Пролог.

Месяц лил яркое сияние на гладкую, точечно выраженную тропинку с яростно гибким завитком.Её изгиб ложился так, что казалось это был огромный, густой, непроходимый лабиринт, из которого найдёшь выход, только лишь отчаявшись и проронив блестящую слезу.В мёртвой тишине слышалось звучное пение птиц, которые уже приготовили свои гнёздышки для мирного и спокойного сна.Ветви высоченных деревьев царственно склонились над редкими, всклоченными кустарканиками. И только лишь копошание ночных грызунов прерывало звенящую тишину. Неожиданно лохматые заросли дрогнули и тихонько зашевелились.Блеснули в лунном свете ясные лапы, запачканные в лёгкую, лесную грязь.Спокойным и уютным нравом вспыхнул во тьме голубой глаз.Тёмный силуэт кота неспешно обернулся, раскрывая небесным огнём свою белоснежную грудь, на которой беззаботно болтался лазурный шарф с отбеском в фиолетовый цвет.Вглядываясь в нарастающую темноту, незнакомец быстро скрылся за очередным, кучерявым кустом ежевики. Глава I —Тёмнолистница! Тёмнолистница! Кто-то настырно произносил её имя.Почуяв знакомый запах лучшей подруги, кошка лениво распласталась на мягкой подстилке и звонко мяукнула: —что, Соснолистая? —Поохотимся вместе? Я недавно видела такооое место—заманчиво растянула последние слова воительница, а затем продолжила, —там даже весь охотничий патруль не справится! Игриво вымолвила, подружка, подминая лапки от предстоящего удовольствия.Она озадаченно склонила голову в бок, ожидая ответа от молодой кошки.Тёмнолистница бросила хмурый взгляд на Соснолистую, но отпираться не стала, а согласилась.Это лучше чем прохлаждаться в палатке воителей и чесать язык со соплеменниками. Ступая по иглистой, пожухлой дороге, вытопченной множество разных котов, поджарая, чёрная кошечка ловко перепрыгнула скрытную, лиственную ямку, а затем тяжело вздохнула.После недавних жутких нападений крыс на племя Теней, озлобленныео грызуны оставили ей глубокую и запоминающуюся рану на сердце, забрав жизнь её единственной матери.Отец до рождения Тёмнолистницы пал в бою настоящим воителем, сохраняя своё мужество и благородство.Она смогла справиться с нелёгкой утратой, но всё же каждую, ровную луну кошка вспоминала величественную и смелую мать, которая была готова пожертвовать всем, чтоб её дети жили, подавая пример котятам в детской. Слабо боднув подругу в бок, Соснолистая выразительно выгнула рыжую бровь, расправляя серые плечи.Бурая воительница пыталась разделить грусть Тёмнолистницы, но всё приводилось к одному, к плачевному состоянию соседки.Соснолистая отчаянно взглянула в чёрные, как моль глаза и в попытках поддержать соотрядницу, она лишь жалостливо мяукнула.Две кошки замерли. Неожиданно вдалеке послышался звонкий хруст веток, в перемешку с колючими травами.Под суровым взглядом Тёмнолистницы, из колких зарослей выпрыгнул пятнистый, серебряный кот.Плечистый, кончик хвоста будто макнули в снег, и он не опал. —Паутинный? —медленно проговорила Соснолистая, приглаживая взъерошенную шёрстку на затылке, она вопросительно посмотрела на кота, а затем спросила, —ты что, следил за нами? Воитель как к земле прирос.Он округлил золотые глаза, что в них было видно все его мысли.Этот кот так и не научился лгать, хоть и старался.Через неловкую тишину, он быстро ответил: —что за чушь лягушья! Я выслеживал ящерицу и только набросился, как вы со своими разговорчиками спугнули её! Воитель фыркнул.Изящно повернув мраморную голову, он плавно провёл языком по пушистому, серому плечу.Тёмнолистница навострила длинные уши.Кажется мы не одни, я только что отчётливо слышала звук журчания, будто кто-то переходил наше законное болото.Шлёпнув молниеносным хвостом по губам Соснолистой, оба соплеменника испуганно замолчали и прислушались.Они были точно не одни! Промелькнула мысль в голове у чёрной кошечки.Паутинный пригнул белоснежные уши к затылку, а после быстро юркнул в клокастые кусты, унося за собой податливый ветер.Молодые кошки последовали его примеру и спрятались в самой гуще зарослей, где росла ежистая и твёрдая трава.Почуяв грязный запах нарушителей, Тёмнолистница горланно зарычала, впиваясь кривыми когтями в голую кромку земли.Соснолистая же сохраняла полное, хладнокровное спокойствие.Толкнув подругу в бок, бурая кошка обратила на себя внимание, лишь редко дёргая хвостом.Бросив косой взгляд куда-то дальше лохматых кустов, да, зарослей, дымчатая воительница гневно нахмурилась.Кто же там? Соснолистая никогда не была в таком бешенстве! Нетерпеливо задала вопрос молодая кошка, уныло оценивая обстановку.Распахнув карие глаза,кошка медленно припала и поползла к тому месту,куда указывала подруга.Просунув сумрачную голову, воительница потеряла дар речи.Она от удивления подняла серые брови.Вытянув остро—отточенные когти Тёмнолистница тихонько взвыла,раскрывая угольную пасть.Этот чужак не пахнет,ни одним знакомым мне племенем.Поверить не могу своим глазам.. Растерянно прошептала кошечка. Впервые вижу перед собой ручную киску..