Часть 1

Возвращался из магазина; Шерлок так сильно просил корма для его выдры, что зубы дрожали. И, хотя я эту выдру никогда и в морду не видел, его (Шерлока) эмоции показались мне искренними. Ну, в общем-то, подходил я, значит, к двери нашей квартиры, открываю, а там стоит мой друг и держит пистолет у виска. Он был одет то ли во фрак, то ли во смокинг: всяческая небрежность и обляпанный жиром были отчетливо видны, типичный Шерлок, подумал я, как вдруг осознал: пистолет в руке, направлен в голову. Не теряя ни минуты, я кинул корм в руку моего друга и тем самым выбил пистолет. Надо было со всей дурью прямо в ту же голову, ведь корм мягче и оттого же безопаснее, но что поделать, сделанного не воротить. И после этого действия в моей голове возник вопрос: для чего? А самое главное, зачем? Спросил. — Понимаете ли, любая вещь когда-нибудь да наскучает, поэтому, берясь за новое, я решил выбрать для особых ощущений русскую рулетку. — ответил мой друг. — Любезный вы наш, — в некотором смятении начал было я, — вы, на крайняк, могли бы позвать вашего старого знакомого по лаборатории, что в некотором отдалении от Хармона, и выпить вместе виски, да как вам угодно, но не стрелять в себя! Не убивать Шерлока, спасшего многих от бедствий! — Выпить виски! Как это скучно! — воскликнул в ответ Шерлок. — Право, Вайсон, вы ничего не знаете о тяжелой скуке, от которой спасает только самые яркие ощущения. И всё-таки, каков он был в самом начале нашего знакомства, таким он и остался, будучи моим другом. Уже оправившись от эмоционального шока, я решил выяснить, кого он всё-таки хотел покормить, и покормить ли, а не, скажем, отравить. Но перед этим я попросил хозяюшку запереть пистолет в сейфе.  — Шерлок, — обратился я к Сайбу, когда тот, сидя у стола, тщательно рассматривал тот мешок, который принёс я, — А зачем вам это? Вы столько раз уже избегали этого вопроса, но, пожалуйста, будьте честны.  — Ладно, вам пора узнать правду, Вайсон… — неуверенно сказал Шерлок. — Это эксперимент! Эксперимент по призыву выдры! — сказал уже резко, необыкновенно контрастируя с первыми словами — Вам так нужна это грязное по своей сути, но не то чтобы другие были чище, но всё еще мерзкое животное? — Вы не знали, Вайсон? — Шерлок недоумённо склонил голову. — Выдры это самые первоклассные ищейки! Любая полицейская ищейка может им позавидовать! «Но разве было дело, в котором выдра не то что помогла, но хоть как-то участвовала?» — подумал я в тот момент и решил, что либо мой дорогой Шерлок сошёл с ума, либо он необычайно гениален.  Стуча по столу пальцами, сыщик ожидал моего ответа, и чем дальше я молчал, тем менее интенсивными удары становились.  — И видимо, выдр вы недооцениваете. — вздохнул Шерлок и умолк. Я в ответ лишь пожал плечами, взяв в руки свежий выпуск «Хармонт дэили ньюс». Не находя ничего интересного, наткнулся на статью про способы определения, где и как был произведён табак.  — Что за чушь! — крикнул я. — Кто будет так серьёзно расписывать про табак? Да и сразу про множество видов, как их различить… Бредятина этакая! — Не чушь. Статья моя. Дело своё знаю, даже докторскую степень за неё получил. — сказал детектив, на удивление, совершенно спокойно. — Так что, я и сам своего рода доктор, как и вы, Вайсон. — Вот только я служил военным врачом в Суринаме, а вы обманули порядочных учёных! — Обидно! — сказал Шерлок. — Но я прощаю вас, вы же мой друг. И никого я не обманывал, а провёл точный анализ табачных изделий. Это окажется очень полезным для многих сыщиков и полицейских в частности! Они горы, не побоюсь этого выражения, смогут свернуть! — громко сказал в эйфории детектив. Вполне ожидаемо в нашу комнату пришла хозяйка, но её просьба была менее очевидной:  — Господин Шерлок Сайб, я вас немного отвлеку. Будучи довольно немолодой, в отсутствие всяких альтернатив прошу вас вместо меня помыть посуду.  Хозяюшка наша была преклонных лет, в сизом платьице, имела седые, довольно короткие волосы, отличалась всеми добродетелями. Ну, Шерлок, как всякий джентельмен, конечно же, ответил согласием, так что, встав с кресла, он направился на кухню, где нацепил на свой костюм фартук и занялся мойкой посуды. Я последовал за ним, чтобы не сидеть в одиночестве и не оставлять моего друга наедине со столь опасным врагом. — Могу ли я… — резко меня прервали. — Нет, Вайсон, вы не умеете ценить мои достоинства домашней хозяйки, — с некоторым разочарованием заявил Сайб. — Возможно, в принципе не умеете меня ценить. В открытое окно возле прихожей влетел труп. Не сказав ни слова, Шерлок, одетый всё еще в фартук, идеально маневрируя прыгнул и оказался на улице, где ничего (даже следов!) не обнаружил. Да, это дело уже обещало быть невероятно интересным. Огорчённый, Сайб вошёл на кухню, держа в руке папиросу.  -Курить, знаете ли, вредно, — сказал я. -А я и не курю, — ответил сыщик. -Как это не курите? У вас сигарета!  -Я и фартук сейчас ношу, но служанкой вашей не являюсь!  И всё-таки это была железная логика, с которой поспорить, увы, я не мог. — Касательно тела можно сказать, что тот мёртв не более часа, а значит, что для того и был убит, чтобы мы разыскивать предполагаемого преступника. — Но зачем кому-то проворачивать такое? — тут же спросил я. — Веселья ради! Посмеяться, пошутить, поиздеваться. А может быть и такое, что нарушитель хочет быть арестованным, но это, конечно, вряд ли. — Да, странные, конечно, в наше время преступники. — заключил я. — Забыл сказать: от того джентльмена веет выдрой. Странно, не так ли? — Хм…очень странно. Очень-преочень, я бы даже сказал. — Вайсон… — с очевидным негодованием сказал детектив, — зачем вы это сделали? — Что? Друг мой любезный, Шерлок, неужели вы думаете, что я совершил это убийство? — негодовал уже я. — Все факты сходятся: ты был тем, кто окно открыл (якобы для проветривания). Ты был тем, кто купил корм для выдры. Ты был тем, кто контактировал с тем, кто продает корм выдры. Вывод очевиден: пред нами продавец корма для выдры, погибший за дороговизну своего продукта! — Но я же всё это время был с вами. Кто мог кинуть труп, если я убийца? —  озадаченно поднял я указательный палец. — Белые пятна, признаю, всё же есть, но это самая реальная из нереальных версий. Вы, может быть, ещё признаёте существование духов? Очевидно, что нет. Понятно также то, что будучи доктором… как это у вас называется? — Это называется врач. — ответил я. — Понятно то, что будучи врачом, вам не составило бы трудности умертвить человека в тот самый момент, когда тот решит залетить в окно!  — Шерлок, вы мне так мстите за то, что я назвал вашу статью бредятиной? — спросил я. — Ибо иного объяснения, почему вы обвиняете меня, вашего лучшего друга, я не нахожу. — Вайсон, вы абсолютно неправы. Это последствие не вашего личного оскорбления, а постоянного употребления мною… Эм, как-то уже и позабылось, но вопрос остаётся: а зачем убили то? — Да не убивал я никого! — закричал я. Никого и ни за что! Я, между прочим, на ваших глазах помогал раненым, помогал тем, кто просили их добить, но я и их спасал! Одумайтесь, Шерлок, одумайтесь! — заорал с последних сил и с невероятным отчаянием. — Вайсон, вы чего так громко кричите? — будучи озадаченным, спросил Шерлок. — Вас так обидела моя невинная во всех отношениях шутка? Считаю, что вам необходимо больше читать юмористических журналов, а не эти серьёзные, лишённые всякого веселья газеты. — Шутка? — я облегчённо вздохнул. — Не шутите так больше! Шерлок, вы меня в могилу такими шутками сведёте! Я уже был уверен, что вы меня арестуете, будете лжесвидетельствовать, а на моей могиле напишите: «Хороший был врач, жаль, что убийца, маньяк и садист.» И тут дверь в наши хоромы распахнулась и в квартиру вбежали полицейские.  — Вызывали? Говорят, тут труп, а убийцы… Понятно, понятно… — сказал самый мерзкий, самый кровожадный член полицейского людоедства. — Не убежали, молодцы, следствие вам за это поблагодарит ничем — еще более противно воскликнул высокий, статный, но уродливый. Меня, помнится, Шерлок спрашивал, отчего у меня такая неприязнь к ним, к полицейским, но и сам я сказать не могу. Видится мне, одарён поразительной способностью видеть истинную сущность вещей. — Убегать? Зачем нам убегать, господа полицейские? Мы детективы и мы расследуем это убийство, — сказал Шерлок. — В-верно! К тому же, это наш съёмный дом, наша хозяйка подтвердит! — сказал я.  — Что-то мне думается, что врёте вы всё, пытаетесь уйти от ответственности, — сказал третий, низкий, но от этого самый приятный, оттого, что мелкий. — Мы же давно с вами работаем, господа полицейские. Как мы можем пытаться уйти от справедливого суда, если мы, судари, на одной стороне? — удивился Шерлок. — Понимаете ли, — начал высокий и статный, — между никем и заслуживающей доверия женщиной (якобы вашей хозяйкой), мы изволим добиться справедливости в отношении вас. — Мы, кажется, друг друга не понимаем… — занервничал детектив. — Мы просто на месте преступления раньше, чем вы. — Погоди, вам позвонила Миссис Ивонна? — Так и есть, так и есть! — хором ответили полицейские.  — Полагаю, что что-то мы о ней не знали. — сказал я. — Полагаю, вы правы. — ответил Шерлок. Не мысля о всяком сопротивлении, дабы не увеличить и без того длиннющий срок, нас поместили в кэб и отвезли в участок. Меня, как по их мнению более порядочного, отпустили досрочно, пока другу моему, Шерлоку Сайбу, пришлось гнить еще 15 лет.