Глава 3 / Новый вдох - последний вдох / Джейни и Джеймс

      За окном аудитории царило поистине волшебное зимнее время. Природа, словно затаив дыхание, была укутана мягким белым снегом. Тёмный асфальт выделялся на фоне земли, одетой в снежное покрывало. Деревья, красивые в своём зимнем наряде, стояли с голыми ветвями, полностью облечёнными инеем и снегом.       Меня отвлек от созерцания зимнего пейзажа лишь монотонный голос преподавателя, который читал последнюю лекцию семестра. Сегодня я находилась в прострации и едва ли обращала внимание на окружающее. К счастью, мне удалось успешно сдать зачёт в таком состоянии, что приносило определённое спокойствие. Осознание того, что я на шаг ближе к завершению семестра, радовало.       Вдруг на телефон пришло уведомление. Отвлекаясь от доски, я увидела, кто написал мне. Это Тим.       На моём лице невольно распустилась улыбка. Тим — словно луч света в мрачном царстве, где царит хаос, созданный Джеймсом. И вот снова. Снова мои мысли уносятся к нему.       Но я устала от бесконечных размышлений о нём, о том, что он может чувствовать ко мне. Но внутренний голос подсказывал, что этих чувств, вероятно, и нет вовсе. Устала от той боли, которая пронизывает моё сердце, стоит лишь увидеть его рядом с Энн. Больно от его унижений. Разве я не заслуживаю уважения?       Я заставила себя отвлечься от этих мыслей и вновь обратила внимание на сообщение от Тима.       timpage: привет ещё раз! как прошёл твой день?

jmonro: привет! успешно сдала зачёт, сейчас на паре. а как ты?

      timpage: я не отвлекаю тебя?

jmonro: не отвлекаешь, не переживай, препод ужасно скучный :)

      Оставшееся время лекции я провела, погруженная в переписку с Тимом. Оказывается, у нас много общего. Мы любим читать, обожаем суши, и считаем время, проведенное с близкими, лучшим способом отдохнуть. Однако у Тима так много увлечений, что рядом с ним я чувствую себя слишком простой. Он увлекается не только искусством, но и спортом: регулярно посещает тренажёрный зал и играет в теннис и баскетбол.       При нашей первой встрече в кафе мне особенно запомнилось, как Тим общается со мной — с уважением и заботой. И даже в нашей переписке парень продолжал общаться также, что особенно приятно на фоне одного британца.

jmonro: спишемся позже? мне надо дойти до дома.

      timpage: конечно :) напиши мне, как будешь дома.

jmonro: обязательно!

***

      В последние дни я и Тим проводим вечера в бесконечных разговорах, засиживаясь до глубокой ночи. Это, конечно, сказывается на моем внешнем виде — под глазами появились мешки и синяки. Но несмотря на недосып, я чувствовала себя гораздо лучше, чем раньше. Этот парень за короткое время сумел вдохнуть в меня новую жизнь, и я снова улыбалась.       Общение с Тимом стало для меня настоящим откровением. Я заметила, как изменилось мое внутреннее состояние: уверенность вернулась, а страхи и сомнения, которые мучили меня раньше, постепенно отступают. В то же время я изо всех сил старалась избегать Джеймса — его присутствие вызывает во мне дискомфорт, который я не могу игнорировать.       На пледе стоял мой старенький ноутбук, который из последних сил пытался воспроизвести мой любимый сериал. Сегодняшний вечер я решила провести просто: наслаждаясь просмотром и вкусными угощениями. Однако запасы снеков и колы истощились, и мне пришлось ставить сериал на паузу, чтобы отправиться на кухню за добавкой.       Как только я покидаю свою комнату, слышу звук нового уведомления.       timpage: Может, созвонимся по видеосвязи и поболтаем?

jmonro: Давай, я не против.

      Не успела я нажать «отправить», как Тим уже позвонил мне по FaceTime.       — Привет, красотка! — произнес симпатичный светловолосый парень, его улыбка освещала всё вокруг. Я только сейчас заметила веснушки, разбросанные по его носу и щекам, придавая ему особый шарм.       — Спасибо! А у тебя такие милые веснушки! Ты не представляешь, как это здорово, — ответила я с искренним восхищением.       — Правда? Не знаю, иногда они меня раздражают до глубины души, — сказал он, слегка пожимая плечами.       — Почему? Они тебе очень идут! Ты словно солнечный луч, освещающий путь, — с улыбкой смотрела на Тима, отмечая для себя новые детали его внешности. Вот над бровью у него небольшой шрам — едва заметный, но придающий ему характер.       — Не знаю, просто раздражают, — снова пожал плечами он. — А ты где?       — Я дома, в братстве. Собираюсь на кухню за снэками, — подмигнула я ему и перевела камеру, показывая путь.       Пока я направлялась за вкусностями, Тим рассказывал о своём дне. Он иногда шутил, и я не могла сдержать громкий смех, пока не прикрыла рот рукой, осознавая, что уже довольно поздно и, возможно, парни уже спят.       Поставив телефон на столешницу и облокотив его на бутылку с растительным маслом, я отошла немного в сторону, чтобы взять снеки. Говоря с Тимом, я невольно повысила голос, чтобы он точно меня услышал:       — Слушай, в пятницу у родителей моего друга будет грандиозная вечеринка. Там соберутся настоящие светские львицы, и я совсем не хочу идти одна, не хочешь составить компанию? Боюсь, что одна буду чувствовать себя неуютно, — сказала я, беря новую пачку чипсов и банку колы.       — Ты ещё спрашиваешь? Конечно, я только за! — ответил Тим, его голос полон энтузиазма.       — Спасибо! — с благодарной улыбкой ответила я, чуть посмеиваясь. — А как насчёт того, чтобы составить компанию двум очаровательным девушкам завтра в торговом центре? Они собираются на шопинг.       — Только если одной из этих девушек будешь ты, Джейни! — подмигнул мне Тим, когда я вернулась к своему телефону, и его голос звучал игриво и весело.       — Так-так-так, кто это у нас здесь? — прозвучал его голос, как гром среди ясного неба. Джеймс. Чёрт его дери.       — Похоже, твой покой только что был нарушен, ma belle, — сказал Тим, его глаза искрились от озорства.       Я повернулась к двери и столкнулась с его взглядом. Джеймс, облокотившись о стену, стоял в дверном проёме, одетый лишь в пижамные штаны, которые сексуально облегали его бедра. Мой взгляд невольно скользнул по его голому торсу, но, осознав это, я быстро вернула глаза к его лицу, стараясь скрыть смущение.       — Я уже ухожу. Спокойной ночи, — произнесла я сдержанно, стараясь избежать лишнего конфликта. Честно говоря, я не хотела его видеть вовсе.       — Мне показалось, или ты здесь действительно устраиваешь свою личную жизнь? — его голос стал насмешливым, когда он оттолкнулся от стены и сделал несколько шагов в мою сторону. — С кем ты общаешься? С человеком, у которого явно нет денег на нормальное свидание с тобой? — Он подошёл слишком близко, заглядывая в экран моего телефона. Я заметила, как его взгляд изменился — злость и колкость проступили на его лице.       — Тим, извини, пожалуйста, я перезвоню, ладно? — неловко улыбнувшись, обратилась я к своему собеседнику. Я заметила, как его прежняя добродушная улыбка исчезла, и на его лице появилось недовольство.       — Хорошо, буду ждать, ma belle. И не знаю, как зовут твоего собеседника, но знай: нормальное свидание будет очень скоро. А если быть точнее — завтра, — сказал Тим, подмигивая на прощание, и сбросил видеозвонок.       Я глубоко вздохнула и встретила взгляд Джеймса. Его тело было напряжено, как натянутая струна. Ноги слегка расставлены, а руки сжаты в кулаки, пальцы побелели от напряжения. В его глазах бушевала буря эмоций — ярость и ревность, словно шторм, готовый разразиться. В воздухе витало напряжение, и я понимала, что это столкновение ещё не завершилось.       — Что ты хочешь от меня? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие и улыбаясь ему, будто ничего не произошло.       — Это тот твой хахаль, да? — произнёс Джеймс с насмешкой, его голос стал холодным, как лёд. — С той вечеринки, где ты сладко стонала подо мной, отдавшись на этой самой столешнице? Бедняга, вероятно, не догадывается, какая ты развратная шлюха, — он наклонился ко мне, его губы почти коснулись моих. — Хотя стой, не говори. Он же наверняка видел, как ты танцевала полуголая на столе в гостиной! Да уж, не повезло ему связаться с такой, как ты, Джейни Монро!       В этот момент я почувствовала, как кровь приливает к щекам от гнева. Я отвесила ему пощёчину, звук которой раздался в кухне, как выстрел. Слёзы наворачивались на глазах от его оскорблений, но я не позволю ему унизить меня.       — Какая же ты всё-таки мразь, Крест! — прошипела я, когда он вернул взгляд ко мне, а на его щеке расцвёл красный след от моего удара. — Я свободная девушка и имею право делать всё, что захочу! А вот ты, помолвленный и изменяющий своей невесте, — это уже другая история. Неужели ты забыл о своих многочисленных интрижках до меня? Так кто тут на самом деле шлюха? Может быть, всё-таки ты? — Я похлопала его по плечу с лёгкой усмешкой и, не дожидаясь ответа, забрала телефон и вышла из кухни.       За спиной я ощущала его яростный взгляд, который провожал и словно пронзал меня насквозь.

***

      — Джейни, пошли. Я покажу тебе такой потрясающий магазин с платьями, тебе понравится! — с энтузиазмом воскликнула Лилиан, как только мы вошли в торговый центр. Не дождавшись меня, она быстро направилась к бутику, словно магнитом притянутая к витринам.       — Постой! Мне нужно подождать кое-кого, — крикнула я ей, смущённо улыбнувшись. Внутри меня закралась мысль, что следовало предупредить её заранее. Вот уж действительно, я не подумала.       Лилиан обернулась и, прищурив глаза, с игривой ухмылкой спросила:       — И кого же мы ждём на этот раз? Неужели Джеймса?       Я бросила на неё красноречивый взгляд, который, казалось, говорил: «Не начинай».       — Ой, не смотри на меня так! — рассмеялась она. — Я видела, как ты смотрела на него на одной из вечеринок. Не отнекивайся! Я-то знаю, когда кому-то кто-то нравится.       — Да не нравится он мне вовсе! Это просто хороший секс, — я попыталась отрицать очевидное, но внутри меня всё кричало об обратном.       — Ну-ну, посмотрим! Так кого же мы ждём? — Лилиан задала вопрос с озорным блеском в глазах, словно предвкушая что-то интересное.       — Тим. Мой новый знакомый, — произнесла я, и, заметив её приподнятую бровь в немом вопросе, сказала правду. В конце концов, не могла же я скрывать это. — Ладно, возможно, что-то да будет. У нас сегодня свидание после наших походов по магазинам.       Лилиан расправила плечи и с улыбкой произнесла:       — О, вот это уже интересно! Надеюсь, он не разочарует тебя.       Улыбнувшись своей подруге, я начала оглядываться в поисках светловолосой кудрявой головы Тима. И он не заставил себя долго ждать — всего через минуту парень вошёл в центр магазина, словно лучик света, пробивающийся сквозь облака. Помахав ему рукой, я подозвала к нам.       — А он ничего такой, да и фигурка при нём, — прошептала Лилиан, как только рассмотрела его получше, с искоркой любопытства в глазах.       — Привет! — весело протянула я, обнимая подошедшего Тима. — Знакомься, это Лилиан — моя подруга. Тим — мой новый… друг.       — Приятно познакомиться, — произнесли они одновременно, обменявшись дружеским объятием.       Далее нас ждало увлекательное трёхчасовое путешествие по пяти различным магазинам, полным роскошных платьев. Мы рассматривали как дорогие модели, так и более доступные, но ни одно из них не вызывало у меня восторга. То цвет не подходил, то фасон не радовал глаз, а иногда и цена шокировала. Если бы не Лилиан и Тим с их шутками и смехом, этот день мог бы стать настоящим испытанием.       Надежда оставалась на последний бутик, который Лилиан отложила до самого конца. Она возлагала на него большие ожидания, и я безоговорочно доверяла её интуиции.       И оно того стоило.       На входе нас встречает мягкий свет, который создает уютную атмосферу. Полы выложены полированным мрамором, отражающим блеск хрустальных люстр, свисающих с потолка. Стены оформлены в нежных пастельных тонах, украшены искусственными цветами и картинами, изображающими модные силуэты. Воздух здесь наполнен ароматом свежих цветов и легкими нотами парфюмерии.       В центре магазина располагаются манекены, на которых выставлены самые последние коллекции вечерних платьев от известных дизайнеров. Каждое платье — это произведение искусства: от классических силуэтов до авангардных моделей с необычными фактурами и отделкой. Некоторые платья украшены ручной вышивкой, стразы и бисером сверкают при каждом движении.       По периметру магазина находятся уютные примерочные кабины, обитые мягким бархатом. Каждая кабина имеет зеркало в полный рост с теплым светом, чтобы покупательницы могли оценить свой образ со всех сторон. В углу стоит небольшой диван, где можно отдохнуть       В задней части магазина есть небольшая зона отдыха с чашками чая и кофе, где покупатели могут расслабиться перед тем, как сделать окончательный выбор.       — Лилиан, это… просто великолепно! — воскликнула я от восхищения, глядя на платья. — Дорого, наверное? — осознав это, меня охватила грусть. Я мечтала выглядеть сногсшибательно на завтрашнем вечере, но финансов было в обрез.       — Не переживай, это бутик моей хорошей знакомой, она сделает нам отличную скидку, обещаю, — успокоила меня Лилиан, подталкивая к манекенам с неподдельным энтузиазмом.       От разнообразия нарядов, представленных здесь, у меня разбегались глаза. Платья на любой вкус: открытые и яркие, длинные и короткие — казалось, что каждый из них мог стать лучшим выбором.       Я и Лилиан отобрали лишь два платья, которые поразили нас своей красотой, а Тим, чтобы не мешаться и немного отдохнуть, удобно устроился на диване, наблюдая за нашими действиями.       Первое платье, которое я примерила, было великолепным пышным творением тёмно-зелёного цвета, струившимся до пола. Однако, к сожалению, с моим небольшим ростом оно создавало странный контраст, словно подчеркивая мою миниатюрность и делая меня ещё меньше. Его объёмные линии визуально прибавляли мне лишние сантиметры, и я осознала, что это платье — не для меня.       С легким вздохом я отодвинула штору примерочной и произнесла:       — Мне кажется, оно совсем не идёт. Я выгляжу в нём слишком маленькой и… полной. Как вы думаете?       — Да, Джейни, ты права, — с сожалением покачала головой подруга. — Твою фигуру грех скрывать в таких объёмных нарядах. Снимай!       — Но, несмотря на неудачный фасон этого платья, ты всё равно остаёшься настоящей красоткой! — подмигнул мне Тим, его голос звучал уверенно и дружелюбно.       Улыбнувшись ему в ответ, я вновь скрылась за занавеской примерочной. Наступил момент для второго платья. Оно кардинально отличалось от первого: нежный розовый цвет, приталенный силуэт с корсетом и открытые плечи. Как только я надела его и взглянула в зеркало, во мне заиграла искра надежды — это было именно то платье, о котором я мечтала.       Молча отодвинув штору, я повернулась к своим спутникам. В их глазах загорелось восхищение, когда они увидели меня в этом наряде.       — Джейни, ты… шикарна! — воскликнул Тим, его взгляд исследовал каждый изгиб моей фигуры.       — Джейни, ты просто обязана его взять! Ты выглядишь в нём невероятно! — добавила Лилиан.       В тот миг я почувствовала себя настоящей королевой, и все сомнения рассеялись.       — Берём! — с улыбкой воскликнула я. Наконец-то!

***

      Попрощавшись с Лилиан, мы с Тимом пошли в кино. Подойдя к кассе, где молодой кассир с улыбкой предложил нам выбрать билеты, мой взгляд забегал по афишам: комедия, драма, романтика.       — Выбирай, что хочешь посмотреть, — обратился ко мне Тим. Мой выбор пал на лёгкую романтическую комедию, чтобы можно было не только посмеяться, но и пообниматься.       С билетами и попкорном в руках мы направились к залу. Тёплый свет ламп создавал уютную атмосферу, а мягкие кресла манили к себе. Наши места были на последнем ряду, где экран был особенно большим и ярким. Сев рядом, я невольно прижалась к парню, чувствуя его тепло и уверенность. Он обнял меня за плечи, и в этот момент мир вокруг словно исчез — остались только мы вдвоём.       Когда начался фильм, я не могла удержаться от смеха, когда на экране разразился первый комичный эпизод. Тим смотрел на меня, и его глаза светились от счастья. Каждый момент, каждый взгляд, каждый жест наполнял атмосферу чем-то особенным.       Фильм развивался, и с каждым новым кадром мы всё больше погружались в историю на экране. Я то наклонялась к нему, чтобы шепнуть комментарий о смешной сцене, то откидывалась назад, смеясь от души. Тим ловил каждый мой взгляд, каждую улыбку, и дарил её в ответ.       Когда фильм подошёл к своему завершению, я с лёгкой улыбкой произнесла:       — Спасибо тебе за такое чудесное окончание вечера. Мне так не хватало простых походов в кино.       — Тебе спасибо, что согласилась провести это время со мной, — ответил Тим, подмигнув. — В следующий раз будет ещё лучше!       Он вызвал мне такси до братства и провёл до машины, нежно поцеловав меня в щёку на прощание. В пути домой я не могла сдержать улыбку, вспоминая о том, как ярко и весело прошёл сегодняшний день. Он был наполнен событиями и встречами, полон смеха и лёгкости. Благодаря Тиму я на несколько часов смогла забыть о Джеймсе, о его тени, которая всегда витала рядом.       Но стоило мне остаться одной, как образ этого обаятельного британца вновь заполнил мои мысли. Я понимала, что вряд ли с Тимом получится что-то серьёзное, если я не смогу окончательно отпустить Креста. В сердце всё ещё жило воспоминание о том, что было между нами, и это было как нежный шёпот, который вовсе не хотел затихать.

***

      На фоне тихо звучала расслабляющая музыка, когда Лилиан заботливо помогала мне подготовиться к вечеринке. Вчера, когда подруга предложила свою помощь, я, не раздумывая, согласилась. Это событие обещало быть важным — на нем соберутся настоящие светила общества. По телу пробежали мурашки, как только я вспомнила о предстоящем вечере, и я невольно вздрогнула.       — Да не трясись ты! — с улыбкой произнесла Лилиан, продолжая наносить макияж. — Это всего лишь вечеринка, где соберутся все шишки общества. Ты даже не обязана с ними общаться — все будут заняты разговорами о деньгах, бизнесе и прочих скучных вещах.       Я прикрыла веки, позволяя кисточке нежно касаться кожи, оставляя за собой легкие пудровые тени.       — Честно говоря, я волнуюсь не только из-за этого, — произнесла я, стараясь скрыть свои тревоги. — Это из-за Тима? — подбодрила меня Лилиан, поднимая бровь. — Вчера он показался мне таким добрым и приятным молодым человеком. Не переживай!       Но я всё равно переживала. Дело было в Джеймсе. На вечеринке будут его родители, а он сам будет рядом с Энн — своей невестой. Мысли о том, как я проведу целый вечер в их обществе, заставляли сердце колотиться быстрее. Хорошо, что Тим идёт со мной — это хоть немного отвлечет меня от Крестов.       — Посмотри на себя. Ты красавица, Джейни! — накрасив мне губы блеском, воскликнула Лилиан.       Я посмотрела в зеркало и не могла сдержать улыбку. Передо мной стояла девушка с нежными чертами лица, которые подчеркивались легким макияжем. Чёрные волосы волнами спадали на плечи, создавая романтичный образ. Я глубоко вдохнула, встала со стула и обняла Лилиан.       — Огромное спасибо! Без тебя я бы не справилась, — произнесла я, крепко обнимая подругу.       — Ты сейчас меня сломаешь, — смеясь, ответила она. — Я бы заработала целое состояние, если бы работала стилистом! — подмигнула она и добавила: — Давай помогу тебе надеть платье, чтобы не испортить прическу.       С её помощью я аккуратно надевалю купленное вчера платье и туфли в тон. Расправляя ткань, я вновь посмотрела на себя в зеркало и не могла поверить, что это я — та девушка с сияющим и уверенным взглядом.       Схватив маленькую сумочку, мы вышли в коридор и направились к лестнице. Внизу слышались голоса; мальчики уже ждали нас.       Я осторожно ступала по лестнице, держась за перила. Когда я взглянула вниз, то увидела всех, даже Энн. А рядом с нец стоял он. Джеймс.       Бросив на Джеймса мимолетный взгляд, я замерла. Он смотрел прямо на меня; наши взгляды встретились, и я почувствовала, как заливаюсь краской.

***

      Наши взгляды встретились, и меня прошибает током. Медленно исследую её всю, от головы до самых ног.       Блять. Какая же она красивая.       На Джейни надето розовое платье, которое изысканно подчеркивает её фигуру. Полупрозрачный корсет акцентирует внимание на тонкой талии, а хрупкие плечи, открытые для взгляда, обрамлены легкими волнами волос, придавая образу особую грацию. Завершающим штрихом служит разрез на юбке, который открывает стройные ноги.       Её, блять, ноги. Боже, я не выдерживаю.       Прикрываю глаза, пытаясь стереть из памяти эту ужасно красивую девушку. Но блять… кажется, она уже навсегда отпечаталась в моем сознании. Даже с закрытыми глазами я вижу её. Джейни Монро.       До моего слуха доносится голос Гранта, полный восхищения:       — Вау! Джейни, ты просто невероятна!       — Полностью согласен! Это платье — настоящее произведение искусства, — вторит ему Тристан, его глаза блестят от восторга.       — Не сомневайся, сегодня не одна пара глаз будет жадно разглядывать тебя, — добавляет Логан с игривой ухмылкой. — Кажется, ты станешь главной темой сплетен вечера.       — Спасибо вам, мальчики! Мне очень приятно слышать такие слова, — смущенно улыбается Джейни, стоя на нижней ступеньке лестницы и излучая уверенность. Вокруг неё собирается всё внимание парней, и я снова ловлю её взгляд в момент, когда она обнимается с Грантом.       Да, Джейни, я тоже не могу отвести от тебя глаз.       — Энн, белый цвет тебе так к лицу, — вдруг говорит Джейни, обращая своё внимание на мою невесту.       — Спасибо! А ты сегодня просто сияешь, и я говорю не только о твоём наряде. Ты светишься изнутри, — с легкой улыбкой отвечает Энн.       Светится? Неужели этот Тим вчера сделал что-то такое, что заставило её сиять уже второй день подряд?       Блять. Блять. Блять.       Как меня бесит этот Тим. Стоит только представить их вместе, как внутри разгорается такая ярость, что терпеть это невозможно. Я готов разбить ему лицо, если у него с Джейни хоть что-то было — даже если это всего лишь поцелуй.       С силой заставляю себя выбросить из головы все мысли о ней. Приобняв Энн за талию, притягиваю её ближе и начинаю говорить:       — Выезжаем через пять минут, если все готовы. Едем либо парами, либо по четверо. Лилиан и Джейни, вы едете с Тристаном и Грантом. Давайте скорее одевайтесь и выходите, а то… — не успеваю договорить, как меня перебивает Джейни.       — Я не поеду с мальчиками, — говорит она с игривой ухмылкой на губах. Что?       — Это ещё почему? Не бойся, они не возьмут с тебя платы, — отвечаю ей, поддразнивая и ожидая её реакцию.       — А я и не боюсь. Я еду с Тимом, он как раз подъехал, — подмигивает мне и уходит за пальто. Такого ответа я не ожидал. Внутри вновь просыпается злость и… ревность.       Пальцы невольно сжимаются, когда я замечаю в окне, как Тим встречает её. Он легко наклоняется к ней и целует в щёку, одной рукой обняв Джейни за талию. Внутри меня разгорается злость с удвоенной силой. Я убью его.       — Джеймс, ты делаешь мне больно, — тихо произносит Энн, когда я слишком сильно сжимаю её талию.       — Извини, дорогая, — отвечаю, ослабляя хватку, но мысленно оставаясь с парочкой за окном, пока остальные погружены в бессмысленные разговоры.       Даже издалека вижу, как Джейни светится от счастья, её улыбка искрится, когда она смотрит на Тима. Он ведёт её к машине, нежно придерживая за талию. Открывает перед ней дверь, помогая забраться внутрь.       Чёрт возьми, какая галантность. Это даже противно.       Я отворачиваюсь от них и встречаюсь взглядом с Лилиан. Поднимаю бровь в немом вопросе, на что она лишь усмехается в ответ.       И что это было?       — Всё, хватит болтать. Пойдём, Энн, пора ехать, — говорю, стараясь вернуть себя к реальности.       Помогаю ей надеть пальто, а затем одеваюсь сам. Удерживая девушку под локоть, чтобы она не поскользнулась на льду, я веду её к автомобилю, припаркованному возле братства. Открываю перед ней дверь и отпускаю руку; она садится на переднее сиденье. Обойдя машину, сажусь за руль и, не теряя ни минуты, завожу двигатель и трогаюсь в путь.       Проходит около пяти минут полной тишины, когда в салоне машины раздаётся тихий, но проницательный голос моей невесты:       — Сегодня ты какой-то странный, напряжённый. Что-то случилось?       Я попытался скрыть свои чувства:       — Всё в порядке.       — Вижу, — с лёгкой долей насмешки ответила Энн, указывая на мои руки, сжимающие руль так сильно, что пальцы побелели.       — Ладно, просто переживаю за вечер. Ты сама знаешь, какие люди там будут, — наконец-то выговорил я, на ходу придумывая оправдание.       — И это всё?       — Да, всё. Есть сомнения? — спросил я, не отвлекаясь от дороги.       — Нет, — ответила она с лёгким недоверием.       — Отлично, — произнёс я, вновь погружаясь в свои мрачные мысли. Мысли о Джейни. О Джейни и её проклятом Тиме.       Мне нужно было поговорить с ним ещё на той вечеринке, чтобы он даже не смел и думать о моей Джейни. Не говоря уже о поцелуях и возможном сексе. При одной лишь мысли о том, что он касался её, во мне разгоралась злость с новой силой. И эту злость могла утолить только Джейни Монро.       Джейни, которая сейчас была с ним. Блять.       Оставшийся путь до дома Уолкоттов мы с Энн провели в молчании. Каждый из нас был погружён в свои мысли. По приезде на место я открыл дверь и помог Энн выбраться из машины. Беря её под руку, я почувствовал, как напряжение немного ослабло. Мы направились внутрь, и я попытался сосредоточиться на том, что будет на вечере, но в душе всё ещё бушевала буря.       Зал был наполнен мягким светом, стены украшали гирлянды из зелёных еловых веток, а в воздухе витал сладковатый аромат корицы и гвоздики. В центре зала стояла величественная ёлка, усыпанная золотыми и серебряными шарами, придавая помещению атмосферу настоящего праздника и роскоши.       Столы были щедро уставлены деликатесами: лобстеры, креветки и икра манили своим великолепием и обещали гастрономическое наслаждение. На небольшой сцене нежно звучала музыка струнного оркестра, наполняя воздух мелодиями, идеально подходящими для этого торжественного вечера и важных бесед.       Все присутствующие выглядели безупречно: мужчины в элегантных чёрных смокингах, женщины в роскошных платьях, которые подчеркивали их грацию и красоту.       Изучая пространство вокруг, я заметил своих родителей, беседующих с миссис Уолкотт. Но Джейни нигде не было видно. Неужели она всё ещё не приехала?       Игнорируя отсутствие Джейни и обняв невесту за талию, я направился к родителям.       — Здравствуй, отец, мама, миссис Уолкотт, — произнёс я, крепко пожимая руку отца.       — Привет, Джеймс! Как ты? — спросила мама, её лицо светилось доброй улыбкой.       — Всё хорошо, не переживай, — ответил я, стараясь вернуть ей улыбку, но продолжал искать взглядом ту единственную, что заполнила все мои мысли.       Пока родители, Энн и миссис Уолкотт обсуждали предстоящие праздники, я лишь и делал, что искал Джейни.       И не находил.       Это злило меня всё больше. Я надеялся, что она просто опаздывает, а не уединилась с Тимом в укромном уголке.       Чёрт возьми. Где ты, Джейни?       Вдруг медленная мелодия заполнила зал, словно приглашая всех к танцу. Ведя Энн в центр, я не терял надежды отыскать её взгляд среди танцующих пар.       И вот, наконец, я нашёл.       Вот же… сука.       Руки Тима обвивали её талию, а Джейни нежно прижималась к нему, обнимая парня за шею. Между ними не было ни единого сантиметра пространства.       Блять.       Внутри меня всё взорвалось от злости, а сердце сжалось от болезненной ревности.       Блять.       Ему пиздец, Джейни.