Глава 16: Время и выбор

Глава 16: Время и выбор

      Ночь медленно сменилась утром, а за ним пришёл и полдень, жаркие лучи которого беззастенчиво проникли в небольшую палату, где лежал Эрдан.       Я потёрла уставшие глаза и откинулась на спинку стула. Мой слух улавливал хриплое и рваное дыхание герцога, а рука всё еще сжимала его руку, боясь отпустить.       Вдруг он не проснется? Вдруг не победит яд?       Было страшно. В голове раз за разом всплывал разговор Маркуса с лекарем.       — Этот яд реагирует на магию, — говорил старый лекарь с седой козлиной бородкой, — заставляет её засыпать, поэтому магам сложно с ним бороться. Их тела не приспособлены к жизни без магии.       — Но что будет с герцогом Даутом? — Задал тогда вопрос оборотень, а его глаза взволнованно блеснули. — Вы нашли способ вывести яд из организма?       — Мы работаем над этим, но вы должны понимать, что мы в первый раз сталкиваемся с подобным. Твари, что напали на вас помимо яда оставили также и рваные раны и если с последним мы знаем как работать, то с ядом нет. Тоже самое я сообщил и советникам Короля — если доза критическая, то магия начнет не просто засыпать, а угасать с невероятной скоростью и до тех пор пока совсем не исчезнет, что чревато летальным исходом. Это мы можем наблюдать на примере герцога Даута. К сожалению, магия утекает из его тела, а без неё поддерживать жизнь становиться всё труднее. Боюсь, никакой лекарской магии не хватит, чтобы спасти от смерти тело мага без магии. А для того, чтобы разработать противоядие требуется время поэтому всё что остается нам на данный час — это надеется на высшие силы и на то, что многоуважаемый герцог сумеет либо справиться сам либо продержаться до того момента как мы найдем способ бороться с ядом.              — Понятно. — Сухо ответил оборотень и не оборачиваясь быстро вышел из палаты, а следом за ним и главный лекарь, кинув на меня тревожный взгляд.       По мимо старого лекаря, на Даута приходили посмотреть и другие люди. Какие-то важные шишки из королевского дворца, потом подчиненные из магпола и ещё пару аристократов, которых я, естественно, не знала. Они заглядывали в палату сквозь щель приоткрытой двери, затем спрашивали у подошедшего лекаря те же вопросы что и Маркус и уходили.       Сколько уже прошло времени с того момента как я оказалась в палате? Я не знала. Глухие удары собственного сердца отсчитывали, то секунды, то минуты, то часы, а моя рука всё ещё железной хваткой держала Эрдана.       Я боялась его отпустить. А что если, я отпущу и он умрёт? Что если моя рука единственное, что держит сейчас его в этом мире и не даёт уйти?       И тут я осознала, что до сих пор неравнодушна к этому холодному герцогу. Несмотря на всё, что он сделал, несмотря на его ложь и жестокие планы.       Я не хотела отпускать его, не хотела верить в смерть и не хотела видеть его таким бледным, больным и беспомощным. Я хотела видеть его живым. Хотела ругаться с ним, заглядывать в бесстыжие чёрные глаза и доказывать, что он был не прав. А потом целовать. Целовать его, чтобы убедиться, что он настоящий. Тёплый и живой.       Мои мысли прервал короткий стук в дверь. Я невольно вздрогнула, а в палату снова вошёл Маркус.       — Ты сегодня ела? — Спросил он, подходя к койке. — Уже вечер наступил.       — Нет. — Помотала я головой и обернулась на маленькое оконце, в котором действительно уже отражался оранжевый закат.       — И я нет. — Сказал Маркус и тяжело вздохнул. — Как он?       — Лекарь говорит, что улучшений нет, — тихо ответила я, — магия всё ещё угасает.       Послышался ещё один вздох, затем оборотень подошел ближе и положил свою горячую ладонь мне на плечо.       — Нам надо поговорить. — Сказал он, а я обернулась.       В жёлтых глазах Маркуса плескались тревога и боль, которые он скрыть то ли не мог, то ли не хотел.       Я медленно кивнула и прикусила нижнюю губу. Что-то в последнее время мы с ним разговаривали далеко не на самые приятные темы. Вот и в этот раз было также.       Оборотень убрал свою руку с плеча, внимательным взглядом обвёл комнату, будто убеждаясь, что мы одни, и, аккуратно присев на край кровати Эрдана, спросил:       — Ты хочешь вернуться домой? В свой мир?       Этот вопрос заставил задрожать. Но под пристальным взглядом оборотня, я сжала руку герцога крепче и взяла себя в руки.       Что мне было ответить?       Я просто промолчала и постаралась проглотить слёзы, что комом стали в горле.       — «А точно ли я хочу вернуться и оставить Эрдана тут одного? Смогу ли предать свои чувства? Смогу ли отпустить его руку?» — Спросила сама у себя, но вступить во внутренний диалог не успела.       Лишь перевела взгляд на бледное лицо Даута, кода Маркус произнёс:       — Понятно.       А затем немного помолчав, добавил:       — Тебе не обязательно отвечать сейчас. Ты можешь подумать ещё.       — А к чему вообще такие вопросы? — Отчего то прошептала я. — Неужели у тебя есть план, как вернуть меня домой, минуя охрану?       Граф Олби заколебался, но в итоге утвердительно махнул головой.       — Я говорил с Дарианом, — сказал он, — и да, у нас появился план. Мы можем помочь тебе вернуться.       Эти слова вызвали во мне одновременно и радость, и горечь.       — У Дариана остались в Гвардии знакомые, — тем временем продолжил оборотень, — и если кратко, то сегодня ночью в патруле будут они и вместе мы сможем подвести тебя к разрыву, чтобы ты вернулась домой.       Я ничего не ответила. В ушах звенели слова оборотня, а мозг пытался переварить услышанное.       — «Неужели это мой шанс вернуться?» — Пыталась осознать я. — «Но Эрдан… я же держу его за руку… как я могу?»       — Как я и сказал — тебе необязательно отвечать сейчас. Я приду на закате, Верóника. Я приду, когда солнце спрячется за горизонт. У тебя есть пару часов.       И ещё раз тяжело вздохнув, он встал в кровати и тихо покинул комнату, оставляя меня наедине с Эрданом и моими мыслями.       Я прикрыла глаза и молча уткнулась лбом в мягкий матрас постели. Сжала руку герцога еще сильнее, до побелевших костяшек, и беззвучно заплакала.       — «Почему я? Почему всё это происходит со мной?»       Пронеслось в голове, а в слух произнесла совсем другое:       — Прошу не умирай, — прозвучало слишком тихо и жалко, — очнись…       Я не знала, что делать. Не знала, как оставить герцога одного, я просто не могла отпустить его руку.       Моё сердце разрывалось на кусочки: оно тянулось домой, туда, где осталась семья, но также болело из-за Эрдана.       Я запуталась в собственных чувствах, желаниях, противоречиях, страхах и сомнениях. Горячие слёзы бежали по щекам, стекали на белую простынь постели и уже образовали мокрое пятно, а я не могла ни нормально разрыдаться во весь голос, ни отпустить руки любимого, ни даже просто поднять головы, чтобы вновь посмотреть на него. Кажется, так больно мне не было, даже когда я узнала о предательстве Эрдана.       Я слышала, как глухие удары собственного сердца отсчитывали минуты до возвращения Маркуса, а слабый пульс под моими пальцами пытался рассказать о времени, что было отведено главе магпола.       — Не умирай. — Снова прошептала я, чувствуя как живот скручивает от страха, а дыхание перехватывает.       И я всем нутром почувствовала, как истекло время. Как последний закатный луч спрятался за горизонтом, а комната погрузилась во мрак, уничтожая те крохи уюта и надежды, что теплились здесь вместе с солнцем Ринта. И всё, что я могла делать — это молиться. Богам этого мира и моего. Просто умолять их, чтобы они не забирали Эрдана, чтобы помогли, чтобы позволили ему вновь увидеть солнце этого мира и нацепить свой неизменный цилиндр на непослушную шевелюру.       И я не знаю кто именно откликнулся на мои молитвы, но буквально спустя минуту после того, как солнце полностью скрылось, я сначала услышала тихий хрип, а затем и почувствовала, как герцог шевельнул пальцами.       Сердце забилось как сумасшедшее — я резко подскочила со стула и нагнулась над лицом мужчины.       — Эрдан! — Позвала я. — Открой глаза! Ты очнулся?       Снова послышался хрип, но уже более четкий. Даут нахмурил лоб и уже сам сжал мою руку.       — Эрдан! — От собственного звонкого голоса заложило уши. — Врача!       — Тьфу ты! — Топнула я ногой. — Лекаря! Сиделку! Да хоть кого нибудь?! Срочно сюда!