7.Выхода нет

— Он тебя вызывает и сказал что это очень срочно. С этими словами Ханс замолчал и стал ждать его реакции: маты, ругань, кулаки. Всё что угодно, вплоть до самого худшего. Фред склонил голову набок. Он был абсолютно спокоен. Смирился? Нет. Он обещал себе выполнить последнюю просьбу. Что ж, на то его воля. — Кх-м, — закуривая сигарету, он призадумался. — Раз вызывает, значит так надо. Вы снова меня забираете или дадите провести время с женой? — выдыхая густой дым, его «помощники» лишь поморщились от гадкой вони. От произведённого эффекта он ухмыльнулся и принялся терпеливо ждать. — Кхе-кхе, мы даём на сборы минут тридцать, дальше ты поедешь на своей машине, а мы следом. Таков приказ. — отчеканил Дэн, и мужчины развернулись к своей машине. Не успел Фред закрыть дверь, к нему на шею прыгнула в объятия Коррин. На душе было паршиво, но её объятия были как раз к месту. Она — его гавань. — Спасибо тебе за цветы, aimé! И за завтрак тебе отдельное спасибо, — она взяла в свои горячие ладони его холодное и слегка вспотевшее лицо, и быстро стала целовать. В глазах у мужчины потемнело, голова закружилась, он сжал ее в своих объятиях со всей страстью, которая у него ещё осталась. Нет, и всё-таки она есть… Это — любовь. Она ещё существует! Коррин целовала губы, нос и щёки. Её непослушные светлые волосы, щекотали его лицо, а те участки которых касались губы, оставались красными. Она замедляется, с осторожностью отстраняясь, губами мягкими скользит по его лицу раскрасневшемуся— щёки, острые как нож скулы, глаза карие, но из-за стресса впали, нос вздернутый. Она старалась обласкать его, подарить ту самую забытую давно любовь. — Не хочу прерываться. Хочу забыться с тобой... Так было бы правильно, но меня снова ждут. Надеюсь, на этот раз будет что-то менее безобидное. И да, если ты готова поговорить о том, что было и почему я всё скрывал — я готов ответить на все твои вопросы. Она поправила его рыжие волосы и невесомо коснулась губами лба, оставляя, наверное, сотый поцелуй. — Я чувствую, что ты ещё не готов. Давай лучше подождём более подходящего времени, — Коррин посмотрела на него своим щенячьим взглядом и положила руку на его грудь. — Хорошо, будь по-твоему. Я пойду собираться и поеду, — он тоже поцеловал её в лоб, и стремительно направился в сторону ванной.

***

— Ты хотел меня видеть? Вот он я. Что на этот раз? — входя в светлую комнату на втором этаже, Фред закурил сигарету и сел на кожаное кресло напротив стола. — Пока ты отсутствовал, мне пришло столько новостей, что я даже не знаю с чего и начать мне беседу... — поворачиваясь на расшитом бархатном стуле, Коул погладил рыжего кота и отпустил животное на пол. — С чего начнём? — Говори конкретно! Что ты от меня хотел? Если ничего полезного или важного, то должен идти, у меня есть планы на вечер, — сбрасывая пепел в стоящую рядом пепельницу, сказал Фред. — Очень надеюсь, что твои планы совпадут с моими. — Не понял? — наклоняясь чуть вперёд, уточнил мужчина. — Если Джоел не устроил побег, он был бы на свободе, но благодаря мне и твоей популярности, ты сидишь сейчас передо мной. Прознав про мою лёгкую махинацию, легавые прижали мой хвост и я вынужден покинуть этот город. А раз так, то и ты мне нужен. — Что? Ты это сейчас серьезно? — не веря своим ушам, переспросил Уизли. — Более чем, — спокойно отвечая, Коул посмотрел за спину Фреда. Не сдерживая себя, Фред резко встал и в два шага оказался возле стола. Он стукнул рукой по столу, от чего лежавшие принадлежности подпрыгнули. Ханс и Дэн мигом подбежали к нему, и хотели вернуть того на место, но их остановил привычным жестом Коул и продолжил смотреть на дальнейшее представление. — Я тебе не мальчик на побегушках! У меня есть своя жизнь, а ты вот так просто берёшь и решаешь всё за меня?! Разве так можно? — Фред, раздражаясь, повысил тон. — Да. Или тебе понравилось жить в тюрьме среди отбросов общества? — Коул подался вперёд, всматриваясь в лицо напротив. Фред замолк понимая, что сейчас манипулируют. Он глубоко выдохнул, вернул на место перевернутые вещи и сел обратно в кресло. — Итак, как я уже говорил ранее, мне придётся на неопределённый срок покинуть Айдахо. Моя ассистентка нашла подходящее место — штат Массачусетс. Да, далеко. Мне необходимо залечь на дно. Да, и к слову, там скоро будут собираться снайперы со всей Америки и, что не мало важно — все хотят увидеть именно тебя. — выделяя последнее слово, Коул подобрал кота, который снова ластился к хозяину. — Вот как? Все неожиданно вспомнили обо мне? Что-то не припомню восторженных лиц, когда занял первое место среди них. — А вот это как раз вторая новость. Не знаю сказала ли тебе твоя жена или нет, но на твою почту приходило очень много писем и предложений принять участие в соревнованиях и дать, скажем так, интервью. Поэтому это ещё один повод поехать со мной, или… — выдерживая паузу, чтобы как можно больше насладиться моментом, он продолжил. — Или же ты вернёшься обратно, откуда ты буквально недавно вышел и все твои лавры в момент сгорят. Решай, время ещё есть. Нервно жуя губы и прикидывая все "за" и "против", Фред поднял упавший окурок и потушил его. — В каком городе мы будем жить? — Вот за это я тебя и люблю. Сразу к делу и без предисловий, — потирая ладони в предвкушении, Коул облизнул пересохшие губы. — Самый неприметный, как показалось на мой взгляд — это Салем. — Город ведьм? — Хах! Хорошее чувство юмора, дружище, тем не менее, это не помешает ни мне, ни тебе, быть на виду у тех, кому это будет нужно. Остальные же ни о чем не догадаются. — Хорошо, по рукам, — он пожал потную руку о чём тут же пожалел. — У тебя на сборы неделя. Я организую экспресс-доставку и они доставят вещи раньше, чем вы с женой приедете. Мы выбрали самую спокойную улицу. Я со всеми уже договорился, так что каких-то проблем с жильём не будет. — Хорошо, благодарю за оказанную помощь. Могу идти? — указывая на выход, он для вида поинтересовался. — Да, конечно, — кивая, он развернулся обратно к окну. Фред развернулся на пятках и не прощаясь, ушёл оставляя дым, который придержал в лёгких. Сталкиваясь в двери с ассистенткой Коула, Уизли деликатно извинился и опустив взгляд, пошёл дальше. — Ааа, вот ты где? Мне пришлось рассказать ему о твоём предложении, а то можно было показать место, в которое мы отправляемся, — продолжая смотреть в окно, он смотрел в след уходящей фигуре. — Простите, босс. Дело было крайне важное, — поправляя съехавшие очки, она положила бумаги на стол. — Всё прошло как надо? — О да, босс. Мне правда пришлось пойти на хитрость и обман, но в целом всё отлично прошло, — отходя от стола, она поравнялась с телохранителями. — Спасибо, дорогая. Осталось дело за малым.

***

Только что вычищенный до блеска «Фольксваген», мчался по пустой дороге. Машина съехала с шоссе и теперь до пункта назначения осталось ехать часа два-три. Облака зависли угольными мазками в светло-сером небе, обещая дождь. — Значит, переезд, — допивая стакан кофе взятый из придорожного мотеля, посмотрела Коррин на мужа. Он хмуро следил за дорогой, но ослабив руки на руле, мужчина улыбнулся и заговорил: — Считай, что это семейный отпуск, который я тебе давно обещал, — открывая окна, чтобы в салоне было прохладнее, он пропел. — Я сейчас как Чеви Чейз. Holid-da-ay Ro-o-o-o-ad! — Лааадно, Кларк, следи лучше за дорогой, — тыкая пальцем его в подбородок, она вернула взгляд на дорогу. — А так... Я вообще-то рада, что мы куда-то выбрались. Правда не думала, что это произойдёт так скоро и так... Кардинально. — Я могу развернуться и мы останемся там, — пожимая плечами, он снова посмотрел на неё. — Нет! Нет, ни в коем случае! — она в ужасе замотала головой. — Если мы сейчас не выйдем из зоны комфорта, то так и встретим свою старость в тех давящих стенах, — немного успокаиваясь, Коррин потёрла лицо ладонями, будто стирая усталость после беспокойного сна. — Извини, я не должна была так шумно реагировать. — Не вини себя. Любой и каждый в праве немного не сдержаться. Скрытая или пассивная агрессия — не всегда хорошо. — И где ты такому научился? Неужели интернет стал твоим другом? — выгибая от удивления бровь, она с интересом посмотрела на него, а потом на дорогу. — Неа, просто в тюрьме есть психологи и там собираются люди в круг, и рассказывают о своих переживаниях, о стрессе, что они чувствуют после содеянного. В общем, промыли они мне мозг на «отлично», — подытоживая, он остановился на перекрёстке и терпеливо стал ждать разрешающего сигнала светофора. По крыше забарабанил дождь и пришлось закрыть окна, чтобы капли не попали в салон. — Надо же, а я и не знала об этом. — И не надо тебе этого знать. Там, конечно, как в лучших санаториях Америки. И всё же тебе не стоит вдаваться в подробности, — светофор переключился и они снова помчались по главной дороге. — Я, кстати, посмотрела улицу на которой мы будем жить. Мне там один домик понравился, такой уютный и чем-то на наш похож, — открывая телефон, она вбила в поисковик название. — Разве я могу отказать этой сладкой мордашке? Устанавливай GPS-навигатор. Мы почти добрались до города. Коррин обрадовалась и захлопала от счастья в ладоши. Устанавливая телефон на панель автомобиля, она коротко поцеловала его в щёку, чтобы не отвлекать и сама принялась следить за маршрутом. Салем оказался милым городком, с тенистыми улочками и кирпичными домиками а-ля колониальный стиль. Несмотря на раннее утро, жизнь здесь уже во всю кипела. И было ясно, что местные жители вовсе не стесняются прошлого, а наоборот, считают мрачную историю города отличным пиар-ходом, во всю привлекая туристов. Свою улицу и домик они нашли быстро. Он располагался через дорогу от большого пруда. — Надеюсь, не здесь вешали ведьм, — брезгливо морщась, Коррин осмотрелась. — Нет, их ведь повесили в юго-восточной части города, так что причин для паники я не вижу, — Фред кое-как припарковал машину на узенькую дорожку перед домом. — Ну и хорошо, — блондинка выпорхнула из машины и подбежала к пожилой женщине, напоминавшую Бею Артур. — Здравствуйте! Я будущая хозяйка вашего дома. — Здравствуйте! Ах, как я рада, что вы приехали пораньше. Вот ваши ключи, — она протянула ключи со старым клипером и крепко обняла женщину. — Здесь никто не живёт поэтому с соседями проблем не будет. — женщина по-жабьи улыбнулась Фреду и сев в свой автомобиль, уехала в противоположном направлении. — Милая старушка, — смотря на разгоняющийся «Мерседес», он поднялся по деревянной лестнице. Коррин открыла полированную дверь с медным номерком «4», игриво улыбнулась Фреду и взяв сумку, прошла в коридор. На полу стояли коробки с их вещами. «Гм, не обманул, что вещи доставят в срок. И почему я в нём сомневался?», — закрывая дверь, он прошёл в след за Коррин. — Мне кажется, это великолепно! — отдёргивая штору в бело-синюю полоску, она осмотрела вид с кухни. Напротив кухни была мини-гостиная с большим диваном. Мужчина посмотрел на яркое покрывало с цветочным орнаментом и оборками на подушках. Честно сказать, это было не очень хорошее представление о комфорте. Было ощущение, будто кого-то стошнило цветами и розовым на это покрывало. Фред натянуто улыбнулся: раз Коррин счастлива, то он готов потерпеть и отдать любые деньги за её счастье. Тем более, это был не совсем курорт. Он приехал сюда в первую очередь, чтобы дать это чёртово интервью и поучаствовать в немыслимом соревновании, но у Коррин, видимо, были другие планы. — Мы совсем ничего не поели в мотеле, поэтому я предлагаю поесть картошки фри и жаренных моллюсков, — улыбнулась она, поглаживая живот в предвкушении. — И потом пойдем погуляем, погода замечательная после дождя. Осмотреть дом мы всегда успеем. Что он мог поделать? Пока точной даты сборов всех снайперов не было, значит можно отдохнуть и посмотреть на город. — Значит идём на улицу, — подытожил Фред. На улице припекало солнце. Они пробирались по узким улочкам, огибая кампании туристов, невольно засмотревшихся на город. Фред тоже с неким любопытством засматривался на них: как они радуются жизни. Он не понимал, от чего им так хорошо? Ему было не комфортно, ведь он редко был в людных местах, и теперь, смотря, как туристы с радостью уплетают тающее мороженое и снимают в чём-то умазанных ребятишек, на фоне красивых видов и статуй, он прикинул, что, собственно, ничего и не потерял. — Может сюда? — легонько дергая его за рукав рубашки, спросила Коррин. Они вошли в ресторанчик под названием «Отбраковка и пистолет». Над дверью, на деревянной вывеске был нарисован старый моряк, который был без ноги и глаза с кружкой пива и в обнимку с «морским гадом», и, кажется, горланили песни. Скрипучая веранда с зонтиками, открывала вид на водную гладь. На столе было бумажное меню и они быстро сделали заказ. Где-то вдали, на почерневшей от времени пристани, покачивалось пару клиперов. — Интересно, а на эти клиперы водят экскурсии? — вытягивая шею, она посмотрела за спину Фреда. — А? Что ты сказала? — отвлекаясь от проверки почты, он огляделся по сторонам в поисках объекта её внимания. — Я говорю, интересно проводят ли на этих клиперах экскурсии? — кивая головой в стону, показывая в каком направлении надо посмотреть. — Ну… Я… Думаю, что да. Наверняка это делают для большого привлечения туристов. Вряд ли местные туда ходят каждый день, — отозвался Фред, стараясь, чтобы его голос был более ровным и убедительным. Девушка лет двадцати поставила перед ними тарелку с горкой жаренных моллюсков, ведёрки с картошкой фри и напитки. — Ваш заказ, приятного аппетита! — мило улыбаясь, она прошла к другому столику. — М-м-м, как же вкусно пахнет, — окуная ломтик картошки в кисло-сладкий соус, она откусила кусок. — Блаженство! Попробуй же! — снова макая, она перегнулась через столик и отправила его в рот мужу. — Ну как? — Очень вкусная. Не такая как была у нас, — промачивая губы от масла, он отпил колу. — Потому что она не привозная, а сами они её делают. Боже, никогда не думала, что такая мелочь меня может привести в восторг! — Кушай на здоровье, только Бога не упоминай, пожалуйста. — Ой, прости. Я забыла, — прикрывая рот ладошкой, она похлопала глазами, а потом принялась за моллюсков. — Надо будет запомнить это место и если будут друзья, то будем их сюда приглашать. «Если они, конечно же, будут» — думая про себя, он съел одного моллюска.

***

— Интересно, а библиотеки у них есть? — проходя мимо старомодного магазинчика с эркером, вслух поинтересовался Фред. — Тебе зачем? — Да так, хочется побольше узнать об истории этого города. Надо же знать в каком городе ты живешь. — Это ты-то помешан на истории? — она посмотрела на него недоверчивым взглядом, от чего тот быстро начал оправдываться. — Ну да, безумно её люблю. Спроси что угодно, например: про открытие Америки или день независимости США. Бьюсь об заклад, я точно это знаю. — Это круто, но я не собираюсь торчать в библиотеке! Особенно когда мы только что переехали, — тяжело вздыхая, она посмотрела на море. — Не волнуйся, мы с тобой на этой неделе будем как семейка Брэди, когда они были в Гонолулу, разве что меньше на восемь человек. — Семь. Нас меньше на семь человек, — мягко и с улыбкой поправила его Коррин. — Стоп! Ты посчитала бойфренда Элис, а он с ней на Гавайи не летал. — Откуда ты это знаешь?! Ты ведь ни фильм, ни сериал не смотрел, — махая руками, удивилась она. — Было свободное время, — хмыкая куда-то в сторону, он повёл её к набережной.

***

С океана на город наползал прохладный вечерний туман. Фред оставил Коррин дома, взяв с себя обещание, что не будет долго торчать в библиотеке и поможет ей с коробками. Шелест шин по растрескавшимся дорогам со времён Кеннеди иногда навевал меланхолию. Полоса бетона, прогретая солнцем, было точно такой же, как в Кер-д’Ален, и это сравнение только усугубило плохое настроение мужчины. Он остановился около магазина, возле которого был с утра, и быстро нырнул в помещение. Глаза не успели привыкнуть к полумраку, как он тут же заскользил по стеллажами. Выбрав себе серый твидовый пиджак и чёрные брюки, он быстро оплатил покупки фальшивой картой которой он пользовался в тайне от Коула и помчался дальше, настроив GPS-навигатор. Когда он прибыл на место то, пожилой мужчина в синем брючном костюме как раз запирал дверь на замок изнутри. Фред деликатно постучал, и изобразив самую что ни на есть лучезарную улыбку, показал удостоверение преподавателя Брандейского университета — Извините, но мы закрываемся. Приходите сюда завтра в девять утра, — скрипучим голосом сказал он, и хотел снова закрыть дверь, но Фред настоял на своём и просунул ногу в образовавшийся проём. — Здравствуйте! Извините что так поздно, — прочистив горло, он продолжил. — Я — Натаниэль из Брайдена. У меня завтра защита докторской, а я катастрофически не успеваю ее доделать! Можете, пожалуйста, мне с этим помочь? — сказал рыжий, снова натягивая немного виноватую улыбку для убедительности. Он окинул его строгим взглядом. Фред с надеждой посмотрел на старика. Кажется, его усилия не прошли даром: мужчина тоже улыбнулся в ответ — сжалился над ним. Открыл дверь, впуская внутрь прохладного здания. Внутри стены были обшиты бархатом. «Очередной пылесборник. И зачем люди это делают?» — пожимая плечами, Фред последовал за библиотекарем. — Что вы ищете? спросил проходя между рядами с книгами библиотекарь. — Меня интересует история магии, — серьёзно заявил он. Старик присел за стойку, надел очки, и, открыв журнал, стал внимательно его изучать. — Боюсь, у нас не так много информации будет. — Ничего страшного, мне будет достаточно и этого. Просто свою литературу я забыл, а мне сейчас позарез нужна информация. соврал Фред в попытке убедить старика дать ему книги о магии. Мужчина приспустил очки, а Фред, понимая, что это речь далеко не профессорская, попытался по скорее это исправить. — Понимаю, должен выбирать более культурные выражения, но у меня действительно мало времени, — нервно жуя губу, он снова тепло посмотрел. — Хорошо-хорошо, сейчас всё будет. Одну минуточку, — он быстро ушёл в конец зала. Фред промокнул платком лицо и тяжело выдохнул. Наслушавшись от сокамерника выражений, он частенько себя винил что тоже стал злоупотреблять ими. Сейчас сигареты бы его спасли. Минуты две спустя, библиотекарь вернулся с толстой стопкой книг. — Вот, всё, что нашёл. У автора семь книг, и ещё есть от другого автора про мир магии, но там полная бессмыслица и абсурд высосанный из пальца. Всё будете брать? — Нет, пожалуй, пересказа мне вполне хватит иначе ночи не хватит, что бы это всё прочитать, — он взял тонкую книжку, и поблагодарив за помощь скрылся в тени коридора.

***

Вернувшись домой, Фред заметил, что Коррин давно спит, но она услужливо оставила ему кофе с купленными пирожными. Он выключил телевизор, по которому шёл фильм про Индиану Джонса. Рыжий взял кофе, открыл электронную почту. Изначально он, как и его современники, ненавидел всю эту технику, но сейчас он понял, как же это удобно! Множество проблем, которые лет десять-пятнадцать тому назад, доставляли ему большие неудобства, сейчас стали легко преодолимыми. Было два сообщения. Одно от Юстаса: «Привет, Фред! Почему ты не рассказал, что переехал? Я с удовольствием бы помог тебе. Ну да ладно. Это уже не важно. Знаешь что скоро будет соревнование среди снайперов? Так вот, я лечу туда! Не в качестве участника, а в качестве болельщика и зрителя. Так что не подведи и займи это чёртово первое место!» Второе было от организаторов: «Уважаемый Фредерик Гидеон Уизли! Мы рады сообщить вам, о вашем участии в снайперских соревнованиях. Так же вы приглашены на интервью для молодых снайперов (список вопросов вышлем позже). Дата соревнований 10.07.2023

С уважением, оргкомитет»

После прочтения он удалил письма. Выпив кофе и закурив сигарету, он раскрыл книгу и принялся читать. «Дорогой читатель! Пусть эта книга покажется вам странной, я хочу чтобы все знали правду, какой бы она не была. Итак, меня зовут Рита Скитер. Когда-то очень давно, я жила не в вашем маггловском мире. Жизнь моя была наполнена магией, фантастическими существами. Я работала журналистом в газете «Ежедневный пророк», и всё бы ничего, но однажды в нашем волшебном мире появился не простой мальчик. Будучи ещё совсем ребёнком, он выжил после тёмной запретной магии. В одиннадцать лет он поступил в волшебную школу. Ему несказанно везло, но на четвёртом курсе обучения, к ним в школу магии приехали ученики и учителя из других школ, дабы поучаствовать на возрождённом Турнире Трёх Волшебников. Как вы уже поняли, в соревнованиях за победу всегда боролись три мага, но этот мальчик, впервые за сотни лет проведения турнира, стал четвёртым участником! И всё бы ничего, но в Турнире разрешалось участвовать только лицам, достигшим возраста семнадцати лет, а ему, на минуточку, было всего четырнадцать! Как такое могла допустить школа и организаторы Турнира?! Тогда мне представилась возможность не только посетить турнир, но и взять интервью у всех его участников. Ах, каким же юным был этот мальчик! И что вы думаете? Он выиграл! Да, вы можете себе это представить, чтобы подросток выиграл у совершеннолетних магов? Задания были предусмотрены смертельно опасные, но даже после согласования их сложности со школьной программой, были на грани фантастики. Погиб один из участников этого соревнования. Эта была большая трагедия для всей школы и для семьи мальчика. Увы, после очередного моего яркого заявления, мне частично стёрли память. Пока я писала это, мне было за семьдесят и я до сих пор, отчасти, помню эти события. Да, они могут показаться вам бредом сумасшедшего, НО! Дорогой читатель, пойми, что ты живешь в опасности и магия намного ближе чем вы думаете…» После этого Фред захлопнул книгу. Он резко зажмурил глаза и открыл их. Голова ходила ходуном от полученной информации. «Эта Скитер действительно сумасшедшая. Кто же в это поверит? Если магия и впрямь существует, то о таком нельзя рассказывать, такое всегда под запретом. Даже детям из книг и мультиков это понятно» — он потушил окурок и тут же прокашлялся. Туман с океана накрыл собой город. Луна вышла из-за облаков, будто псы, готовые служить своему хозяину. Фред положил книгу на подоконник, на котором уже красовался цветок и лёг спать.