Часть 1

- Погляди-ка на меня! Голос пришедшего сочился такой неподдельной радостью, что у зельевара заболели все зубы разом. Он поднял взгляд от кипящего котла и уставился на друга с насмешкой: - Шкура оборотня, Годрик, серьезно? Ты решил побить все прошлые рекорды Самайна – хочешь, чтобы простецы тебя сразу приняли за тёмную тварь и бросились бить ещё до наступления ночи? Гриффиндор снял с головы морду зверя и довольно фыркнул: - Между прочим, ещё и года не прошло, как я упокоил эту самую тварь в окрестностях их же города, не думаю, что люди успели забыть об этом! - Именно поэтому весь Шеффилд позабудет страх перед существами Самайна и бросится добивать внезапно вернувшегося покойника. - В тебе просто нет духа праздника, Зар, - возмутился Годрик язвительности собеседника. - Отчего-же? – ухмыльнулся Слизерин, - Я готов лично испечь тебе пирог-для-душ*, лишь бы ты не шатался по Шеффилду, воняя бешеной псиной. - А магглов кто защищать от разбушевавшихся призраков и кровожадных тварей будет? Зельевар раздраженно закатил глаза: - Каждый год одно и то же! Рик, сколько злобных чудищ ты изловил за Самайны? Воин насупился: - Около пяти. Слизерин торжествующе хмыкнул: - И это за те два десятка праздников, что прошли с нашего знакомства. - В тебе просто нет духа Самайна, зануда ты болотный! Почему я вообще с тобой дружу?! - Я спас тебе жизнь, - самодовольно заметил зельевар и добавил ещё более язвительно: - но дело даже не в этом. Я – единственный доступный тебе голос разума. - Который иногда уж слишком много говорит, - хохотнул Годрик и снова натянул морду зверя на голову так, чтобы его собственное лицо было хорошо видно другим: - Собирайся давай, и маску не забудь, а то магглы за пренебрежение к традициям забьют! - Скорее, за небоязнь вернувшихся умерших, - скривился Слизерин и потушил огонь под котлом: зелье ускорения он исправно варил в этот день вот уже два десятка лет. Окрестностей города маги достигли к вечеру. Шеффилд, в отличие от многих других городов Англии, был многолюдным даже в Самайн: здесь было в достатке смельчаков, предпочитавших не отсиживаться в домах, а бродить по улицам в масках и шкурах животных – все простецы верили, что подобная глупость сможет обмануть призраков и тварей, блуждающих в эту ночь среди людей. Семьи побогаче выставляли пироги-для-душ у дверей домов, задабривая таким нехитрым способом гостей с того мира, и многие призраки, насколько знал Слизерин, прибегали к помощи колдунов и забирали подношения, чтобы съесть, когда пироги испортятся достаточно для их вкуса. Из года в год Годрик тащил сюда Салазара, и пока первый развлекал себя игрой в стража магического порядка, внимательно наблюдая за призраками, магами, гоблинами и другими забредающими на праздник магическими существами, второй не менее внимательно наблюдал за другом, чтобы этот огромный ребёнок не натворил ничего лишнего в Самайн. - Зар, маска, - шепнул зельевару Гриффиндор. Тот раздраженно тряхнул волосами и пробормотал несколько слов на гаэльском. - Ты доволен? – он повернулся к другу и уставился на него желтыми змеиными глазами. Годрик хохотнул: - Я-то да, но ты теперь первый в очереди на избиение простаками с такой внешностью! - Пусть попробуют, - мрачно процедил зельевар, подправил свой морок и набросил капюшон на голову. Маги брели по улочкам Шеффилда, наблюдая за жителями и такими же, как они сами, прибывшими на праздник. Годрик приветственно кивнул паре суровой наружности гоблинов, те нехотя поприветствовали его в ответ и поспешили удалиться. - Занятные они всё-таки ребята, - с улыбкой сказал он, будто не заметив их недружелюбия. - Да, я по их добродушным лицам так и понял, - саркастично заметил Слизерин. Вечер переходил в ночь, и с наступлением темноты всё больше существ появлялось на улице и всё меньше оставалось простецов. Дорогу магам то и дело перебегали мелкие импы, вдвоём-втроём тащившие пироги прочь от домов. Несколько раз мимо пролетали пикси в поисках зазевавшихся магглов. С каждым новоприбывшим призраком ночь окрашивалась серебрящимся дрожанием. Пару-тройку привидений Гриффиндор и Слизерин знали ещё при жизни и останавливались поговорить с усопшими. Грифон даже заколдовал им пироги-для-душ. Зельевар хотел уже заметить, что нынешний Самайн такой же в меру мирный, как и прошлые, когда впереди, в самом конце улицы, поднялся шум. Мужчины поторопились туда. Возмущенная разгоряченная толпа магглов – около десятка, не больше, - выкрикивала ругательства и поигрывала камнями в руках, показывая на кого-то, скрытого за оравой от взгляда магов. - Ведьма! Ведьма! - Она заговорила пироги! - Забрать и растоптать! - Насылает порчу на город и нас, жителей! Полетели первые камни. И Слизерин, и Гриффиндор тут же выхватили палочки. - Reothadh a h-uile dad! – выкрикнул зельевар, и часть магглов тут же застыла на месте. - Tha mi a ’gairm sìos rud! – прогремел Годрик, и все камни послушно рухнули на землю. - Ещё колдуны! – испуганно взвизгнули те немногие, кого чары Слизерина не достали. - Это оборотень, оборотень! Салазар поморщился и наложил чары онемения, следом за которыми тут же полетело Годриково заклинание обездвиживания. - Я предупреждал тебя, Рик, - проворчал зельевар, - натягивать шкуру убитой тобой твари не лучшая идея. - Да-да, - пробубнил тот и обратился к девушке в углу, вокруг которой лежали осыпавшиеся под действием заклинания камни: - Вы в порядке, магглы вам не навредили? - Всё хорошо, - светло и совершенно спокойно улыбнулась она. - Отлично. А теперь убираемся отсюда, - скомандовал Слизерин. Только когда троица магов отошла на приличное расстояние и была потеряна из виду для простецов за многочисленными духами и привидениями, зельевар снял наложенные на простецов чары. Колдуны вышли за город и сели у самого частокола, что огораживал город. - За что на тебя накинулись магглы? – стянул морду оборотня Годрик. - Им показалось странным, что я иду по городу и раздаю всем и каждому пироги-для-душ ещё до наступления темноты, - с улыбкой пожала покатыми плечами девушка. - Нельзя их винить за подобное умозаключение, - хмыкнул зельевар. – Зачем тебе это? - Наступают суровые зимние месяцы, и не все простецы смогут пережить их. Болезни, холод и, конечно же, голод. Что плохого в том, что я решила угостить магглов магическими пирогами? Одного кусочка моей выпечки хватило бы, чтобы быть сытым весь день, да и хранятся такие пироги не в пример дольше маггловских. Многие семьи многодетны, а ни для кого не секрет, как много по весне вырастает на кладбищах именно детских могилок… - грустно закончила ведьма. Мужчины с удивлением посмотрели на неё. - Это твоя первая попытка облегчить простецам жизнь? – поинтересовался Годрик. - Нет, - с улыбкой покачала головой колдунья, рассыпав рыжие кудри по плечам. – Я часто устраиваю обеды для детишек из деревни, в которой живу сама, и приглашаю ребят из соседних поселений. Некоторые магглы отпускают своих чад, но многие не доверяют. Боятся, что я однажды съем их на ужин. Девушка весело рассмеялась такой ерунде. - А вот дети магов приходят с охотой, особенно девочки. Иногда я даже учу их нехитрым магическим секретам готовки и домоводства. Возможно, если бы больше волшебников получали обширные знания и умели ими пользоваться с умом, то магглы бы нас боялись не так сильно. В землях данов, например, колдунов боятся в разы меньше, чем у нас. - Ты была на севере большой земли? – с ноткой уважения спросил Слизерин. - Да, - с не сходящей с лица улыбкой кивнула ведьма. – Я часто там бываю у своей родни по матери. Там я узнала некоторые магические приёмы, которые теперь использую в повседневности. Наши заклинания такие разные, это так интересно! А вы тоже там бывали? - Да, - тряхнул гривой Годрик. – Тоже не один раз. Мы там и познакомились со Змеюкой! - А имена у вас есть? - Имена всем подряд не открывают, - чопорно заметил Слизерин. - Ну мне нечего остерегаться, я не воин и со знатью не знаюсь – я Хельга, деревенская ведунья, которую спасли сегодня Змеюка и… - Грифон, - хохотнул Рик. - Пусть будет так, - рассмеялась ведьма. – Спасибо вам, Змеюка и Грифон. Она поднялась на ноги и оправила тёплое тёмно-жёлтое платье. - Пойду я, мне полночи добираться до моей деревушки. Доброго вам Самайна и пирог на дорогу! Она достала из мешка большой ароматный десерт, который был всё ещё тёплый. Годрик только довольно повёл носом и протянул руки, чтобы взять угощение, но Слизерин оказался быстрее. - Спасибо, Хельга, - поблагодарил зельевар новую знакомую. – И тебе доброго Самайна. - Может, мы ещё встретимся, - подмигнул Гриффиндор. – Мы каждый год приходим на праздник в Шеффилд! - Тогда до следующего года, Грифон и Змеюка, - со смехом произнесла ведьма. - До следующего года, Хельга, - широко улыбнулся Рик. - До встречи, - чуть склонил голову Слизерин. Девушка пошла на юго-запад, но вскоре обернулась и с улыбкой помахала им рукой. Мужчины ответили тем же. - Какая милая девчушка, - заметил Годрик, когда и они начали обратный путь. - И толковая, - задумчиво кивнул Салазар. – Всеобщая дремучесть нас до добра не доведёт. - И что ты предлагаешь, завязать с путешествиями, осесть и себе в деревнях да учить всякому мелких волшебников и волшебниц? – со смешком поинтересовался Годрик. - Ну знаешь, не делиться накопленными знаниями – преступление, - хмыкнул зельевар, отломил кусочек угощения и протянул Рику. Жуя пирог Хельги и перешучиваясь, друзья пошли по накатанной телегами дороге навстречу ещё даже не вышедшему солнцу.