Часть 1

Прогуливаясь по городу после рабочего дня, я не заметил, как забрел в парк, располагавшийся на окраине города. Днем людей в нем практически не встретишь. Обычно все подтягиваются ближе к вечеру. Родители с детьми, компании подростков, влюбленные парочки. Сейчас же в парке было лишь пару человек. Одинокий дедушка, подкармливающий крохами хлеба голубей, и две парочки, сидящие на лавочке и о чем-то мило беседовавшие. Я присел на лавочку поближе к выходу и не сразу заметил еще одного посетителя парка. Молодая девушка, на вид которой не больше двадцати пяти, сидела на самой дальней лавочке около большого дерева и катала коляску, убаюкивая лежащего в ней младенца. Всё бы ничего, если бы девушка не показалась мне знакомой. Светло-русые волосы, волнистые на концах, миловидное лицо с россыпью веснушек. Воспоминания холодной волной окатили мое сознание. Девушка, которая со времён школы не покидала мои мысли, сердце, душу. С которой мы виделись последний раз на выпускном. С которой была потеряна связь на долгие годы. И с которой я потерял всякую надежду встретиться снова. Словно на автомате я резко поднялся с лавочки и решительно направился в ее сторону, даже не думая о том, что она могла меня и не вспомнить. Всё-таки столько лет прошло. Стоило мне подойти ближе, как она повернула голову и взглядом наткнулась на меня, пристально осматривая с ног до головы. — Юля, привет, — с легкой неуверенностью в голосе поздоровался я, вызывая на лице девушке легкое недоумение. — Ты, наверное, меня не помн… — Артем! — неожиданно воскликнула она, подрываясь с лавочки. — Боже, Темка, как давно мы с тобой не виделись… — Пять лет, — рассеянно уточнил я. — Конечно, я тебя помню, — продолжила она тем временем, — и узнала тебя сразу. Я просто растерялась от неожиданности. Столько времени прошло. Связь давно оборвалась… Я улыбнулся, все еще не в силах поверить в свою удачу, и перевел взгляд на коляску, в которой послышалось тихое кряхтение младенца. — Твой ребенок? — спросил я, сглотнув вдруг вставший в горле комок. — Как назвали? — Аня, — улыбнулась девушка, мельком взглянув на дочь. — Ей и месяца еще нет. — Совсем маленькая, — я улыбнулся уголками губ, смотря на то, как малышка махала ручками и пускала слюнки. — Долгая история, — отмахнулась Юля. — Я никуда и не тороплюсь, — невольно вырвалось у меня. Девушка в удивлении приподняла бровь и смотрела на меня долго и пристально, будто искала какой-то подвох. — Если ты хочешь, пошли к нам домой, — дружелюбно пригласила она. — Попьем чай, поболтаем. — А твой муж не будет против? — еле слышно спросил я, стараясь не выдать свой страх. — Я не замужем, — сама того не осознавая, успокоила она меня. — Мы с Анечкой живём вдвоём, так что не беспокойся на этот счёт. Идём. Она взяла коляску и, не сказав больше ни слова, покатила её на выход из парка. Я тут же последовал за ней. Хотелось побыть с Юлей как можно дольше *** Я помог ей занести коляску и уже в квартире она велела мне снимать верхнюю одежду и проходить на кухню, а сама вместе с дочкой направилась в другую комнату. Квартира была довольно просторной, уютной и на какое-то мгновение она показалась мне тёплой. Везде были разбросаны детские игрушки, различные погремушки, но они не создавали беспорядок, скорее наоборот, они были неотъемлемой частью уюта. Юля вернулась на кухню одна. Улыбнувшись мне, она прошла к плите и поставила чайник. Я внимательно наблюдал за ней и не смог скрыть своего удивления, когда увидел в её руках детскую бутылочку. Она развела в ней детскую смесь и поставила на край стола. — Ты не кормишь грудью? — несмело поинтересовался я, боясь смутить ее этим вопросом. — Молоко пропало на нервной почве, — спокойно призналась Юля. Казалось, вопрос нисколько не удивил её. Больше я ничего не спрашивал, хоть в голове и было множество вопросов, ответы на которые я буквально жаждал услышать, но и торопить девушку совершенно не хотелось. — Дай угадаю, — прищурилась она, присаживаясь за стол напротив меня. — Ты сейчас наверное думаешь, как я оказалась с месячным ребёнком на руках без мужа под боком, да? Юля всегда была весёлой, общительной и жизнерадостной девушкой. Она никогда не унывала, никогда не показывала себя слабой. И даже сейчас спокойно на всё реагировала, не показывая, насколько тяжело ей это обсуждать. — На самом деле всё банальнее некуда, — вздохнула она и, встав из-за стола, подошла к плите. — В институте я познакомилась с хорошим, как я тогда думала, парнем. Мы встречались все пять лет, что я училась в институте. По окончанию учёбы я узнала, что беременна. Парень тут же слился, а мне пришлось самой всё тянуть. Хорошо, хоть диплом успела получить, — невесело усмехнулась она. — Пару дней назад, сама не знаю, что на меня нашло, я скинула ему фотографию Анечки, но он отморозился. Ничего мне не ответил. Вот на этом я и решила окончательно поставить крест. — Мудак редкостный, — хмыкнул я, делая вид, что история меня ни капли не пробрала, хотя внутри всё разрывалось от злости. — Не вижу смысла злиться, обвинять его в чем-то. Я сама виновата. Доверилась не тому, теперь пожинаю плоды. Юля приготовила чай и поставила его на стол вместе с корзинкой песочного печенья. — Угощайся, не стесняйся, — улыбнулась она, пододвигая ко мне корзинку. — А у тебя как с личной жизнью? Встречаешься с кем-то? — с нескрываемым любопытством поинтересовалась она. — Нет, — махнул я головой. — Отношений у меня уже давно не было. Всё время занят работой, даже на друзей времени едва ли хватает. — Одиноко тебе, наверное, — нахмурилась Юля. — Я привык к своему ритму жизни и не вижу никаких существенных минусов. Хотя, иногда и вправду становится одиноко… — шепотом признался я, размешивая сахар. — Слушай, Тем, я очень рада, что встретила тебя, — с искренней улыбкой призналась девушка. — И знаешь, я совсем не буду против, если ты будешь приходить к нам в гости в свободное время. Ну, это если ты, конечно, не против… Я не заставляю… — Правда можно? — спохватился я, растерянно хлопая глазами. — Конечно, — рассмеялась она. — Мы с Анечкой в городе одни и мне намного спокойнее будет, если рядом будешь ты. Я смотрел на нее и не мог отвести взгляда от ее лица, покрытое веснушками, которые и пленили меня когда-то давно. Юля всем своим видом излучала свет и тепло. Еще в школе только рядом с ней я чувствовал себя комфортно. Как я ни старался, я так и не смог за пять лет забыть нашу с ней дружбу. Как мы гуляли по ночному городу, когда подолгу задерживались друг у друга из-за домашки. Оставались на ночь, а утром вместе шли в школу. Только мы вдвоём и никого больше. У нас была своя тусовка, и сколько одноклассников к нам не хотело присоединиться, мы никого не пускали в свой уютный мирок. — Знаешь, Юль, я хотел бы… — начал я, намереваясь признаться в своих чувствах, и будь что будет. — Прости, — извинилась она и встала из-за стола. — Аня проснулась. Я должна ее покормить. — Всё в порядке, — улыбнулся я. — Я понимаю. Я встал из-за стола вслед за девушкой и последовал в коридор. Уже одевшись и собираясь открыть входную дверь, меня окликнула Юля голосом полным надежды. — Тем, ты завтра придешь? — После работы загляну, — успокоил я девушку, не сводя взгляда с ее лица, которое после моих слов заметно просветлело, а в карих глазах оттенка молочного шоколада заискрилась ничем неподдельная радость. — Будем ждать тебя, — в ответ улыбнулась Юля. — Ты позвони мне за час-два, я приготовлю чего-нибудь. — Как в старые добрые времена, — усмехнулся я, вспомнив наши школьные года, когда девушка приглашала меня к себе домой каждый раз, когда наготавливала много всего вкусного. *** Как и обещал, после работы я сразу же рванул домой к Юле. На протяжении всего рабочего дня я только и думал о встрече с ней и ее малышкой. Наверное, поэтому время тянулось как назло долго, когда еще вчера я даже не заметил окончания рабочего дня. Работа приносила мне удовольствие и я просто не замечал до сегодняшнего дня как быстро пролетало время. Работал я программистом в одной компании. Платили много, график удобный и коллектив мне попался хороший, а что еще нужно, чтобы работать было в радость. С появлением Юли всё кардинально переменилось. — Привет, заходи, — Юля с улыбкой пригласила меня войти. — Сильно устал? — Совсем нет, — я снял куртку и девушка ее забрала, вешая на крючок. — А ты куда-то собираешься? — спросил я, осматривая ее. — Тем, — позвала она меня, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Ты не мог бы присмотреть за Анечкой, пока я сбегаю в аптеку. Она совсем рядом, так что я быстро вернусь. — Без проблем, Юль, — быстро согласился я. — Спасибо тебе, Темка, ты самый лучший. Юля на радостях подпрыгнула и, взяв с тумбочки сумочку, выбежала из квартиры. Я же улыбнулся, не зная, что больше вызвало улыбку. Ее последние слова или же то, что она доверила мне новорождённую дочь. Я несмело направился в комнату, где спала Аня. Тихо подойдя к кроватке, я заглянул в нее и невольно расплылся в улыбке, смотря на этот маленький комок. Малышка была очень похожа на свою маму, что несомненно являлось жирным плюсом. В глубине души я был невероятно счастлив, что у Юли ничего не получилось с тем парнем. Теперь я без всяких угрызений совести могу претендовать на ее сердце и на роль папы для Анечки. Если, конечно, сама Юля позволит. Шевеление в кроватке вывело меня из мыслей. Малышка открыла глазки и, посмотрев на меня, насупилась и захныкала. Я покачал кроватку, стараясь ее успокоить, но Анечка только сильнее заплакала. Не видя другого выхода, я аккуратно взял ее себе на руки и принялся убаюкивать. На какое-то мгновение малышка успокоилась, внимательно смотря на меня, но через секунду снова заплакала. — Хреновый из меня папа, — разочарованно вздохнул я, укачивая Анечку. — А по-моему очень милый, — раздалось за спиной. Я повернулся, встретившись взглядом с Юлей. Она неотрывно смотрела на нас с улыбкой на лице, не осмеливаясь подойти ближе. — Э, прости, — растерялся я и протянул малышку девушке, на что она махнула головой и хитро прищурилась. — Ну уж нет, Тем, — усмехнувшись, протянула она. — Ты очень красиво смотришься с ребенком на руках. И посмотри, — она кивнула в сторону малышки. — Анечка больше не плачет. Я удивленно похлопал глазами и перевел взгляд на затихшую в моих руках Аню. Она уже не плакала и спокойно спала, уткнувшись носиком мне в грудь. Маленькие ручки сжала в кулачок, цепляясь пальчиками за мою рубашку. Я так засмотрелся на это чудо, что не сразу заметил, как Юля подошла к нам и встала за моей спиной. Я чувствовал легкий аромат ее духов, ощущал теплое дыхание на своей шее. На какое-то мгновение я оцепенел от близости с той, с которой на протяжение всего нашего знакомства жаждал нечто большее, нежели просто дружбу. — Эй, мечтатель, — щелкнула она пальцами перед глазами. — Аня уснула, ты можешь ее уже положить обратно в кроватку. — Ой, точно, — засуетился я, опомнившись от минутного наваждения. Я аккуратно вернул малышку в кроватку и, укрыв бежевым одеялом с медвежонком, посмотрел на Юлю. — Всё купила? — шепотом спросил я, направляясь из комнаты вслед за Юлей. — Да, спасибо тебе, Темка, за помощь. — Если вдруг что-то понадобится, даже просто какая-нибудь мелочь, не стесняйся, смело звони мне. В любое время суток, — добавил я, на что получил ее нежную улыбку. — Пойдём, чай попьём. Ты голоден? — девушка приоткрыла холодильник в поисках еды, но я поспешил отказаться. — Только чай. *** На следующий день после работы я как обычно торопился к Юле и Ане, желая как можно скорее их увидеть. На протяжении всей недели не было ни дня, чтобы я не наведывался к ним домой. Юля каждый вечер с теплотой приглашала меня, а малышка больше не плакала при виде меня. Пару дней назад даже сама ручки ко мне потянула, когда увидела меня около своей кроватки. Тогда я настолько умилился открывшейся мне картине, что не сразу отреагировал. В голове невольно возникала мысль, будто мы с Юлей женаты, а Анечка наша с ней дочь. Умом я понимал, что неправильно думать и тем более представлять нечто подобное, но сердце в упор отказывалось принимать суровую реальность. Ведь Юля ничего не знает о моих чувствах к ней, и я почему-то уверен, что даже не догадывается. Если в школьные годы она не заметила моего особенного отношения к ней, то сейчас, когда весь ее мир крутился вокруг маленькой дочки, она тем более не заметит. Уже подходя к подъезду, я увидел Юлю с малышкой на руках и напрягся. Рядом с ними вертелся какой-то парень спортивного телосложения. Он улыбался Ане, то и дело поглядывая на хмурую Юлю. Подходить ближе я не решился, вместо этого я вытянул из кармана штанов телефон и написал девушке сообщение. Привет, Юль. Ты не против, если я чуть позже приду? Завал на работе. Она не видела меня, и это было мне на руку. В какой-то момент стало любопытно, что она ответит мне, когда рядом с ней, как я понял, ее бывший парень. За секунду ее телефон пискнул, оповещая о новом сообщении. Внимательно наблюдая за ее действиями, я не сдержался и сжал руки в кулаки, когда она передала Анечку в руки этому парню. Привет, Тем. Прости, сегодня не надо приходить. Я тебе потом всё объясню. Я бросил взгляд на экран телефона и усмехнулся. Впрочем, чего и следовало ожидать. Я какое то время понаблюдал за ними из-за своего укрытия и только после того, как они втроем скрылись за массивной дверью подъезда, я чертыхнулся и расстроенный поплёлся к себе домой. *** Весь вечер и всю ночь я не мог сомкнуть глаз. Все мысли были забиты Юлей и тем парнем. Примет ли она его обратно. Любит ли его так сильно, что готова простить ему уход в самый ответственный момент. При мысли, что завтра она напишет мне, что решила попробовать начать всё сначала с бывшим, меня всего начинало трясти. Я только нашел Юлю спустя долгие годы, и теперь рискую ее потерять раз и навсегда. Мне до сих пор было больно вспоминать тот день, когда у нас в школе был выпускной вечер. Тогда я видел ее в последний раз, а на следующий день, придя к подъезду ее дома, от соседей я узнал, что она переехала в другой город. Не спорю, что в тот момент мной овладела обида и злость на Юлю за ее поступок. Она не предупредила об отъезде. Ничего не сказала, и что больнее всего — не оставила никаких контактов, чтобы хоть как-то с ней связаться. Но поставив себя на ее место, я мог с уверенностью сказать, что поступил бы точно также. Расставаться всегда тяжело, а расставаться с человеком, которого любишь, еще больнее. На утро я чувствовал себя разбитым и невыспавшимся. Каждые полчаса проверял телефон в надежде, что Юля всё-таки напишет. В данном случае молчание было хуже, чем короткое сообщение с фразой «Прости, я дала ему последний шанс». Кое-как собравшись на работу, я решил, что в офисе смогу хоть на время отвлечься и не загружать голову. Но в очередной раз ошибся. Уже ближе к полудню мой телефон громко заиграл, и я как ошпаренный схватил его со стола, принимая вызов. — Привет, Тем, — всхлипнули на том конце провода, а у меня сжалось сердце. — Почему ты плачешь? — настороженно поинтересовался я. — Что-то случилось? — Ты сможешь ко мне сейчас придти? Я всё расскажу… — Жди, — коротко ответил я, нажимая на кнопку отбоя. Отпроситься у начальника не возникло особых сложностей. Он всегда входил в положение, когда дело касалось чего-то важного. А сейчас передо мной стоял вопрос жизни и смерти, и откладывать сродни самоубийству. Юля открыла дверь почти сразу, как я постучался, будто она всё это время просидела в прихожей. Не успел я и слова сказать, как она кинулась ко мне и заплакала. — Прости, Тем, я… Я… — Тш, успокойся и нормально объясни, что случилось, — я успокаивающе поглаживал ее по голове, а сам в эту самую секунду казнил себя за мысль, проскочившую в голове. Всхлипнув, Юля отстранилась и, вытерев слёзы, пропустила меня в квартиру. — Анечка спит? — спросил я, на что получил ее кивок. По-хозяйски я провел ее на кухню и усадил за стол, а сам взялся за приготовление чая. — Игорь ушел… — начала она рассказ, пока я возился с чайником. — Вчера еще всё нормально было, а сегодня утром он увидел твое вчерашнее сообщение и устроил скандал. Кричал, что я шлюха и хотела повесить на него чужого ребёнка. Что Анечка на самом деле от тебя, а его я тупо хотела использовать. Я даже оправдываться не стала, потому что знала, если он что-то вбил себе в голову, то его уже не переубедить. — Почему же ты тогда слезы льёшь? — недоумение проскользнуло в моем голосе, смешавшись со страхом услышать ответ. — Ты любишь его? — Еще пару дней назад я так думала… — горько усмехнулась она и подняла на меня глаза, опухшие от пролитых слез. — Пока не встретила тебя… — прошептала она и снова опустила голову. — Просто обидно стало, что он обвинил меня в том, чего на самом деле нет. Я не изменяла ему, не общалась с другими парнями, пока мы были вместе. Ни намека не было, что у меня помимо него есть кто-то еще… — Он просто захотел спрыгнуть, — пожал я плечами, присаживаясь за стол. — Может, когда ты прислала ему фото, его замучила совесть, а потом нашелся идеальный повод спрыгнуть и обвинить во всем тебя. В итоге получилось всё так, будто он ни в чем не виноват, — предположил я. — Прости за вчерашнее сообщение. Не стоило мне… — О чем ты? — с искренним недоумением переспросила Юля. — Ты не должен извиняться. Я наоборот хочу сказать тебе спасибо. Как говорится, мусор сам себя вынес. Юля улыбнулась, а у меня на душе впервые за сутки стало легко. — Знаешь, — тихо заговорила она, протянув руку через весь стол и взяв мою руку в свою. — Я не сказала тебе тогда, что уезжаю, потому что мне было бы очень тяжело с тобой прощаться. Я боялась, что если увижу тебя перед отъездом, то передумаю и никуда не поеду. Мне правда очень стыдно… — Почему? — прошептал я. Заметив в ее глазах немой вопрос, я добавил: — Почему боялась передумать? — Потому что для меня ты нечто большее, чем просто лучший друг, — призналась она с порозовевшими щеками. На какое-то мгновение я забыл как дышать, моргать, двигаться. Все мысли крутились вокруг одной фразы, которую я мечтал услышать со времен школы. — Да… — вывел меня из эйфории голос девушки. — Хотела бы я, чтобы Анечка на самом деле была от тебя, — она вздохнула, а я растерял последние капли самообладания. Вскочив со стула, я кинулся к Юле и, резко подняв ее на руки, закружил. По всей кухне разнесся ее звонкий смех и просьбы поставить ее на пол. — Тем, отпусти, пожалуйста, — смеялась она, крепче обхватив меня за шею. — Я тоже тебя люблю, Юля, — прошептал я, отпуская её на пол. — С девятого класса я перестал считать тебя лишь другом и увидел в тебе нечто большее. Ты стала для меня всем, чем только можно и нельзя. И Анечку за такой короткий срок я успел полюбить как родную. Мне совершенно не важно, кто ее отец. Я буду любить её так же сильно, как и тебя. — Тем, ты… — девушке было сложно подобрать слова. Дыхание участилось, а сердце бешено забилось. — Никогда не устану повторять, что ты самый лучший. Мы улыбнулись, прислонившись лбами и смотря друг другу в глаза, не в силах насмотреться. Детский плач в комнате заставил нас отстраниться и смущённо отвести взгляд. — Подойди ты к Анечке, — улыбнулась Юля, подталкивая меня в сторону детской комнаты. — А потом мы посмотрим, насколько хорошо ты целуешься, — с хитринкой посмотрела она на меня. — Взаимно, — усмехнулся я, взглядом так и намекая на большее, нежели поцелуй. Она легонько толкнула меня в плечо и я поспешил к малышке, мысленно обещая себе, что сделаю всё возможное, чтобы мои самые любимые девочки жили как в сказке.