Кровь стекает по ступеням

Ранбу ничего не рассказал дяде в тот вечер. Он просто был слишком растерян из-за всего случившегося. Отказавшись ужинать, сказав, что ел недавно, парень почти до полуночи валялся рядом с мужчиной перед телевизором, боясь возвращаться в свою комнату. Ранбу как мог оттягивал встречу с этой обителью ужаса. И когда Сниг сказал ему идти спать, парень почувствовал дрожь. Каждый шаг по ступеням сковывал его ноги льдом. «Всë будет хорошо» — убеждал он себя. В комнате всë было нормально. Почти. Осколки стекла и обломки металла валялись на полу. Громоздкие остатки проигрывателя свисали со стола. Ранбу выдохнул. Он уберётся завтра. Наконец парень смог снять с себя маску. Его израненная кожа радостно ощутила прохладный воздух. Медленно опустившись на кровать, Ранбу уставился на чёрно-белую ткань. Почему именно он? Почему жизнь выбрала его для своих жестоких игр? Потолок встретил его взгляд, когда парень упал на спину. И больше Ранбу ни о чём ни думал. Он просто смотрел в потолок медленно растворяясь в своих тревогах. Медленно погружаясь в вязкую тьму. Ранбу проснулся от резкой боли. Его лицо так сильно морщилось, что парень с трудом отрыл глаза. Он не лежал в кровати. Ранбу стоял перед разбитым проигрывателем. Правая рука сжимала кусок стекла. Испачканный в крови осколок. Парень резко разжал ладонь. Стекло упало в небольшую лужу крови. Ранбу медленно повернул голову и взглянул на другую руку. Символ. Тот же что и на кассетах. Вырезан у него на руке. Ранбу вздрогнул и провёл по ране, надеясь стереть её. «Пожалуйста! Это всё не правда!» Это лишь усилило боль. Кровь окрасила его ладонь. — Аптечка! — Выпалил парень, отчаянно цепляясь за остатки здравомыслия — Нужна аптечка! Сдавив рану, он поспешил на кухню. Пол скрипнул под его ногами. Бинты быстро пропитались кровью. Но спустя несколько минут, её удалось остановить. Ранбу судорожно выдохнул и сделал шаг, чтобы налить себе воды. Пол снова скрипнул. Парень замер. Возможно, это просто его паранойя — но с каких пор пол на кухне скрипит? Он делает ещё один шаг. Снова скрип. — Здесь кто-то есть? — женский голос раздался из гостиной. Ранбу остолбенел. Его сердце пропустило удар. Приступ головной боли заставляет его зажмуриться и пошатнуться. Синяки на коже начинают гореть. Когда он снова открывает глаза, с потолка свисает петля. А потом парень слышит крик. Женский крик. — Что ты делаешь? Отпусти! — Она кричит так громко, что Ранбу хочется закрыть уши. Его сердце бьётся так быстро, что это больно. Нервы пережимают дыхание. Слёзы начинают щипать глаза. Он моргает смахивая их. И петля пропадает. В доме снова тихо. Ранбу потерянно озирается по сторонам. Медленно, как будто по стеклу, он идёт в гостиную. Пол больше не скрипит. В комнате никого нет. С надеждой, парень смотрит на свою руку. На бинтах снова капли крови. И он срывается. Ранбу опускается на пол, прижавшись спиной к стене, и начинает рыдать. Слёзы текут по лицу, и он просто хочет исчезнуть. Мир рушится вокруг него, и он ничего не может сделать. Он просто кричит. Кричит, пока горло не разорвётся. Корка на щеках размягчается от влаги, и раны снова начинают болеть. Боль. Вся его жизнь сплошная боль! В истерике, он начинает рвать едва зажившие раны. Кровь стекает по его пальцам, смешиваясь со слезами. «Нужно бороться! Бороться за свою жизнь!» — как-то сказал ему дядя. Но Ранбу устал. Он просто чертовски устал. Его душа пуста, но она камнем тянет на дно. И он продолжает рвать свои щеки, чтобы болью заглушить эту пустоту. Он кричит, чтобы заглушить тишину. — Ранбу? — Кто-то трогает его за плечо — Ранбу? Ты слышишь меня? Господи, что с тобой? Парень пытается сфокусировать взгляд, но тщетно. Кто-то берёт его за руку. — Ранбу, дорогой, успокойся. Всё хорошо. Парень пытается выровнять дыхание. Сердце пытается выпрыгнуть у него изо рта. Спустя минуту, ему удаётся поднять взгляд. Дядя сидит рядом с ним с ужасом в глазах. И когда, Ранбу в ответ сжимает руку мужчину, тот сдавленно выдыхает. — Тише, тише — говорит Сниг — всё в порядке. Дыши, просто дыши. Парень медленно успокаивается, но слёзы продолжают течь по его щекам, как кислота. Он смотрит на мужчину, пытаясь ухватиться за расплывающуюся реальность. Но реальность ли это вообще? Или очередная галлюцинация? Парень закрыл глаза. Он не хочет знать ответ. — Ранбу, пожалуйста, поговори со мной — Сниг пытается говорить спокойно, но нервы дëргают его голос — Что случилось? Ты это с собой сделал? — Н-н… Я… Я не знаю… — слова всего лишь слабое шипенье его разорванного горла. Сниг пытается взять его руку, чтобы осмотреть рану, но Ранбу одёргивает еë. — Н-не надо… пожалуйста… Я в порядке… Кровь остановилась… Сниг растерянно отпускает руку. Паника разрывает его сердце. Медленно, осторожно мужчина втягивает подростка в объятия. Теперь кровь и слезы пачкают его рубашку. — Ранбу… Почему, Ранбу? Почему ты пытался сделать это с собой? — мужчина знает, что это неправильно, задавать такие вопросы сейчас, когда мальчик так нестабилен, но слова бесконтрольно вылетают из его уст. Ранбу не отвечает. Он просто продолжает всхлипывать, цепляясь за дядю. Отчаянно прижимаясь к теплу, что он даëт. Его израненный разум мутнеет. Обессиленный, он засыпает, продолжая плакать. Сниг с небольшим трудом переносит его на диван. Затем он отступает от племянника и замирает в ступоре. Как полицейский он сталкивался с истериками и попытками самоубийства, но он не ожидал этого от Ранбу. Должно быть это было глупо с его стороны. Но Сниг даже не увидел признаков. Конечно, он был на работе большую часть времени из-за этих убийств, но Ранбу был в порядке. Он выглядел таким. Он каждый день был у друзей, смеялся за ужином, охотно шëл в школу. Или всë это было притворство? Сниг так и не заснул той ночью, гадая, что он сделал не так. Ранбу проснулся, чувствуя себя выжатой тряпкой. Минута понадобилась, чтобы понять, где он находится. Всё тело болит, а голова наполнена ватой. Промокшей ватой. За окном всё ещё темно, но на кухне горит свет. Ранбу огромным усилием, придаёт своему телу прямое положение. Несколько секунд мир противно вертится перед ним, но всё же парень встаёт. Его желудок ревёт от голода. Часы показывают семь. Дядя сидит на кухне сгорбленный над стаканом с горячем напитком. Как только Ранбу входит, мужчина сразу же встаёт. — Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? — нервно выпаливает он. Подросток нерешительно кивает и садиться за стол. Слабый мятный запах касается его носа, и голод начинает переходить в чувство тошноты. Сниг быстро наливает ему тёплой воды и устраивается напротив. — Я знаю, что ты голоден, но сначала выпей. Это поможет. Ранбу делает пробный глоток и тут же впивается в живительную влагу, не обращая внимания на боль. Дядя не смотрит на него и парень не знает радоваться этому или нет. Несколько долгих минут проходят в тишине. Мысли копошатся в голове подростка, как жуки, и он не знает с чего начать. — Я не знаю как тебе помочь. — Начинает мужчина — Правда, не знаю. Мне жаль… Но я знаю, кто знает. — Их взгляды наконец встречаются, и мальчик хочет отступить — Ранбу, пожалуйста, давай пойдём к специалисту. Он поможет. Правда поможет, я обещаю тебе! Мальчик опускает голову. Бинты на руке заставляют поморщится. Он действительно сумасшедший, и у него нет сил больше скрывать это или отрицать. Ранбу слабо кивает. Ему нужна помощь. Любая помощь. Сниг слабо выдыхает. — Хорошо. Послезавтра у меня выходной и более медлить мы не будем. А сегодня… Ранбу, я знаю, что тебе сейчас тяжело, но я должен быть на работе сегодня. У нас прогресс по делу и мы должны… — Я всё понимаю! — Парень прерывает его, почти крича. — Пожалуйста, не беспокойся, я буду в порядке. Ранбу в этом совсем не уверен, но он не выдержит, если дядя будет винить себя. Это не его вина. — Но ты не останешься один. Можешь кричать сколько хочешь, но ты пойдёшь в школу! — Дядя выпрямляется и готовится к спору, но парень спокойно кивает. — Ты прав — говорит подросток — я и сам не хочу быть один. После занятий я пойду к Таббо, а ты заберешь меня когда вернёшься с работы. Сниг опешил. Ранбу всегда был здравомыслящим, но сейчас он не знал, что и думать. Должно быть парень всё ещё в шоке и просто пытается быть сильным. Наверно, ему не нужно сейчас на него давить. Неловка тишина снова наполняет кухню. Мужчина встаёт, чтобы достать хлопья. Что-то давит ему на плечи, но он не сломится. Мальчик не должен видеть, что ему плохо, что они оба растеряны. Ранбу нужен кто-то, на кого он сможет опереться. И Сниг сможет исполнить эту роль. Остаток утра течёт невыносимо медленно. Стрелки часов будто замёрзли. Ранбу не знает, что с собой делать. Он просто молча сидит за столом, пока не приходит время одеваться. И в этот раз ему не страшно идти в комнату, ему уже всё равно. Пускай она хоть вся будет залита кровью, у него просто не осталось сил с этим бороться. В комнате всё по прежнему. Осколки и кровь на полу. Ранбу быстро одевается, натягивает маску и собирается уходить, когда чувствует клочок бумаги в своих штанах. Тяжёлый вздох срывается с его губ. — Дядя, мы…рябета вчера — начинает он, чувствуя как слова высасывают из него силы. Сниг ловит его нерешимость и медленно кивает, показывая, что мальчик может рассказать о чём угодно. — Это по поводу расследования — Ранбу протягивает записку — Я понимаю, что у вас и так проблем хватает, но мы думаем, что это Уилбур Сут убийца. У нас нет особо доказательств, только это. Мужчина берёт записку. Его лицо на мгновение становится озадаченным, но он быстро надевает улыбку. — Хорошо, я проверю. Ранбу чувствует натянутую вежливость в его словах. — Пожалуйста, послушай! Томми это не его родной брат, это всё какой-то обман. Сниг берёт его за плечо. — Я тебе верю, а сейчас иди в школу. Я посмотрю, что можно сделать на работе, а вечером, ты мнё всё подробно расскажешь. Только, пожалуйста, успокойся.Ранбу кивает. Если дядя действительно начнёт проверку, то полиция точно что-нибудь найдёт. Мужчина провожает его, когда к ним подбегает Таббо. Сниг внутренне улыбается. Племянник, часто рассказывал про этого мальчика так, что он вероятно хороший друг и ему можно довериться. Записка незаметно попадает к Таббо в ладонь, когда мужчина желает им удачного дня. Мальчик уловил странное подмигивание и открыл послание только в школьном туалете, подальше от посторонних глаз. «Пожалуйста, не оставляй Ранбу одного сегодня. Это очень важно.» Таббо сжимает записку, чувствуя как внутри растёт напряжение. Он наблюдает за Ранбу, перед началом занятий, но в нём не было почти ничего странного. Он снова был в этой дурацкой маске и двигался немного дёргано, но больше ничего. Его глаза улыбались, его слова были тёплыми и весёлыми. Томми входит в класс почти незаметно. Блондин цепляется за свой рюкзак и отчаянно пытается быть незаметным. Его глаза горят страхом. Но потом он замечает друзей. Или тех, кого он с надеждой ими называет. — Ребята! Ранбу приветливо машет ему. И червь вгрызается ему в сердце. Но он сделал всё правильно, так ведь? Томми сдаться рядом с Таббо и школьный день начинает течь почти обычно. Но Таббо замечает, как блондину тяжело. Похоже он сильно отстал от программы и даже простые задания вызывали у него трудности. И Таббо не может стоять в стороне. По возможности он старается объяснять и подсказывать ему. И когда Томми искренне улыбается ему, подросток чувствует тепло, которое тут же смешивается с холодной тревогой. Ранбу растворяется в потоке дня. Таббо шутит и все смеются. Томми притворятся, что не видит ледяных взглядов Эмси. Томми задерживается перед обедом из-за разговора с учителем и подростки ждут его в коридоре. — Зачем мы тут стоим? — недовольно спрашивает девушка. — Мы ждём Томми — спокойно говорит Таббо, пока Ранбу смотрит в окно. Эмси демонстративно вздыхает. — Почему мы вообще с ним общаемся? Они убили Клементину! И сегодня их задержат! Ты же показал записку, Ранбу? — Да, только тише. И это всё ещё только догадки! Таббо молчит. Он продолжает подозревать Томми, но он просто не может заставить себя видеть в нём преступника. Это просто несчастный мальчик, которому нужна помощь. Через окно они видят полицейскую машину, проезжающую мимо школы. — Видите, они точно едут к Уилбуру! Они ответят! Ответят за то, что убили мою бабушку! — Эмси? — Нерешительный голос Томми, доносится из-за спины. Друзья резко разворачиваются, чтобы увидеть застывшего в коридоре блондина. Его глаза горят умирающей надеждой. — О чём ты говоришь, Эмси? — Ни о чём! — Ранбу вскакивает перед ней. — Мы как раз собирались в столовую! Томми стоит совсем растерянный, и Таббо пытается придумать, что сказать, но Эмси делает резкий шаг вперёд. — Ты слышал, Томми. Мы знаем, что вы сделали. Блондин делает неуверенный шаг назад, панически сжимая свой рюкзак. — О чём ты г-говоришь? Прежде чем девушка начинает кричать, Таббо хватает её за руку. — Ну хватит тебе! Она бросает на него небольшое рычание и вырывается из хватки. — Хватит уже молчать! Томми, мы знаем, что твой брат убийца! И мне плевать пропавщий мальчик ты или нет, ты с ним заодно! — Эмси! — Кричит на неё Ранбу. Томми будто окатили ледяной водой. Несколько секунд он с трудом дышит, уставившись на подростков. И как только Таббо делает к нему шаг, чтобы попытаться успокоить, блондин срывается с места и убегает. Друзья что-то кричат ему, но Томми не слышит из-за собственного сердца. Он был готов к тому, что будет нелегко, что ему придётся начинать всё почти сначала и никто не будет ему доверять. Чёрт возьми, Уил даже предупредил его вчера! Но Томми не ожидал, что его так открыто выбросят и начнут обвинять в каких-то небылицах. Какой он, к чёрту, убийца? Он даже не может поднять тяжёлый пакет! А Уил? Томми почувствовал как глаза тяжелеют от слёз. Да Уилбур самый добрый человек, которого он только встречал в своей жалкой жизни! Желание развернуться и доказать это всем пробудилось в его груди. Но мальчик лишь тряхнул головой. Его просто поднимут на смех, так же как это было всегда. Воспоминания начинают мелькать в его разгорячённом мозге. Очередные издевательства в школе, он бежит домой, где его никто не ждёт. Очередные удары и он выбегает на улицу, в надежде спрятаться в ближайшем переулке. Он сидит там, пока боль от голода не заглушает пульсацию свежих синяков. Нужда толкает его в путь. Он бредет по городу, где никто его не замечает. Впрочем, он бы и сам предпочёл исчезнуть, всем бы от этого стало легче. Небольшой дом привлекает его внимание. Насколько он знает, сюда недавно переехали и если он будет осторожен, то жильцы могут даже не понять, что кто-то их посетил. Он привычным движением перепрыгивает через забор и тихо бежит к задней двери. Незаперта, как всегда. Внутри удивительно жарко, но ему всё равно. Он медленно, считая каждый шаг, пробирается к кухонным шкафчикам. Один из них открывается с небольшим скрипом. Он оглядывается, но судя по всему дома никого нет. В итоге он берёт только буханку хлеба. Не стоит наглеть, если он хочет наведаться сюда ещё раз. Он тихо покидает кухню и направляется к двери, крепче сжимая добычу. Он отлично справился. Кто-то резко выскакивает из-за угла и хватает его за руки. Он кричит, хлеб падает на пол. Человек грубо разворачивает его и прижимает к стене. — Пожалуйста, я ничего не сделал! — стены почти трещат от громкости его голоса — Пожалуйста! Высокий человек с карими глазами оценивающе смотрит на него. Новые синяки рождаются в местах, где его держат. — Пожалуйста, я ничего не сделал. — Крик переходит в шёпот — я просто хотел есть. Человек выглядит шокированным. Его хватка медленно ослабляется. — Есть? — Голос мужчины удивительно мягкий. Он слабо кивает. Через пять минут его сажают на кухне перед тарелкой с горячим супом. Он хочет сбежать, но мужчина, Уилбур, как он представился, пригрозил, что вызовет полицию, если мальчик не останется поесть. Они сидят в тишине некоторое время, а потом Уилбур завязывает разговор. Он не спрашивает ничего личного, это просто какой-то глупый рассказ, но Томми слабо улыбается. Мужчина обещает ничего не рассказывать родителем, если мальчик придëт к нему, когда снова захочет есть. Это случается уже на следующий день. И так они начинают встречаются регулярно. И Томми медленно начинает раскрываться. Возможно, он наконец нашёл того, кому можно доверять. А потом снова множество ударов. Он едва чувствует свое тело, когда бежит из дома. Кровь из разбитого носа, заливает его губы, когда он стучит в знакомую дверь. Уилбур втягивает его внутрь, не задавая вопросов. Он помогает ему лечь на диване, обрабатывает раны и успокаивает. — Томми, ты хочешь отсюда уехать? — спрашивает он, когда Томми приходит в себя. И он кивает, думая, что это просто громкие слова, чтобы успокоить и обнадёжить его. Никто и никогда не сможет забрать его из этого ада. Холодные руки обнимают его, когда он засыпает. Но Уилбур сдержал своë слово. Он увëз Томми, спрятал его ото всех и дал шанс на новую жизнь. И он поверил, что всë наладиться, поверил, что всë может быть хорошо. Томми добегает до их дома и видит полицейских на крыльце. Но всë снова рушится. Уилбур слышит звонок в дверь и со стоном отрывается от книги. — Мистер Сут? — спрашивает полицейский, едва шатен открывает дверь. — Да, что-то случилось? — Уилбур встревожен, но старается этого не показывать, держа голос ровным. — Могу я задать вам пару вопросов? Он кивает. На такие фразы нельзя отвечать отказом. — Где вы были в ночь шестнадцатого? — Я уехал около полуночи по делам, а вернулся восемнадцатого. Вы можете спросить у соседей, уверен, кто-либо видел меня. Полицейский кивает, делая пометки. — Томас Иннит ваш брат? Уилбур чувствует, как капли пота стекают по его спине. — Д-да, можете пройти внутрь, и я покажу вам документы. — Вынесете их сюда, спасибо. Уилбур делает как говорит офицер и несколько минут ждëт, судорожно перебирая пальцы за спиной. — Хорошо — кивает полицейский. — А где ваши родители? — У отца небольшой бизнес — прачечная, за несколько часов езды отсюда. Просто мы решили, что Томми будет лучше доучиться вдали от большого города. Если хотите, я могу написать телефон и вы можете с ним связаться. Получив необходимую информацию офицеры прощаются и уходят. Уилбур закрывает дверь и с облегчением выдыхает. Несколько слоëв тревоги разом сползают с него. Он разворачивается и видит своего брата, который сидит в гостиной, обхватив руками ноги. — Томми? Как ты здесь… — Ты опять не закрыл заднюю дверь — мальчик пытается вплести веселый упрëк в свой голос, но выходит только скомканная хрипота. Уилбур садиться рядом и прижимает голову блондина к своему плечу. — Ну ты же не собираешься меня грабить? — пытается пошутить старший, но это только приводит к волне сдавленных рыданий. Холодные руки сильнее обнимают мальчика. Томми дрожит несколько минут, прежде чем начать говорить. — Они сказали… они сказали… — Тише. — Уилбур осторожно перебирает золотые волосы — Тише, всë хорошо. — Они сказали, что ты убийца! Шатен замер. Холод пополз от его пальцев к локтям. — Уилбур! — Продолжил Томми — Они сказали, что это мы убили Клементину! Почему? Почему?! Мы ничего никому не сделали! Я даже больше не ворую! Почему? Почему всë снова рушится? Старший чувствует удушье. Это он виноват. Он пытался спасти мальчика, но его собственный грех тянет их на дно. И Уилбур чувствует, что есть только один способ всë остановить. — Томми, — он начинает, осторожно подняв голову младшего — я должен кое-что тебе рассказать. Блондин сквозь слëзы смотрит на мужчину. Уилбур чувствует, как холод сковывает его руки. — Они не правы, мы никого не убивали и эти глупые слухи, скоро умрут. Но ты должен кое-что знать… — он пытается набрать в грудь больше воздуха — Ты знаешь, что случилось на Темзе? Томми резко хватает старшего за руку и пытается еë согреть. — Что-то плохое случилось и ты был вынужден уехать. И твой отец теперь злиться на тебя. Уилбур слабо кивает. — Ты прав, Томми… И они кое в чëм правы. — Шатен замирает. Если он скажет ещë слово, брат может навсегда отвернуться от него. Но холод уже сковал его грудь. Он больше не может скрывать. — Я убийца, Томми. Мальчик вздрагивает. Его глаза начинают беспорочно метаться по комнате. — Это была случайность. — Продолжает Уилбур — Я гулял с одной девушкой. Мы были на мосту, и тут между нами случилась сора. Уже не важно, что она говорила, но я разозлился. Сильно разозлился и толкнул еë. Я не должен был этого делать! Я… Я… Она упала… Упала в воду и не могла выбраться. Я пытался еë спасти! Я прыгнул за ней, но вода была такой холодной. Такой холодной, Томми! — Он резко замолчал, пытаясь выровнять дыхание. Мальчик осторожно набросил на них одеяло. Через тяжëлую минуту, мужчина продолжил — Когда я еë вытащил, она была мертва. Она замëрзла. И я не знал, что делать. Но Фил знал. И я всегда пытался держаться от него подальше. Но в итоге благодаря ему я сбежал… Сбежал как крыса! Уилбур замирает, ожидая реакции младшего. Он ожидает, что Томми оттолкнёт его и убежит. Прокричит, чтобы он никогда к нему приближался. Но этого не происходит. Томми продолжает сидеть рядом и пытаться согреть его. И Уилбур чувствует тепло. Когда он только встретил худощавого блондина, он решил помочь ему из жалости. Желая маленькой благотворительностью попытаться искупить свой грех. Но чем чаще они встречались, чем сильнее он привязывался. И вскоре они уже называли друг друга братьями. И когда Томми прибежал весь избитый, Уилбур не стал терпеть. Он забрал его. И пускай кто-то назовёт это похищением, он уже совершил одно преступление, так к чему останавливаться? Теперь они были в объятьях друг друга. И пусть не всë хорошо в их жизни, но удушающий холод медленно отпускает Уилбура, а Томми чувствует себя в безопасности. Чувствует, что он кому-то нужен. Остаток дня Ранбу чувствовал себя ужасно. Из-за них Томми убежал, но все просто продолжают вести себя как ни в чëм не было. Разве что Таббо выглядит растерянным. После занятий мальчик порывается сходить к блондину, но Ранбу не хочет никуда идти. Он хочет просто закрыться ото всех и исчезнуть. И Таббо это видит. И Таббо его не оставит. Когда Эмси уходит домой, Ранбу вспоминает о своëм обещании. — Таббо — начинает он нерешительно — давай… — Давай сегодня потусим у тебя — с радостным притворством перебивает мальчик. Ранбу опешил. Они никогда не ходили к нему в гости. И этот дом свосем не то место, где он может смеяться и веселиться. — Давай пошли — Таббо начинает тянуть его за руку — я ни разу у тебя не был. Готов поспорить, твоя комната — кошмар панк-рокера! «Скорее просто кошмар» — хочет сказать Ранбу. Дом как всегда встречает их тиканьем часов. Таббо почти физически чувствует, как его друг хочет убежать. — Будешь какао? — тихо спрашивает Ранбу. — Нет, спасибо! — Таббо хочет истерически рассмеяться — Думаю, я его до конца жизни напился. Пойдëм лучше в твою комнату! И можешь даже не кричать про бактерии! Прежде чем Ранбу успел возразить, парень побежал вверх по лестнице. Он бросается за ним, пытаясь нагнать и не дать ему увидеть этот ужас, но Таббо слишком быстрый. Мальчик угадывает нужную комнату с первого раза и застывает в дверях. — Р-ранбу, это кровь на полу? — спрашивает Таббо растерянно. Ранбу опускает голову, рассматривая ламинат. — Да, я порезался — произносит он едва слышно. Кровь на полу, записка от дяди — Таббо складывает этот пазл за секунду. Он осторожно берëт Ранбу за левую руку. И когда подросток вздрагивает, понимает, что не ошибся. — Это не то что ты думаешь! — тут же кричит мальчик. — Всë хорошо, Ранбу. Я понимаю. — Таббо бросает растерянный взгляд на комнату, гадая, что ему делать. — Давай приберемся здесь, большой человек! А потом можем посмотреть телек внизу или поиграть в карты — Он натянуто улыбается — мы же не хотим, чтобы ты проиграл кому-нибудь свой секрет. Вместе они собирают обломки, и остатки проигрывателя с грохотом падают в мусорный бак. Ранбу чувствует облегчение. После они садятся в гостиной, и она наполняется шумом телевизора. Таббо смотрит на Ранбу так пристально, что становиться неловко. — Ты мне всë равно не поверишь — тихо произносит парень, трогая свою маску. Таббо подсаживается ближе. — А ты попробуй. И Ранбу не видит смысла больше скрывать. Он рассказывает, как нашёл в лесу коробку кассет, как видел там сильно повреждённые записи, как видел кадры убийства и как кошмары стали проникать в его жизнь. Таббо слушает и даже не смеётся. Ранбу снимает маску, и друг отшатывается, но быстро приходит в себя и резко обнимает его. Следующие несколько минут они сидят молча, но Ранбу чувствует, что всё снова налаживается. Таббо говорит, что ему действительно нужна помощь, но он не останется один. И Ранбу чувствует себя счастливым. Сниг приходит через пол часа и застаёт мальчишек слабо смеющимися над глупым телешоу. Он готовит им лазанью, а после рассказывает им всё, что удалось узнать о братьях. Несколько горожан действительно видели, когда Уилбур уезжал и приезжал, так что его алиби подтвердилось. Но Сниг похвалил ребят за то, что они пытались и своими догадками пошли сразу к нему, а не стали распускать слухи по городу. Ранбу подавился ужином, а Таббо покраснел. Завтра им нужно извиниться перед братьями и особенно Томми. После они втроём весело играют в карты и мужчина учит их нескольким эффектным фокусам. В эту ночь Ранбу охотно идёт в свою комнату и ложится спать, чувствуя, что всё будет хорошо. В комнате шумно. Ранбу ворочается пытаясь вернуться ко сну, но каждое движение усиливает головную боль. Он со стоном открывает глаза. Резкий белый свет заставляет зрачки болезненно сузится. Не успевает он задастся вопросом «сколько я спал», как его сердце падает на дно желудка. Проигрыватель снова в комнате. Ранбу трёт глаза и щипает себя, надеясь, что это сон. Шум усиливается и сменяется пронзительным писком. Ну по крайней мере парень знает, что с этим делать. Уверенно вставая на ноги, он достаёт биту. Прежде чем он успевает ударить, на экране появляется знакомый дом. Дом Эмси. Ранбу замирает. Проигрыватель начинает показывать фотографии девушки с закрытым красным квадратом лицом. Тревога разъедает парня. Это всё не реально. Это просто кошмар. Но кассеты уже показывали запись убийства и что-то необъяснимое толкает Ранбу к действием. Накинув свою кофту и надев маску, он вышел из дома и побежал. Он не стал будить дядю, не стал звать Таббо. Это просто его галлюцинации. И он просто проверит, что с девушкой всё в порядке и вернётся. Его руки крепко сжимают биту. В её доме всё совершенно обычно. Ни выбитой двери, ни разбитых окон, лишь слабое мерцание телевизора виднеется снаружи. Ранбу выдыхает. Его рука тянется к дверному звонку. И пускай родители девушки набубнят на него, он удостовериться, что всё в порядке. Приступ головной боли заставляет его упасть на колени и зажмуриться. Когда он открывает глаза, дверь открыта. Ранбу делает неуверенный шаг внутрь. Отвратительный запах сладкой меди тут же просачивается сквозь ткань его маски. Но не это самое ужасное. Кровь разбрызгана прямо у прохода. Ранбу хочет вырвать, когда замечает изуродованные трупы. Это родители Эмси. Их тела покрыты синяками, их плоть разорвана в нескольких местах. Кровь распускается алым цветком, вокруг них. Ранбу дрожит и крепче сжимает биту. Его бита. Он смотрит на неё, с трудом концентрируя зрение. Несколько гвоздей погнулись, древко покрыто кровью. — Н-нет! — Ранбу кричит — Нет! Это не я! Приступ головной боли заставляет его пошатнуться. Незнакомое воспоминание бьёт в его виски. Он крепко сжимает нож и наносит точные удары в бессознательное тело. «Как смеешь ты жить здесь, когда я не имею ничего!». Кровь впитывается в белые простыни. — Н-не-нет — бормочет Ранбу — Это не правда! Эмси! Эмси, где ты! Парень делает шаг к ступеням и падает в лужу крови из-за очередного приступа. Он нападает сзади на женщину у телевизора и тащит её на кухню, игнорируя крики и получаемые удары. «Ты не смеешь смотреть на мир её глазами!» — Нет! — Ранбу встаёт. Его одежда противно прилипла к телу. — Эмси! А потом он видит, как кровь стекает по ступеням. Девушка даже не успела спуститься как на неё напали. Ранбу подходит ближе и крик наполняет его разум — «Почему ты, а не я?!» Он закрывает глаза и пытается закрыть уши, но он всё равно всё видит. Ранбу, видит как он наносит удары, слышит как она кричит. Гвозди разрывают мышцы, бита ломает кости. Красный, бесконечный красный затмевает его взор. — Не правда! — Кричит Ранбу отшатываясь. Его ноги скользят по свежей крови и он, несколько раз ударяясь, снова падает в отвратительную лужу. Ему хочется кричать. Это всё не правда! Это был не он! Звук полицейской сирены разрывает этот ужас, делая его ещё больше похожим на кошмар. Ранбу вскакивает и рефлекторно хватает биту. «Борись! Борись за свою жизнь!» — голос в голове просто отвратительный, но парню кажется, что он его уже слышал. Кто-то громко выбивает дверь. — Руки вверх чтобы мы их… Ранбу? — Дядя Сниг растерянно стоит в коридоре, наставив на него пистолет. Ранбу дрожит. «Борись за свою жизнь!» — неустанно звучит у него в голове. Трясущимися руками, он сжимает биту. Его грубо сажают за стол допросов. Руки дрожат, звеня наручниками. Голова Ранбу опущена. Офицер напротив него включает камеру и произносит: «Приводится доказательства по делу №99128, также известному как «Лостфилд инцидент». Ранбу поднимает взгляд. Несколько секунд только тяжёлое дыхание вырывается из его рта, а потом он произносит. — Это была не моя вина.