В силах Лили

В тот день стояла знойная жара – не продохнуть. Все, приехавшие в лагерь, спешили как можно скорее отстроить свои палатки, чтобы как можно раньше оказаться в их тени. Лили приехала вместе с сыном, братом и его другом под предлогом отдыха на природе. Хотя мысли о работе не отпускали. С тех пор, как долгих десять лет назад у неё родился Лукас, она не переставала думать о заработке в страхе однажды не суметь обеспечить его всем необходимым. Поэтому и теперь думала только о красивых окружающих пейзажах, но не как любующийся турист, а как художник, желающий перенести завораживающие виды на свои холсты. Она забралась в готовую палатку, чтобы разложить спальные мешки, и взглянула через проход на Линча с Джоном, сидящих неподалёку на каком-то бревне. Как всегда, они разговаривали о каких-то бреднях – Лили никогда не понимала сути их разговоров, и время от времени даже начинала побаиваться за состояние рассудка младшего брата. Джон пусть и казался хорошим парнем, но с его появлением Линч стал вечно гонятся за какими-то сказками. Может, на самом деле он сумасшедший, а Лили из года в год смотрела, как он сводил её брата с ума?       — Я тебе говорю, у нас не будет спокойного отдыха! — уверял Джон излишне импульсивно, тыча Линчу телефоном в лицо. Лили пошарила по собственным карманам – она забыла телефон в машине. Придётся за ним возвращаться, там работа.       — Да успокойся ты! Это просто слухи с какого-то левого сайта! Ты теперь в каждый пук будешь верить? — грубым жестом Линч отпихнул от себя чужую руку.       — Линч, семь раз отмерь, один раз отрежь!       — Это вообще про другое…       — Но люди-то реально пропали! — Джон настаивал на своём, явно не планируя сдаваться. — Тут и заявления полиции, и комментарии родственников пропавших и… свидетеля!       — Есть свидетель? — судя по тону, Линч не поверил.       — Да… Наш инструктор. Пропала вся предыдущая группа. Он один остался. Прошёл год, и ему только недавно разрешили снова… — Джон не успел договорить, как его перебил тот самый инструктор, подошедший сзади. Лили выглянула из палатки. Пускай она не верила во всякую мистику, к которой её брат с другом обычно предпочитали отсылаться, история с пропажей людей и одним оставшимся свидетелем ей тоже показалась странной.       — Добрый день, молодые люди. Закончили со сбором палатки? — спросил инструктор непринуждённо, хотя взгляд у него был грозный.       — Да, уже да! — ответил Джон наигранно бодро, поспешив выключить и спрятать свой телефон.       — Никакая помощь не нужна? — инструктор словно не намеревался оставлять их в покое.       — Нет-нет, мы уже всё сделали! — Джон улыбался так натянуто, что даже у Лили, наблюдающей за всем со стороны, заболели щёки.       — В таком случае ладно. Не смею вам мешать. Напоминаю, что в два часа дня у той сцены пройдёт наш фестиваль, рекомендую не опаздывать, — заключил инструктор, указав пальцем на площадку со сценой и какими-то небольшими домиками, виднеющимися за деревьями, после чего удалился.       — Думаешь, мы в этот раз тоже нормально не отдохнём? — спросил Линч настороженно, когда инструктор достаточно отдалился.       — Почти уверен. Но, может, и обойдётся. Не может же нам статистически так много раз не везти? — Джон по возможности легко пожал плечами и уткнулся в телефон. Лили же, наоборот, насторожилась. В пропажу людей где-то глубоко в лесу, на берегу безымянного озера, в десятках километров от ближайших населённых и хоть сколько-то обитаемых пунктов, она могла поверить. И это ей совсем не нравилось. С другой стороны, подобные места всегда сопровождали преувеличенные, выдуманные слухи, созданные с целью напугать. Может, она просто повелась на чью-то выдуманную байку?       — Мам, у меня интернета нет! Можешь раздать? — попросил Лукас, подкравшись с телефоном в руках. Участвовать в сборе палатки ему было интересно первые несколько минут, а потом ему стало скучно, и он уткнулся в телефон, из которого соизволил вылезти только теперь, и то с одной конкретной целью.       — Лукас, мы же в лесу. Тут нет интернета, — объяснила Лили спокойно.       — Но у дяди Джона есть! — подметил Лукас. И вправду. Лили об этом как-то не подумала.       — У меня насадка спутниковая, — пояснил Джон, краем уха подслушавший разговор. — Хочешь, дам попользоваться?       — Нет, Джон, не надо! — настояла Лили, не дав Лукасу ничего ответить. — Мы на природу выехали для чего? Чтобы в телефонах сидеть?       — Ну мам! Мне скучно! — этот неизменный жалостливый тон. Лили каждый раз хотела на него повестись, но каждый раз сама себя одёргивала. Нельзя. Как бы она ни желала быть идеальной, мягкой мамой, она понимала, что совсем без строгости в воспитании ничего не выйдет, тем более с Лукасом, которого она и так порядком избаловала. Поэтому её ответ был непреклонным:       — Нет, Лукас! В телефоне ты и дома посидеть можешь. А тут природа, чистый воздух… Отдых!       — Правда, Лукас, иди к нам! — поддакнул Линч, протянув к племяннику руку. Тот измученно, показательно вздохнул, но послушался взрослых. А Лили тем временем крепко задумалась. Интернета в самом деле не было. И сети, соответственно, тоже. Ночью Лили подскочила от ужасающих криков, пронзивших весь лагерь. Она не сразу поняла, что случилось. Через сетчатые окошки в палатке происходящее снаружи было не разглядеть. Слева раздался страшный грохот – что-то деревянное разлетелось в щепки. Как раз туда Лили ставила свой мольберт. Отовсюду раздавались голоса, вопли, возгласы. Стояла паника. Ничего не понимая, Лили аккуратно, наполовину высунулась из палатки. Все люди носились по лагерю из стороны в сторону, выпрыгивали из своих палаток, явно спасаясь от чего-то бегством. Кто-то был ранен. Кто-то – напуган настолько, что едва не терял сознание. Поначалу Лили даже подумала, что это всё сон. Но мимо пробежал какой-то невнимательный парнишка, в страхе не заметивший высунувшейся головы, и ударил Лили коленом по лицу, а ещё наступил на руку. Оступился, едва не упал, но даже не обернулся, чтобы извиниться, и побежал дальше. Лили поспешила сунуться поглубже в палатку. Ушибленная щека и отдавленные пальцы пульсировали болью – теперь Лили не сомневалась, что всё происходящее не было сном. Но она так и не могла понять, от чего все так безумно бежали? Она пригляделась к паникующей толпе. И, наконец, заметила… нечто. Страшное, громадное существо, под три метра в высоту, с гигантскими когтями и клыками, что носилось за несчастными людьми и рвало их в клочья, кого-то проглатывая прямо на ходу, раскусывая, кого-то задевая своей мощной лапой. Оно не походило ни на одного зверя, которого знала бы Лили, и в то же время походило на всех сразу. Рога – лосиные, лапы – волчьи, тело – медвежье, хвост – лисий, на спине – ежиные колючки, на животе – крокодилья чешуя. Нечто, настоящее нечто, неописуемое чудовище, выбравшее в качестве рациона бедных, приехавших отдохнуть людей. Лили прикрыла рот ладонью. От жестокой картины к горлу подступала тошнота. Она не знала, что это было за чудовище, не знала, как всё это объяснить, но только молилась, чтобы оно не нашло её и Лукаса и просто пронеслось мимо их палатки.       — Мам, что за шум? — позади раздался беспечный голос Лукаса, пробудившегося от криков. Пока он не протёр сонные глаза и не увидел всего творящегося ужаса, Лили поспешила притянуть его к себе, уткнув носом себе в плечо, не позволив выглянуть наружу.       — Тише, Лукас! Иди сюда… — приказала она дрожащим голосом и прижала сына к себе с такой силой, чтобы он наверняка не сумел выбраться. Из соседней палатки выскочили Линч с Джоном. Лили хотела окликнуть их, сказать, чтобы скорее возвращались в палатку и прятались, но в горле встал душащий ком – она не нашла в себе смелости крикнуть. Парни бегло оглядели весь лагерь и, удивительно оперативно и отточено собравшись, ринулись в разные стороны. Джон с револьвером – к Монстру, Линч – к палатке Лили и Лукаса. Рывками он быстро вытянул их наружу и поставил на ноги. Всё происходило так быстро и стремительно, что Лили не успевала понимать, на что смотреть. Линч встряхнул её, вынуждая посмотреть себе в глаза.       — Бегите! Убегайте отсюда, ясно?! В машину! — вопил Линч, при всём не поддаваясь панике, звуча строго и уверенно, будто он сталкивался с подобным не в первый раз. Неужели, все эти их с Джоном истории – не выдумки? А Лили не верила! Как же тут поверишь? Она бы и подумать не могла, что в мире способны существовать такие чудовища…       — А... А как же ты?! Как же Джон?! — разволновалась Лили. Она же не могла просто их бросить? В машину поместятся все, надо уезжать!       — Я разберусь! Бегите! — настаивал Линч. Позади раздался знакомый крик, выделяющийся среди всех остальных. Краем глаза Лили удалось заметить, как громадная лапа Монстра с силой ударила по Джону, и тот, потеряв сознание и выронив из рук револьвер, отлетел в сторону.       — Джон! — истошный крик Линча привлёк внимание Монстра. Он посмотрел точно на них и понёсся к цели. Лили почувствовала, как у неё внутри всё сжалось. Она сильнее стиснула маленькую ладонь Лукаса в своей.       — Твою мать! Бегите, убегайте! — Линч толкнул Лили с такой силой, что она едва не потеряла равновесие, и попытался отвлечь внимание Монстра на себя. Лили хотела как-то ему помочь, но не знала, как. И она не могла рисковать Лукасом. А потому, как брат и попросил, побежала. Стоило Монстру приблизиться к Линчу, как он без особого труда снёс его своей громадной лапой, как Джона, и порвался дальше, в этот раз точно на Лили и Лукаса. Она ещё крепче подхватила сына за руку и со всех ног ринулась в сторону машин, надеясь как-нибудь укрыться среди них, а затем сесть и уехать. В голове вертелось столько разных мыслей, что в какой-то момент Лили показалось, что на самом деле там наоборот ничего не было. Монстр почти наступал на пятки, дышал в спину своим грозным, тяжёлым дыханием, громыхал размашистыми шагами. Лили попыталась лавировать между припаркованных машин, надеясь запутать его, сбить с толку, но монстр поступал хитрее и опаснее – он шёл прямо по автомобилям, без труда раздавливая куски металла под своими громадными лапами, со скрежетом ломая механизм за механизмом, пока Лили безуспешно пыталась отдалиться. Надеясь скрыться среди высоких деревьев, она побежала прочь от машин, хотя её автомобиль это так и не спасло – Монстр раздавил и его. И вдруг в глаза бросились какие-то странные искры. Раньше, чем Лили или Монстр успели что-то сообразить, громыхнул взрыв, и её машина вместе с соседними разлетелись вдребезги, покрывшись огнём. Лили вместе с Лукасом откинуло взрывной волной. Монстру тоже неплохо досталось, в него прилетело несколько металлических осколков. Он завыл ужасно громко, так, что его вой продирался даже сквозь писк в ушах, после чего убежал, принявшись на ходу подбирать всех своих жертв, и мёртвых, и бессознательных, чтобы, видимо, куда-то унести. Двоящимся, нечётким взором Лили видела, как монстр кропотливо подбирал каждый свой трофей, после чего, собрав их все, унёсся куда-то в глубь леса. Она видела, как он подбирал и Линча с Джоном тоже. И ничего не могла сделать. Попыталась хотя бы приподняться, но во всём теле ощущалась странная, непреодолимая слабость. Лукас лежал под её рукой и совсем не шевелился. Лили пережила столько страхов и волнений, что уже не знала, о чём беспокоиться сильнее. Из последних сил она крепче прижала сына к себе, после чего потеряла сознание. Лили не знала, сколько она пролежала без сознания посреди леса. Она проснулась от того, что её в страхе тряс за плечи Лукас.       — Мама! Мама, вставай! Вставай! Поднимайся! Мама! — кричал он отчаянно, видимо боясь, что она уже не встанет. Голова болела ужасно, как и всё тело, но Лили приложила все возможные усилия и кое-как приподнялась на локтях. Лукас тут же бросился её обнимать, говоря слёзно, растерянно:       — Мама! Я уже думал… Я уже думал…       Обняв сына в ответ, Лили ошарашенно огляделась. За прошедшее время машины уже потухли. На лес огонь, к счастью, не распространился. Но теперь бежать из лагеря было не на чём. А до ближайшего населённого пункта, где будет связь, порядка часа езды – то есть до нескольких суток или даже недель, если идти пешком. Лукас такую нагрузку не осилит. Что уж там, Лили не знала, смогла ли бы справиться она сама. Идти без машины – точно не вариант. Но что тогда делать? Как позвать на помощь? Преодолевая страх, Лили нашла в себе силы, чтобы подняться на ноги. Лукас подскочил следом и подхватил её за руку. Вместе они мельком огляделись. Монстра нигде поблизости не наблюдалось, стояла гробовая тишина. Не зная, что делать, Лили двинулась в сторону опустевшего лагеря. Может, удастся найти выживших или чью-то уцелевшую машину, припаркованную где-нибудь в другом месте?       В лагере стояла страшная разруха. Многие палатки были порваны, вещи туристов от радио до раскладных стульев – сломаны. Местами на траве виднелась засохшая кровь, клочки одежды и волос. Виднелись следы, оставленные после похищенных Монстром трупов. Лили ужасалась всему, что видела, и отчаянно пыталась закрывать Лукасу глаза – ему точно не стоило видеть подобное. Хотя получалось не слишком, и он, конечно, всё равно смотрел на окружение из-под её пальцев. Эту ночь они точно запомнят надолго. Скорее всего, навсегда. Проходя мимо очередной едва уцелевшей палатки, Лили услышала хриплые вздохи. Выживший! Она двинулась в сторону звука. В палатку вёл громадный засохший след крови – выживший явно был ранен и держался из последних сил. Лили попыталась аккуратно заглянуть под тент, не наступая на следы, боясь даже приближаться к чему-то настолько ужасному и пугающему. Из палатки раздался слабый мужской голос:       — Подойди…       Поняв, что избежать контакта с кровью не выйдет, Лили подчинилась и прошла внутрь палатки. Засохшие следы мерзко липли к подошве кед – видимо, засохло не всё – и отвратительно хрустели, хлюпали при каждом шаге. Лили указала Лукасу рукой, попросила тихо, боясь повышать голос:       — Лукас, стой здесь.       Согнувшись, она углубилась в палатку и присела на корточки рядом с бледным, тяжело дышащим мужчиной, на животе которого виднелась страшная, продолжающая кровоточить рана, явно оставленная громадными когтями Монстра. Лили быстро сообразила, что уже не сможет ничем помочь, слишком поздно. В мужчине, искажённом болью и ранением, она с трудом признала инструктора.       — Девочка… Беги отсюда. Беги как можно дальше. И скажи всем, чтобы никогда, никогда сюда не приходили… — с трудом выдавил инструктор сквозь хриплые вздохи.       — Вы знали, что здесь происходит? — Лили старалась задавать правильные вопросы, старалась держать голос ровным и стойким, но он всё равно дрожал, её всю всё равно трясло. Она с трудом верила в происходящее, и с каждой секундой всё отчётливее осознавала, что шансов почти не оставалось. Этот человек привёл их в ловушку.       — Слухи не врали… — принялся покорно разъяснять инструктор. — Моя прошлая группа пропала. Я единственный уцелел. Это всё эта тварь. Я про неё знал…       — Вы знали и всё равно организовали экскурсию?! — Лили брала злость, теперь она тряслась и от страха, и от ненависти. Как так можно? Зачем вести неповинных людей на верную смерть?       — Я думал, она сдохла. Я тогда её подстрелил… Но выжила, скотина… Так что бегите. Бегите…       Инструктор закашлялся, импульсивно схватившись за винтовку, лежащую рядом с ним. Из его рта полилась кровь. Лили хотела поскорее уйти, но понимала, что кроме этого человека никто не ответит на её вопросы.       — Куда идти? Как? Все машины сломаны, связь здесь не ловит! — парировала Лили, чувствуя, как к горлу подступали нотки отчаяния.       — У дяди Джона была спутниковая насадка… — смекнул Лукас откуда-то снаружи, аккуратно наклонившись к проходу в палатку. Он послушно подчинялся команде Лили «Стой здесь» и не сдвигался с места.       — А где этот ваш… дядя Джон? — спросил инструктор сквозь тяжёлый кашель.       — Его Монстр унёс, — ответил Лукас грустно.       — Нет… Нет, девочка, беги… Иди пешком, даже так будет больше шансов. Соваться в логово твари – самоубийство… — отрезал инструктор ещё более слабым голосом. Кажется, у него оставалось совсем мало сил. А Лили так и не знала, какое решение ей принять.       — Нет! — вскрикнул Лукас. — Мы пойдём за дядей Джоном и дядей Линчем! Мы их не бросим! Они живы, Монстр их не кусал!       Насколько бы инфантильным решением это ни было, Лили хотела согласится с Лукасом. Вот так в одночасье потерять брата и друга, остаться одной с ребёнком посреди незнакомого леса… Она не справится. Да и не дойдёт пешком, дни голодного пути – слишком большой срок. В любом случае придётся рискнуть, при любом исходе, при любом варианте… Поэтому своё решение она всё же приняла.       — Вы знаете, где логово Монстра? — спросила она фальшиво ровным, ложно уверенным голосом.       — Погубишь себя, девочка, погубишь… В старом лагере оно. На другой стороне озера. Вот, держи. Может, тебе и повезёт… — инструктор протянул Лили свою винтовку. Она взяла оружие и тут же чуть не уронила – оно оказалось в разы тяжелее, чем она представляла. Раньше Лили сталкивалась с оружием только в кино, в руках никогда не держала и не стреляла тем более. Что с винтовкой делать, она толком не представляла, могла ориентироваться только по фильмам, но ей хотелось верить, что узнавать и не придётся. Лили хотела уже поблагодарить инструктора за какую-никакую помощь, как приметила, что он замолк, его глаза остекленели, руки застыли, а дыхание замерло. Она не хотела думать, что с ним произошло. Закинула винтовку на плечо и молча выбралась из палатки. Лили с трудом узнавала саму себя. Она и подумать не могла, что когда-то станет так поступать, пойдёт на такой риск, сделает нечто подобное… Но у неё, по сути, не оставалось выбора. Только у Джона был телефон со спутниковой насадкой. Только Линч, как, видно, мастер подобных неординарных вопросов, мог придумать, что делать дальше. Зря Лили не слушала его. Зря не верила. Оказывается, он правда каждый раз рисковал жизнью, правда боролся с мистикой… Стоило давно уже это понять. Лили подхватила Лукаса за руку и пошла прочь, в сторону нового лагеря. Конечно, она не думала тащить его с собой. Поэтому для него стоило подыскать безопасное укрытие. Вскоре Лили с Лукасом добрались до нового лагеря, представляющего собой зону под фестиваль. Вдали располагалась большая сцена, перед ней – украшенная площадь, вдоль дорожки, ведущей к месту проведения фестиваля, стояли различные домики со всем необходимым – столовой, кухней, туалетом и прочими помещениями. Из всех зданий, какие удалось отыскать в настолько открытой местности, эти домики показались Лили наиболее крепкими и безопасными. Она сунулась туда. Зашла в столовую. Столов было немного, все стулья перевёрнутыми лежали поверх них, свет был выключен. Похоже, это место так и не успели привести в порядок перед тем, как… всё случилось. Лили мотнула головой, стараясь отогнать унылые мысли, и прошла вглубь столовой, за кухонную дверь, оказавшись в помещении, сочетающем в себе и кухню, и склад. Окон в комнатке было мало, и те – под потолком, а дверь всего одна, довольно маленькая. Если Монстр ещё раз выйдет на охоту, он вряд ли сумеет найти того, кто здесь запрячется. А даже если найдёт – вряд ли попадёт внутрь. Достаточно безопасное укрытие.       — Лукас, побудь здесь, ладно? — Лили оставила сына посреди комнаты и отпустила его руку.       — Что?! Нет, мама, я иду с тобой! — Лукасу эта идея явно не понравилась, он был против.       — Сынок, послушай, там очень опасно… Я не могу взять тебя с собой, — Лили присела на корточки, заглянув сыну в глаза, попытавшись звучать спокойно, размеренно, правильно, как настоящая мудрая мама, какой всегда хотела быть для своего ребёнка.       — Но там дядя Линч и дядя Джон! Мы должны им помочь! — Лукас замахал руками, его большие детские глаза округлились и стали ещё больше.       — Да, и я помогу им. Но ты посиди здесь…       — Нет! Я тоже помогу!       — Лукас! — не выдержав, Лили слегка прикрикнула. Лукас тут же замолчал. Она вздохнула, мысленно отчитав себя за поражение: «Сорвалась…» Лили мягко схватила сына за руки и вынудила его посмотреть себе в глаза. Сказала искренне, не пытаясь увиливать:       — Послушай… Если с тобой что-то случится – я этого не вынесу. Поэтому, пожалуйста, прошу тебя, тихонечко посиди здесь, ладно? Ради меня. Чтобы я была спокойна.       Лукас долго молчал, он не спешил с ответом. Тишина давила, мысленно тикали несуществующие часы. После долгой, слишком долгой паузы, он наконец сказал:       — Мама… — позвал он тихим, чуть дрожащим голосом. От его тона у Лили разрывалось сердце. — Ты же вернёшься?       Вопрос застал врасплох. Лили понимала, что никак не сможет ответить на него честно.       — Конечно… — соврала она. — Конечно, я вернусь. Но… Если к рассвету меня не будет…       — Ты сказала, что вернёшься! — Лукас перебил её, надорвался отчаянно, из последних сил сдерживая слёзы. Лили было слишком тяжело говорить это. Но она должна.       — Я вернусь, конечно вернусь… — Ложь, наглая ложь. Она не могла наверняка знать, сможет ли вернуться. — Но, если к рассвету я ещё не приду – уходи сам. Иди к дороге в ту сторону, и там вдоль неё на запад – налево. Понял?       — А потом ты догонишь? — Лукас всё понимал. Но разрешал обманывать себя.       — Да. А потом я тебя нагоню, — Лили сама с трудом сдерживала слёзы. Она так и не смогла понять, стоили ли риски того. Но просто не могла подумать о том, чтобы вот так просто бросить брата и друга, которые ещё могли быть живы. Лили тяжело поднялась на ноги, поправила винтовку на плече. Пора идти. Она дала Лукасу последние наставления:       — Фонарик не включай и не свети им в окна. Дверь никому, кроме меня, или дяди Линча, или дяди Джона, не открывай. Из комнаты не выходи, сиди тихо. Лучше попытайся поспать. Если к рассвету я не приду – помнишь, уходишь к дороге. Ну… вроде всё.       — Удачи тебе, мама, — добавил Лукас тихо, смущённо. Польщённая, Лили смогла даже улыбнуться:       — Спасибо, дорогой. Не скучай.       Она вышла за дверь и закрыла её за собой. Прислушалась, убедившись, что Лукас щёлкнул замком. Двинулась вперёд. Старый лагерь, значит… Идти ночью одной по тёмному лесу, под светом луны, оказалось куда страшнее, чем Лили могла подумать. Она хотела верить, что ей не придётся разбираться в работе винтовки, и всё же на всякий случай держала оружие наготове. Абсолютно всё вокруг казалось неимоверно страшным. Различные посторонние шорохи, от которых Лили дёргалась, как ужаленная. Тихое журчание озера неподалёку, колыхающегося от случайных порывов ветра. Редкий гул ночных птиц. Собственные шаги, которые Лили из-за эха то и дело воспринимала за чужие. Чем дольше она думала обо всём, тем страшнее ей становилось, хотя с каждым новым разом казалось, что дальше уже некуда. Лили шла аккуратно, ссутулившись, постоянно озиралась и старалась не издавать ни звука – любая ошибка на самом деле могла стоить жизни. Нужный старый лагерь виднелся на той стороне озера, за многочисленными стволами деревьев и листвой. Всего-то дойти пару десятков шагов… Делов-то! Но с каждым новым шагом Лили чувствовала, с каким трудом ей это давалось. Где-то рядом бродил Монстр… Неизвестно где, неизвестно с какой целью, он мог ошиваться и в лагере возле своего логова, и бродить по лесу, выискивая жертв, и беззвучно идти следом, против своей громадной природы не подавая никаких признаков присутствия. Где угодно. Когда угодно. Лили с новой силой цеплялась за винтовку. Всё, что ей нужно было – дойти до старого лагеря. И она шла, с каждым шагом всё больше ощущая гнёт опасений. Хоть бы Линч с Джоном были живы, хоть бы были живы…       К удивлению, Лили добралась до лагеря без происшествий. Она ожидала, что путь по лесу будет тернистым, что ей придётся столкнуться с ночными хищниками или самим Монстром, но всё обошлось. И вот, старый заброшенный лагерь предстал перед ней. Он был небольшим, деревянным, почерневшим от времени, разваливающимся, местами словно подгоревшим. Возможно, когда-то в этом месте случился пожар, и поэтому лагерь оставили и возвели новый на другой стороне озера, поближе к дороге. Какой бы причина ни была, заброшенные постройки стали идеальным пристанищем для неизведанного чудовища. Как оно вообще здесь появилось? Откуда пришло? Не могло же оно всегда ошиваться рядом? Насколько Лили знала, это место для фестивалей и отдыха на природе пользовалось большой популярностью. Не могло же оно её получить, если бы здесь вечно пропадали люди? В голове ничего не складывалось. Лили стояла на месте и боялась двинуться дальше. Где-то среди этих одинаковых полуразрушенных домиков ей предстояло найти логово Монстра, а в нём и своих брата с другом, желательно живых. Она нерешительно смотрела на старую, поросшую тропинку, усыпанную следами громадных лап и когтей. Казалось, стоило ей только наступить на эту дорожку – и Монстр тут же выбежит навстречу, как-то учует, придёт как по сигналу. Лили понимала, что, вероятно, просто накручивала себя, но не могла отделаться от навязчивых мыслей. В случае чего она должна суметь вернуться обратно, должна выжить, ведь там Лукас, и он ждёт. Не могла ведь она оставить его одного? Значит, обязана выжить, любой ценой. И Линча с Джоном спасти обязана. Везде обязана! Лили ещё крепче перехватила винтовку. Если она продолжит стоять на месте – ничего точно не решится. Преодолевая страх, крохотным шажком она наступила на тропинку. Никакого воя, рёва или ещё чего-то страшного, чего она могла ожидать, не последовало. Монстр не спешил прибегать. Тогда Лили чуть осмелела, на самую малость, и медленно побрела по громадным следам, надеясь, что они приведут её, куда нужно. Только бы не столкнуться с Монстром…       Звук собственных шагов эхом отражался в голове. Лили казалось, что она шла безмерно долго, хотя на деле преодолела не больше пары десятков метров. Пальцы немели, она уже не чувствовала, как сжимала ими винтовку. Сердце стучало громко и глухо, словно рискуя вырваться из грудной клетки. Следы вели к одному из зданий. Стена у него была разрушена, а внутри в полу виднелся проход вниз, походящий на некий погреб. Лили нерешительно подошла к нему, взглянула на лестницу. Лицо тут же опалило горячим, сильным дыханием. Лили замерла от ужаса. Монстр. Именно в этот момент Монстр вышел из своего логова. Ноги обмякли, Лили едва не потеряла равновесие, едва не выронила винтовку. Поняв, кто перед ним, Монстр глубоко, протяжно зарычал и замахнулся своей гигантской лапой для удара. Лили думала, что не спасётся. Сделала дурацкий шаг назад и всё-таки упала, не сумев удержаться на обмякших от страха конечностях. Лапа просвистела над головой с такой силой, что Лили едва не сдуло потоком ветра. Монстр промахнулся. Всё происходило, как во сне – ненормально медленно и в то же время нереально быстро. Сердце застучало с новой силой. Кое-как отыскав в себе волю, чтобы подняться, Лили всё же сорвалась с места и ринулась прочь. Монстр с устрашающим рёвом помчался за ней. Понимая, что на открытой местности ей просто так не оторваться, Лили двинулась ближе к зданиям, нырнула в старый, полуразрушенный проход, оставшийся без двери. Она уже подумала, что оказалась в безопасности – проход слишком маленький, чтобы Монстр смог протиснуться. Но вдруг он со страшным воплем влетел прямо в шаткий, побитый временем домик и снёс его своим мощным, тяжёлым телом. Раздался отвратительный скрежет ломающихся деревяшек, на Лили посыпались щепки от разбитых деревянных стен и крыши. С трудом соображая от ужаса, она согнулась, пытаясь защитить лицо и глаза, и ринулась дальше, покинув здание через разбитое окно. Монстр продолжил рваться за ней, разрывая, расталкивая деревянные дома на своём пути. Лили бежала прочь, прячась в новых и новых зданиях, надеясь отыскать достаточно крепкое, хотя бы какое-то, которое смогло бы выдержать чудовищный натиск. В один момент Лили забежала в какой-то домик, в котором не было других проходов – ни окон, ни дверей. Монстр зажал её в тупике. Он с грозным рёвом обрушился на подгоревшую крышу, и та с громким треском обвалилась брусками. Лили с трудом увернулась от них, едва не оказавшись погребённой под тяжёлыми брёвнами. А Монстр всё продолжал разрушать крышу, пытаясь пробурить себе соразмерный проход. Не зная, что делать, в отчаянии Лили залезла под упавшие бруски, под которыми образовалось совсем немного места. Она с трудом развернулась внутри, схватилась за винтовку, о которой раньше не могла даже вспомнить, и уставилась на единственный крохотный проход, в страхе ожидая того момента, когда Монстр появится в нём. Сверху снова и снова раздавались грохочущие звуки. Лили вздрагивала от каждого. Монстр упрямо продолжал пробираться внутрь, явно не намеренный оставлять примеченную добычу. Вскоре раздался последний треск. Маленькое здание заполонило грозным рыком Монстра, его когти с ужасным скрежетом царапали деревянный пол при каждом сделанном шаге. Лили вздрогнула снова, когда огромная чудовищная лапа показалась прямо перед крохотным проходом в её ненадёжное убежище из брусков. А сразу следом показался звериный красный глаз, заглянувший, чтобы отыскать свою ненаглядную жертву. Лили сама не поняла, как в её голове возникла идея. Не отдавая отчёта своим действиям, она уткнула приклад винтовки в плечо, подражая персонажам из фильмов, нацелилась на этот страшный глаз и нажала на спусковой крючок. Резкий выстрел оглушил настолько, что в ушах протяжно зазвенело. Отдача пришлась с такой силой, что Лили, казалось, едва не сломала плечо – она и подумать не могла, что настоящее оружие настолько мощное. Монстр взревел от боли и отстранился, его громадные лапы в судорожном припадке застучали по полу. Он недовольно рыкнул и, судя по звуку, убежал прочь. Лили не знала, куда он направился, но облегчённо выдохнула и выронила из рук винтовку, когда звук шагов отдалился настолько, что она перестала его слышать.       Лили потребовалось порядка нескольких минут, чтобы хоть сколько-то прийти в себя, после чего она подняла винтовку, выбралась из укрытия и нерешительно пошла по кровавым следам Монстра. Главное, чтобы он не скрылся в своём логове, иначе им с Лили будет по пути. Она шла, подавляя страшную дрожь в коленках и глухой стук сердца где-то глубоко в груди, выискивая среди высокой травы и оставленных троп капельки крови, ведущие вслед за раненным чудовищем. Когда следы приблизились к логову, Лили нервно сглотнула ком в горле. Хоть бы он не оказался там, хоть бы он не оказался там… Выставив вперёд себя дуло винтовки, Лили в ужасе заглянула на лестницу, ведущую в погреб – в логово. Свежих следов крови она не обнаружила. Оглянувшись вокруг, поняла, что Монстр, судя по всему, побежал дальше, мимо своего укрытия. Похоже, это отличный шанс. Пока Монстра не было в логове, стоило как можно скорее вытащить Линча с Джоном и вернуться к Лукасу. Всё должно получиться. Нерешительно озираясь, Лили ступила на лестницу и двинулась вниз, в слепой надежде, что в этот раз обойдётся без всяких непредвиденных сюрпризов. Чем глубже Лили опускалась, тем чётче понимала, что логовом Монстра стал, отнюдь, никакой не погреб. Вместо деревянных старых стен и древних банок с вареньем её встретили металлические покрытия и громадные коридоры. Место больше походило на какой-то бункер или тайную подземную лабораторию, но уж точно не на погреб в деревянном старом доме. Кем и с какой целью это было создано? Может, раньше, в старом лагере, в этом месте проводили какие-то тематические квесты? Как бы то ни было, от него прошлого уже мало что осталось: величественные проходы и коридоры обветшали, покрылись мхом, ржавчиной и чьей-то давно засохшей кровью, сквозь пол местами удивительным образом проросла трава, электричество не работало, стоял душащий запах гнили и мертвечины. Лили, с трудом удерживающая в руках и винтовку, и фонарик, медленно продвигалась вперёд, вздрагивая от эха собственных шагов, разносящегося по огромным помещениям. Она не знала, где искать Линча с Джоном, даже не знала, живы ли они, но вскоре до слуха дорвались смутно знакомые голоса. Не может быть! Забыв про страх, Лили сломя голову понеслась к ним навстречу. Голоса доносились из места, откуда и шёл этот омерзительный запах сгнивших трупов. Лили это не нравилось. Она пожертвовала винтовкой, убрав её за плечо, и пальцами свободной руки зажала нос, чтобы не потерять сознание от ужасной вони. Нестись с прежней скоростью уже не хотелось, она пошла медленно, аккуратно, напряжённо, не зная, чего предстояло ожидать. Голоса и вонь привели Лили в какую-то небольшую пустую комнату, в полу которой уже знакомыми огромными лапами была вырыта яма. Лили всё же оставила свой нос, скорчившись от отвратительного запаха, и схватилась за винтовку, нерешительно подошла к краю ямы, заглянула вниз. Две пары знакомых глаз уставились на неё оттуда с изумлением. Линч с Джоном нашлись целыми и почти невредимыми, они стояли на дне ямы, среди приблизительно десятков трупов, и смотрели на Лили в неподдельном шоке. Что уж говорить, она тоже одаривала их не менее удивлённым взглядом. И очень хотела спросить, как они ещё не рухнули без сознания среди этой отвратительной, вызывающей рвотные рефлексы вони. Но подобные вопросы, пожалуй, стоило приберечь на потом. А сейчас нечто более важное.       — Лили, охренеть! Мы даже не думали… — начал было Джон ошарашенно, с трудом подбирая слова, как его перебил встревоженный Линч:       — Где Лукас? Он с тобой?       — Нет, он в безопасном месте, — ёмко пояснила Лили, села возле края ямы на колени и протянула руку. — Давайте, вылезайте скорее! Монстр может вернуться в любой момент…       — Не получится, — опровергнул Линч.       — Почему?! — голос сорвался. Лили не знала, куда деть себя от беспокойства. Она снова дрожала всем телом от одной только мысли, что Монстр вскоре вернётся.       — Стены скользкие. Мы не вылезем, — в словах Линча эхом отдавалось отчаяние. Он показательно наступил на одну из стен ямы, и грязь с мерзким хлюпающим звуком сползла вниз вместе с его ногой. По такому правда далеко не забраться. Что же тогда делать?       — Мы чё только не пробовали, — принялся пояснять Джон. — И на плечи друг другу вставали, и трупы… выстраивали лесенкой. Ни хрена. Высоко слишком.       — Подождите, ну может… Может, я принесу верёвку? — Лили не сдавалась, хотя с каждым словом голос дрожал всё сильнее. Монстр рядом, Монстр рядом, Монстр рядом…       — Вариант, — согласился Джон.       — Только… Джон! Насадка спутниковая при тебе? Позвони в полицию! — Лили вспомнила об идее Лукаса, ради которой в том числе всё и было затеяно.       — Уже сделал. Но им ехать, сама понимаешь, час. Так что помощи мы вряд ли дождёмся, плюс это логово хрен знает где. Короче, если сами ничего не сделаем – нас сожрут раньше, чем спасут.       — Так, Лили… Возьми себя в руки, хорошо? — в разговор вновь вступил Линч. Заметив ужас сестры, он принялся по возможности её успокаивать. — У тебя всё получится! Принеси нам верёвку, завяжи её там за что-то. Всё просто! Давай…       Лили кивнула и уже собралась ринуться в путь, как со стороны входа в логово раздались тяжёлые, узнаваемые шаги. Монстр вернулся домой. Лили попыталась улизнуть через единственный проход, но вовремя приметила подступающую тень и спряталась у самого входа, за одной из массивных дверей. Фонарик пришлось выключить. Лили вжалась в стену в ужасе: если Монстр её обнаружит, она даже не сможет выстрелить, попросту не разберётся в темноте. Сердце застучало со страшной скоростью, дыхание спёрло, ладони вспотели, грозясь выронить винтовку. Лили всё сильнее и сильнее вжималась в стену, надеясь врасти, стать её частью и как-нибудь исчезнуть, лишь бы Монстр её не нашёл. Тяжёлые шаги раздавались всё ближе. Капали какие-то капли – вероятно, его кровь. Дрожащее дыхание сотрясало стены. Сквозь тьму Лили удалось смутно разглядеть огромный силуэт, плавно вошедший в комнату. Разобрать было сложно, крайне сложно, но она поняла, что Монстр спустился в яму. Сердце замерло. Только не это… Парни не издавали ни звука. Лили надеялась, что они как-нибудь спрятались. Громкое шарканье, какая-то возня, и следом раздались мерзкие чавкающие звуки, что-то склизкое перекатывалось на клыках Монстра и время от времени звучно хрустело. Лили не хотела об этом думать, но не получалось, и к горлу подкатывала тошнота, когда она понимала, что кроме трупов в яме больше ничего не было. С другой стороны, хотя бы Линч с Джоном остались целы – иначе они наверняка кричали бы. Хотя Лили уже не до конца понимала, насколько хорошей это было новостью.       Спустя долгих несколько минут Монстр ушёл. Видимо, наелся и пошёл либо спать, либо нагуливать новый аппетит. Лили хотелось верить во второе. Было бы надёжнее, если бы она наверняка знала, что Монстра нет в логове. Лишь дождавшись того момента, когда шаги достаточно отдалились, Лили включила фонарик. Она попыталась вновь подойти к краю ямы, но ноги подогнулись, и она без сил рухнула на пол. Все эти ужасы казались всё более невыносимыми. Лили продолжала старательно бороться с рвотными позывами.       — Лили, у тебя там всё в порядке? — раздался голос Линча, тихий, аккуратный, настороженный. Когда ответа не последовало, подхватил и Джон:       — Лили?       — Да… — выдавить даже что-то настолько простое оказалось практически непосильной задачей.       — Фух, живая! — выдохнул Джон облегчённо. Линч принялся привычно успокаивать:       — Лили, соберись! Последний рывок, последний… Принеси нам верёвку. Хорошо? И всё закончится.       — Да знаю я! — Лили с огромным трудом, на дрожащих коленях поднялась на ноги. Винтовка казалась совсем тяжёлой, неподъёмной, будто кто-то успел прикрутить к ней парочку лишних гирь. Поднять её удалось только с третьей попытки, после чего Лили всё-таки подошла к краю, взглянула на брата с другом, невредимых. Смотреть на всё остальное, завалявшееся в яме, она не хотела, чтобы не вызывать у себя новую порцию рвотных позывов. Она правда не понимала, как Линч с Джоном уже неведомое количество часов находились среди всего этого без возможности выбраться.       — Сейчас… Сейчас я сбегаю за верёвкой… — она бросила это как-то отстранённо, не находя в себе сил принять жестокую реальность. Оставалось только концентрироваться на конкретной цели – найти верёвку. И желательно не думать о том, что где-то рядом в этот момент мог ошиваться Монстр.       Чем дольше Лили блуждала по бункеру, тем отчётливее понимала, что это был всё-таки не бункер, а настоящая лаборатория. И относительно недавно кто-то ей явно восторженно управлял. Различные склянки на поверхностях столов, какие-то графики и научные формулы на стенах, рентгеновские снимки, всевозможное оборудование в разных комнатах, от старых компьютеров, до механизмов и машин неизвестного Лили назначения. Место явно когда-то жило, кипело жизнью, но потом, видимо, пришёл Монстр, и всё закончилось. Только вот что такая продвинутая лаборатория делала под старым, заброшенным лагерем? К чему было так скрываться? Лили предпочитала как можно скорее вытряхивать подобные вопросы из головы. Ей хватало, о чём подумать, и отвлекаться на неоправданное любопытство времени не оставалось. Она прошла в одну из множества больших комнат. В нос с новой силой ударил знакомый запах гнили, отчего Лили вздрогнула и поморщилась. Неужели в лаборатории была не одна яма с трупами? Мимолётно оглядевшись, Лили не нашла никаких углублений в полу, зато заприметила стол по центру комнаты, на котором лежал какой-то смотанный провод. Отлично, сойдёт за верёвку! Лили ринулась к нему, как внезапно обо что-то запнулась и едва не упала. Взглянув вниз, она увидела давний труп в лабораторном халате, о чью ногу она нечаянно споткнулась. К горлу снова подоспели рвотные позывы, Лили отшатнулась. Почему всё это место так навязчиво кишело мертвецами? Ведь зачем-то Монстр складывал их всех в одну кучу, тогда почему этого не сложил? Сквозь чувство омерзения Лили присмотрелась к трупу. Несколько рваных полос от когтей на груди вполне ясно свидетельствовали о причине смерти. В сомкнутом кулаке виднелся клочок какой-то записки. Лили не хотелось бы его брать, но она понимала, что в нём могла содержаться полезная информация, например, о Монстре – не зря же этот труп был одет в халат? Поэтому она подавила свои рвотные позывы и приблизилась к мертвецу, присела рядом, с усилием выдернула записку из сомкнутых пальцев. Хватка у трупа оказалась удивительно крепкой, и маленький клочок записки всё же остался у него в кулаке, но большую часть Лили удалось высвободить. Она посветила на бумажку фонариком и принялась быстро вычитывать, стараясь разобраться в кривом, словно спешащем почерке: «Моё детище, моё великое Создание. Я сделал его. Величайшее, лучшее существо. В нём собраны лучшие качества ото всех, он идеален, он возведёт в абсолют. Это – тот предел, которого никогда не достичь человеку. Лишь одного я не учёл... Любви к Создателю. Моё детище ранило меня, я пишу это, истекая кровью. Но пусть так. Я умру от его почти божественной руки. А он понесёт свой Свет в мир. Мой шедевр…». Лили почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она выронила записку из рук и сделала несколько шагов, подальше от трупа сумасшедшего учёного, судя по всему и создавшего это чудовище. Если бы не этот псих, их семейный отдых прошёл бы спокойно и прекрасно… Никто бы не погиб… Лили махнула головой. Она хотела попричитать о том, какими безумными бывают люди, но понимала, что на это совершенно не оставалось времени. Её ждали дела поважнее. Линч, Джон, Лукас… Спасти всех. Она должна. Она вернулась к злосчастному проводу, всё лежащему на столе посреди комнаты. Подобрала его, удобно закинула на плечо. Оставалось лишь вернуться назад. Лили развернулась и… уже знакомое пышное дыхание врезалось ей в щёки. Как это возможно? Как эта громадная тварь подобралась так незаметно? Лили едва успела что-то сообразить, как огромная лапа Монстра уже запахнулась для мощного удара. Раздался рёв, Лили с трудом успела отскочить. Она перемахнула через стол, разделив себя и Монстра размерами комнаты, и быстро сообразила прикрепить фонарик к специальному креплению на винтовке. К счастью, такое правда нашлось и подошло. Освободив руку, Лили схватилась за винтовку и, воспользовавшись шансом, прицелилась в Монстра. Счёт шёл на секунды. Лили сама поражалась своей сообразительности в такой пугающий, безумный, ужасный момент. Сердце стучало, как бешеное. Пальцы не слушались, путались, но кое-как исполняли команды напряжённого мозга. Раздался выстрел, Монстр взревел, сотрясая стены. Лили попала куда-то ему в тело. Лучше бы в глаз, ослепить его… Переполненный яростью, Монстр пронёсся напролом, разломил неповинный стол в мелкие щепки, а Лили вновь едва успела отскочить. Она держалась на волоске. Одна ошибка – и всё… В судорожном припадке Монстр скакал по всей комнате, врезался в стены, сносил мебель, бил лапами, царапал когтями, верещал. Лили только и успевала, что уворачиваться. Выиграть бы шанс, выиграть хотя бы одно мгновение для выстрела… Но Монстр всё не успокаивался, и Лили приходилось носиться по всей комнате, уходя из-под его ударов, пока страшная ярость немного не поутихла. Возможно, Монстр выдохся, а может быть боль перестала так терзать. Что бы ни было причиной, он немного успокоился, стал медленнее, словно давая шанс. И Лили им с удовольствием воспользовалась. Она отскочила к другому концу комнаты, нацелилась трясущимися руками точно на оставшийся глаз и… выстрелила. Мгновение растянулось в вечность, сердце замерло перед новым ударом, дыхание спёрло. Одно попадание, решающее. Если Лили отстрелит Монстру второй глаз – это станет автоматической победой, это выиграет всё: и время, и возможность. Только бы… Попала! Лили даже вскочила от секундной радости, но быстро стушевалась, испуганно согнувшись, когда всю лабораторию пронзил болезненный вопль Монстра, такой громкий, что закладывало уши. Монстр взревел, попятился назад, с шумом врезавшись в стену, задёргал лапами, словно пытаясь отбиться от невидимых врагов. Теперь вместо глаз на его морде виднелось два кровоподтёка из-под сомкнутых век. Ослепший, он ринулся в направлении выхода, пару раз врезавшись носом в ближайшие стены, после чего со страшным грохотом убежал, оставляя на полу следы своих громадных когтей. Лили не знала, куда он направился. Может, он решил сбежать, потому что знал, что слепым не выиграет, а может он отправился за новой добычей, чтобы набраться сил. Неважно. Главное – Лили наконец смогла добраться вместе с проводом до той злосчастной ямы, где её заждались Линч с Джоном.       — Лили, ты в порядке? Что был за шум? — тут же подорвался Линч с обеспокоенными вопросами.       — Всё нормально. Я Монстра подстрелила, — ответила Лили озадаченно, сквозь тяжёлое дыхание, попутно ища, к чему прицепить провод, как верёвку, чтобы парни могли выбраться.       — Подстрелила?! — в один голос спросили Линч с Джоном с вытянутыми от удивления лицами.       — Да, я… ослепила его, — Лили нашла, к чему прицепить – завязала на ручке двери.       — Ослепила? Подожди… Где он? — заинтересовался Джон. Даже удивительно, что больше всего их волновал именно этот вопрос, а не, например, шанс наконец выбраться.       — Убежал куда-то. Но я думаю, он вернётся, так что нам бы поспешить. Быстрее, быстрее! — пояснила Лили ёмко дрожащим, срывающимся голосом. От страха всё ещё дрожали коленки, Лили словно рисковала сложиться пополам. Может, Монстр и ушёл, но он мог в любой момент вернуться. И она всё ещё боялась его, даже слепого, настолько сильно, что руки почти не слушались. Хоть бы Лукас был цел… Ведь не мог Монстр направиться к нему? Лили вытянула провод во всю длину и скинула один конец парням, сама села с краю на колени, чтобы помогать им выкарабкаться. Первым полез Линч. Он изо всех сил впился руками в провод и, проскальзывая на грязи, с большим трудом принялся карабкаться наверх. Лили протянула ему руку и, схватив за запястье, помогла выбраться из ямы. Стоило Линчу твёрдо встать на ноги, как она, не отдавая отчёта своим действиям, налетела на него с объятиями, стиснув широкие плечи брата в своих тоненьких руках с такой силой, что он даже охнул и не сразу ответил на жест. На глаза навернулись слёзы. Лили не могла поверить, что весь ужас в кои-то веки близился к концу. Только-только узнав о монстрах, она слишком много пережила за эту ночь. Тёплые руки Линча помогали немного расслабиться и успокоиться, дрожь отступала, всё постепенно налаживалось. Из ямы послышался недовольный голос Джона:       — Ну да, ну да, пошёл я нафиг!       Лили неохотно отстранилась от брата. За счастливые мгновения она правда успела забыть, что всё ещё не закончено. Она уже собралась вернуться к яме, чтобы помочь Джону выбраться, как Линч её опередил, взмахнул рукой в жесте «я сам» и первым опустился рядом с ямой, чтобы вытянуть друга за руку. Как только Джон вылез, Лили украдкой обняла и его. Не так трепетно, как брата, конечно, иначе это было бы странно, но с не меньшей радостью. Теперь оставалось лишь пробраться обратно через лес, желательно не наткнуться на Монстра, встретиться с Лукасом и всем вместе дождаться полицию.       — Джон, ты же вызвал полицию? — спросила Лили обеспокоенно, со всей этой беготнёй совсем забыв, что он отвечал ей на этот счёт.       — Да-да, они уже должны были приехать, — Джон беспечно махнул рукой, с такой лёгкостью, словно говорил о чём-то обыденном. Опыт виднелся невооружённым взглядом. Если судить по историям Линча, парни уже давно с подобным возились, пусть раньше Лили им и не верила. Даже удивительно, как они с таким опытом и навыками умудрились попасться Монстру?       — Тогда идём. Скорее!       Лукас. Из головы всё не выходил Лукас. Лили обязана была к нему вернуться, он ждал, он надеялся. Она ведь его мама, она не должна его подвести. Дорога назад оказалась гораздо проще и быстрее. На Монстра так ни разу и не наткнулись, никакие шорохи, пугающие звуки или ещё что-то не отвлекало и не мешало идти. И в конечном итоге, без особых препятствий, Лили, Линч и Джон добрались обратно до нового лагеря, где уже во всю расхаживала полиция. Парочка офицеров стояли напротив двери, ведущей в здание, где Лили оставляла Лукаса. Сердце взволнованно затрепетало, не сказав ни слова Лили ринулась к зданию, забежала внутрь, минуя удивлённых офицеров, игнорируя брошенные вдогонку выкрики. Внутри стояло ещё два полицейских, они склонились над дверью, ведущей в комнату с Лукасом, и явно вели подобие переговоров.       — Мальчик, открой дверь! — потребовал один из полицейских.       — Нет! — с той стороны раздался приглушённый голос Лукаса. — Я открою только маме!       Бешенный ритм сердца немного замедлился, Лили облегчённо выдохнула. Кажется, всё в порядке. Она подошла к двери и, вновь игнорируя полицейских, сказала предательски дрогнувшим голосом:       — Лукас, это я! Открывай.       — Мама? — Лукас удивился, не спеша сломя голову открывать дверь. Какой молодец, послушался.       — Женщина, вы кто? Кто вас сюда пустил?! — полицейский схватил Лили за руку, но она вырвалась из его хватки и продолжила разговор с Лукасом:       — Да, сынок, это я! Открывай. Всё закончилось!       К горлу вновь непроизвольно подступили слёзы. Дверь открылась. С радостным криком Лукас бросился на Лили и повис у неё на шее, стиснул в крепких детских объятиях. Лили с удовольствием ответила на них. Глаза наполнились слезами.       — Мама! Ты живая… Ты живая…       Лили готова была простоять так целую вечность. Всё закончилось! Закончилось! Остальное – проблемы полиции. А Лили, наконец, вернётся домой, к своей спокойной жизни, вместе с живым сыном, братом и другом. Хотя, конечно, им ещё предстоял серьёзный разговор… Теперь, увидев все ужасы и опасность, Лили всерьёз задалась целью отговорить сумасшедшего брата так рисковать своей жизнью. Пусть найдёт более безопасное любимое занятие.       — Пройдёмте? — раздался озадаченный голос второго полицейского. Он обратился к Лили, явно находясь в немалом смятении. — Дадите показания, расскажете, что случилось…       — Конечно, — Лили легко согласилась. Этот ужас, можно сказать, закончился. Оставалось лишь рассказать обо всём полиции, а затем вернуться домой. И всё. Лили сама с трудом верила, что за одну ночь пережила столько всего, и со стольким справилась. Она видела страшные смерти, взрывы, боролась с ужасным существом, впервые в жизни держа винтовку, она стреляла, она оставила Монстра без глаз и спасла родного брата с другом из ужасной ямы, полной трупов. Крайне насыщенная ночка. Повторять такое Лили уж точно не хотелось бы. Она пообещала себе, что на всю жизнь запомнит этот кошмар. Наверняка запомнит, чтобы больше никогда к нему не возвращаться.