Часть 4

…Да, напали на рассвете. Шахов этого не слышал, он спал крепким сном, раскинувшись на походной кровати. Проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Алексей сел, помотал головой, приходя в себя. По стенам палатки метались световые всполохи, снаружи бушевал огонь. Алексей не сразу понял, кто растолкал его. – Мари? Да, сполохи огня и что за шум вокруг? Крики, свист, звуки ударов. – Напали! Они на нас напали! – девушка почти завизжала ему в лицо. Зрачки глаз ее были расширены, губы тряслись. – У тебя есть станнер? Адреналин мгновенно прочистил Шахову голову. – Нет. Кто напал? – Алексей схватился за ботинки, но тут на крышу их палатки что-то упало и кровля занялась огнем. Хотя не должна была. Мари снова завизжала и на соседней кровати зашевелился Сергей Пехов. В руках девушка сжимала кухонный нож, хороший такой нож, которым вчера резали мясо на шашлыки. – Дай, – Алексей сжал ее руку, высвободил рукоять ножа из пальцев. – Иди за мной. Он встал. Встал и Пехов. Шахов увидел в руках командира станнер. Они прошли в дальний угол шестиместной палатки, по дороге толкнув еще одного спящего. – Вставай! Скорее! Остальные койки в палатке были пусты. Алексей воткнул нож в заднюю стену палатки и провел рукой вниз, делая вертикальный разрез. Первым выглянул Пехов, Алексей за ним. По лагерю метались люди, несколько человек лежали на земле. Алексей видел, что местные прячутся за деревьями, их смуглые тела были раскрашены белыми полосами. В переплетении древесных веток, да в предрассветном сумраке, такая маскировка была идеальной. – Что случилось? Алексей обернулся. Виктор Боев смотрел на них растерянно. То ли смел не в меру, то ли не понимает, чем все это может кончиться. – Обуйся, – сказал Пехов Алексею. – И ты тоже, – он кивнул Боеву. – Всем обуться, взять теплую одежду, что есть из оружия. – Откуда? У меня даже ножа нет, – Боев посмотрел на нож в руке у Алексея. – Никто не думал… – Тихо! – Пехов вскинул руку со станнером. Луч станнера вырубал любого гуманоида на полчаса, если попадал прямо в цель. Если стрелять с широком углом рассеивания, то минут на десять. Таким образом, можно успокоить человек шесть-семь за выстрел. Теоретически. Пехов выскочил из палатки и побежал к центру лагеря, стреляя на ходу. Несколько диморрцев упали. Шахов и Боев стояли у палатки, смотрели на происходящее, пытаясь сообразить – что им-то делать? Сергей навел оружие, прошелся по кронам деревьев, окружавших поляну, на которой был разбит лагерь землян. Несколько силуэтов попадали вниз, и среди них два человека, обмотанных веревками. Скверно. Пехов опустил руку со станнером, а Боев кинулся было помочь упавшим, но Шахов поймал мальчишку за рукав. Пехов снова вскинул руку, меняя направление выстрела, но с деревьев в него полетели копья. Сергей ловко увернулся от первого, перекатился по поляне, кто-то еще из местных упал с деревьев, а затем копье, пущенное почти в упор, пробило тело Сергея насквозь. Мари глухо вскрикнула. Шахов обернулся и увидел, что девушка валиться назад с закаченными глазами. Он подхватил ее, сунул в руки Боеву и сказал: – Бегите к той прогалине, у реки, где мы приземлились! Вызывай корабль! Код один! Бегом! Боев хлопал глазами, словно не понимая, что от него требуется. Все его силы уходили на то, чтобы держать на весу, потерявшую сознание Мари. Шахов шлепнул девушку по лицу, потом еще раз. Встряхнул хорошенько. – Быстро! – крикнул он. – Что встал? Тоже по морде захотел? Возьми комлинг и вызывай корабль! Код один! Вперед! Алексей перебежал к другой палатке. Если кто-то еще спал, то крики раненых, вопли местных разбудили бы любого. Четыре палатки из шести полыхали огнем. Их троица проспала нападение, потому что именно они вчера дежурили полночи. Как бы не были туземцы дружелюбны, а они были, были именно что дружелюбны, сторожевые вахты никто не отменял. Но такого никто не ожидал. Выскакивающих из палаток людей встречал град камней, дротиков, их сбивали с ног, обматывали веревками и утягивали вверх на деревья. Алексею показалось, что в одной из палаток, охваченных огнем, мечется человек; он побежал туда, распорол стену ножом. И впрямь – на него выскочила Татьяна Вельд. Биолог? Нет, социолог. Группа высадки и состояла в основном из социологов, историков, научников, плюс они с Пеховым и пара парней из службы безопасности. Он ухватил ее за руку, прижал к себе, зашептал в ухо. – Беги туда, где мы сели, – он показал рукой направление, – к реке! Там Боев и Мари Ферье, поняла? Давай! Он оттолкнул от себя девушку, заглянул в палатку, нет ли кого еще? Нет, не было. Он обогнул палатку и замер. Сергей Пехов стоял на коленях и смотрел на него. С конца копья капало что-то склизкое, мокрое, такое от чего желудок Алексея приготовился вывернуться наизнанку. Пехов наклонился, подобрал с земли станнер и кинул его Шахову. При его движении конец копья задел землю, Сергей захрипел и повалился на бок. Изо рта хлынула кровь, глаза закрылись. Алексей взял станнер и замер, не понимая, что делать? И что он может сделать? Даже если прямо сейчас Сергей Пехов окажется на операционном столе и врачи врубят все, что есть в лазарете, не факт, что это спасет жизнь первому помощнику капитана космического корабля Земли «Коперник». Стрелять было не в кого. Дикари, напавшие на лагерь землян, уже попрятались по кронам своих деревьев. Именно так они и подобрались к лагерю. Впрочем, они могли и не прятаться, могли подойти открыто, никто из группы первого контакта не ожидал неприятностей. Если бы сразу – увидели чужаков и напали. Но нет, жители Диморры вполне дружелюбно общались с пришельцами. Меняли вещи, пробовали еду, приглашали к своим кострам. Что пошло не так? Что спровоцировало нападение? И что ему делать? Попытаться спасти командира? Продолжать стрелять по деревьям? Бежать? Мимо просвистело копье, обмотанное горящей шкурой и ударило в палатку. – Отступаем! – заорал Шахов. – Всем, кто меня слышит, отступаем к месту высадки! К реке! Он увидел, что два человека поползли к краю поляны. Огляделся – еще кто-нибудь уцелел? От дерева отделился третий силуэт и тоже направился в указанную Алексеем сторону. Хороший ли вариант спасения он предложил? Ведь бежать придется через лес, где диморрцы полные хозяева, но все равно – это их шанс. Они выберутся из леса, вызовут корабль и дождутся помощи! Там можно держать оборону, там нет деревьев. Шахов глянул на свои босые ноги. Так и не успел надеть ботинки. Черт. А откуда кровь? Он с удивлением смотрел на штанину, которую пропорол дротик. Да, вот он лежит на земле. Острый каменный наконечник измазан кровью. А он даже не почувствовал удара. Алексей наступил на ногу. Боль была тупой, терпимой. Шахов, пригибаясь к земле, начал пробираться к краю поляны. Там его уже ждали. Двое из трех спасшихся были ранены, но легко и могли идти. – Нужно направляться к реке, – в который уже раз сказал Алексей. – Шаттл может сесть только там. – Что случилось? Почему они напали? – Потом, все потом! Они побежали вперед. Местность плавно повышалась, подлеска почти не было, слишком плотно стояли деревья. Только низкорослая, густая трава заплетала ноги. Две девушки и пятеро молодых мужчин бежали, прыгая через корни, ожидая нападения сверху. Они выскочили из леса на прогалину и сразу увидели воду. Алексей добежал до берега, упал на землю, уткнулся лицом в руки. Боль в ноге из тупой стала дергающей, резкой. – Почему, почему они напали? – спросил Виктор Боев. – Не знаю. – Вас тоже задело? Шахов достал нож, разрезал штанину. Каменное острие глубоко распороло кожу. – Вот держите, – Виктор протянул Алексею свою разорванную майку. – Нет, дайте я. Больно? – Туже бинтуй, – выдохнул Алексей. – Вы видели, что они сделали со старпомом? – спросил Виктор. – Все видели. Алексей оглянулся, пересчитал тех, кто сумел сбежать из лагеря. Он, Боев, Мари, Татьяна и еще трое. Сергей Пехов наверняка погиб, остальных двадцать семь человек из группы высадки туземцы утащили с собой. Сколько при этом было еще ранено, сколько переломано рук и ног – никто не знал. – На корабль сообщил? – спросил Алексей у Боева. – Есть связь? – Да, они выслали шаттл. – Давно выслали? – Не знаю… Наверное, сразу как узнали. Ну… похоже полчаса ждать. – Надо убираться отсюда, – сказала Мари. – Они же в любой момент могут напасть снова! Алексей Шахов посмотрел на девушку. – Могут, – согласился он. – Но у меня станнер. Отобьемся если что. Давайте пройдем немного выше по течению, там вижу пару валунов, за которыми будет безопасней. – Да, командир. Я схожу и посмотрю как там, – вызвался Боев. Парень вроде вспомнил, что работает в службе безопасности. – Ну, вперед тогда. И спасибо за майку. Парнишка растеряно улыбнулся и побежал к скалам. Шахов не отрывал взгляда от полога леса. Пусть только какая ветка шевельнется, лист упадет. «Командир», – назвал его Боев. Но ведь он всего-навсего второй помощник капитана, а никакой не командир группы. Но если Пехов погиб, то он здесь и есть старший по званию или командир. Алексей очень надеялся, что принятое им решение было верным. Но что все-таки случилось? С какого перепугу диморрцы напали на лагерь? Злобные, оскаленные лица, прищуренные бирюзовые глаза, оскаленные рты, кричащие что-то, кидающие в землян дротики. За что? Ведь день назад они мирно сидели у костров, делились мясом, пели что-то, раскачиваясь в такт издаваемым звукам. Язык диморрцев был еще не распознан, только общие термины – огонь, вода, тепло, иди, стой, да, нет. Команда предвкушала долгие недели или даже месяцы исследований и вот все так закончилось…