Часть 1

      США, город КнокФолл, штат Пенсильвания — послужной список в списках страны, что-то вроде минимального паспорта для города. Каждый человек сразу же думал: «Ага, старая недобрая Америка. КнокФолл? Интересно, на создателя городка сильно так настучали». Штат Пенсильвания говорил о том, что это второй по значимости штат, как они сами частенько считали, полный густых лесов и угля.       И верно, как только въезжаешь в окрестности города, так сразу же видишь густые массивы деревьев. Со стороны такие леса кажутся нескончаемыми, но стоит только въехать на главную улицу города, так впечатление несколько рассеивалось. Дело было в лесопилке, портившей романтикам настроение — и, отчасти, в угольной шахте, заброшенная из-за происшествий, в ходе которых погибло много команд шахтеров. Если не учитывать эту кровавую историию, то город был тихим.       Кто-то любил порядок, когда строил этот город и его улицы. Улицы шли по прямой линии, не внеся при этом никакой путаницы. Надо было просто повернуть к последнему дому улицы, посмотреть на указатель, и повернуть в любую сторону вслед табличке. Секунда — и вот уже другая улица с совершенно другими людьми. Дома, что были побогаче, стояли у самого выезда в город, как бы показывая себя и хвастаясь, остальные же дома терялись в кутерьме точно таких же одинаковых домов. Различались только люди.       Людей было не так много по меркам городов. Где-то тысяча человек, да и то, многие молодые люди пытаются уехать в города побольше после окончания государственной школы. К слову сказать, детей возят на автобусах в школу в ближайший город и администрация КнокФолла полностью оплачивает обслуживание автобусов и бензин. Дети как дети, капризничают, хулиганят и иногда занимаются актом вандализма.       Из местных достопримечательностей статуя основателя города, едва ли превышающая два метра, центральная библиотека с старыми пыльными книгами и Дом у леса. Касательно последнего ходили разные слухи. Его называли просто Дом, с интонацией страха и уважения.       Ходила одна байка, что давным-давно первый владелец Дома заключил договор с демоном, чтобы тот охранял его жилище после смерти. Кто вообще верил в демонов? В такую историю верили разве что старики. Но всё же каждый знал — Дом имел Жильца и он не любил, когда новые жители (скорее уж захватчики) пытались изменить свой дом по своему усмотрению.       Доходило даже до случаев телесной травмы. Дом находился у леса, крепкий и надёжный, словно на века, и неподалеку от заброшенного кладбища, куда уже давно не осмеливались хоронить усопших.       Город КнокФолл в остальном же самый обычный и незаметный. Только Дом манит новых людей, мечтающих его продать.