Глава 44 То, к чему готовился, всегда наступает неожиданно.

      От этого старика столько проблем.       Фэн Сюин должна признать, что мудрец из кольца, пускай и полезный, но в то же время такой назойливый. Застрял в прошлом тысячелетии, даже не так — в прошлой эре, из-за чего вечно нудит у неё в голове, что нынешнее поколение — пропащее. Видите ли, совсем мир сошёл с ума, раз решил допустить женщин до культивации. О боже, о боже, теперь в мире стало из-за этого так мало поистине сильных людей! Появилось столько мусора!       В такой момент прекрасно помогала оплеуха, подкреплённая ци, чтобы душа старика из кольца Дракона хотя бы на час заткнулась. Серьёзно, такими темпами головная боль станет главным спутником в жизни у Фэн Сюин.       — Дитя, тебе же уже рассказал твой шицзунь о Тайной территории? — спросил Ло Пин.       — Да, он что-то такое упоминал, — нечто про Тайные территории Фэн Сюин услышала на одной из лекций, однако тот урок был посвящён в целом пространственным заклинаниям как одному из видов магии, так что и широко эта тема не раскрывалась.       — Внемли же моей мудрости, дитя, — пригладив жидкую козлиную бородку, сказал Ло Пин. — В мире существует не так уж и много Тайных территорий. Чаще всего они — дело рук творения сильнейших совершенствующихся мира, которые хотели сохранить свои ценные артефакты, растения или животных в тайне от глаз чужих. Такие Тайные территории появляются лишь после смерти их владельца, спустя несколько сотен лет, ибо энергия, что поддерживает их целостность, медленно утекает. Другие же территории — само творение природы. Именно в них можно найти самые концентрированные места природной ци любых стихий в одном месте! Неделя культивации в таких Тайных территориях — всё равно что несколько лет культивации в обычном мире! — прислушиваясь к тому, что говорит старикашка, Фэн Сюин всё больше и больше заинтересовывается. В этом мире сила ей нужна, не только чтобы отомстить Фэн Ан Дану, что предал свою дочь, но и чтобы самой вершить свою судьбу, оставаясь независимой. — Вижу, что ты, наконец, внемлешь моим словам, — усмехнулся Ло Пин. — Совсем скоро откроется Хулишан — территория, что знаменита зверями и травами, которые в ней обитают.       На мгновение разочаровавшись в словах старикашки, Фэн Сюин мигом прислушалась, стоило ему сказать:       — И пускай некоторые ошибочно считают её природу происхождения естественной, это не так. Я был знаком с её создателем, — Фэн Сюин удивилась. Сколько же лет на самом деле этому духу мудреца? Если эта Тайная территория существует уже три столетия… — И скажу тебе вот что — он был прекрасным мастером пространственных заклинаний и спрятал в глубине Хулишан интересные артефакты.       — …И ты же мне поможешь их отыскать? — хитро прищурившись, спросила Фэн Сюин. Если б он не хотел этого делать, даже не заикнулся бы обо всём этом.       — Верно.       Наверняка этот старикашка всё ещё не может смириться с мыслью, что владельцем кольца Дракона оказалась девушка. Если судить по его словам, во времена его последнего бодрствования местом женщин был внутренний двор, они не имели права даже мысль допустить о личной свободе. То время напоминает Фэн Сюин об истории её прошлого мира — вначале девушка принадлежала своему отцу и брату, а после замужества — мужу. Если же муж умирал, право ею обладать переходило к брату мужа.       Фэн Сюин повезло вырасти в современном мире. Если бы не это, она бы не обзавелась шансом, она бы не обрела свои навыки первоклассной убийцы. И ей определённо повезло перенестись в более прогрессивные времена этого мира. Потому что в ином случае она бы вырезала всю свою семью, а после либо ушла в отшельничество, либо притворялась всю оставшуюся жизнь убийцей, лишь бы быть свободной.       — Но тебе всё равно стоит быть осторожной, — продолжил Ло Пин. — Пускай я и буду тебе помогать, это не исключает опасностей Хулишан. Помимо того, что там обитают высокоранговые звери, мой старый друг оставил множество ловушек по пути к его сокровищнице, о многих из которых не знаю даже я, — жутко блеснул глазами старикашка, будто пытаясь её устрашить. Что ж, ему это удалось. — Одной из особенностей его Тайной территории является также и то, что там обитают плотоядные растения-монстры, так что тебе не стоит расслабляться ни секунды.       О, Фэн Сюин и не собиралась.       Пускай и впустить Хулишан может людей не выше Духовного мастера первой звезды, это не отменяет того, что там встречаются звери гораздо более сильные, нежели те, с которыми могут справиться заклинатели. Именно из-за этого многие не уходят слишком далеко от места открытия входа в Тайную территорию — там гораздо меньше шансов столкнуться с высокоранговым зверем, который окажется не по зубам. И именно из-за этого, чтобы заполучить ценные артефакты или травы, необходимо углубляться внутрь Тайной территории, на что способны немногие. У большинства недостаточно сил, чтобы это совершить, другие недостаточно храбры, а некоторые, кто всё же решился зайти вглубь, натыкаются на ловушки и высокоранговых зверей, чтобы в итоге умереть.       Но Фэн Сюин везёт — с ней Ло Пин, который был знаком с создателем Хулишан, так что ей не стоит опасаться многих ловушек, а её Хуа-Хуа сама является высокоранговым животным, так что сможет её защитить в случае столкновения с другими опасными зверями.       — К сожалению, я не могу сказать точно, что ты без опасностей сможешь пробраться в место, где хранятся многие артефакты. Думаю, я обучу тебя одному заклинанию, — после этих слов Фэн Сюин внимательно посмотрела на Ло Пина.       Он знает, что до поступления на море ци Фэн Сюин стояла печать, из-за чего пока что она не может использовать слишком сильные заклинания, потому что её меридианы ещё не готовы к такому. С другой стороны, шицзунь сказал ей, что Фэн Сюин лучше сосредоточиться на физическом развитии и медитациях, чтобы укрепить меридианы и подготовить тело к нагрузкам, а также отточить за это время владение мечом. Именно поэтому он не давал ей изучать боевые заклинания, вместо этого развивал её физически — ставил технику ведения боя и занимался с ней боевыми искусствами. И именно из-за этого она всё ещё не знает ни своих Стихий, ни Атрибутов. Так что же собирается ей предложить Ло Пин, чтобы она не была беспомощной в Хулишане?       — Это заклинание как раз подойдёт тебе — оно не требует использования стихии или Атрибута. К тому же сила его будет увеличиваться с твоим поднятием ранга. Сейчас ты всего лишь Ученик пятой звезды, так что сможешь использовать его лишь для того, чтобы сбежать от возможного опасного зверя, но в будущем с помощью него сможешь крушить горы, — Фэн Сюин с предвкушением посмотрела на Ло Пина. Кто бы на её месте не захотел заполучить подобное заклинание? А ей дадут его безвозмездно!       Не успела Фэн Сюин спросить, что же это за заклинание, как старикашка ткнул двумя пальцами ей в лоб. С секунду Фэн Сюин не могла понять, что это только что такое было, но вдруг в голове появилось это.       Знания о заклинании Адского огня пронеслись у неё перед глазами так, будто она знала его всю жизнь и просто решила вспомнить. Оно использует простую нейтральную ци для того, чтобы усилить удары кулаками ли, мечом ли, другим ли оружием. А из-за того, что ци проявляет себя в виде огня в месте концентрации силы, заклинание и получило своё название. С увеличением ранга Фэн Сюин сможет не просто усиливать атаки, но и выпускать, делая их дальнобойными. Чем сильнее она будет становиться, тем сильнее будут атаки. А в будущем, когда она достигнет ранга Императора, один её удар сможет уничтожить целую гору!       — Пока что твои меридианы не смогут вынести всей мощи Адского огня, поэтому ты сможешь лишь усиливать свои кулаки. Но даже этого должно быть достаточно, чтобы ты смогла в случае нападения сбежать или же защититься.       — Благодарю шифу, — склонилась в поклоне Фэн Сюин. Всё-таки она умеет быть благодарной.       До этого момента она не воспринимала Ло Пина всерьёз. Этот старый пердун только и мог, что бухтеть у неё в голове о том, что настало пропащее время и что он определённо согрешил в прошлом, раз ему в ученики досталась женщина. До сегодняшнего дня он даже не разрешал ей пользоваться книгами, что находятся в кольце Дракона. Единственным преимуществом в его обладании была возможность поместить в него Хуа-Хуа, потому как из-за печати на море ци, оно у Фэн Сюин было настолько мало, что не могло поместить в себя зверя седьмого ранга. И именно из-за всего этого Фэн Сюин прохладно относилась к Ло Пину — что он есть, что его нет, одно отличие — бухтение старого пердуна в голове да его жалобы на жизнь. До этого Фэн Сюин не хотела признавать Ло Пина своим шифу, своим духовным наставником, отцом, но, кажется, она ошибалась.       Ло Пин же, тяжело вздохнув, вернулся в пространство кольца. Даже простая передача знаний оказалась для него серьёзным испытанием. Из-за смертельной ошибки Ло Яна — прошлого владельца кольца Дракона, — сам Ло Пин лишился многих своих сил, из-за чего впал в сон до появления нового владельца кольца Дракона.       И каково же было его удивление, что им оказалась девчонка! После их первого знакомства, когда он вернулся в пространство кольца, он готов был повыдирать все волосы из своей бороды! Немыслимо! В его время, да и во время Ло Яна, женщины были хрупкими цветами, живущими во внутренних дворах. Свет их видел лишь на званых банкетах или других праздниках, большую часть времени женщины не выходили в люди. А сейчас что? Женщин допустили до культивации!       Прежде чем смириться с этой мыслью, Ло Пин долго наблюдал за Фэн Сюин и изменившимся миром. И, к его глубочайшему удивлению, она оказалась… Способной. Помимо фиолетового цвета души, её меридианы от природы очень прочные, раз не были полностью искорёжены и уничтожены от того, что на море ци стояла печать с младенческого возраста. По всем законам девчонка должна была остаться калекой до конца жизни в плане культивации, а также с крайне слабым здоровьем. Что уж говорить, из-за печати она могла никогда не забеременеть или вовсе умереть в юном возрасте. Но она, вопреки всему, выжила. Да не просто выжила, а сохранила свой потенциал совершенствующегося. Определённо, ей благоволят небеса. Её меридианам достаточно длительного отдыха и медитаций, чтобы полностью восстановиться и окрепнуть.       Опасаясь того, что чрезмерная нагрузка может уничтожить и так слабые меридианы по меркам обычного человека, Ло Пин согласился с Лю Цихо — её нынешним шицзунем. По-хорошему, Фэн Сюин необходимо развиваться физически, заниматься медитациями и даже не думать лет пять так точно ни о каких боевых заклинаниях, если она хочет достичь бессмертия. Однако вот счастье! Совсем скоро должен открыться Хулишан, где хранятся артефакты, способные помочь девочке укрепить свои меридианы, а также обзавестись, если повезёт, лучшим спутником на тропе самосовершенствования — духовным мечом. Именно поэтому Ло Пин и решился дать ей столь безвредное, на его взгляд, заклинание. Нет, не так — технику совершенствования, — ведь благодаря ей сильно улучшается контроль над ци, а также сами меридианы укрепляются, что особенно необходимо сейчас Фэн Сюин.       И, уж самому себе Ло Пин готов признаться, было приятно услышать признание со стороны этой наглой девчонки.       Сама же Фэн Сюин в это время вышла на улицу из своей резиденции личной ученицы Главы Академии Фуюн. Всего у шицзуня не так уж и много учеников, которых он наставляет самолично — и то, уроков у него происходит не так уж и много, всё-таки помимо ведения дел Академии, он ещё и ведёт лекции у остальных учеников.       Кто бы мог подумать, что Фэн Сюин так повезёт с цветом души, ведь только благодаря этому, как думает сама Фэн Сюин, Лю Цихо и обратил на неё внимание. Обучаться у Главы Академии, прославленного совершенствующегося — большая удача, которая была так необходима Фэн Сюин.       После того как она оказалась в этом теле, печать на её море ци ослабла, но не рухнула, что порождало многие неприятности, вроде невозможности заключить полный контракт с Хуа-Хуа. А когда она оказалась в Академии, стала ученицей шицзуня, он окончательно снял печать, безболезненно и аккуратно. Да, со своими ограничениями, чтобы правильно восстановиться, но и уже этому Фэн Сюин благодарна небесам.       С теплотой перебрав жемчужины воспоминаний прошлой Фэн Сюин, девушка вспомнила ещё кое о чём. У неё с рождения было сильное чувство справедливости, из-за чего она с детства страдала. Благо на работе это никогда не сказывалось, за что стоит отдать отдельные благодарности дядюшке, который и воспитал её убийцей. И именно из-за этого врождённого чувства Фэн Сюин и хочет отомстить за прошлую Фэн Сюин, вознаградив названых сестёр за их тёплое отношение.       Вспомнив день, когда она впервые появилась в этом мире, Фэн Сюин улыбнулась. Пожалуй, дети — одна из главных её слабостей. Может оттого, что она не могла их иметь, а может и оттого, что у неё была опасная работа, но она никогда даже не думала над тем, чтобы обзавестись своим ребёнком или же взять кого-либо на воспитание. Фэн Сюин всегда любила баловать детишек, играться с ними, проводить время. И как же ей повезло с тем, что к ним попал А-Вей.       Этот маленький мальчик просто милашка! И как же забавно его дразнить ласковыми обращениями, наблюдая за тем, как он мило хмурится. Проводить с ним время за чаепитием, чтением книги или же просто тренироваться, пока он сидит в стороне — всё это расслабляет Фэн Сюин. Но в то же время она должна признаться самой себе, ей слегка обидно, что Вэй-эр отдаёт своё предпочтение не ей, а Юэ Инг Хуа.       Если в начале он часто навещал Фэн Сюин, а она всегда выделяла время, чтобы провести его с малышом, то сейчас он стал появляться всё реже и реже. Это огорчает Фэн Сюин. Ей всегда казалось, что она нравится детям, но Вэй-эр, похоже, стал исключением.       В любом случае это не так уж и важно — главное, что он к ней заходит хотя бы иногда. Да даже если перестанет приходить, не так уж и страшно — в Академии на каждом Пике есть своеобразные «подготовительные классы», куда набирают детей малого возраста из бедных семей или вовсе беспризорников, которые имеют все задатки стать выдающимися совершенствующимися. Они в итоге становятся верными последователями школы, никогда её не покинут, из-за чего Академия Фуюн и принимает их в свои объятия.       Из-за того, что большая часть учеников Академии — дети аристократов, зачастую после обучения и получения силы они покидают стены школы, становясь либо странствующими заклинателями, либо возвращаясь в свои семьи, если не смогли достичь достаточных высот, чтобы стать в итоге бессмертными. Именно поэтому Фуюн и занимается детьми, которым будет некуда идти, ведь в итоге они навсегда останутся «дома» — в Академии, становясь её главной ударной силой на случай сражения с демонами.       И вот что прекрасно для Фэн Сюин — она хочет стать сильнее, чтобы отомстить оставшимся членам семьи Фэн, а где можно получить силу? В бою. Ведь бой — главный учитель.       Всё-таки Фэн Ан Дан — Главнокомандующий армии Империи Чуньгуан. Кто знает, какова его личная сила. Но что можно сказать наверняка — его защищает сильная армия. Большую часть своей жизни он проводит на границах Империи, защищая её, но каждый раз возвращается в резиденцию Феникса на полгода–год, чтобы провести время с семьёй. Идеальный момент для того, чтобы разобраться с ним, отомстив за отношение к собственной дочери, будет трудно подобрать. Пожалуй, легче всего это будет сделать, когда он в очередной раз вернётся в резиденцию — именно тогда он чутка расслабляется, его окружает меньшее число охранников армии семьи Фэн.       Но, пожалуй, перед тем, как разобраться с Фэн Ан Даном, Фэн Сюин стоит решить, что же делать с дочерями мегеры. Убивать или превратить их жизни в ад? Пожалуй, частично с Фэн Яо Минь она уже разобралась — оказаться в жёнах у человека с таким скверным характером, как у Мин Чжао Веня, значит провести всю жизнь со знанием вечных измен с наложницами, в неуважении и унижении, пренебрежении собой.       Но, а сейчас стоит сосредоточиться на тренировках. Склонившись в поклоне шицзуню, Фэн Сюин собирается начать очередную из них.

***

      День не задался с самого начала — утром чуть не проспала будильник от Системы, что случается со мной очень редко, потом пришлось в спешке идти в столовую, где подавали нелюбимый мной суп из водорослей, потом опять пришлось стираться, а стирка считается самой грязной и неблагодарной работой в этом мире. Уже после того, как развесила постиранное, мне приказали идти помогать латать тренировочную площадку после боя учеников с Пика Наук и Пика Меча — не поделили что-то и решили кулаками помериться, видите ли, да вот забыли поставить защитный барьер, из-за чего ближайшие постройки, вроде того же склада с тренировочными мечами, и пострадали. А отдуваться внешним ученикам, да.       Заканчивая с починкой крыши, укрепляю ноги ци и спрыгиваю с неё — не такой уж я и зубр, чтобы, не делая этого, безопасно опуститься с пятиметровой высоты. Проверяю жетон на наличие каких-либо новых приказов. А ведь удобная вещь! Не надо каждый раз бегать к куратору нашей группы, чтобы получить новые поручения, которых всегда хватает, достаточно просто заглянуть в жетон, куда эти приказы и приходят. Многофункциональная вещь.       Так, что тут у нас? Каждый раз это ощущается довольно странно — будто заглядываю в само пространство жетона и вижу, что там лежит и находится, а распоряжения я слышу в голове голосом куратора. Ого, что-то необычное — если до этого мне сразу приходил приказ, куда идти, то в этот раз необходимо направиться в административное здание. Странно, что там могло случиться, что понадобился внешний ученик, он же прислуга?       — Эй, ты, — окликает меня старший внешний ученик с бельём в руках уже на подходе к порталу, ведущему к административному зданию. — Ты же отправляешься к главной башне?       — Да, — я уже чую подставу.       — Тогда держи, — и не успела я опомниться, как он сгрузил мне простыни, пододеяльники и одёжку в руки. — Отнесёшь вместо меня к реке и постираешь.       — Но, шисюн… — замялась я. С одной стороны, я не хочу выполнять его же работу, с другой — стирка такого количества вещей займёт немало времени, ведь всё делается вручную, с третьей — кто знает, зачем я понадобилась в административном здании? Да и, чего греха таить, не хочу я стираться за него — уже несколько раз так приходилось делать, ибо дедовщина. И вот что скажу — дело это неблагодарное. — Меня вызвали в Главную башню, — жалостливым тоном говорю я.       — Что, в первый раз?.. — оценивающе посмотрел на меня. — Хах, — злобно усмехнулся он. Я прям чувствую злорадство, будто со мной обязательно должно случиться что-то плохое. — Ладно, так уж и быть, иди, — забрал он у меня обратно вещи. И только развернулся в другую сторону, как обернулся, будто что-то вспомнив: — Ах, и да… Не помри.       Что-то у меня предчувствие не самое хорошее. По спине пробежались мурашки, отчего передёрнулась. Может, он просто решил поиздеваться над младшей? Здесь это в порядке вещей. Ха-ха, да так оно и есть.

Чёртово предчувствие, заткнись.

      Стоит оказаться на той стороне портала, как у меня закружилась голова. Переутомление? Обычно в этом случае такие симптомы и появляются. Оставшийся путь занимает не слишком много времени, но с каждым шагом во мне растёт напряжение — пальцы холодеют, чувствуется неприятная щекотка во всём теле, во рту пересохло. Чёртов парень. Вот нет бы промолчал, так я теперь из-за него вся на нервах и не могу успокоиться!       Перед тем как зайти в саму башню, глубоко вздыхаю в попытке успокоиться. Хах, наивная.       Наконец делаю шаг в здание, а то мимо проходящие ученики уже странно начали коситься из-за того, что не могу собраться с силами и зайти. Иду в сторону указанной комнаты в приказе и всё никак не могу избавиться от этого липкого ощущения тревоги, а стоит мне оказаться в месте назначения, как вижу двоих парней: один с Пика Заклинателей, другой с Пика Мечей. И, естественно, они окидывают меня презрительными взглядами. Ну, подумаешь, внешний ученик, подумаешь, вся в пыли, потому что, между прочим, исправляла косяки ваших собратьев по пикам! Но это, конечно, лучше придержать при себе — мало ли какие неадекваты, обидятся ещё.       — Все уже здесь, — зашёл к нам шисюн с Цианчжоу. — Примите мои поздравления, вот и настало время вашей первой Ночной Охоты.       Так, стоп. Какого фига? Я думала, что с этим у меня ещё полно времени — начало «полноценного» обучения в качестве ученика Академии Фуюн началось меньше месяца назад, я только чутка попривыкла к пику Заклинателей, к которому и прикреплена в качестве служанки. В конце-то концов, я даже не успела обзавестись своим собственным мечом!       Хотя, конечно, раз его у меня нет, то мне должны были выдать такую миссию, на которой он и не понадобится. Но, блин, я что-то морально к этому готовилась, да, видимо, не доготовилась…       — На сборы вам даётся один шичень. Можете расходиться.       — Как скажет шисюн, — почтительно склонились все мы трое.       Не удивлюсь, если у меня сейчас лицо полностью охреневшего от жизни человека. Думалось мне, что это произойдёт гораздо позже. Как же я ошибалась.       — Ах да, — будто вспомнив о чём-то, сказал шисюн. — Ученица Юэ, — вот ещё один жест презрения со стороны внутренних учеников — они считают ниже своего достоинства называть таких, как я, шиди или шимэй. Хотя должны бы, к одной школе относимся, — тебе должны будут выдать деньги на время Ночной Охоты. Подготовься, потому что на тебе будет лежать ответственность за весь путь и комфортное проживание в деревне Тайюань.       — …Слушаюсь.       Ну просто блеск. Я слышала краем уха, что на Ночной Охоте на внешних учениках лежит в основном обслуга всей остальной группы, а также роль приманки, если появится такая необходимость, чтобы выманить тварь или демона, но столкнуться с этим в реальности — совсем другое. Неприятный осадок уже чувствуется в груди.       Подойдя к подобию стойки регистрации, где и оформляют окончания миссий, а также получают сбережения на их время, я встала в очередь. И, кто бы мог подумать, состоит она лишь из людей в ханьфу с чёрными облаками.       Простоять пришлось минут пятнадцать по ощущениям. На всякий случай заранее порасспрашивала других учеников, не знает ли кто места в деревне Тайюань, где можно было бы переночевать. К моему же счастью, оказалось, что глава деревни всегда предоставляет место для ночлега ученикам Академии у себя в доме, так что по поводу этого не стоит беспокоиться. Осталось надеяться, что надо мной не пошутили, что вполне может статься с таким-то крысиным отношением со стороны старших, и это окажется правдой. Благо времени предостаточно, поэтому не спеша направляюсь к своей хижине. Сборы тоже не занимают много времени, потому как всё самое необходимое у меня и так хранится в инвентаре или в слабеньком пространственном кольце, полученном за квест от Системы, но вот что заставило меня в ступоре застыть, так это мысль о Лонг Вее.       Мы с ним часто общаемся, он приходит ко мне почти каждый день, так что мою пропажу заметит быстро, а мне не хочется, чтобы он волновался, где это я. Но как его предупредить? За оставшееся время он точно не придёт, а это значит, что надо как-то сообщить о Ночной Охоте.       Взяв пергамент и быстренько начертав записку, я задумываюсь, где бы её положить? Стол — самое видное место в домишке, взгляд на который падает сразу, как только заходишь. Пацан не раз и не два дожидался меня в хижине, так что наверняка и в этот раз решит не куковать снаружи и зайдёт. Так что бросаю записку с ещё не до конца высохшими чернилами, быстро переодеваюсь во второй комплект формы, а то первый весь в грязи после работы, и выдвигаюсь обратно к главной башне.

***

      Как итог — мне с шисюном пришлось дожидаться оставшихся двух. Не думала, что они будут опаздывать, учитывая, что здесь невежливо заставлять ждать боевых товарищей, да и вообще кого бы то ни было.       Но ожидание оказалось недолгим — всего около половины палочки благовония.       — Вы опоздали, — ледяным голосом говорит шисюн. У меня аж мурашки от его тона прошлись по телу. Кажется, кто-то в тихом бешенстве. Не любит нарушения правил? Или посчитал, что эти двое его ни во что не ставят?       — Просим прощения у шисюна, — синхронно выдали и поклонились парни. Тренировались что ли?       — Даже внешний ученик оказался расторопнее вас, — с презрением сказал он. А вот это обидно было, если честно. — Пойдём, — и развернулся… Вглубь башни.       Парни молча последовали за старшим, а я на секунду замешкалась. Но ведь спуск с горы определённо в другом месте? Или?..       И я оказываюсь права — мы подошли к порталу, который спустил нас в мгновение ока к подножию горы. Такое ощущение, что меня обманули — до этого момента я думала, что есть только один ход — лестница, по которой я до этого спускалась несколько раз в Байюн, а оказалось… С другой стороны, это было очевидно. Ну вот, теперь чувствую себя лохом.       — Моё имя Ли Юн, — уже ближе к Байюну решает представиться глава нашей группы.       — Этого шиди зовут Гуань Вей, — представился второй член нашей группы с Цианчжоу. По тому, как он себя подаёт, могу сказать, что он явно аристократ. Вот веет от него этим «благородством», оно же зазнайство и высокомерие.       — Чжэнь Бэй.       — Эту ученицу зовут Юэ Инг Хуа, — решаю не отставать и я.       И если после каждого представления все поворачивались в сторону говорившего, слегка склоняя голову, показывая тем самым уважение, то ко мне, идущей за всеми позади, даже не обернулись. Ну что ж, пора привыкать — это обычное отношение к внешним ученикам.

Надежда перебраться во внутренние ученики уже тает, да?..

      Оказавшись в самом Байюне, я сразу почувствовала живость улочек, запах вкусной еды. Такое ощущение, что здесь всё красочнее, будто кто-то выкрутил цвета. И, к сожалению, пробудем мы здесь недолго — надо отправляться к границам города, где и расположены повозки с лошадьми, которыми пользуются ученики Академии.       Путь наш проходит через Продуктовую улицу и… О боже, как же вкусно пахнет! После местами пресной еды здешней столовки даже один запах уличной просто божественен! А возможно, это говорит мой голод — ела я ещё вчера, позавтракать не успела… И думается мне, если бы не попытки в инедию из-за некоторых учителей, я бы уже валялась в голодном обмороке.       Глянув на моих «товарищей» понимаю, что им на меня плевать. Хе-хе, ну тогда…       Тихонько отделяюсь от них — всё равно нам в одну сторону, потом найду, — направляясь к ближайшей лавке.       — Девушка, не хотите купить куриные шашлычки? — о боже, как же я рада, что благодаря квестам от Системы у меня есть хоть какие-то сбережения.       — Дайте две шпажки, пожалуйста, — заметив мой взгляд, явно голодный, мужичок довольно улыбается.       Расплатившись, не отходя от кассы, откусываю. Нежное мясо со специями, с кисло-сладким соусом, которым куриные шашлычки обмазали, прежде чем отдать — просто восхитительно. Я и раньше любила здешний «фаст-фуд», который готовится и продаётся прямо на улице, но сейчас он кажется особенно вкусным.       И не отрицаю, возможно, это всё оттого, что я очень голодная.       Выцепив высокую спину Ли Юна, быстрее направляюсь в их сторону — они недалеко ушли, так что я их быстро заметила. К сожалению, Продуктовая улица одна из самых оживлённых, поэтому мне приходится лавировать между людьми, чтобы добраться до своей цели, при этом опасаясь ловких рук воришек. Хех, к их сожалению, я заранее положила все деньги в инвентарь, так что драгоценных вещей, которые можно было бы выкрасть, с собой у меня нет.       Добравшись до парней, снова иду позади них, не подавая признаков присутствия — они ж все нервные, могут ещё и поколотить за это. И то, что я девушка, их не остановит — прислуга здесь всё равно что скот или вещь, так что даже на слабом поле могут легко сбросить пар.       Пока шли, я ещё несколько раз откалывалась от группы, покупая закуски. Хоть так желудок заполнила. В последнее время замоталась сильно с поручениями, вот и получилось, что пропускала еду, да и спать стала гораздо меньше — часто приходилось брать порванную одежду домой и подшивать её уже там, заканчивая часов в два или три ночи. Один раз так вообще пришлось просидеть до пяти утра. Тяжёлый был тогда день.       Оказавшись на западной окраине города, мы сразу увидели почтовую станцию. И, естественно, парни остановились в сторонке. Эх, всё ложится на мои хрупкие плечи.       Оформление лошадей и повозки с крышей заняло около палочки благовоний. Кто бы мог подумать, что для этого необходимо заполнять столько бумаг и доказывать, что ты не гусь, а ученик Академии. И ведь жетон не сразу помог! Хотя и понять их можно — наверняка многие пытались таким образом украсть лошадь с повозкой.       Карту близлежащих деревень пришлось покупать уже на свои кровные деньги. Ну ничего, в пути буду экономить, а остаток заберу себе. Вот такая я вот прагматичная, да.       Как я поняла, из нашей группы только шисюн умеет летать на мече, так что весь путь до деревни Тайюань нам предстоит обычным способом — на лошадке, в повозке, дней так три или четыре, в зависимости от того, придётся ли делать лишний привал, чтобы поменять лошадей или нет. А как лица-то у двух моих одногодок скривились — прям произведение искусства!       Проверив повозку на наличие каких-либо неисправностей, а также накормив и напоив лошадей, я села за возжи, прикинув путь по карте.

Желает ли Игрок перенести путь на игровую карту? Да/Нет

      Ты ещё спрашиваешь? Без задней мысли жму на Да. К сожалению, как и многие мои соотечественники, выросшие в современном мире, в картах я разбираюсь, как полный лох. И я это признаю. Каждый раз, когда мне приходилось идти в незнакомое место, я просто открывала гугл карты, вбивала нужное место и шла туда по навигатору. Что уж тут говорить, из-за того, что географичка мне попалась… Мягко говоря, никудышная, я даже с трудом определяла до попадания сюда, где север, где юг, за что мне было стыдно. Боюсь, если бы бабушка об этом узнала, она бы наорала на меня. Благо получать пятёрки по географии мне это не мешало. Здесь же сам мир заставил меня это выучить, за что стоит дать отдельные благодарности Вейж Мин Луну.       Сейчас я пускай по карте и ориентируюсь, но не то чтобы хорошо. Так что буду подсматривать по карте Системы, где путь отмечен красной линией, правильно ли ориентируюсь по бумажке.       — Всё готово, можем отправляться, — и этого оказывается достаточно, чтобы двое сели в повозку, кажется, собираясь вздремнуть, а шисюн взял отдельную лошадь с почтовой станции, собираясь, похоже, проделать путь верхом.       Ну что ж, в дорогу.