Часть 1

Две девушки бежали по темному лесу, в котором невозможно было ничего разглядеть. Весь лес зарос растениями и лианами, только мешающими передвигаться, царапая нежную кожу ног, рук и лица девушек. Над лесом зловеще возвышалась луна, покрытая темной дымкой из облаков. Девушки в изрядно изорванных парадных платьях и маскарадных масках, что не хотели спадать благодаря специальному легкому заклинанию, держались за руки и, не оборачиваясь, мчались по этому лесу от ужасного монстра, что недавно был довольно красивым спутником одной из девушек на бале-маскараде. Трава сминалась под их ногами, в отместку оставляя небольшие царапины, лианы и ветви деревьев разрезались перед ними от легких пасов руками. — Ты поплатишься за это! — прорычало существо нечеловеческим голосом. Звук этого рыка был будто бы ото всюду и это только подначивало панику юных ведьм. — Отказ — это не преступ…! — Заткнись и беги, Элли! Он нас так найдет, дурья ты башка! — громко прошипела Юми, разрезая очередную толстую ветку темного дуба на их пути. Элли послушно замолчала и продолжила бежать. Они петляли, пытались запутать сумасшедшего влюбленного. Вокруг слышались только крики ворон, шуршание листьев и тяжелое дыхание ведьм, но последним казалось, что они слишком громкие. Слишком громко ломали ветки под ногами, слишком громко резали растения на пути, заставляя их слишком громко падать, слишком громко дышали. Через какое-то время беспрерывного бега чувство прохлады ушло, заменяясь теплом и сыростью. Чувство прохлады — это то, что исходило от Николаса — зимнего полу-демона и воина по наследству. Оно не покидало их на протяжении всей погони, и девушки даже не заметили, что замерзли за всей это беготнёй по лесу от ледяного монстра-неудавшегося любовника Элли. Юми и Элли привалились к деревьям спиной, пытаясь выровнять дыхание и успокоить ужасно бьющееся сердце. Юные ведьмы переглянулись, и, увидев лица друг друга, начали тихонько хихикать над этим, а затем залились тихим смехом. Всё же, привлекать монстра желания не было. Смеялись они до боли в щеках, так, как могут только два очень близких человека, понимающих друг друга с полуслова. Смех резко стих, когда снова повеяло прохладой. Холод снова проникал под изуродованные платья, забирался под маски, пробирал до костей, заставляя поёжиться. Девушки оглянулись, пытаясь понять, откуда шла прохлада, и куда можно будет убежать. Не успели они заметить тропинку, явно ведущую обратно в город, так как была аккуратной и ухоженной, как до них добежал Николас. — Некуда бежать? — прорычал самодовольно тот, вставая в полный рост и, впоследствии, глядя на девушек сверху вниз. В демоническом обличии эти существа (Юми сказала бы твари) в основном выше двух метров, а иногда достигают и четырёх, что смотрится устрашающе и жутко, в таких обстоятельствах, как у Элли и Юми. Хотя, как это вообще может смотреться не устрашающе и жутко? — У тебя всё ещё есть шанс, Элли. Ты не пожалеешь, если согласишься быть моей. К тому же, вдруг мы с тобой соулмейты? Ты же так жаждешь встречи со своей родственной душой, — Николас плотоядно ухмыльнулся, обнажая ровный ряд острых зубов. — Во-первых, я никогда не соглашусь на это. Твои условия просто ужасны! Это же буквально означает, что я буду должна изолироваться от всего мира и сидеть у тебя в золотой клетке! Во-вторых, если ты мой соулмейт, я разочарована в Матери Вселенной, — скрестила руки на груди Элли, опасливо поглядывая на демона. — Неверный ответ. Ледяные глыбы выросли из-под земли с легкой руки Николаса, угрожая проткнуть нежные тела обычных, пусть и хорошо обученных ведьм. Демон снова взлетел, оставляя за собой след из обжигающего снега и холодного ветра. Девушки стали отбиваться от льда, вкладывая в защиту себя и подруги все силы. В ход шло всё: от крепких веток деревьев до приемов борьбы, что преподавалась в их колледже, от простых разрезающих заклинаний до буквально разбивания льда в крошку несколькими пасами рук. Вдруг под ногами Элли образовалась глыба с ровной поверхностью, унося её вверх, ближе к монстру. Девушка хотела было спрыгнуть с этого «подиума», но по кругу платформы стали расти «стены» из льда. Юми снизу что-то разъяренно кричала, более агрессивно (хотя куда уже) разрезая льды, что так и хотели закрыть её в ледяной клетке. Элли этого не слышала. Паника застилала разум, к горлу подступал ком, живот скрутился в один комок страха, тело онемело, а перед глазами только сияющие холодным огнем глаза демона. Под ногами будто бы пропала опора. Мира вокруг не существовало. Существовали только эти обжигающе-холодные глаза и страх, окутывающий железными цепями всё тело. Платформа остановилась. Холодные глаза больше не смотрели ей в душу. Паника всё ещё сковывала всё её тело. Элли показалось, что где-то сбоку от её ледяной клетки что-то засветилось зеленым. — Не смей трогать Элли, — прошипела злобно та настолько тихо, что становилось даже страшно, учитывая недобро светящуюся зеленым светом энергию, что струилась в её руках и вокруг неё, создавая устрашающую ауру. Обычно мягко-зеленая магия превратилась в токсично-зеленую, помогая небольшой азиатке напугать врага. — А то что? — насмешливо спросил демон, продолжая рукой притягивать ледяную платформу с Элли. Энергия в руках Юми стала приобретать форму меча. Секунда прошла будто в замедленной съемке. Вот ведьма схватила оружие двумя руками. Тут она замахивается, чуть ли не рыча про себя проклятия. В следующее мгновение, словно сквозь толщу воды, слышится душераздирающий крик демона. Рука, которая направляла Элли к своему хозяину, упала мертвым грузом на землю, истекая темной кровью. *** Элли Никерсон — абсолютно обычная ведьма, которая ходит в колледж, как и делают все остальные нормальные хорошие ведьмы. Ей только семнадцать, она полна сил и энергии, готова пойти пешком хоть на край света со своей подругой, жаждет приключений в своей жизни. Её моторчик никогда не остывает, нет таких ситуаций, из которых она бы не выкрутилась. Будь то кража одежды сестер или побег от чужого домашнего дракона. К такому человеку, как она, непременно подойдет прилагательное «неугомонная» или «гиперактивная», выбирайте, что больше нравится. Также, абсолютно точно, ей подойдет описание «мечтательная», так как сказки и легенды — её конёк и то, что она просто обожает. Она верит в гороскопы и предсказания, определяет, будет ли удачный день по звездам и жаждет встретить свою любовную родственную душу, про которую она узнала из рассказов несколько лет назад. Соулмейтов встречали очень давно, шанс появления у тебя предначертанной второй половинки практически равен нулю. Отчасти это из-за того, насколько трудно понять, что у тебя есть соулмейт. Для начала, нужно хорошо знать этого человека, что уже понижает шанс появления соулмейта, потому что невозможно подгадать сразу, будет ли этот человек твоей родственной душой, или не будет. Было бы неловко, если твоей второй половинкой станет твой любимый учитель или близкий друг, которого ты уже считаешь братом, не правда ли? Если вы всё же сблизились с человеком, который выбрала тебе Мать Вселенная, у вас на запястьях появляются специальные символы, означающие важные черты ваших отношений и друг друга. Также, по сути, существуют платонические родственные души и это обычно родители и их дети, но могут быть и связь «наставник-ученик» и крепкая связь двух друзей, но она встречается намного реже, чем «родитель-ребенок», но и не так редко, как «любовник-любовник». Элли входит в этот маленький процентаж людей, у которых есть целых две метки соулмейтов: крепкая связь с её семьёй и её подругой — Юми Кимагурэ. Юми Кимагурэ — боевая ведьма со своенравным характером. Ненавидит быть ведомой, может случайно (конечно, случайно, как ещё? Не смотри так на меня) покалечить того, кто не его родители или человек, которого она уважает, пытается ей указывать, что делать. Присутствуют явные проблемы с гневом, поэтому в её бутылке, что всегда с ней, ромашковый чай. Не смотря на её миниатюрность, она лучшая ученица в группе по боевым искусствам. Выигрывала в бою даже самого громоздкого и ловкого одногруппника, чем очень гордилась. Достаточно хитра и намного менее мечтательна, чем её лучшая подруга, благодаря чему может опускать Элли с небес на землю. Та, в свою очередь, держит её на тонкой грани между оптимистом и пессимистом, не давая ей упасть во вторую сторону. Девушки уравновешивают друг друга почти во всём, кроме желания приключений. Адреналин для обоих — наркотик, постоянно манящий в свои объятья. *** — Юми, ты не представляешь, что сегодня произошло, — Элли, как всегда, ворвалась в комнату подруги. Занятия недавно закончились, Юми отсыпалась после тяжелого дня, наполненного проверочными, поэтому была не очень рада разрушению её сна. — Завались и выйди, дай поспать, — девушка накрыла лицо своей подушкой, пытаясь хоть как-то заглушить голос тараторившей подруги. — Лиам сам вызвался быть моим партнером по зельеварению! Он так мило краснел, когда спрашивал меня об этом… — Никерсон мечтательно вздохнула, упав на кровать. — Как родители вообще тебя впустили? — ворчала девушка, выпутываясь из подушки и одеял, — Если честно, мне как-то не нравится этот твой Лиам. Странный он. От ведьмаков обычно идет аура, когда они влюбленны, от него я её не почувствовала. — Ты видела его всего один раз! И это было давно! Я знаю, как ведут себя влюбленные люди. Да и мы столько раз сталкивались везде, я не думаю, что это просто случайности. Мать Вселенная хочет нам дать знак. — Элли, ты не думаешь, что это как-то странно? То есть, вы буквально давите друг другу на пятки в рейтинге группы, он с тобой соревновался все года вашего обучения здесь, а тут он взял и полюбил тебя? Я не отрицаю того, что ты прекрасна и в тебя легко влюбиться, но всё же, — она искренне хотела защитить подругу от своей же мечтательности и наивности. Хотя, возможно, Юми сама себя накручивает. — А вдруг наша история это как та история, которую мы прочитали недавно? Помнишь? Там девушка и парень постоянно соревновались в том, кто лучше, а потом влюбились друг в друга, — протестовала Элли в своей манере, — Не будь занудой, Юма. — Как знаешь, но потом не плачь в моё плечо, когда окажется, что он тебя облапошил, — обе знают, что Юми никогда не отвергнет Элли, — И не называй меня так. Никерсон хихикнула и потянулась за сумкой с книгами и тетрадями. — Поможешь с арифметикой? Я не поняла последнюю тему, — спросила Элли, прекрасно зная, что Юми не откажет. В добавок, Кимагурэ прекрасно разбирается в точных науках. — Тогда ты поможешь мне с литературой. Мне слишком лень читать последнее произведение, перескажешь мне его. — Конечно. *** Элли сколько себя помнила мечтала встретить своего соулмейта. Хотя, и любовь на всю жизнь тоже подходила. И она считала, что Лиам — её, если не соулмейт, то любовь до конца. Ей даже снился сон о их счастливом будущем! Там она со стороны видела выросших себя и Лиама, обнимающихся на закате на каком-то холме. Этот сон был настолько романтичным и казался настоящим, что Элли только удостоверилась в том, что Мать Вселенная дала его в качестве её второй половинки. Элли, в прочем, всё нравилось. Лиам был её идеалом, за исключением того, что он был до ужаса неловким и смущающимся, но Никерсон это казалось милым. По лицу снова расползлась мечтательная улыбка. Столкновение с кем-то вывело её из мыслей. — О Вселенная, прости меня, пожалуйста, давай помогу, — над ней мельтешил Лиам, в которого она, видимо, врезалась. Она больно ударилась мягким местом о жесткий пол из дерева. Девушка приняла протянутую руку и встала на ноги, — Всё в порядке? Не ушиблась? — Вообще-то, да, — брови Лиама нахмурились, — И я знаю, как ты это загладишь. Лицо Лиама окрасила надежда, которую Элли приняла за надежду сходить куда-нибудь вместе. Но у девушки свои принципы: парень должен сам её пригласить. — Поможешь сегодня мне с физикой, — как Элли и ожидала, надежда потухла. Никерсон всегда знала, с чем имеет дело. — Хорошо. Толчок в нужном направлении был сделан, осталось только подождать и Лиам прибежит просить быть его. *** Выпускной на носу. Это празднование окончания очередного учебного года было последним для них, как для школьников. Поэтому выпускники старались сделать его запоминающимся. Подготовка шла полным ходом. Спортзал уже был украшен учителями и учениками — она будет выступать, как бальный зал. Девушки приготовили свои вечерние платья и костюмы, парни выгладили свои рубашки и брюки. О да, этот бал запомниться учителям, как самый шикарный. Выпускники уже разбились по парам. Этот учебный день был последним перед выпускным и каникулами, ни у кого не было настроя учиться и во что-то внимать, поэтому директор и учителя сделали этот день «выходным в школе». Учителя спокойно заполняли отчеты, пока учащиеся наслаждались легкой атмосферой после действительно невыносимой недели проверочных и контрольных. Юми лежала на парте, болтая ногами и разговаривая ни о чем с Элли, которая развалилась по стулу и игралась с волосами подруги. Потом им стало скучновато и Кимагурэ сделала маленький энергетический шарик, которым смогли развлечь себя подруги, кидая его друг другу. Внезапный достаточно громкий оклик заставил шарик исчезнуть, а девушек вздрогнуть. — Элли Никерсон! Не могла бы ты выйти к доске? — оклик был от Лиама, стоящего у доски, куда и звал девушку. Юми раздраженно поморщилась. Элли вышла к доске и взгляды одногруппников и учителя были направленны на них. Их учитель в принципе не ожидал такого, но, давайте будем честны, разборки старшеклассников так похожи на те слезливые книги, что читают девушки-подростки или домохозяйки. — Дорогая Элли, свет очей моих, не хочешь ли ты пойти на этот выпускной со мной в качестве компаньона? — Лиам красиво и галантно поцеловал руку девушки, блистая своими глазами цвета изумруда, пытаясь заворожить своим взглядом. — Прости, но меня уже пригласили, красавчик, — Элли аккуратно отобрала руку, улыбаясь. Лиам поменялся в лице. Его глаза начали бегать по сторонам, замечая насмехающиеся над ним лица. Парень напрягся, даже немного покраснел, и встал прямо. — Кто этот счастливчик? — он выдал дрожащую ухмылку, пытаясь вернуть себе уверенность. — Я, — Юми подняла руку, всё ещё лежа на парте, — Какие-то проблемы? Лиам, весь красный, пробормотал что-то похожее на «Нет, никаких проблем» и вылетел из класса, пока присутствующие хихикали над ним. — Парня жалко, — выкрикнул кто-то из класса и остальные подтвердили. У учителя своих проблем хватает, зачем ему это шоу? *** Несколько десятков старшеклассников стояли в актовом зале, ожидая министра культуры первой смены. Тот зачем-то созвал их, пообещав, что это что-то очень важное и никому нельзя будет пропустить это собрание. Министр культуры и труда — неотъемлемая часть «правительства» первой смены, которая состоит из таких же выпускников, как и остальные ученики. В основном в правительство первой смены входят выделяющиеся чем-либо старшеклассников. Президент первой смены — самая высокая должность, на которую может попасть ученик. С этим президентом считаются даже учителя и президент второй смены. Также существуют несколько министров разных сфер. Министр обороны — отвечает за физическую подготовку учеников первой смены. Им могла быть Юми, но не прошла из-за своей внешности — девушка вообще не выглядит на того, кто может держать всех в ежовых руковицах и не давать расслабиться. То, что произошло, когда это ей выставили, как аргумент, лучше не вспоминать. Министр образования следит за успеваемостью старшеклассников. В случае её снижения — ставит репетиторов к виновникам снижения рейтинга. Министр медицины — помощник медсестры и должен знать как, в случае чего, дать первую помощь пострадавшему. Также должен проводить классные часы с объяснениями этого. Ну и министр культуры и труда — на его шее проведение праздников и график отработок. На сцену вышел министр культуры и труда. Дождавшись тишины в актовом зале, тот начал: — Здравствуйте, дорогие ученики. Меня зовут Дэмиан Рузо, для тех, кто не может запомнить. Я созвал вас всех сюда, чтобы обсудить то, как сделать этот год незабываемым для школы. В хорошем смысле, конечно. Хотя, кто откажется от мелких проделок, верно? — Рузо приподнял уголки губ, когда послышались задорные улюлюкания среди толпы, — Только мелкие! Будет что-то крупнее нарисованных на ком-то усов — заставлю работать в библиотеке, все меня поняли? Так вот, о чем это я? Я знаю, как сделать наш осенний бал сногсшибательным. Дэмиан специально выдержал паузу для драматичности момента. — Ну?! — нетерпеливо выкрикнул кто-то из толпы. Дэмиан показал в сторону звука пальцем и жестом показал больше не издавать звуков. — Так вот. Слушайте… *** План министра заключался в том, что все, кто идут на бал, должны будут прийти в чем-то совершенно обычном, некоторые должны опоздать, другие как-либо испортить настроение учителям (- Но не слишком! Учителей пожалейте — одиннадцать лет вас терпели.), в общем, просто устроить обычный школьный день, за исключением того, что уроков не будет. Предварительно разбившись на группы, чтобы в каждой было как минимум по одному ведьмаку/ведьме, ученики должны отдать свои настоящие вечерние костюмы своим магам в группе, так как те имеют свои «карманные измерения». Дождаться нужного момента и, по знаку Рузо, маги телепортируют костюмы на своих владельцев из «карманных измерений» с какими-нибудь эффектами. Общими дискуссиями было решено, что «какими-нибудь эффектами» будет иллюзия огня цвета магии мага. Вы спросите: «А как маги вообще на это согласились? Это же слишком много ответственности!». Что же, это правда. Поэтому всепредвидящий министр пообещал небольшие короны и возможность выпить немного алкоголя совершенно безнаказанно. Какой маг откажется от возможности почувствовать себя аристократами в тиарах и с бокалом вина? Тут в принципе мало кто откажется. *** — Да начнётся представление! — хитро и задорно прокричал Президент первой смены, посылая иллюзию огня по всему спортзалу.