Часть 1

С фотографии на Алекс смотрел привлекательный молодой мужчина. Она еще раз покрутила картинку в руках и прикрепила обратно к досье в папку, на обложке которой красовалась надпись «Уильям Руссо». В собранной агентами Отдела информации говорилось, что он бывший морпех, весьма опытный снайпер с более чем сотней подтвержденных убийств, а на данный момент владелец частной военной компании «Anvil». Из официальных источников Алекс знала, что компания довольно быстро расширялась и имела немалый вес на рынке. Из неофициальных, что одним из источников финансирования был наркотрафик из ближневосточных стран. Удинову вовсе не удивляло, что кто-то захотел его смерти: подобные персонажи часто имеют массу недоброжелателей и в целом их жизнь сопряжена с риском. А она всего лишь оказалась той, кто убьет его. Имени заказчика Алекс не знала — все сведения Аманда держала при себе, видимо, во избежание утечек. Для Удиновой всё это и не имело значения. Они заключили своеобразную сделку: Алекс без лишних вопросов помогает Отделу на миссиях и в поимке Никиты, а Аманда сливает ей всю информацию об убийстве ее отца. Удинова в последний раз пробежалась глазами по основным данным досье и захлопнула папку, не желая больше тратить на это ни минуты. Заучивание наизусть досье мало чем могло помочь. Она и так понимала, что с Уильямом Руссо могли возникнуть проблемы, учитывая его внушительный послужной список. Но и Алекс была весьма опытной убийцей. Ей никогда не нравилось в самом деле убивать — избавление мира от плохих парней звучало хорошо лишь в супергеройских фильмах. А она вовсе никакая не супергероиня. *** Алекс наконец закончила с очередным документом и отправила файл на печать. Она тяжко вздохнула и потерла виски, ощущая как мозг начинает кипеть от монотонной бумажной работы. Ей не хватало адреналина, бурлящего в крови, чувства погони и удовлетворения от выполненной миссии. Единственное, что успокаивало — конец работы под прикрытием был близок. Не то чтобы Аманда ее торопила, вовсе нет. Алекс было предоставлено достаточно пространства для маневров. Но выполнение миссии затянулось, и Алекс начинала чувствовать подкатывавшую тревогу. Необходимо закончить с этим делом и двигаться дальше. Удинова скрепила кипу напечатанных листов степлером и сложила их в папку, положив ту к стопке других папок. Что ж, теперь она могла позволить себе сходить за кофе. Алекс выключила компьютер, встала из-за стола и вышла в коридор офиса. Она работала в «Anvil» на позиции стажера в департаменте маркетинга уже месяц. Получить эту работу у Алекс не вызвало трудностей — выдуманная история жизни, поддельные документы и диплом, ненастоящие рекомендации с предыдущих мест работы сделали свое дело. Ее должность не требовала больших затрат по времени и сильного вовлечения (по крайней мере, она всего лишь стажер), что позволяло направить усилия на более важные вещи. Например, на слежку за Билли Руссо. На своих миссиях Алекс всегда предпочитала предварительно изучить «цель» в полевых условиях, составить собственное досье, выбрать подходящую тактику, а не действовать сломя голову. Такой подход хоть немного снижал вероятность оказаться с простреленными частями тела в больнице. Выяснить подробное расписание Руссо не составило большого труда. Она знала, когда он приходит и уходит из офиса, с кем проводит деловые встречи и с кем подписывает контракты, знала во сколько тренируется и даже с кем ужинает в свободное от работы время. Его повседневная рутина была расписана по минутам и в основном оставалась практически неизменной. Она практически сразу узнала его в конце коридора. Высокий, широкоплечный, темноволосый — его излишне уверенное поведение бросалось в глаза. Билли Руссо расслабленно разговаривал с кем-то из подчиненных, держа в руках бумажный стакан с кофе. Алекс впервые видела его не на фотографиях из досье и газет, а вживую в стенах офиса. Ее должность не подразумевала общение с руководством компании, да и она сама предпочитала не привлекать к себе внимания во время работы под прикрытием. На мгновение у Алекс промелькнула мысль, как под внешностью такого красавчика — а она посчитала бы его привлекательным, не будь он ее целью — может скрываться столь опасная личина. Удинова развернулась в противоположную сторону и направилась к лифту. День обещал быть долгим. *** Пистолет приятно тяжелел в руке, когда она шла вечером того же дня по тускло освещенной парковке. Время близилось к девяти вечера, офис давно опустел, поэтому машин осталось немного — несколько рабочих фургонов компании, синий хетчбек и черный седан. Фары седана были зажжены, двигатель едва слышно шумел, а из приоткрытого окна раздавалась довольно громкая музыка — что-то из той ерунды, которую нынче крутят по радио. Алекс была предельно осторожна. Она спустилась по пожарной лестнице, потому что знала, что там еще не поставили камеры, как и на парковке. Она смотрела, чтобы за ней не было хвоста в лице ночной охраны; лишние жертвы и свидетели не нужны. Удинова приблизилась к машине и выставила перед собой оружие, предвкушая нажатие курка. Она тут же замерла прямо на месте и сердце пропустило удар. В машине было пусто. Алекс допустила одну из главных ошибок: недооценила своего противника. Самоуверенность сыграла с ней злую шутку. — Не меня ищешь, принцесса? — дуло пистолета коснулось ее затылка. — Не вздумай делать резких движений. И брось оружие на пол. Алекс кинула пистолет перед собой и сглотнула слюну, адреналин волнами разливался по телу. Как она могла быть настолько самонадеянна, чтобы не услышать, что кто-то подкрался сзади? Мысленно она прикидывала, как ей выбраться из столь незавидного положения. Если попытаться резко вывернуться и выбить пистолет, то можно нанести несколько ударов и попробовать воспользоваться своим. Вот только уверенности, что ее реакция окажется быстрее, чем у Руссо, не было. — Иначе что? Убьешь меня? — Алекс храбрилась. — Так чего же ждать, давай, стреляй. — Если я убью тебя прямо сейчас, то как же узнаю, кто тебя послал? — в голосе Руссо послышалась насмешка: очевидно, он наслаждался сложившейся ситуацией. — Ты думаешь, я не понял, что ты за мной следила всё это время? Решила, что так легко сможешь меня убить? Очень, очень глупо. Кто тебя отправил? — Прости-и-и, но кажется у меня пропадает дар речи, когда меня пытаются убить, — Алекс протянула нарочито театральным голосом. — Тебе придется опустить пистолет, если хочешь, чтобы я заговорила. — Ты не в том положении, чтобы ставить условия, принцесса. Это было правдой. Он мог нажать на курок в любой момент — и все, конец. Однако Алекс не привыкла сдаваться, всю жизнь цепляясь за возможность выжить и даже сейчас, будучи на волоске от смерти, она не собиралась от отказываться от малейшего шанса спастись. — Вроде бы это ты хочешь знать, кто хочет тебя убить, а у меня нет причин выкладывать тебе всё. На несколько секунд воцарилась тишина — Руссо обдумывал возможные последствия. Алекс услышала, как он раздраженно выдохнул и все же оторвал дуло пистолета от ее затылка. Она медленно обернулась. Руссо был выше ее практически на фут, но в бою Алекс часто брала противников изворотливостью. — Теперь у нас есть настроение говорить? — взгляд его черных глаз прожигал насквозь. Несмотря на застывшую на его лице ухмылку и непринужденный тон, глаза выдавали всё. Он явно был взбешен. Только попробуй поднести спичку — всё разлетится к чертям собачьим. — Ну-у, — она неопределенно пожала плечами. — Даже не знаю, как тебе сказать. Алекс резко повернула голову в сторону и замерла, будто бы увидев кого-то. Билли повёлся и по инерции на мгновение сделал тоже самое — мало ли кто шлялся по парковке в это время и мог помешать — и этого мгновения было достаточно, чтобы она ухитрилась выбить у него из руки пистолет и ударить ногой по колену. Он на несколько секунд согнулся, грязно выругавшись от внезапной боли. Это остановило его ненадолго. За это короткое время Алекс схватила с пола оружие и побежала к запасному выходу в нескольких метрах нее, скрываясь от возможных пуль за фургонами на парковке. У нее была хорошая физическая подготовка, быстрая реакция и немало опыта в вырубании противников, которые порой бывали значительно выше и крупнее, но в случае с бывшим морпехом никаких гарантий не было. Алекс уже выскользнула на улицу, когда матовое стекло на двери запасного выхода позади неё рассыпалось от выстрела. Билли Руссо догонять её не собирался. По крайней мере, прямо сейчас. *** Алекс не планировала сообщать Аманде о своем промахе, чтобы та выслала группу подкрепления — в конце концов, не все миссии и не всегда проходили идеально. Она могла попытаться еще раз. Снять квартиру напротив его и побыть снайпером. Или отравить утренний кофе, который секретарша приносит ему каждое утро из кофейни на углу улицы. Но еще одна ошибка была непозволительна. Удинова вошла в съемную квартиру и бросила связку с ключами на тумбу. Ей потребовалось почти полтора часа, чтобы добраться домой, и после такого отвратительного дня она чувствовала себя вымотанной. Она проследовала на крошечную кухню, освещенную тусклым светом уличных фонарей, взяла из холодильника бутылку с водой и осушила ее залпом. — Поздно домой приходишь. Алекс вздрогнула от неожиданности, услышав голос Руссо из дальнего угла гостиной; во тьме промелькнул его силуэт. Он стоял, оперевшись о дверной косяк, и пристально смотрел на нее. Билли не направлял на нее никакого оружия, но, несомненно, был вооружен до зубов. Уж в этом сомневаться не приходилось. — Не думала, что вы так быстро объявитесь, мистер Руссо, — издевательски бросила она, сжимая в руках пустую пластиковую бутылку. Он застал ее врасплох, но его появлению Алекс не удивилась. — Можешь звать меня Билли, — фыркнул он в ответ. — Надо же, какие фамильярности. А дальше что, чай вместе будем пить? Руссо щелкнул выключателем, и кухня озарилась светом от потолочной лампы. Он вальяжно прошел по помещению, осматриваясь по сторонам, словно полчаса назад не обследовал каждый проклятый дюйм этой квартиры. Билли уселся на стул и откинулся на спинку. — Прекращай язвить. Уж не знаю, на кого ты работаешь, но судя по размеру квартиры, платят они неважно за твои-то навыки. Ты почти обвела меня вокруг пальца, заслуживает уважения, — Билли кивнул, пристально посмотрел на Алекс и продолжил. — Вернёмся к нашей теме: кто тебя нанял? Она уставилась на него в ответ. — А что мне за ответ на вопрос? С чего бы мне брать и выкладывать все карты на стол? Удинова прикидывала в голове варианты, как его отсюда выпроводить. Пистолет приятно тяжелел в заднем кармане джинсов, но воспользоваться им все равно не выйдет — с такими картонными стенами соседи тут же вызовут полицию. А Алекс потребуется время, чтобы вызвать чистильщиков Отдела и дождаться их. Она также не собиралась болтать по душам, вываливая всю правду-матку о том, на кого она работает. Кто в здравом уме подпишет себе смертный приговор? — О, ты получишь достаточно: я тебя не убью. И позволю убежать. — Это смешно, — Алекс искренне заулыбалась, хотя ее и взбесило, что он пытался ставить условия. — Меня не так-то просто убить. — Да уж, в этом я не сомневаюсь, принцесса, — согласился Билли. — Но вот в чем завозка… Ты ведь не думаешь, что будешь и дальше спокойно топтать эту землю? Потому что где бы ты ни была, куда бы не шла, я везде тебя найду. Поверь, ты не хочешь иметь врага в моём лице. Билли не врал — все его недоброжелатели давно удобряли землю своими трупами. Он не позволял и не позволит никому спустить в мусорное ведро всё, чего он добился за эти годы. Даже этой симпатичной девчонке, возомнившей из себя горе-киллера. — Ты ведь не думаешь, что поугрожаешь сейчас и всё, я тут же сдамся? — передразнила Алекс в его же тоне. — Мне нужно что-то большее, что заставит меня перейти на твою сторону. К тому же, если не я, то они пришлют еще кого-нибудь. Ты смертник, Билли, и на твоей спине мишень. — Ну, я легко могу убить тебя, а затем следующего и того, кто будет за ним. И так до тех пор, пока ваши жалкие убийцы не закончатся, — он сделал паузу, словно раздумывая над дальнейшими словами. — Либо мы можем выбрать вариант с взаимовыгодным сотрудничеством, где каждый получит желаемое. — Почему? Удинова не могла понять, какого черта он задумал и по какой причине решил изменить свою тактику. Она вовсе не была привязана к Аманде, нет. Аманда использовала ее для нужд Отдела без тени стыда, но в тоже время сама по крупицам выдавала Алекс информацию о смерти ее отца. Алекс предала бы ее при любой удобной возможности, но Руссо был ничем не лучше Аманды. — Ты мне нравишься, у тебя есть потенциал. При других обстоятельствах мы могли бы даже работать вместе, — честно признался Билли. — Ты мне даешь то, чего хочу я, а я тебе — чего хочешь ты. И мы полюбовно расходимся, каждый довольный собой и больше не переходим друг другу дорогу. Идёт? — Всё бы ничего, но я понятия не имею, кто заказал тебя. Да и какие гарантии, что ты меня не кинешь? Твоя репутация… ну, сам знаешь, довольно неутешительна. Алекс колебалась. С одной стороны, с помощью Билли она могла получить результат намного быстрее, чем вытягивать всё клещами из Аманды. С другой стороны, последнее, что она собиралась делать — доверять Билли Руссо. — Тогда самое время узнать, кто это был, принцесса, — его губы растянулись в самодовольной улыбке: всё складывалось намного лучше, чем Билли мог ожидать. Обошлось без трупов — и на том спасибо. Он ненавидел убирать беспорядок. — Уж поверь мне, я в долгу не останусь. — Раз мы теперь на одной стороне, то не зови меня так, — она брезгливо поморщилась. — И как же мне тебя называть, когда ты до сих пор не представилась, мисс неудавшаяся убийца? — Ты же в курсе, что я всё еще могу передумать и предпринять попытку еще раз? — Удинова сверкнула взглядом. — Меня зовут Алекс.