-333-

- Давно ты здесь живёшь? - спрашивает Лави, когда Бен наливает ей в чашку кипяток. - Меньше суток, - сухо констатирует Солдатик; он терпеть не может ложь, а Флавии, кажется, доверять можно. Разве можно сомневаться в её улыбке? Словно будет обманывать девушка с такими милыми веснушками? - Серьёзно? - сомневается Лави, но притягивает к себе кружку поближе; и кусает пряник уже за «левую ногу». - Только вчера заехал, - шутит Бен. - Дом подарила дочка. - Здорово! - она дразнит мужчину своей милейшей улыбкой, заставляя его совсем растаять. - А ты… живёшь один? - Один, - он пробует свой чай; снова не хватает сахара. - Как? Совсем-совсем один? - Да. - И животных даже нет? - Нет, - качает головой Бен, замечая, как веселье Лави затухает. Она склоняет голову набок, грея ладони о бока кружки. - Наверно, тебе грустно жить вот так. Солдатик молчит, кусая губы; в чём-то она права - Бен ненавидит одиночество, но судьба не оставила ему другого шанса, к сожалению.