Часть 1

Магия — это хаос. Земля сотрясается, поднимается ураганный ветер. Снежные сугробы на многие километры вокруг тают, истекая водой. В недрах огромных машин зарождается ревущее пламя. *** Магия — это искусство. Металлические корабли начинают подниматься вверх, извергая потоки огня. Это устрашающее и прекрасное зрелище, способное привести в трепет любого, кто наблюдал бы за ним со стороны. Но то место, куда они направляются, намного прекраснее... *** Магия — это наука. В одном из отсеков каждого из кораблей расположились чародеи. Они стоят спиралью, держа друг друга за руки, и в унисон читают заклинания на Старшей Речи. У них ответственная задача. Они должны поддерживать чары парения, позволяющие кораблям подняться в космос, и усиливать мощь реактивных двигателей. Когда корабли выйдут за пределы атмосферы, чародеи направят их к огромным космическим станциям, которым на какое-то время предстоит стать домом людей и других рас. *** — Я хотела показать тебе это, Йеннифер, потому что помнила наши уроки. Ты говорила, что магия когда-нибудь позволит достичь звёзд. И вот, пожалуйста. Разве это не здорово? Чародейка усмехается: — Не могу поспорить. Конечно, такой способ пережить ледниковый период несколько радикален. Но впечатляющ. — Надеюсь, они не захватили с собой чудовищ, — бурчит себе под нос Геральт. — Можешь не переживать, — улыбается Цири. — Судя по тому, что я узнала, они берут с собой только обычные виды. Хотя, как знать, кто-нибудь мог пробраться тайком. — В любом случае, это не наша забота. — Точно. А теперь давайте я покажу вам вот что... Цири берёт Геральта и Йеннифер за руки, и через мгновение они оказываются на борту одной из космических станций. Та напоминает огромный цилиндр, медленно вращающийся вокруг своей оси. Йеннифер поднимает руку и медленно поводит ладонью: — Весьма... масштабное устройство. Маготехнический собиратель энергии солнца... материалы конструкции, усиленные руноплетениями... может обеспечить выживание нескольких сотен тысяч. Настоящее произведение искусства. — И таких станций создали тысячи, — уточняет Цири. Геральт хмыкает: — Всё-таки Аваллак'х был не совсем прав. Тараканы и близко не такие живучие, как люди. — Кстати, хотите посмотреть на то, как они планируют закончить ледниковый период досрочно? Все трое снова исчезают. *** Космические корабли поднимаются всё выше и выше, оставляя под собой покрытую льдом и снегом планету. Но планета не остаётся безжизненной. Вдоль экватора, где климат всё ещё сравнительно мягок, располагаются научные станции. На них живут и работают множество учёных, как наделённых даром волшебства, так и нет. Они собирают информацию о параметрах планеты и климата, пытаясь рассчитать магические действия, необходимые для исправления наклона оси планеты. Эти действия обещают быть разрушительными. Элегантными. Восхитительно сложными. Но они намереваются рано или поздно определить их и осуществить. Магия — это хаос, искусство и наука. И, как и они, магия может быть также и спасением.