Глава 3. Поступление в школу

Еще солнце не встало, как Василиса облетела все восемь башен отцовского замка. Погода была безветренной. В это время, был слышен мелодичный голос девушки, и прекрасный, чистый звук на гитаре. Это была Василиса. Она сидела на подоконнике и пела песни, пока няня не пришла к ней в комнату, говоря, что пора готовится к школе. Как жаль, что они с Фэшем не могут даже спеть ни одну песню вместе. Интересно, когда он снова вернётся? Радостная девушка вытащила из шкафа школьную форму: белая рубашка с золотыми узорами, темно-синий галстук, светло-коричневый пиджак, такого же цвета юбка и сапожки на каблуках. — Обалденная форма, — прокомментировала Депрэла. — Мне самой она нравится, — краешком рта улыбнулась Василиса. Переодевшись в школьную форму, госпожа Фиала попросила девушке сделать тугие косички, на что Василиса благополучно отказалась. — Вас ждут у ворот ровно через полчаса, — сообщила на прощание госпожа Фиала. — А теперь я иду помогать собираться вашей сестре Дейле. — О, отлично! — потерла ладошки Василиса: ей было интересно узнать, как сестра будет смотреться в роли ученицы Светлых Часов. Не забыв заколку-цветочек Фэша и нож-бабочку в кармане юбки, Василиса взяла её сумку-таймер, который подарил ей отец. Сумка-таймер — очень полезная вещь, которая неоднократно поможет в школе. Не сдержавшись, девушка решила быстро накрасить ресницы, намазать губы бледного-розовым блеском и улыбнуться себе в зеркало. Вот только, в голове у Василисы было смутное сомнение. А вдруг, её не примут в школу или же все будет также, как в школе? И опять начнётся бесконечная травля и ненависть к Василисе? Что, если, она опять допустит ошибку и всё пойдет наперекосяк? Это будет очень больно… При этих мыслях Василиса занервничала. — Не надо! — вдруг возмутилась Депрэла, обняв подругу. — Отставить депрессивное состояние! Пошли в школу! — Тебя же вроде Депрэлой зовут, — иронично выгнула бровь Василиса. — Чего ты не против меня? — Так, пошли! Депрэла со всей силы потащила подругу в нуль-зеркало. Возле ворот замка их всех действительно ждала карета, запряженная малевалами. Захарра отдала кучеру свою сумку, и Василиса с Дейлой проделали тоже и самое. Девушки выглядели на все сто — особенно Дейла. Она была одета в такую же школьную одежду, но на голове у неё была заколка в виде изумрудных бабочек. — Я приказала доставить наши вещи в Лазорь, — шепотом поделилась Захарра. — Я все равно пойду вас провожать к вашему новому дому. — К сожалению, ничего не получится! — тяжело вздохнула Депрэла. — Отец вряд ли дал согласие на это, — пробурчала Дейла. — Вы с ним общались? — поинтересовалась сестра Фэша. — Да, — ответила Василиса. — Но он сказал как-то непонятно: то ли отпустил, то ли нет — мы не знаем. — М-да, печально, — цокнула Захарра, и тут же просияла: — Ну, зато будете жить в Рубиновом Шпиле! — Жить там, кому принадлежит этот замок?! — фыркнула Дейла. Захарра не успела ответить: к ним вышли Норт, Марк и Рита. Вместо утреннего приветствия все без исключения скривились, как будто их одновременно затошнило. У Василисы ещё хуже испортилось настроение: она будет в одной карете с Марком! — Ну уж нет! — разозлилась девушка. — Так не пойдет! Есть еще карета?! — Другой нет, — отрицательно покачала головой Захарра. — Только одна. — Вот черт! — громогласно выругалась Василиса. — И я должна терпеть вот этого вот Маркуса Придурковича?! Дейла и Депрэла не сдержавшись фыркнули, а Марк что-то еле процедил и пытался сдержаться, чтобы не нагрубить в ответ. Цифра на его галстуке была под римской цифрой «9». Вот элитный придурок! Девушки быстро уселись, и остальным пришлось уместиться с другой стороны — спиной к движению. Норт оказался напротив Василисы, что её не очень обрадовало. Дейла села рядом с сестрой, прижав её к себе, а Депрэла сидела на коленях у подруги. — Итак, Огнева, — произнес раздражающе-возбужденным голосом Марк. — Ты все‑таки попала в школу. Поздравляю… Хотя поздравлять еще рано. — Замолчи, элитная скотина! — зло процедила Василиса. — Если хочешь знать мое мнение, то я просто уверен, что ты не пройдешь Тайнос, — продолжил Марк, игнорируя её ругательства. — Для этого нужно очень хорошо соображать. Если повезет, ты просто затеряешься в лабиринте, и тебя больше никогда не найдут. Такой случай был в прошлом году, когда один ремесленник пожелал стать часовщиком. Он так и не смог выйти из Тайноса, такой был скандал… — Потому что, ты знаешь, что Елена меня ненавидит. — Василиса повернулась всем телом к золотому ключнику, отталкивая разозленную Депрэлу. — И не приняла бы меня в школу. Хотя, это мы еще посмотрим, кто кого. — Ты завалишься, Огнева, — заверил Ляхтич. — На твоем месте я бы уже выскочил из кареты, чтобы избежать столь ужасного позора. — Не пугай её! — вмиг разозлилась Захарра. — У неё всё получится и она справится! — А что мне бояться-то? — хмыкнула Василиса. — Я игнорирую его гневные и ложные слова, которые меня порядком выбесили. — Уверен, ты попадешь на самый начальный круг! — продолжал несносный, идиотский, занудный и раздражающий Марк. — Нулевой! Будешь учиться с ремесленниками, на самом низу социального общества… Какой позор для рода Огневых. — Замолкни! — Дейла уже потянулась к часовому браслету, как вдруг успокоилась под взглядом сестры. Депрэла все это время сидела на корточки и с интересом глянула на этот спектакль с улыбкой. «Узнаю свою подругу!» — хмыкнула Василиса. — А ведь ты еще в наследницы метишь, фейра, — ожесточившимся голосом добавил золотой ключник, пока Депрэла смеялась. — Хочешь все отобрать у брата и сестры. — Это ты любишь присваивать чужое, — не стерпела Василиса. — То победу в школе, то мой ключ, то Алый Цветок. Странное поведение для того, кто явно сам хочет стать великим и славным часовщиком! Ненавистный гад! Паршивец! Зачем ты вообще родился на этой планете?! — При этих словах Марк помрачнел. — Даже про свою часовую степень ты соврал Великому Духу Осталы!!! — Победно продолжила Василиса, все больше распаляясь. — В тот раз, когда мы первый раз пришли в Змиулан! — Да как ты смеешь, фейра?! — изо всех сил выкрикнул Марк. — У меня высшая степень! Почти… — Почти — не считается, — подмигнула Дейла. — Не просто перескочить с одной степени на более высшую, — добавила Захарра. — Личные связи здесь не помогут, золотой ты наш. Василиса, Дейла и Депрэла не сдержавшись засмеялись: громче всех смеялась Василиса, не сдерживая своих эмоций. — Само собой! — похлопала в ладоши третья. — Видно же, как ты довольна своим результатом. Может, и Кристоферу бы понравилось, будь он здесь. — Ваше счастье, что мы приехали, дамы, — процедил Марк, когда они уже прибыли. — Не хочется портить настроение в первый день. Он толкнул дверцу кареты и вышел первым. Норт задержался, чтобы смерить девушек уничижительным взглядом, и это стало его роковой ошибкой. Захарра с силой потянула дверцу назад и дернула защелку. В ее руке появилась часовая стрела, которую она тут же направила на Норта. Это действие привело мальчишку в сильнейшее замешательство, но, вместо того чтобы защититься или хотя бы убежать, он плюхнулся обратно на сиденье. Стрела Захарры начала вращение, и с Нортом стало происходить нечто странное: мальчик принялся размахивать руками и ногами, улыбался, тут же грустнел, сердился, корчил рожи, жевал губами, делал вид, что чистит зубы невидимой зубной щеткой, постоянно зевал, потягивался… До этого молчавшая Рита вдруг заверещала изо всех сил, испуганно вжавшись в угол кареты. От радости Василиса взяла телефон и начала снимать на камеру для Лешки то, что сейчас происходит. Дейла и Депрэла смеялись не переставая. — Эй! Что там происходит?! — рявкнул снаружи Марк. Василиса с радостной улыбкой наблюдала, как с брата начинает исчезать одежда: сначала пропала его обувь, затем — синий галстук, белая рубашка, штаны, носки. Последней Норт стянул с себя белую майку, оставшись в серых трикотажных трусах. Напоследок он смешно дернул ногой и вместо ботинок на его ногах оказались пушистые сиреневые шлепанцы. — Это вообще ржака! — засмеялась Дейла. В следующую секунду грянул хохот — кажется, появление на школьном дворе типа в одних трусах среди бела дня имело большой успех. — Убью!!! — взревел Норт. — Бежим! Захарра потянула дочерей Огнева за рукав и они обе побежали со всех ног куда подальше. Оббежав «место преступления» по кругу, девушки быстро прошмыгнули через распахнутые настежь огромные кованые ворота замка и остановились в холле. Здесь было довольно людно — очутившись в некоторой безопасности, девушки наконец‑то смогли перевести дух. — Вау, — улыбнулась Депрэла. — Холл выглядит точь-в-точь, как в сказках, когда ты их читала, дабы побороть депрессию. — Красота какая! — с восторгом произнесла Василиса, игнорируя отсутствие подруги. — Дейла, ты посмотри какой холл! — Дизайн школы вообще идеальный! — с замиранием сердца произнесла Дейла. — Да ну, — махнула рукой Захарра. — Школа, как школа. Видели лицо вашего братика?! Вот это появление в школе! Я думаю, он забрался обратно в карету, ха‑ха… — Так ему и надо! — с улыбкой произнесла Василиса. — Лешка доволен! Я ему через телефон отправила! Василиса заметила, как многие ученики с интересом, и кажись со смущением смотрели на неё. Это очень удивило девушку. — Да что такое?! — недоумевала она. — Этот Марк мне что-то начасовал?! — Нет! — заверила Дейла. — Просто, ты так изменилась и стала взрослее, что начала нравиться парням и девушкам. — Оказывается, я буду не таким изгоем! — просияла Василиса. — Может, многим ещё и характером понравлюсь! Ну что, пойдемте дальше?! Девушки кивнули и направились к лестнице. Когда они поднимались, Василиса заметила, как эти лестницы передвигаются! Здесь были прямые и ровные лестницы, идущие по стене; узкие винтовые, закручивающиеся спиралью; лестницы‑мосты, подвешенные в несколько ярусов к потолку. — Словно в Гарри Поттере, — призадумалась Депрэла. «У меня насчет этого тоже были сомнения, » — мысленно кивнула Василиса. В дальнем конце зала Василиса увидела вертикальную лестницу, сваренную из металлических прутьев, и по ней тоже взбирались люди. Но больше всего ее поразили небольшие те самые летающие лестницы, на которых стояло по два‑три человека — они переносили людей к верхним лестницам. — А куда нам идти? — не сдержалась Дейла. Как только она это спросила, к ним подошел мужчина в темно‑синей мантии и круглой шапочке. Узнав, что они новенькие, он представился управляющим и попросил следовать за ним. Они сразу же свернули в неприметный боковой коридор, и Василиса немного расстроилась: ей так хотелось пройти по одной из этих удивительных лестниц, а еще лучше — покататься на летающей. — Ну да, — хмыкнула Депрэла. — Мечтать не вредно! Только попала в школу, и уже хотим покататься! «Замолчи! —усмехнулась Василиса. — И да, моя мечта обязательно сбудется!» — Это мы ещё посмотрим, Василиса! — хихикнула подруга. Но смотритель повел их в какую‑то совершенно другую часть замка; все лестницы, встречающиеся им по дороге, вели вниз. Ковры с полов исчезли и через тонкую подошву сапожек Василиса начала ощущать холод каменных плит. — Так, Василиса! — одновременно произнесли Дейла и Депрэла, обнимая девушку. Василиса вдруг слабо улыбнулась: она все же рада, что её подруга и сестра заботятся о ней, зная о том, что холод делает девушку депрессивной, и поэтому стараются её обнять, чтобы согреть. Если бы ей было ещё холоднее, то мир оказался ей таким страшным и ужасным, пытаясь преодолевать все невзгоды и ужасы. Наконец, они сошли на прямоугольную площадку, выложенную черно‑белой плиткой. С потолка светил единственный голубой шар, тускло освещая четыре черных одинаковых двери. Смотритель приказал девушка ждать, а сам скрылся за одной из этих дверей. Здесь уже стояло несколько ребят. Девушки тут же узнали Ника — тот был мрачен, как никогда в жизни, и настолько поглощен своими мыслями, что даже не заметил прибывших. — Ник! — кинулись к нему в объятия Василиса с Дейлой. — Какое счастье, что ты здесь! — О, привет! — обнял в ответ их тот. — Хорошо, что вы пришли! Тут прошло уже столько народу, но меня еще не вызывали… — Это куда нам идти? — встрепенулась Захарра. — Ты хоть что‑то вообще знаешь? — А перепалка между ними никогда не закончится, — цокнула Депрэла. — Побольше тебя! — мигом огрызнулся Ник. — С утра здесь торчу… Представляете, отец не поехал к феям! — Обратился он к дочерям Огнева. — Говорит, ситуация усложнилась или что‑то вроде того… Но обещал, что в следующий раз я поеду вместе с ним. — Может, и нам с сестрой удастся с вами встретиться, — обрадовалась Василиса. — Кстати, вы видите эти двери? — Ник указал назад. — Каждая из них ведет в Тайнос — тот самый лабиринт, который нам предстоит пройти. Я пойду в самую крайнюю левую дверь, на которой табличка с цифрой «3». Василиса, ты пойдешь в крайнюю правую дверь, где буква «В» — она для тех, у кого высшая степень. А Дейла пойдет, где буква «С», потому что вторая степень. — Кстати, Фэш говорил, что для тех, у кого высшая степень, испытание будет самым заковыристым, — сказала Захарра. — Так что придется тебе поднапрячься, Василиса, — добавила Дейла. — Чтобы стереть с лица золотого ключника эту его гадкую ухмылку. — Да пошёл этот нахал в бану! — громко засмеялась Василиса. — Главное, чтобы он понял, что со мной тоже нельзя связываться! — А как там этот Марк? — спросил Ник. — Да мы вообще ехали с ним в школу. — Василиса скривилась, будто съела лимон. — Он же постоянно возле Елены крутится, а та уже давно себя хозяйкой Черновода считает. Говнюк! — Не выдержала Василиса, с интересом смотря на хохот Депрэлы. — М‑да, мало тебе ненормального брата, — посочувствовал Ник. — Он вообще со спины напал на Василису! — со злостью произнесла Дейла. — И избил её! — Вот козел трусливый! — заявил парень. — Но, мы ему отомстили! — подмигнула Василиса. — И как?! И она вкратце рассказала про сегодняшний конфуз Норта. История по душе зашла Нику. — А кому она не зайдет?! — засмеялась Депрэла. Неожиданно браслет Захарры тихо прозвенел. Она приложила его к уху и некоторое время что‑то сосредоточенно слушала. — Это Фэш передал сообщение, — пояснила она. — Интересуется, как у меня дела. — Захарра! — моментально произнесла Василиса. — Передай ему, что мы все по нему скучали. А больше всего я… — И тут же исправила себя под лукавыми взглядами остальных. — Ну-у, потому что он мой др-руг! Мы же друзья и все скучаем друг по друге! А так как он мой особенный друг, потому что он друг и он просто друг, то, конечно я буду по нему сильно скучать! — Без проблем, — хмыкнула Захарра. Дейла и Депрэла радостно улыбнулись, а Ник гневно поморщился. — Кстати, — медленно произнес друг, обращаясь к девушкам. — А что ваш отец сказал по поводу того, чтобы пожить у меня? — Он этого явно не одобрил, — пояснила Дейла. — Боюсь, что и мой может отказать… — вздохнул Ник. — Теперь уже ничего не выйдет, — пожала плечами Депрэла. К ребятам вышел часовщик в длинной черной мантии и круглой красной шапочке. Он держал в руках большое железное кольцо с нанизанными на него ржавыми ключами. — Это смотритель, — шепнул девушкам Ник. — Он следит за Тайносом и каждый год проводит экзамен. — Василиса Огнева, — произнес мужчина и вручил ей один из ключей. — Заходите в дверь «В». Ваша задача — найти выход от лабиринта. Ищите красную дверь… Дейла обняла сестру на удачу, а Депрэла пошла вслед за подругой.

***

Погода была чудесной. Свежий ветерок дул в лицо Марка, который моментально расслабился после сегодняшнего дня. Подумать только, что эта несносная Захарра сумела опозорить его друга перед всеми! А ещё и этот идиот! Сам виноват, что остался в карете, вот и поплатился за это. Тяжело вздохнув, Марк продолжил смотреть в большое окно, с нетерпением ожидая, когда с экзамена вернуться Норт и Рита. До плеча Марка вдруг кто-то прикоснулся. Парень обернулся и у него сразу появилось настроение. — Привет, — улыбнулась Маришка, обняв друга. — Привет, Марк! — обнял его Кристофер. — Мы с Маришкой безумно скучали по тебе. — Да, привет, — улыбнулся тот в ответ, приобняв своих друзей. — Как вы долетели? — начала спрашивать Маришка. — Никаких проблем в полете не возникали? — Да плохо! — Марк старался говорить тише, так как трое находились в многолюдном коридоре. — Рыжая, её сестра и эта Драгоций меня с Нортом порядком выбесили! — Я слышала про недавний конфуз от Кристалл! — взбесилась девушка. — Вот мерзавки… — Я тоже слышал, — вспомнил Кристофер. — Но, по-моему, Норт сам виноват, что остался в карете, верно? — Согласен, что Норт сам виноват, вот и поплатился, — поддержал Марк. — Но если бы не он, то он бы не опозорился, как и мы с Ритой. Так что, в целом нужно тут винить только Норта. — Всё, успокойся. — Друг чуть сжал его плечо. — Стоит забыть про этот инцидент. — Да, когда появились вы, у меня вновь поднялось настроение. Маришка улыбнулась, поцеловав в щеку друга, а Кристофер слегка приобнял его. — Рады навещать тебя, — оценил последний. — Мы рады, что делаем тебя счастливым, — поддакнула Маришка. «Жалко, что она влюблена не в меня, — грустно подумал Марк. — Хотя, я сам определиться не могу между этой злой, бесячей, везучей, но черт прекрасной, сильной и всемогущей Огневой и замечательной Маришкой. А обе ещё к тому же влюблены в этого Драгоция. Тот вообще влюблен в рыженькую уж наверняка. Что за многоугольник?!» — Все хорошо?! — вдруг испугалась за друга Маришка, взяв за руку. — Голова не кружится?! Не болит? — Если тебе плохо, можем спуститься к лекарю, — поддержал Кристофер. — Он тебя осмотрит и поймет причину твоего настроения… — Все нормально, — с улыбкой заверил Марк. — Давайте прогуляемся, а через полчаса вернемся на том же месте, где мы должны встретить наших друзей. — Как скажешь, Марк. — Кристофер стал ещё больше переживать за друга. — Ну, если тебя что-то тревожит и ты не можешь справиться со своими эмоциями — скажешь нам. — Хорошо, — слабо улыбнулся парень. — Спасибо вам. И Марк, Кристофер и Маришка отправились на прогулку, чтобы не было скучно.

***

Полчаса Василиса находится в кабинете директора. Подумать только! Когда она прошла лабиринт и сделала задание, то круг оказался на двенадцатом! Оказывается, она уже в элите! О Эфларус! Совсем скоро она будет учиться на высшем круге! Это же мечта всей её жизни! — Я тоже за тебя искренне рада, — слабо улыбнулась Депрэла. — Вот только, тебе придется сдать экзамен от Елены. А это уже как минимум страшно. — Ничего, переживу, — прошептала Василиса. — И пошла она в пизду, если начнет всякую херню нести. Она рассмотрела кабинет врага. Весь кабинет и вся мебель была белого и алого цвета, а на стене над костром — портрет Елены в шикарном алом платье. Сама женщина все никак не могла поверить, что на испытании Василисы она вышла на двенадцатый круг и долго спорила со смотрителем. Спустя время смотритель ушел, а Елена села на кресло у стола. Василиса решила тоже сесть на стул напротив часовщицы. — Ты думала, что сдашь у меня экзамен? — спросила она. — Да, — четко без злобы ответила Василиса — она не была напряжена. — Я была уверена на сто процентов и готова ко всему! — Нортон дал тебе готовые ответы? — нахмурилась женщина. — А может, и Дейле? — Норт значит получил… — догадалась Василиса, немного расстроившись. — Поверить не могу! — выкрикнула Елена. — Ты не могла попасть на двенадцатый круг! — Ну не знаю, — пожала плечами Василиса, пытаясь сдержаться. — Возможно, из-за высшей степени, синей искры и скорее всего из-за моих даров я получила этот круг? — Да нет! — не поверила Елена. — Этого быть не может! — Она успокоиться, или нет? — пробурчала Депрэла. — Громко в ухо кричит… «Это же Елена!» — мысленно хмыкнула Василиса. Госпожа Мортинова откинулась на спину и сложила руки на груди. — Назови мне три главных закона о Времени. — Пх-х! — засмеялась Депрэла. — Все равны перед Временем, — произнесла девушка. — Люты и феи, люди и духи. В мире всё подчинено Времени. Время — это сила, уравновешивающая добро и зло, хранитель гармонии и порядка… Временем можно управлять, но нельзя повелевать… — Какой первый принцип часодейства? — оборвала её Елена. — Желание — воля — действие. — Кто впервые сказал: «Время на нашей стороне»? — Великий часовщик прошлого — Эфларус. — Каково толкование фразы? — Время работает на нас. — Молодец! — поддержала подругу Депрэла. — Теперь точно где-то выше первого круга. Елена задумчиво оглядела Василису с ног до головы. Спустя время она вновь произнесла: — Тогда что-нибудь из хронологии… Василиса и Депрэла с удивлением посмотрели друг на друга. — Попрошу рассчитать схему ветки будущего по альтернативной системе координат… за пять минут. — Я не умею этого! — возразила Василиса. — Я только в школу попала! — И что ты здесь забыла в школе? — нервно хмыкнула женщина. — Да еще на двенадцатый круг решила попасть! — А разве в часовую школу поступают не для того, чтобы как раз научиться таким вещам? — Вот кстати, это правда! — поддержала Депрэла. — Почему она никак этого не понимает? «Понимает, ещё как! —мысленно ответила ей Василиса. — Она меня просто ненавидит…» — Если ты желаешь учиться, — вдруг произнесла Елена. — Я смогу тебя принять в школу при одном условии. — И при каком? — поинтересовалась Василиса. — Ты мне скажешь свое числовое имя, — ответила женщина. Депрэла нахмурилась, а Василиса спокойно произнесла: — Вы же его знаете. К чему весь этот цирк устраиваете? — В каком смысле? — с недоумением уставилась Елена. — Разве вы… И Василиса все поняла! Елена уж точно не притворяется! Когда она напала на Василису, то отец отгородил её от своей дочери и каким-то образом стер ей память! Ну и любит же он это делать… Особенно, если это касается её детства. — В любом случае я вам ничего не расскажу, — серьезным тоном произнесла Василиса. — Ничего. Абсолютно. — Тогда уходи прочь, — гневно процедила госпожа Мортинова. — Экзамен ты не сдала! При этих словах Василиса вытянула шею. Ну уж нет! Она так просто не сдается! Василиса, если хочет в школу поступить, значит так и получится! Почему она должна слушать эту вредную и наглую женщину, которая просто так выгнала её из экзамена?! — Я же сдала экзамен! — с жаром произнесла она. — Ответила на ваши вопросы! Да, на последнем задании я ничего не знаю, ведь я этому всему не училась! Так что, может отправите меня хотя бы на… Седьмой? — Размечта-а-а-алась! — пропела Елена. — Проваливай! Василиса все равно стояла и гневно таращилась на директора. Она просто так не сдается! Она хочет перейти на любой круг и занять высокое место! За что ей такое наказание, как этот директор?! Кто её вообще директором выбирал?! — Моло… — Я сказала вон отсюда! — взревела Елена, перебив Депрэлу. — А что здесь происходит? — раздалось сзади. Василиса вмиг встала со стула. Позади него оказался Астариус. Часовщик улыбнулся девушке и посмотрел на Елену с удивлением. — Ой, хех, — лицемерно улыбнулась госпожа Мортинова, вставая. — Господин Астариус… Здравствуйте. — Извините, если помешал, — произнес Астариус. — На какой круг вы определили девушку? — Честно говоря…знаний явно недостаточно… Она не знает основных законов. — Она врет, господин Астариус, — быстро произнесла Василиса. — Я ей назвала три главных закона о Времени и не принимает в школу! — Она груба и не воспитана, — добавила женщина. — А также, она не приняла меня в школу, только потому, что я не сделала задание из хронологии. И ещё, она угрожала мне: назову свое числовое имя — будет мне школа. — Заткнись, фейра! — зло процедила Елена. — Я тебе такого не говорила! — Госпожа Мортинова, — отрицательно покачал головой Астариус. — Я очень недоволен вашим поведением, так вы еще и девушку шантажировали! Сегодня я расскажу все Нортону Огневу о вашем сегодняшнем поступке. Если вы не можете принять дочь Нортона Огнева в школу, то я сам устрою Василисе экзамен. — Н-но… — Никаких но! — возразил старик. — Пожалуй, я спрошу все-таки сам Василису. Сама Василиса победно улыбнулась, радуясь как злится Елена. — Повезло-повезло, — улыбнулась Депрэла. Когда Астариус задавал вопросы Василисе, та с легкостью отвечала на них — правда, некоторые были очень сложными. В отличии от Норта, которому отец дал готовые ответы, Василиса с Дейлой учили правила, практиковались и готовились к экзаменам, отчего обе стали ещё сильнее и набрались опыта. — Ну что же, — закончил часовщик. — Пора предъявить итоги. Елена подошла поближе с интересом прислушиваясь. Депрэла тоже не отставала от злой кобры и взяла подругу за руку, чтобы ты не волновалась. — Василиса Огнева — девятый круг, — с улыбкой произнес Астариус. — Этого быть не может! — зло процедила Елена. — Как вы могли допустить, чтобы фейра попала в элитный круг?! — Прошу, давайте без пререканий, госпожа Мортинова, — тяжело вздохнул старик. — Просто, дайте ей значок девятого круга. Она отвечала на все вопросы и заслужила это. Елена грязно выругалась и со злостью направилась к столу. Василиса и Депрэла улыбнулись друг другу. Все же, она перешла в высший круг! Правда, Марк учится на девятом круге, но это не дало Василисе загрустить — она хочет увидеть его лицо, когда он узнает, в каком она круге. Как хорошо, что она может показать себя не просто обычной часовщицей или фейрой, но и девушкой, которая способна на многое. Интересно, в какой круг попадут Захарра и Дейла? Елена взяла значок «IX» и прицепила на галстук Василисы. — Держи и носи его с пользой! — со злостью произнесла она. — Ох, госпожа Елена, — шуточно поклонилась Василиса. — Спасибо, вы так добры! Пока Депрэла смеялась, Василиса и Астариус покинули кабинет, даже не попрощавшись со злой Еленой.

***

Астариус шел, рассказывая о том, что все семеро ключников скоро отправятся на занятия к нему, чтобы разобраться с дальнейшей ситуации. Он о многом говорил Василисе, и что о том, что у неё должен быть свой собственный код для прохода и всегда придерживаться левой стороной лестницы опасаясь правой, дабы не попасть к директору. Потом, разговор резко начался о двух дарах Василисы. Все же, огонь, который присутствовал у Василисы в приступе ярости — её дар. — Чтобы вызвать огонь без злобы, — произнес Астариус. — Главное контролировать свои эмоции и пытаться представить его, чтобы он появился у тебя на ладонях. Только нужно сделать так, чтобы ты не начинала поджигать все вокруг, а для того, чтобы просто его вызвать. Поработай над этим, и у тебя все получится. «Но он даже не знает, что от матери у меня будут ещё дары и мне нужно их контролировать, » — начала переживать Василиса. — Ничего, — с улыбкой заверила Депрэла. — Вместе мы со всем справимся. — Спасибо, — поблагодарила Василиса Астариуса и Депрэлу. — И за то, что я перейду на девятый круг. — Пока ты не ушла, Василиса, я поговорю с тобой ещё о часовом флере, — произнес старик. — Как-никак, но у тебя есть ещё один дар, с которым тебе тоже нужно поработать. — Расскажите пожалуйста. Депрэла тоже стояла и внимательно слушала. — Часовой флер — это очень необычный и опасный дар, — произнес Астариус. — Вот почему тебе следует держать свое умение в тайне. Если у тебя начнет получаться, то многие захотят использовать твой дар в своих целях, далеко не всегда нужных, важных и правильных. А ты, еще слаба, Василиса, чтобы сопротивляться чужому влиянию. Часовой флер проявляется в людях по-разному, — продолжил свою речь Астариус. — Это может быть стихия — огонь, как твой второй дар, или ветер, может быть недюжинная физическая сила, когда человек способен рушить горы… Но очень редко дар проявляется так конкретно — в цифрах, стрелках, линиях. Я знавал людей, вокруг которых летали целые механизмы — часы, турбийоны и хронометры… Некоторые из этих часовщиков добились воистину великих успехов. — Я буду стараться, — с улыбкой произнесла Василиса. — Вот и отлично. Ну а теперь иди обратно той же дорогой, — сказал он на прощание. — Зеркало пропустит тебя в холл замка… До встречи Василиса Огнева.

***

Василиса быстро спустилась по лестнице и нырнула в толпу учеников, — наверное, занятия уже закончились или наступило время большой перемены. Украдкой девушка вглядывалась в лица попадавшихся навстречу учеников самого разного возраста и невольно рассматривала золотые цифры на их синих галстуках: пять, восемь, девять, десять, три… Вдруг, на Василису смотрело большее количество учеников. Они подошли к ней и сказали: — Таким красоткам как ты, уже давно надо в девятый круг! — Ты такая красивая! Ждем тебя в нашем классе! — Кто ты?! Как тебя зовут?! Когда Василиса назвала свое имя и фамилию — ребята были ещё в шоке. Они сказали, что ненавидят её отца, но хорошо относятся к ней, так как знают, что она та самая черноключница, которая спасла Эфлару. Поговорив с Василисой, они спешно удалились. — Да ты теперь мисс популярность! — засмеялась Депрэла. — Гордись этим! К счастью, Ник и Дейла поджидали Василису в холле, — наверное, чтобы вместе с ней вернуться в Лазорь. Дейла ошарашено смотрела на галстук сестры. — Мы будем учиться в одном классе! — обняла её та. — Моя мечта сбылась! Какое счастье, что мы наконец-то будем учиться вместе! — И как Мортинова тебя отправила на девятый? — не поняла Василиса. — Отвечала на её вопросы, — ответила Дейла. — А в чем дело? — Я просто должна вам кое-что рассказать. — Она посмотрела на Ника. — А у меня третий круг, — произнес тот. — В любом случае, пойдемте на выход. Василиса связалась по часовому браслету с Захаррой. Но подруга не ответила, только прислала сообщение, что немного задерживается, и просила подождать ее где-нибудь возле школы. Ник вздохнул — наверное, ему не терпелось поделиться с отцом новостью о поступлении на третий уровень, но все же согласился подождать «эту Драгоцию». К разочарованию ребят, у самых ворот они столкнулись с Марком и его друзьями — наверное одночасниками. — Как?! — удивился Марк, увидев римскую цифру «9». — Как ты смогла оказаться на элитный круг, фейра?! Это невозможно! — Ну вот так вот, — с улыбкой произнесла Василиса, глянув на галстук Норта. — Твой Кристофер тоже был бы рад, если увидел бы это. У брата оказывается, тоже римская цифра «9». Они с Дейлой что, должны терпеть этих мерзавцев?! — Получается, так оно и есть! — пожала плечами Депрэла. — Зато, можно над ними поиздеваться, и показать, что они не лучше! — Я не могу понять, как Мортинове удалось отправить тебя на высший круг! — взревел Марк. — Уму непостижимо! — Зато, вам с Маришкой отомстим за все, — злорадно улыбнулась Дейла, взяв Василиса и Ника за рукав. Они решили сесть на одной из лавочек на набережной — оттуда открывался красивый вид на море. Но увы, Марк и Норт уже направлялись к ним. Марк вплотную подошел к своему главному врагу, и с улыбкой лишь произнес: — Я все равно надеюсь, что ты провалишься над каким-нибудь заданием и госпожа Мортинова тебя выгонит из школы. — Или отправит на нулевой круг! — рявкнул Норт. — Ты так опозоришься! — Кто бы говорил! — засмеялась Дейла. — Кто сегодня опозорился, так это ты, — не моргнув глазом, произнесла Василиса. — Представляешь. — Состроив удивленно-невинное лицо, обернулась она к Нику. — Мой брат так спешил в школу, что забыл одеться! Ник фыркнул, Дейла поддержала друга, а Депрэла улыбалась. Норт вдруг покраснел — ребята вокруг начали смеяться. Из-за плеча Марка появилось знакомое лицо с веселыми карими глазами и чуть вздернутым носом. Рядом с Захаррой стоял Кристофер. Увидев римскую цифру «9», парень изменился в лице и довольно улыбнулся Василисе. На его галстуке была прицеплена цифра «7». — О, тоже на девятке! — с улыбкой произнесла Василиса, обращаясь к Захарре. — Я очень рада за тебя! — Еще один повод для радости, — хмыкнула Депрэла. — Что у вас происходит? — спросила сестра Фэша. — Да, что случилось? — поддержал её Кристофер. — Мы с Захаррой немного болтали и… — Происходит то, Снежок, что я сегодня же расскажу госпоже Мортиновой о недостойном поведении утром твоей болтушки. — Марк зло прищурился, смотря на Захарру. — Ты напала на человека. — Ой-ой! — засмеялась Василиса. — Мальчика подвинули в сторону! Какой кошма-ар! — Мне кажется, — призадумалась Захарра. — Что он так переживал из-за своего плохого вчерашнего поведения, что немного помешался умом… — Вот-вот! — поддержала Дейла. — Получил по заслугам за то, что напал со спины на мою сестру! — Знаешь, Норт, — вдруг поддержал их Кристофер. — Это вообще некрасиво с твоей стороны. Мне кажется, что тебе нужно успокоиться и прежде чем делать какие-то вещи — подумай, а потом уже делай. Нельзя же так… Норт грязно выругался и явно собирался продолжать в том же духе, но Марк придержал его за рукав рубашки. — Перестань, — произнес тот. — Не порть себе репутацию. — Мне кажется, что уже испортил, — заметно вздохнул Кристофер. — Ну так, ты проваливаешь со своим другом, или нет? — с улыбкой спросила Василиса. Марк вдруг двинулся к девушке и прошептал: — Тебе конец. Он вызвал крылья и улетел. Кристофер что-то пробурчал себе под нос, попрощался с девушками и улетел за другом. А Норт просто пошел дальше, в последний раз посмотрев на Василису. Ребята, тем временем успели о многом поговорить и решили тотчас же отправиться к отцу Ника на переговоры.