~9~

***

       Этим же вечером Нортон не мог переживать душевные муки один, поэтому единственным выходом он видел позвать Миракла и напиться с ним. Хотя бы кофе. Чтобы ненароком не оказаться в такой же ситуации, как вчера.        Старый друг зодчий не подвел и пришел сразу, как получил приглашение. Мужчины расселись в кресла, стоящие друг напротив друга. Между ними располагался журнальный столик, накрытый двумя чашками кофе и различными печеньями к нему.        Пока Миракл увлеченно отпивал свежезаваренный кофе и наслаждался вкусностями. Нортон сидел мрачнее тучи и ему ни один кусок в горло не лез. Его сил хватило только на пару глотков горячего напитка.        — Дружище, ты какой-то...Как бы это по-вежливее сказать...— задумчиво потер подбородок зодчий. — Озадаченный.        — Я впервые в жизни, не знаю, что мне делать, представляешь? — обреченным голосом проговорил Огнев.        — У-у, — протянул Миракл, возвращая чашку на место. — Рассказывай.        Нортон вялым тоном посвятил друга в произошедшие за последние сутки события. Если честно, мужчина и сам был в шоке от того, сколько может всего изменится за какие-то двадцать четыре часа.        — Это все звучит, более чем жутко. — подытожил Миракл, внимательно выслушав светловолосого.        — Вот именно...— подтвердил Нортон-старший, откидываясь назад с прикрытыми глазами.        — Просто уму непостижимо! — воскликнул мужчина. — Сколько лет Астрагор водил вас за нос!        — Я искренне ненавижу его за это. — процедил сквозь зубы Огнев. — Но еще больше я ненавижу себя... Ты понимаешь, как выворачивается вся эта ситуация?        Миракл молча пожал плечами. Он решил позволить другу высказать все, что томиться у него на душе.        — А ситуация такая, — продолжил Нортон с громких вздохом. — Лисса...Моя Лисса. Она все эти годы жила с клеймом предательницы! Мы с матерью отобрали у нее дочь и сами толкнули ее в пучину правительства королевством фей, не оставив никакого выбора. Потом мы каждый раз тыкали ее носом в эту ситуацию, напоминая о том, как она продала своего ребенка. — голос мужчины дрогнул, и он выдержал небольшую паузу.— Но самое главное - это то, чего мы НЕ сделали. Мы даже не позволили ей объяснится! Ты это понимаешь вообще? Я поверил этому старикашке безоговорочно! Ни одной мысли я не допустил о том, чтобы посмотреть на ситуацию с двух сторон. Потому что все, видите ли, было так очевидно! — светловолосый сжал руки в кулаки и ударил по подлокотникам кресла. — Она ведь желала власти! Так стремилась к этому! Расчетливая стерва...Тьфу!— состроил презрительную гримасу тот. — Кто из нас в то время не хотел того же? И я, и матушка - мы оба желали этого! Только почему-то на себя посмотреть мы не додумались. Но не суть. — перебил сам себя Нортон-старший. — Никто из нас не стал ее слушать! Да я даже с этим ремесленником Лазаревым разругался из-за этого! Он ведь, в отличие от меня, всегда верил ей! Он пытался вбить в мою тупорылую голову, что она невиновна! А что сделал я? Я, заполнившийся ревностью и злостью, вмазал ему по лицу...        — Вспышки гнева для тебя часто бывают нормой жизни...— подметил Миракл.        — Да...Только теперь Костя имеет полное право врезать мне по морде. — обреченно произнес Нортон, проводя руками по лицу.        — Тебя мучает чувство вины? Я прав? — зодчий бросил на друга настороженный взгляд.        — Это не просто чувство вины. — отреченным голосом ответил Огнев. — Я испытываю отвращение к каждому сантиметру своего тела. Меня просто выворачивает от самого себя!        — Ты не хочешь поговорить с ней? — осторожно поинтересовался Миракл. — Просто пока ты не избавишь себя от этого груза, ты не сможешь САМ себя простить.        Нортон обратил свой взор на зодчего. Его глаза были такими пустыми и разбитыми. У Миракла даже дыхание перехватило на секунду.        — Ты хреново выглядишь. — утвердительно произнес он. — Так можно съесть себя изнутри.        — Это меньшее, чего я заслуживаю. — едва шевеля губами, проговорил Нортон.        — Но ведь так нельзя. — возмутился Миракл. — Да, Лисса многого натерпелась от тебя. Но я уверен, что она сможет понять... Стоит хотя бы попытаться.        Огнев всем корпусом подался вперед, облокачиваясь на свои колени.        — Я ее уничтожил! — с презрением в голосе сказал тот, бегая глазами по лицу зодчего. — Я это сделал сам! Понимаешь? Из-за этого я не смогу даже взгляд на нее поднять...— Нортон глухо простонал, возвращаясь в прежнее положение. — Мне страшно думать о том, чтобы увидеться с ней... Нет. Мое сердце этого просто не вынесет.        Миракл покачал головой из стороны в сторону.        — Ты не сможешь вечно избегать с ней встреч. — твердо проговорил тот. — Рано или поздно придется столкнуться с этим.        Огнев нервно поджал губы, потрескивая костяшками пальцев.        — Ты прав. Ты прав. — торопливо согласился светловолосый. — Но мне проще будет сердце себе из груди вырвать, чем встать напротив нее.        Миракл тихо хихикнул, занимая расслабленную позу.        — Когда дело касается Лиссы, ты всегда ведешь себя так, словно малолетний пацан.        — Так и есть...— кивнул Нортон.        — Ты ведь не переставал ее любить? — прищурился мужчина, окутывая собеседника пытливым взглядом.        — Ни на секунду. — горько ответил Огнев.        — Тогда почему не хочешь побороться? — недоумевал зодчий.        — Потому что я не имею никакого морального права это делать. — вздохнул Нортон.        — Но это твое мнение. Не хочешь узнать, что думает она? Ты прячешь голову в песок и даже не пытаешься что-либо изменить. — продолжал приводить свои доводы Миракл. — Если уж на то пошло. То ты просто обязан выстоять перед ней и выслушать все, что она тебе выскажет! Пускай она кричит на тебя, пускай бьет, но ты пройдешь через это. Этого ты точно заслуживаешь. Потому что ты виноват! Потому что ты не поверил ей тогда! И именно ты, мой дорогой друг, в силу своей вспыльчивости наломал таких дров! А сейчас пытаешься убежать от ответственности... Не выйдет! Если не пойдешь туда сам, я потащу тебя силой.        — Ты страшный человек...— беспомощно промолвил Нортон.        — Не страшнее некоторых. Вставай. — буркнул Миракл, поднимаясь с кресла.        — Сейчас? — Огнев испуганно уставился на друга.        — Да вставай! — зодчий вытянул его с места. — Мы поедем к ней. Ты пойдешь и поступишь, как мужик, хоть раз в этой жизни. Будешь стоять и слушать все, что она тебе наговорит! Нортон, она имеет право не только зарядить тебе пощечину, но и хорошенько отметелить. А ты все спокойненько вытерпишь и попросишь у нее прощения. Ты сделаешь это не ради себя, а ради нее. Лисса испытала невероятную боль. Мне жаль эту женщину! Ей нужно сейчас выплеснуть свои эмоции.        — Я все сделаю, только прекрати уже выворачивать мою душу! Ты же меня без ножа режешь просто! — умолял Нортон.        — Поехали. — бросил зодчий.        Пока Миракл занимался формированием перехода в Чародол, Нортон нервно переминался с ноги на ногу. Никогда еще он не чувствовал себя так беспомощно, как сейчас. Если бы он был маленьким мальчиком, то просто спрятался бы в каком-нибудь укромном месте от всех этих проблем. Но теперь он взрослый мужчина. И Черная Королева, и Миракл правы. Он должен пойти и принести свои извинения женщине, чью жизнь он так искусно испортил. Он сделает это, несмотря на то, что его сердце готово останавливается от одной мысли об этом.        В своих раздумьях Нортон-старший услышал тихое уведомление, которое пришло на его часолист. Он с интересом раскрыл его и громко чертыхнулся, когда прочитал содержимое.        — Вот урод, а! — снова бросил ругательства тот. — Вызывает в экспедицию в Расколотый Замок.        — Да-да. — закивал головой Миракл, обращая внимание и в свой часолист, на который в эту же секунду так же пришло приглашение в Змиулан. — Оперативно работают. Стоит только подумать о чем-то, как Астрагор уже это делает.        — Великое Время, я готов его разорвать на тысячи мелких кусочков, чтобы от того не осталось даже волосинки! — процедил сквозь зубы Огнев, нервно что-то печатая в ответ.        — Что пишешь? — прищурился зодчий, отправляя свой отклик.        — То, что мы договаривались. Пусть сосет палец, пока не вернет мою дочь и ее друзей обратно на Эфлару. Или ему придется идти покорять Расколотый замок без ключей! Ну, как минимум без рубинового. — прошипел Нортон-старший, закрывая часолист.        — Аналогично. — согласился Миракл. — Написал, что не собираюсь участвовать ни в одной экспедиции, если она будет проходить, пока Василиса находится в плену. Мне лично на их договоры до лампочки. И кошке понятно, что он шантажом заставил девушку подписать его. А его племянники, пусть и родственники, но так же находятся там не по своей воле. Вот и пусть возвращает детей обратно, раз он такой честный и справедливый. Им ведь ничего не может помешать вернуться, только если именно ОНИ этого захотят.        — В какое же бешенство придет эта самодовольная дряхлая рожа! — с отвращением произнес Огнев.        — Это точно. — переменился в голосе зодчий. — Главное, чтобы это сработало в нужное нам русло...        — Вот именно. — выдохнул светловолосый.        — Я настроил переход. — торопливо перевел тему Миракл. — Давай. Сейчас у тебя есть очень важное дело.        — Ты хочешь моей смерти...— простонал мужчина, подходя к другу, который стоял напротив нуль-зеркала.        — Как раз-таки наоборот. — искренним тоном произнес зодчий и нырнул в сероватую дымку.        Нортон еще помялся несколько секунд, но все-таки тоже переступил через раму зеркала.