пребывал в глубочайшем шоке от того, что Кейл узнал их план. Выглядел он при этом очень уж глупо: молча открывая и закрывая рот, не в силах сказать ни слова. Дебора не смогла сдержать смешок от этого зрелища. Кейл одарил ее, а после и беловолосого долгим взглядом, чуть усмехнувшись при этом. Видимо, ему подобное тоже показалось уморительным. Вместо выбывшего в астрал друга, в дело вмешалась Кейдж: — Да, мы собираемся проникнуть через храм. — Даже если вы войдёте в храм, — начал пояснять Кейл, — Венион и маркиз узнают об этом в течение трёх дней. У них, скорее всего, есть осведомители даже в Храме Смерти. — Вы действительно хорошо проинформированы. — заулыбалась брюнетка, чуть наклоняясь вперед. Видимо, она начинала понимать к чему все же клонит парень. Тейлор же до сих пор изображал выброшенную на сушу рыбу. Это было действительно забавно. — Молодой Мастер Кейл, я уверена, что у Вас есть причина, по которой Вам так любопытно, что мы будем делать? Хлоп. Хлоп. Указательный палец Кейла постучал по столу, он с сомнением посмотрел на уже приходящего в себя Тейлора. С задержкой, но все же продолжил: — Возьмите эти деньги и сообщите хозяину трактира, что вы со своими людьми останетесь здесь ещё на один день. Затем парень поднял палец и указал на своих собеседников. — Что касается вас двоих, вы поедете в моей карете. Остальная часть вашей группы отправится в столицу на следующий день. Визг. Кейл отодвинул стул и встал. Затем он подошёл к ящику и достал из него один предмет, который положил на стол перед собеседниками. — Это магический инструмент, который сделает любые формы жизни в выбранной области невидимыми в течение пяти минут. Дебора попыталась придать лицу наиболее не впечатленное выражение. В душе же она задавалась множеством вопросов. Это то, что осталось после ее с чернышом спасения? Или же Кейл заранее спланировал это? Тишина заполнила комнату после того, как юноша замолчал. Кейдж и Тейлор переводили взгляды с аристократа на предмет и обратно, иногда все же скашивая взгляд в сторону Вики, будто она с ним заодно. Друзья ничего не могли вымолвить, на этот раз пародируя рыб уже вдвоем. Получалось даже синхронно. Наконец они смогли выдавить из себя: — Зачем…? — медленно, словно на вкус пробуя слова, заговорил Тейлор, — Зачем Вы делаете это для нас? Вы же ничего не выиграете от этого. «Видимо, что-то, да выиграет.» Она поняла это за время их поездки. Этот человек был тактиком и старался всегда думать наперед. Кейл ничего не делал просто так. В ней он тоже увидел потенциал, который позже можно будет использовать. Как и в Драконе, что уж тут говорить про жрицу и сына маркиза. Да, это было щедро с его стороны, ведь тут его помощь упиралась лишь в совесть самого человека, его моральный кодекс и надежду на то, что в будущем услуга будет возвращена. Щедро ведь? Безусловно. Как думала Дебора, интереснее было иное: а что он, собственно, потребует за эту самую услугу в будущем. Ни с ней, ни с Драконом он не поднимал эту тему. Более того — пресекал разговоры об этом. Другое дело, что и принуждать ни к чему он не будет. Не в его характере. Однако Вика-то с чернышом ему были по гроб жизни обязаны, причем в прямом смысле. Дебора просто вынуждена будет помочь. Да. Но только один раз. И в придачу обязательно вернет все деньги, вплоть до потраченного на нее времени, ведь человеческая работа — это тоже своего рода ресурс. Так что такой искренне удивленный вопрос от Тейлора вызвал у Вики мягкую, даже нежную улыбку. «Какой он тупой, однако. И наивный. Как он собирается выживать в этом мире?» Дебора была уверена, что, если бы Тейлора поманили чем-нибудь, тот бы в моменте уже был на крючке. Раньше, ну, по книге, она еще думала, что Кейдж его как-то спасает со своим твердым характером, да вот на деле оказалось, что нет — эти двое стоили друг друга. Брюнетка тоже была падка на конфетки, радугу и розовых пони. Вынырнув из своих мыслей, Вика моментально ощутила возникшее молчание. Почему-то все взгляды был устремлены на нее. Неужели ей задали какой-то вопрос, а она все прослушала? Приняв нейтральное выражение лица, девушка вопросительно склонила голову на бок. — Что-то не так? — впервые за время разговора подала голос она. У Кейдж и Тейлора запершило в горле. И опять синхронно. Это было бы даже удивительно, если бы Вика по книге не знала, сколько они проводят времени вместе. — Кхм-кха… — Нет-нет, — зачастила жрица все еще хриплым голосом, — Ничего такого. — Хорошо, — кивнула Дебора, про себя думая, что два друга где-то подхватили заразу. Бедняги. Судя по всему, вопрос был не таким уж и важным, так что девушка, опустив этот момент, продолжила играть в молчанку. — Так что, Молодой Мастер Кейл? — Должен ли я отвечать на это? — как-то дергано ответил аристократ. — Да, я хочу услышать, каков Ваш резон. Юноша спокойно ответил на вопрос старшего сына семьи Стан. Ответ был жестоким и холодным: — Это потому, что ты жалкий. Я хочу знать, зачем кто-то вроде тебя, калеки, который не знает, когда умрёт, делает всё это. Для старшего сына маркиза просить у ничтожества графской семьи денег, это просто жалко. Рот Тейлора медленно открывался и закрывался. Когда он немного отошел от такого ответа, послышался его громкий смех. У Вики создалось впечатление, что он только что услышал лучшую шутку в мире, настолько тот был безудержным: сын маркиза даже хлопал по своим коленям руками. Когда он это делал, то совершенно ничего не чувствовал. Когда Тейлор успокоился, он звонко ответил юноше, при этом ярко улыбаясь: — Спасибо за Ваше сочувствие. Мне была нужна такая симпатия. — Однако есть одно условие, — Кейл перебил новый поток благодарностей, который обязательно бы вырвался из уст беловолосого. — Что же это? — Забудьте обо всём. Кейл снова повторил эти слова, подчеркивая их важность и подтолкнул сумку с деньгами к Тейлору: — Забудь о каждой вещи, которая произошла. Кейл показывал, что готов им помочь, но не хотел, чтобы эти люди были как-либо связаны с ним. Кейдж тут же шагнула вперёд: — Молодой Мастер Тейлор и я принесём обет перед лицом Бога Смерти, что ничего не расскажем. Я уверена, что Вы осознаёте, что любой, кто нарушит обет, сделанный пред Богом Смерти, умрёт? — Да, я понимаю. Пожалуйста, принесите свой обет. — Кейл улыбнулся её словам. Подозрения Деборы уже давно укрепились. «Он точно все это спланировал.» Жрица Кейдж не удержалась от смеха, увидев улыбку Кейла. — Я полагаю, что Молодой Мастер Кейл не станет давать обет? — Правильно. Если из-за этого ситуация осложнится, я планирую все рассказать. — Вениону. — Да. — Кейл уверенно ответил на вопрос. — А…? — Тейлор, который посмотрел глазами в сторону Деборы и не успев даже спросить был снова прерван Кейлом. — Она тоже не будет. — Кейдж, давай сделаем это. — кивнув, решился сын маркиза. — Хорошо. Тейлор и Кейдж. Они вдвоём больше не обращали внимания на Кейла и Дебору. — Мы начнём сейчас. Сегодня была ночь новолуния. В эти ночи, когда луна не была видна, сила Бога Смерти была на пике. Кейдж закрыла глаза и сложила руки перед собой. Это выглядело иначе, чем когда люди складывали ладони в молитвенном жесте. Обе её ладони были направлены на Тейлора и её саму. Небольшая вибрация наполнила воздух. В то же время из кончиков пальцев Кейдж появился чёрный дым, который окружил всех четверых. «Удивительно. Это святая сила?» Дебора начала ощущать нечто, находящееся вокруг них. Оно было тёплым, хотя и оставалось чёрным. — Я, Кейдж, дочь вечной ночи, хочу занять имя ночи, чтобы принести обет вместе с Тейлором Станом. Залогом станут наши жизни, любой, кто нарушит этот обет, канет в вечную тьму. Кейдж открыла глаза и посмотрела на Кейла, Викторию и Тейлора, прежде чем продолжить говорить. — Я, Кейдж, и Тейлор Стан обещаем держать в секрете всё, произошедшее до сего дня, и берём в свидетели Кейла Хэнитьюза и мисс Викторию. Мы не будем обсуждать это с кем-то ещё. — С кем-то ещё. Тейлор повторил заключительные слова. Кейдж закрыла глаза, услышав голос Тейлора. Чёрный дым снова окружил всех. А потом… С очередной вспышкой вибрации дым исчез. Обет был завершён. — Довольно просто. Обет странно чувствовался. Повертев руку, девушка прислушалась к своим ощущениям. То же проделал и Кейл. — Чувство, которое Вы ощущаете сейчас — это сила обета. В тот момент, когда мы нарушим его, Молодой Мастер Кейл и мисс Виктория будут проинформированы о нашей смерти, так как являетесь свидетелями обета. — Понятно. Кейл легко принял её объяснение, все ещё поглядывая на руку. В этот момент Тейлор поставил в центр стола бутылку с алкоголем, которую он принёс с собой. Хлоп. Бутылка теперь одиноко стояла в центре стола. — Молодой Мастер Кейл, мисс Виктория, выпьете? — Выпить? — Кейл словно нехотя переспросил. Тейлор кивнул на вопрос юноши. — Да. Выпивка ведь необходима для хорошего дня. Тейлор явно хотел выпить с Кейлом, которому он не мог до конца доверять. Кейдж, казалось, что-то поняла в его действиях и начала улыбаться, прежде чем сунуть руку в широкие рукава своего костюма жрицы. — Та-да! Из рукава были извлечены четыре бокала. — Хо… Кейл с недоверием потёр свои глаза, после чего перевёл взгляд с выпивки на жрицу. Он просто не мог поверить, что она держит в рукавах бокалы. — Жрица-ним… — Да? — Ты просто потрясающая. Кейл начал сдвигать бокалы вместе. — К сожалению, не смогу с вами выпить. — нехотя проговорила Дебора. Она бы с удовольствием выпила сейчас. — Почему? — очень натурально мотнул головой Тейлор. Будто ему действительно было жаль. — Не любите выпивку? — с сомнением поинтересовалась Кейдж, при этом поглядывая в сторону Кейла. Видимо, узнала о любви последнего к алкоголю. — Исключительно по состоянию здоровья. — ответила та, вставая со своего места, её ужасно клонило в сон — В таком случае, должна вас покинуть, приятно вам посидеть. Те поблагодарили девушку вразнобой и пожелали ей скорейшего выздоровления. Дебора направилась в свою комнату, так и не поговорив с Кейлом. На кровати её уже ждали спящие клубочком дети и животные из домена. Было похоже на то, что они хотели дождаться её прихода, но уснули. Тихо, стараясь не разбудить их, девушка прилегла на край. Утром она проснулась укрытая одеялом с детьми, обнимающими её со всех сторон, она тихо уставилась в потолок, ожидая подъема котят и Дракона. … — Молодой Мастер, мы можем отправляться? — заместитель дворецкого Ганс очень упорно делал вид, что не замечает двух людей в углу кареты, настолько упорно, что увеличил свою громкость на несколько децибел. Судя по тому, как сморщились её попутчики, старательность рыжего они не оценили. — Да, поехали, — Кейл небрежно отдал команду. Два часа. Они прибудут ко входу в столицу через два часа.