Часть 1

Кицунэ — фиолетовые лисы, являются одним из самых необоснованно истребляемых видов млекопитающих испокон веков, по причине своей волшебной силы. Силы, что кроется в их хвостах. Для пушистых красавиц эта часть тела, наравне с их клыками, становится средством самозащиты. Это мощное «оружие» даёт им способность с лёгкостью обмануть кого угодно и подчинить своей воле. Вы могли подумать, что этой исключительной особенностью обладают сами хвосты фиолетовых плутовок. Однако, высказав это предположение, вы окажетесь не правы. Стоит присмотреться внимательнее, и вы увидите яркие огненные вкрапления среди пышного лилового меха с густым подшерстком. Столь необычный окрас имеют перья, каждое из которых на вес золота. Любой человек в здравом уме мечтает стать счастливым обладателем хотя бы одной из четырёх сияющих кисточек и перенять необыкновенную способность кицунэ. Разумеется, стоило секретной информации протечь в общество, как на грациозных животных была объявлена охота. Будучи осторожными хищниками, фиолетовые лисы избегали встреч с людьми, однако случаи, когда кицунэ показывались человечеству все-таки были зафиксированы и задокументированы. Это дало большой толчок в развитии браконьерства, ведь стоило легкомысленному человеку, ведомому лишь жаждой богатства, неподготовленным переломить стержень пера, и роскошное животное в миг погибало. Фактически, почти сразу люди раскололись на два враждующих лагеря: тех, кто всеми силами защищал быстро сокращающийся вид, и тех, кто отлавливал редких млекопитающих ради боснословной суммы денег. И вот однажды настал тот день, когда во всем мире осталась единственная кицунэ, еще сохранившая жизненно важную пушистую конечность. Лисица мчалась со всех лап, не смотря по сторонам. Круг вокруг неё постепенно сужался. Лай охотничьих длиннолапых собак раздавался совсем близко, а их зловонное дыхание, вырывавшееся из уродливых зубастых пастей, и стекавших бесцветными нитями слюны, опаляло задние лапы магической самки. Гончие не могли схватить её за пышный хвост, и хищница активно использовала длинный мех, чтобы хоть немного оторваться. Миг, когда сиреневая плутовка выскочила из леса, миновала широкую асфальтовую дорогу и вбежала в искусственный сквер, стерся из памяти неподдельным ужасом, неотступно скачущим совсем рядом с последней выжившей. Впереди замаячил забор. Одновременно и спасение от собак и людей, и погибель на огромном шоссе, где маленькую испуганную самочку за секунду собьют машины. И вот, когда казалось, что все уже потеряно, лисица нашла выход. Не щадя ни своих лап, ни дерева, с которого сходили исполинские куски коры, плутовка в мгновение взлетела на верхушку раскидистого клёна. Теперь торопиться было ни в коем случае нельзя. Один малейший просчёт, и мир останется без последней кицунэ. Хищница немного пришурила пронзительные янтарные глаза с оливковым ободком вокруг зрачка, напружинила лапы и оттолкнулась от тонкой ветки. Время остановилось. Встречные потоки ветра ледяными иглами обдали остроносую мордочку, расшевелили чёрные длинные вибрисы. Каждая мышца мускулистого поджарого тела вытянулась в струнку и зазвенела. Хвост лилово-ржавым пламенем взвился вверх, удерживая хрупкий баланс и оставляя в воздухе едва различимые огненные крупинки. Лисица выбросила вперёд стройные лапы с аккуратными коготками и светлыми носочками, и закрыла глаза, позволив чувствам управлять всем её существом. Заветный шорох листвы приближался, пока подушечки лап не нащупали первую кривую веточку, тут же сломавшуюся от перегруза. Из последних сил протолкнув себя вперёд задними лапами, передними кицунэ вцепилась в толстый сук, безвольно повиснув на высоте метров пяти. Дальше дело было за малым. Плутовка осторожно подтянулась, встала на ветвь всеми четырьмя конечностями, стремительно спустилась вниз, взмахнула пурпурным хвостом, и на зло всем своим врагам и их вонючим четверолапым слугам, была такова.