Часть 4

Рафаэль Очередной набросок полетел в корзину. Раздражённо потер переносицу. В машине трясло и я никак не мог сосредоточиться. Ванесса не сводила с меня глаз уже минут десять. — Что? — раздражённо воскликнул, подняв на неë взгляд. — Ничего, — она отвернулась и задумчиво добавила: — может, тебе не стоило со мной ехать? — Мы это уже обсуждали, — моë негодование возрастало. — Раф, это заказ от королевской семьи! — зло пробурчала Несси. — От ожидания никто ещё не умирал, — отмахнулся от неë, снова уткнувшись в блокнот. Неохотно вспомнил сообщение от Кесии о готовности к побегу. Куда вообще можно деться с тонущего корабля? — Ты даже не приступил к работе, — упрямо сложила она руки на груди. — Ты знаешь, как я работаю. Пока лично на них не посмотрю ничего хорошего в голову не придёт, — снова начал выводить силуэт платья, который тут же стёр. — Зато решил сделать образ для самой странной кандидатки, отклонив прошения от остальных, — вздохнула Ванесса, продолжая сверлить меня взглядом. Дан позвонил мне в начале недели и рассказал о проблеме Кесси. Почему она сразу не обратилась ко мне и Ханне? Только ещё больше бесит. Из всего определился только с цветом платья. Она всегда напоминала мне молнию. Зато ни один фасон, даже в моём воображении, не сидел на ней как надо. — Потом всё объясню, — лёгким кивком указал на водителя, что слушал нашу беседу с великим воодушевлением. Ванесса надулась и, наконец, отвернулась к окну. Настроение у неë тоже в последнее время было отвратительным. Постоянно гадал связано это с сегодняшней поездкой или нет. Фактом было только то, что когда она получила письмо из дома, то начала огрызаться. Сведений у меня было мало. Никто не заболел и ничего критичного не произошло. Еë просто пригласили в гости. — Мы приехали, — впервые после приветствия подал голос водитель, останавливая машину. Шустро выскочил из неë. Трясучка не давала сосредоточиться. Уже мечтал сесть за стол и закончить набросок. Улица была идентичной. Красивые дома с лужайками и заборами стояли рядом друг с другом так, будто их копировали. Огляделся и понял, что от одного вида заблудился. Несси таких проблем не испытывала. Она подошла к дому слева и нажала на звонок. Из дома тут же вылетела женщина, в которой сразу узнал мать Ванессы. Она выглядела точно так же, только старше. — Мы уже заждались… — начала было она вместо приветствия, а потом увидела меня. — Здравствуйте. Вы, верно, Рафаэль Силк? Не ожидала вас увидеть. Женщина открыла дверь к участку, дружелюбно улыбаясь. — Приветствую. Можете звать меня просто Раф, — постарался быть вежливым и дружелюбным. — Проходите в дом, все уже собрались, — сказала женщина и добавила Ванессе, понизив голос и думая, что я не услышу: — почему ты не сказала, что приедешь не одна? Я бы надела что-нибудь более приличное. Подавил желание повернуться к ней и что-нибудь сказать. Несси, итак, выглядела не в своей тарелке. Изнутри дом выглядел таким же аккуратным и выверенным, как и снаружи. Уверен в том, что его хозяйка так же помешана на уборке, как и Вивьен. Женщина проводила нас в гостиную, из которой слышались радостные голоса. При нашем появлении сразу стало тихо. Почувствовал, как меня сканируют глазами. Первым поднялся мужчина в годах. Видимо, отец Ванессы. — Здравствуйте. Не ожидал вас здесь увидеть. Я Эрнест Ривер, отец этого семейства, — улыбнулся он мне и протянул руку. — Я вот вполне ожидал вас увидеть. Можете звать меня Раф, — пожал ему руку, под смех остальных. Только от Несси получил укоризненный взгляд. Она слишком хорошо меня знала, чтобы принять сказанное за шутку. — Совершенно забыла представиться, — спохватилась женщина. — Меня зовут Дороти. Это мой старший сын Адам и средняя дочь Глория. Она указала на парня, что кивнул мне, и на девушку по правую руку от отца, которая не сводила с меня взгляда. Постарался не встречаться с ней глазами. Она уже начала раздражать меня больше, чем Ванесса в машине. — Так же представлю вам невестку, Монику, — приторно улыбнулась женщина. Вторая девушка сверкнула глазами и поправила локоны на плечах. — Прошу вас присаживаться, — Дороти указала мне на кресло. Ситуация нравилась мне всё меньше. Демонстративно повернулся к Ванессе, которую игнорировали. — Садись, а я пойду вдохновение поищу, — произнёс, понимая, что как только моë терпение закончится всем станет плохо. — Хорошо… — Что за бред? Вы с дороги. Надо отдохнуть и поесть. Я сейчас принесу ещё одно кресло, — перебила женщина Ванессу. Прикусил язык. Всё-таки пришлось уместиться за стол семьи Ривер. Дальше началась настоящая пытка. Глория засыпала меня вопросами, пододвигаясь всё ближе. У меня возникло чувство, что они собрались здесь из-за меня. Так или иначе всё сводилось ко мне и моей работе. — Это правда, что вы будите делать одежду для королевской семьи на праздник у Валленбергов? — хлопая глазами задала очередной вопрос Глория. — Правда, — сухо ответил, стараясь сделать так, чтобы со мной перестали разговаривать. — Как это замечательно, — произнесла Моника. — Вы тоже будите там присутствовать? — Почему бы вам не спросить Ванессу? Она мой главный менеджер, — не выдержал и огрызнулся. Всё это время Несси мрачно ковырялась в еде, не поднимая взгляда дальше тарелки. — Да, может, расскажешь сестрёнка? — неловко спросил Адам. — Раф точно там будет, — тихо отозвалась она. — Вместе будем, — твёрдо поправил еë. — Как хорошо, что жизнь у тебя, наконец, наладилась, — сухо сказал Эрнест. — Это же был настоящий кошмар. Брат с сестрой сразу работу нашли по распределению. — Адам вот привел прелестную девушку. Детишки уж скоро пойдут, — прощебетала Дороти. — Мама, ты нас смущаешь, — гордо произнёс Адам, обняв за плечи Монику. — У меня тоже есть кое-кто на примете, — Глория кинула на меня многозначительный взгляд, от которого я чуть не подавился. — Как дела у тебя? — посмотрел на Ванессу отец. Почувствовал, что Несси сжалась ещё больше. Моë терпение, наконец, лопнуло. — У нас всё прекрасно, — ядовито произнёс, уставившись в упор на Риверов. — Зачем надо было приглашать, если собрались самоутверждаться за счёт младшей дочери? Опустилась гнетущая тишина. Семейство явно не ожидало от меня подобной грубости. — Меня тошнит от вашего общества, — встал и протянул руку Несси. К моему удивлению, она с готовностью приняла еë. — Мы уходим. Можете не провожать, — презрение сквозило в каждом моём слове. Держась за руки, мы покинули дом Риверов. По коммуникатору вызвал машину. Ванесса молчала долго. Уже начал думать не перегнул ли с еë семьёй. — Спасибо, — тихо сказала она, крепче вцепившись в мою руку. — Не стоит, — покачал головой. Видимо, во дворец мы всё-таки попадём раньше, чем я изначально планировал.