Глава 59. Деловая встреча

Глава 59. Деловая встреча       Дни понеслись в бешеном ритме. Джон растворился в рабочей суете. Дела у филиала налаживались и появилось больше свободного времени, но возвращаться домой он не хотел, хотя Оливия собрала свои вещи и исчезла в тот же день. Рабочий коллектив сплотился и стал работать продуктивнее.       Альберт собирался приехать к ним на следующей неделе, значит, будет тотальная проверка. Даже этот факт не мог вывести его из равновесия. Он безумно жаждал встречи с Натали, но их общение сошло на нет: она уже не звонила, чтобы уточнить какие-либо подробности, а её письма направлялись сразу в материальный отдел. ***       Рабочий день подошёл к концу и Джон решил покинуть офис, чтобы прогуляться. По улицам бродили пары и мамочки с детьми, лишь он не знал, куда идёт и зачем. Редко встречающиеся авто, медленно обгоняли его.       Он рассеяно смотрел себе под ноги, не замечая ничего по сторонам. Лишь столкнувшись с девушкой, очнулся, извинился и пошёл дальше. Его окликнули:       — Мистер Гарди.       Он обернулся и встретился с лучистыми глазами.       — Ты? Что ты тут делаешь? — непонимающе моргнул Джон.       — Меня направили к вам для предварительной проверки. Я заехала в офис, но мне сообщили, что ты уже ушёл. Если я опоздала для работы, то, может, мы сходим куда-нибудь перекусить. Но предупреждаю, я здесь плохо ориентируюсь и тебе придётся быть моим гидом, если не возражаешь, — объяснила девушка.       — Конечно, идём, — согласился мужчина.       Она замотала головой и, указав на машину, произнесла:       — Я здесь с деловым визитом, но не одна. Извини.       Джон сел на переднее сиденье и не сразу заметил пассажира позади.       — Привет, — пролепетала малышка и положила горячую ладошку ему на плечо.       Мужчина повернул голову, растерянно посмотрел в большие глаза девочки, не зная как отреагировать. — Познакомьтесь, это Виктория. А это мистер Гарди, — спасла ситуацию Натали.       Джон подмигнул ребёнку, перевёл взгляд на девушку и произнёс:       — Извини, я не знал, что у тебя есть такая взрослая дочь.       — Ты не обязан знать. Если ты переживаешь, что она будет мешать работе, то обещаю — ты её не заметишь. Просто у нас вчера няня заболела и я не успела найти замену, — извинилась Натали.       — Нет, я не об этом. У Альберта взрослая внучка, но никто даже не сплетничает об этом, — удивился он.       — Вообще-то, всё, что касается моей жизни, давно хранится под страшным секретом, — констатировала она.       — Да, это точно. Кстати, она красавица и безумно похожа на тебя! — сделал комплимент Джон.       — Может быть, — уклонилась девушка.       — Думаю, здесь мы можем остановиться, — произнёс мужчина и авто припарковалось у простого ресторанчика.       Джон не спускал восхищённого взгляда с ребёнка, а Виктория с удовольствием делилась с ним впечатлениями.       После они вместе поехали подобрать отель для проживания, малышка уже спала на заднем сидении, утомлённая дорогой. Когда остановились возле отеля, Джон предложил свою помощь и взял ребёнка на руки. Натали быстро оформила проживание и они поднялись на 4 этаж. Вошли в номер и Джон аккуратно положил Викторию на кровать.       Натали сняла туфли и рассеяно стояла у дверей. Он подошёл и неожиданно спросил:       — Виктория моя дочь?       — Почему ты так решил? — испугалась она.       — Ей почти 6 лет и ровно столько я не видел тебя, — пояснил Джон. Натали отвела взгляд и промолчала. — Ответь, пожалуйста! Для меня это очень важно, — попросил он и взял её за локоть.       От неожиданности Натали вздрогнула и подняла на него глаза. Он смотрел на неё взглядом полным нежности.       — Да, — выдохнула она и убрала руку.       — Спасибо! Теперь я счастлив! — произнёс он, улыбнулся и, выходя из номера, добавил. — Завтра жду вас в офисе. До свидания.       Она не ожидала такого поворота и была сбита с толку. Она села на пол и попыталась собраться с мыслями:       «Завтра, что же будет завтра?» ***       Утренние лучи солнца осветили комнату и уютно легли на подушку Натали. Девушка с удовольствием ощутила их тепло и осторожно приоткрыла глаза. Невзирая на ночную бессонницу, она легко встала и взглянула на часы. Половина седьмого, значит, у неё есть около получаса до того, как проснётся Виктория. Она приняла душ и занялась макияжем. В восьмом часу проснулась малышка и они позавтракали.       Ровно в 8:00 её авто остановилось на парковочной зоне и она вышла из салона. Взяв ребёнка за руку, она спокойно и уверенно шагала к зданию «Мёрджи Индастри». Джон смотрел на неё из окна своего кабинета и не мог унять своего сердца. Деловой костюм её украшал и делал ещё соблазнительнее.       Вскоре, в дверь постучали и вошли в кабинет.       — Доброе утро, мистер Гарди, — резануло слух её приветствие.       — Доброе утро, леди. Проходите, — отозвался Джон.       Натали осмотрелась и посадила малышку на диванчик у дверей, попросив тихо поиграть. Девушка положила на стол толстую папку и предложила сверить данные об оплате. Через полтора часа выяснилось, что данные за последние 3 дня у них отсутствовали и Натали предложила оставить у него свои копии.       — Возможно, Жизель что-то напутала. Но эти копии должны быть у вас обязательно,— она подошла к столу Джона и положила документы. Лёгкий запах её духов окутал его и ему захотелось просто обнять эту хрупкую и серьёзную красотку. — По приезду я выясню причины, по которым часть оплат были не отправлены. В дальнейшем такого уже не повторится.       — Поскольку мы с тобой всё сверили, позволь мне тебя проводить в отдел снабжения, — предложил Джон. Натали встала и направилась к выходу. — Ты не возражаешь, если Виктория останется со мной.       — Она не будет тебе мешать? — серьёзно спросила Натали.       — Нет, что ты. Мне будет приятно. Ты, согласна? — спросил Джон, уже обращаясь к малышке. Ребёнок обрадовался. ***       Натали освободилась в 5 часу и собиралась подняться в кабинет гендиректора, чтобы забрать ребёнка. Её окликнула сотрудница из отдела статистики и сообщила, что мистер Гарди покинул свой кабинет час назад и просил позвонить ему, когда она освободится. Она вышла на улицу, села в салон своего авто и набрала номер Джона. Он сразу ответил и объяснил:       — Извини, что мы ушли. Виктория устала и мы немного прогулялись, а когда пришли ко мне домой она уснула.       — Спасибо, за заботу. Мне скучно без вас, как мне добраться до твоего дома? — уточнила Натали.       — Помнишь дорогу до ресторанчика, где мы были вчера?       — Да, конечно.       — Сразу за ним во дворе мой дом, номер 237а, 4 этаж, 54 квартира.       — Хорошо, я поняла, скоро буду, — Натали отключилась и завела мотор.       По дороге девушка заехала в магазин и купила необходимые продукты, чтобы приготовить ужин. Вскоре автомобиль въехал во двор дома, в котором жил Джон и сердце девушки затрепетало. Уняв глупые эмоции, она вышла из авто и захватила пакет с продуктами. Поднявшись на 4 этаж, тихо постучала в дверь. Он сразу открыл дверь, взял из её рук пакет и удивлённо посмотрел на неё.       — Я хотела отблагодарить тебя и приготовить ужин, если ты не возражаешь, - объяснила Натали.       — Моя кухня в твоём распоряжении, а я могу тебе помочь?       — Да, идём. Где я могу вымыть руки?       Джон проводил её. Вскоре кухня наполнилась аппетитными запахами, мужчина не удержался и заглянул через плечо Натали:       — Что ты готовишь?       — Не помню название, но прошу заметить, что это блюдо из русской кухни, — ответила Натали, Джон удивлённо приподнял бровь. — Я шесть лет прожила у мамы в России и мне приятно угостить тебя этим национальным блюдом. Поверь, вкус тебе понравится больше, чем название, которое я, увы, забыла.       — Хорошо, верю. Кстати, я рад, что тебе удалось всё-таки наладить отношения с матерью, ты этого всегда хотела.       — Да, сейчас мне её немного не хватает. Отец слишком категоричен, а мне так не хватает её мягкости и поддержки, — девушка задумалась, ей так был необходим совет от мамы. Каждый раз, когда она думала о Джоне, её сердце трепетало и бешено билось. Она не могла понять любовь это или просто привычка, запечатлённая в памяти. Он очень изменился и она его совсем не знает.       — Ты не возражаешь, если я открою бутылочку вина? — прервал её мысли он.       — Не возражаю. Могу я задать тебе личный вопрос? — нерешительно спросила она. Джон кивнул и заметил, что девушка нервничает. Он налил в бокал вина и протянул ей. Натали сделала глоток и задала интересовавший её вопрос. — Почему ты тогда уехал, ничего не сказав?       Джон был ошарашен, но где-то в глубине души он всегда знал, что им не избежать этого разговора. В какой-то степени он был рад, что она первая начала, т.к. не знал, как начать, не причинив боль. Сейчас ему предстояло ответить за всё, что он не объяснил тогда.       — За пару недель до отъезда мне пришло письмо о том, что меня приняли в университет. Родители сообщили об этом и я хотел поговорить с тобой, но боялся потерять и всё откладывал. Когда я узнал о твоей тайной привязанности к Алексу, не смог больше оставаться и решил уйти и оставить записку в гостиной, там вероятнее всего вы нашли бы её. Заходить в твою комнату не посмел, не хотел увидеть вас вдвоём, — рассказал Джон.       Девушка непонимающе посмотрела на него и попыталась подобрать слова. Отчаянье душило и не давало вздохнуть спокойно:       — Что ты себе напридумывал? Я ведь никогда тебе не лгала! Ты хоть понимаешь, что кто-то решил подшутить надо мной и я прожила 6 лет, считая, что ты мёртв?       Джон посмотрел в её глаза полные боли и страдания и не выдержал. Встав перед ней на колени, он горячо зашептал, как в бреду:       — Прости меня, Натали! Я ни о чём не подозревал, до тех пор, пока мы не поговорили с Альбертом. Он попросил меня никогда не пытаться вернуться в твою жизнь, после того, что я сделал. А через несколько дней Оливия призналась, что солгала тебе, чтобы отомстить. Когда я вернулся в Италию, она была первой, кто попыталась войти в мою жизнь. Только сейчас я понимаю, что она мстила тебе до последнего, живя со мной, — оба обеспокоенно молчали, пытаясь, принять открывшуюся правду и пытались понять, что дальше.       — Знаешь, — спокойно начала Натали, — причин обижаться на тебя я не вижу. То, что случилось с нами, уже не изменишь — это уже в прошлом. Что нам делать сейчас, я не знаю.       — Наверно, ты не поверишь, но все эти годы я ждал нашу встречу. Столько лет прошло и сейчас я больше всего на свете хочу, чтобы ты была счастлива, — он осторожно взял её за руку и сжал в своих ладонях — её пальцы дрожали. Он посмотрел на неё, встретился с её потеплевшим взглядом и легко поцеловал её руку.       — Столько всего произошло в моей жизни и я за многое благодарна тебе. Когда-нибудь я расскажу тебе всё, но сегодня я больше не хочу омрачать этот вечер. Позволь мне тебя ещё раз поблагодарить, в том числе за сегодня — Виктория не со всеми идёт на контакт.       — Думаю, она почувствовала во мне родственную душу, — пошутил он.       — Да, ты прав, — согласилась девушка и предложила приступить к ужину.       В продолжение вечера они больше не возвращались к теме расставания. Мило беседовали о работе и о ребёнке. Вскоре дочка проснулась и присоединилась к родителям. Остаток вечера они провели в игре с малышкой, от чего Виктория была безумно счастлива. Когда наступил момент прощания, девочка категорически отказывалась уезжать. Мужчина предложил им остаться, но Натали отказалась, чтобы не давать поводов для сплетен.       Уже в одиннадцатом часу Джон проводил их до машины и они вернулись в отель. Виктория, надув щёчки, молчала всю дорогу. Натали понимала ребёнка, но нужно было ещё многое обдумать. Джон дал ей время для раздумий, но всё слишком запуталось.