Часть I. Пионы

       — Итак, мисс Аэгнор, позвольте мне задать вам вопрос, — сказала Катрин, держа в руках записную книжку и перо. — Какой ваш любимый цветок?       — Какое отношение этот вопрос имеет к академии? — перебила Айвори, нахмурившись.       Поняв, что поступила достаточно некрасиво, и что Катрин-Мидлтон может отнести это к грубости, которая позже окажется в жёлтой прессе, она вздохнула и проговорила:       — Пионы.       — О, как интересно! А можно ли узнать, почему? — с улыбкой спросила Катрин.       — Они красивы, элегантны, — ответила Айвори. — Пускай у них и тонкие стебли, но стоит приложить немалые усилия, чтобы раскромсать их теми же ножницами.