Огненная Корона

Оперативный центр FAYCROWN – Опорная база Международной Администрации Колоний на Пандоре (ICA), 2159 гг. Бригадный генерал КМП США Фрэнсис Ардмор Сияние плазменных вихрей в высоких слоях атмосферы заливало небосвод огненным маревом, расстилаясь до горизонта ослепительной пеленой. Облака отражали языки огня будто зеркало, переливаясь в багровых оттенках: так играет свет в осколках кварцитового стекла. Под невыносимый рёв, казалось бы, способный сотрясти саму твердь чужой земли, медленно и грозно спускалась по серебристому тросу трансатмосферного «лифта» сорокаэтажная посадочная капсула. Порывы ветра бессильно разбивались о творение рук человеческих, и с почтительного расстояния могло показаться, что модуль движется по ровной как струна траектории – будто по лазерному лучу. В башне Управления полётами зрелище приобретало ещё более фантастический облик: сквозь армированное стекло, поляризованное защитным механизмом, лучи струились в фиолетовом и сиреневом спектрах. Напряженные лица людей выглядели в световом контрасте титанами, могучими изваяниями вытесанными из скальной породы. - ФЭЙКРАУН, «Хуракан»: касание через один Майк. – Монотонно но четко зачитывал фразы оператор межзвёздного корабля в треске радиоэфира. Ему вторил командир координационного центра. - ФЭЙКРАУН принял. Погрузочным командам приготовиться. Диспетчеры работали слаженно, в мерцании мониторов и сами напоминая каких-то древних героев эпической саги. Фомор. К их блестящим шлемам тянулись толстые кабели подсистем, спадая на плечи стерильных комбинезонов. С помощью таких переходников офицеры могли обрабатывать чудовищный поток информации, не прибегая к кибернетическим приращением кортекса: нейропротезы в условиях магнитных вихрей спутника работают отвратно. Бригадный генерал Ардмор наблюдала за посадкой скорее из интереса, нежели из пустой формальности. Новые модули присылают примерно каждые два-три месяца, но зрелище вновь и вновь заставляет замирать дыхание даже у видавших виды циников. Загорелая, почти смуглая кожа при отчетливых англо-скандинавских чертах лица, светлые, жесткие волосы и крепкая, в семь футов фигура женщины выдавали внушительную генную коррекцию организма. Даже среди прочих первопроходцев она выделялась недюжинным ростом и геркулесовским телосложением. Полевой комбинезон в смешанном камуфляже «Kryptek» вместо тёмного офицерского комплекта подчеркивал её отношение к задаче: генерал уже не летала в бой «лично», водя кластеры беспилотников удалённой связью, но дух её оставался на передке, с бойцами. В какой-то мере, буквально – благодаря сетецентрической доктрине. Рядом с ней, в тени снующих солдат, терялась фигурка полноватого представителя исследовательской миссии ООН – доктора Макса Пателя. Неухоженное, заросшее лицо с «щербатой» от нарывов кожей можно было легко поставить в контраст словно сошедшим с передовиц новостных блогов коллег-колонистов. Не отличался сотрудник и физической формой, всем своим видом напоминая людей предыдущего, двадцать первого столетия – или представителей беднейших стран, право, корнями учёный действительно уходил куда-то к чёрту на рога. - Не доверяю я этим головорезам из Висгардского Пакта. – Блеющим голоском процедил представитель, искоса посматривая в сторону Ардмор. - Вишеградского. – Поправила женщина, прищурив взгляд. - А! – Раздраженно махнул рукой Патель. – Мало нам было АНЗАК-а Пилледжа, ещё так эти! - Мне сейчас совсем не помешают ещё триста бойцов. Может удастся перебросить ребят сразу на равнины и стабилизировать, наконец, огневой карман. - Это же бывшие картели. Те же «Сикарио». Уж не говорю про поляков – там вообще людей вешают, каменный век. - Как раз то, что надо. По-другому синие не понимают. – Бесстрастно пожала плечами генерал. - «Надо»! – Передразнил Патель. – Меньше всего и этой планете «надо» больше боевиков, бессмысленного кровопролития и росчерка границ по умозрительным параллелям. Один мир уже отравили. Вы хоть чему-то учитесь? - Скажи это Колониям, во все дыры пичкающим Салли и его банду дикарей оружием и техникой. – Взгляд обрёл недобрые, стальные нотки. – Вы-то, умники, хорошо справились – едва не потеряли «Хеллгэйт», тридцать лет на жопе сидели, никакого сдвига. Но местные вас «любят», да. У Оматикайя, чувствую, поныне черепушки где надо висят в синих шлемах. - Да потому что ваш Куоритч решил снести их дома! Их семьи! Понимаете!? – Потряс в воздухе кулачками доктор, но запнулся и осунулся, едва заметив лёгкий оскал. - То-то вы их «сдвинули» с рудной жилы своими уговорами. - Вы… И вы действительно удивляетесь, что после этого племена На’Ви с готовностью приняли помощь у Противника? – Учёный склонил голову, смягчив тон с негодования к надменному упрёку. - «Хуракан», есть касание! Выхожу на геостационарную орбиту. – Громогласно объявил командор. - ФЭЙКРАУН принял, в добрый путь! Стальное поле взлётного квадранта засияло зелёными прожекторами осветительной сетки, приветствуя посланцев далёкой звезды россыпью электрических огней: маленький кусочек Родины в чреве неприветливого мира, осмелившегося бросить вызов человеческой экспансии. - Ваше мнение «интересно» и будет учтено для рапорта. – Подытожила женщина, похлопав по плечу вздрогнувшего наблюдателя; Патель попытался возразить, но только беззвучно открыл рот. – А теперь прошу займитесь своим делом – что вы там обычно «делаете», однако войну оставьте военным.