Пролог

"В какой момент всё пошло через задницу?" — в тысячный раз задавалась этим вопросом Селена, и в тысячный раз не могла найти на него ответа.       Тогда, когда она впервые попала в Тотспел? Встретила Лиама и Джозефину, оказавшимися психически нездоровыми уродами, перерезавших кучу народа, а затем запечатавшие души в портреты? Или когда Роб пустил пулю в Солсбери, а чёртов особняк сгорел вместе с проклятыми картинами? Или когда Селена вздохнула с облегчением, подумав, что кошмар закончился и она вот-вот вернётся домой?       А может ещё раньше? Тогда, когда она только попала в шатёр Таролога? Пошла на чёртову ярмарку, чтобы проверить свои баннеры, наткнулась на сумасшедшую бабку с трупом змеи в руках. При воспоминании о ней Селену прошибло неприятной дрожью. Может, всё случилось, когда девушка отказала ей в милостыни? Или когда бабка прокляла её за "невежество"?       Нет, наверное, стоит копать ещё дальше. Может всё накрылось медным тазом, стоило молодой бизнесменше подписать разрешение на проведение операции на устроенной ею же ярмарке? Тогда, когда она встретила Роба в первый раз. Тогда, когда Амели пролила кофе на документы. Тогда, когда Селена жёстко отчитала её при детективе.       Может быть. А может дело было в Деймоне, оставившем её? Деймоне, которого она когда-то так сильно полюбила, что эта любовь переросла в ненависть. Лучшим подарком для неё стало то, что пожирающая изнутри ненависть и горечь переросла в мотивацию идти дальше, а не лежала мёртвым грузом на сердце.        И день, когда её ненависть превратилась сменилась равнодушием, был отмечен красным крестом в маленьком потрепанном календарике, который девушка зачем-то сохранила и спрятала в самой нижней полке дорогого дубового шкафа. Она пережила это, а значит и остальное сможет.       При упоминании бывшего вспомнился и приют. В груди что-то болезненно укололо, и в носу неприятно засвербело. Живот скрутило в узел, дышать стало тяжелее. В горле как будто встал ком, в уголках глаз показались первые слезинки. Кажется, долгожданный ответ вот-вот появится в её голове, но...       Стук в дверь отвлёк новоиспечённую правительницу от воспоминаний и размышлений. Селена, а вернее, Лилит, недовольно повернулась в сторону звука и крикнула: "Войдите!" На пороге показались Мэри и служанка, притащившая несколько платьев. Девушка скривила лицо, понимая, что все они предназначены для очередного, чертовски скучного, мероприятия, которое ей предстоит провести в окружении лицемерной знати, бестолкового папаши и... бывшего, который в ближайшее время должен стать её мужем. Ну до чего абсурдно!       Но у неё не было выбора. Именно этого хотел от неё Таролог. Ну, по крайней мере, так предполагала Селена. И именно это могло стать её билетом обратно.       У неё, наконец, появился шанс вернуться домой, и она ни за что его не отпустит. Всего на всего нужно было примерить две, вроде бы, похожие друг на друга расы, отказаться от собственных желаний во благо народа и выйти замуж за человека, убившего её психику. Ну ничего же сложного, да? Зато как сладок был вкус приближавшейся свободы.       Мэри, как советница, что-то рассказывала ей о приёме, пока служанка хлопотала над внешним видом королевы, но Лилит не обращала на них внимания. Думала о чём-то своём. Или о ком-то...       Перед глазами возник образ Роба, и сердце болезненно заныло. Она вспомнила его взгляд, когда Деймон вложил в ладонь Селены помолвочное кольцо... Пусть лицо у главного командующего оставалось спокойным, даже безразличным, но глаза выдали его с потрохами. В них девушка увидела тревогу и мимолётный приступ боли, охватившей её возлюбленного. Несколько минут они смотрели друг на друга, и между ними как будто возник немой диалог. — Ну и что же ты ответишь, Лилит? Согласишься? Откажешься? — спрашивал мужчина у неё, желая и одновременно боясь получить ответ.       Губы юной правительницы сжались в тонкую полоску и, не выдержав, Лилит отвернулась. Ладонь, в которой лежало кольцо, дрогнула, а потом резко сомкнулась. Роберт всё прекрасно понял: это и был её ответ. Она не сможет отказаться. Не может...       На его губах застыла горькая ухмылка, во рту появился привкус горечи, который тут же захотелось сплюнуть. Из лёгких вырвался тяжёлый вздох, а сердце, кажется, пропустило удар. Всё закончилось, даже не успев начаться. От этой мысли хотелось рассмеяться. Громко, как сумасшедший. Лишь бы заглушить растущую боль в груди. Словно яд, она расползалась в теле по венам, по артериям, желая добраться до мозга. Чтобы стало ещё невыносимее. Чтобы он наконец понял, какую большую ошибку совершил, доверившись драядке.       Селена украдкой посмотрела на него вновь, и Роб вдруг поймал её взгляд. Он криво улыбнулся ей, а затем отвернулся, рассматривая что-то вдалеке. Девушка вздрогнула: она больше не видела тот самый огонёк, что горел в его зрачках каждый раз при виде её. Ничего, кроме своего отражения и потухших, но всё равно любимых, глаз.        Потеряв контроль над собой, Лилит неосознанно шагнула назад, прижав руку к груди. Что-то болезненно укололо там, возле сердца, заставив всё тело сжаться. Губы девушки задрожали, а в уголочках слизистой проступили первые слезинки. Как же так? В какой момент они всё потеряли? — Ваше Величество, вам нехорошо? — обеспокоенно спросил Деймон, ненавязчиво коснувшись локтя королевы.       «Нехорошо? А что может быть хорошего? На глазах у всех ты сделал предложение мне - человеку, которому когда-то разбил сердце. Объявился тогда, когда я наконец смогла снова открыться, снова... Полюбить.» — подумала Селена, сгорая от негодования, — «Ты сделал это на его глазах, прекрасно зная, что я не смогу тебе отказать, а теперь наблюдаешь за нашей реакцией, будто за представлением. Ненавижу тебя, Деймон! Будь ты проклят!» — Я в порядке, просто ваше предложение... Оно слегка неожиданно, — прокашлявшись, Лилит снова взяла эмоции под контроль и уже смогла твердо ответить, — Такое решение не принимается быстро. Мне нужно подумать.       На самом деле Селена знала наверняка: она согласится. Попсихует, пошвыряет в припадке статуэтки, поспорит со своим названным отцом, но согласится. И всё же... Отчего-то в груди теплилась надежда, что девушка сможет выкрутиться. Так, как выкручивалась всегда. — Как вам будет удобно, Ваше Величество. Надеюсь, вы не станете тянуть с ответом, — согласился Деймон и, бросив беглый взгляд на королеву, ушёл.       Новоиспечённая правительница горько хмыкнула. "Ваше Величество"... Сколько же проблем ей принесли эти два слова?       Ваше Величество... Ваше Величество... Ваше... — Ваше Величество! — Селена вернулась реальность, где Мэри уже несколько секунд трясла её за плечо, — Не витайте в облаках, нам уже пора идти!       Королева тяжело вздохнула, нервно сжав подол роскошного платья, а затем, глянув на советницы, уверенно кивнула: — Идём.