...

Вокруг царила тишина и покой, и казалось, будто мир вокруг замедляется, позволяя увидеть то, что было скрыто при дневном свете.   Кайена всегда мечтала о ночном свидании, когда разглядывала звездное небо на крыше своего дворца. Она считала, что ночью можно было легко разгадать сокровенные тайны, ведь ночь сама по себе скрывала много загадок.    — А что, если существует мир, в котором мне бы не пришлось притворяться мужчиной, — почти шепотом говорила Кайена, играясь с пальцами руки парня, который обнимал ее сзади.   — Тогда, возможно, мы бы не были вместе.   — С чего ты так решил?   — Ведь в том мире, в котором ты будешь жить, как девушка, на тебя свалится много обязанностей наследницы империи. Вашему Высочеству будет совсем не до меня, — Киран наигранно шмыгнул, прижимая девушку к себе крепче.   — Задушишь же! — возмутилась Кайена, брыкаясь и лупя его по руке, отчего он ослабил хватку и после послышался негромкий смешок. — Думаю, мы бы все равно были вместе. Я бы все также встретила тебя…   Ее голос становился тише. Кайена решила опустить тот момент, что в прошлой жизни задолго до войны, она не поступала в Императорскую академию из-за своей лени и боязни, но верила, что в другой вселенной она была смелее и ей не потребовался второй шанс для противостояния императору.   Киран сидел и внимательно слушал ее откровение, не забывая отвечать и высказывать свое мнение по той или иной теме. Редко ему удавалось разговорить возлюбленную, которая любила все держать в себе и справляться самой. Хоть она и старалась выглядеть сильной, но в такие моменты он понимал, насколько она была несчастна до встречи с ним.   Он знал, насколько мутным местом был императорский дворец, хоть и не бывал там ни разу. Ему не верилось, как Кайена терпела эти муки на протяжении стольких лет.    — Киран… Молодой герцог, — голос Кайены обеспокоен прозвучал рядом с его ухом. Девушка смотрела на него блестящими глазами, но эти глаза тут же скрылись за веками, когда она покачала головой. — Вы меня совсем не слушали.   — Неправда.   Киран нахмурился, когда принцесса начала щипать и тыкать его за щеки.   — Слышал легенду о богине света и судьбы, которая пожертвовала собой во имя любви?   Кайена снова уместилась спиной к нему, поправляя теплый плед, который они достали из кладовки.   — Нет, но буду рад послушать, — проговорил Киран с мурлыкающими нотками, поместив голову на плечо возлюбленной. В нос ударил сладкий запах трав, смешанный с нотками ароматических масел, исходящих ее волосами.   — Видишь вспыхнувшую яркую звезду на небе?   Принцесса показывала пальцем в небо полный звезд, среди которых была одна ярчайшая, что ее было бы сложно не заметить. Однако, она начала постепенно угасать, словно ее свет медленно рассеивался в тумане.   — Вижу.   — Так вот, по этой легенде когда-то давно, когда только появился наш мир, на небе было миллиард сияющих звезд и каждый из них хранил свою историю. Конечно, есть довольно много легенд о звездах, но эта моя самая любимая, — подметила девушка. Он заметил, как ее щеки приподнялись, выдавая ее неподдельную радость.   — Тогда я уж тем более должен внимательно выслушать тебя, — веселый смешок вырвался из уст парня. — Да-да, так что внимательно все слушаем, и я потом спрошу у Вас, что Вы запомнили, — спародировала девушка тон их преподавателя в академии. — Согласно этой легенде среди этих звезд была одна звезда — Эристелла, самая яркая и прекрасная, что светила на ночном небосводе. Эта звезда принадлежала богине света и судьбы, которая своим ярким светом помогала потерянным душам найти правильный путь. Однажды на земле родилась девушка, Агнесс, которая была благословлена самой Эристеллой и ее душа была связана с небесами. Девушка не только была посредником между богами и смертными, но также могла видеть судьбы людей, поэтому вскоре ее прозвали святой, — ее спокойный и размеренный голос, в котором сквозила мягкость, наполнял пространство. — Как ты знаешь, святые не могут вступать в романтические или физические связи, поскольку они обязаны соблюдать обет целомудрия.   — Слышал даже, что в Священной империи святых, которые нарушили обет, изгоняли, поэтому им приходилось слоняться на границе между их государством и нашей.   Киран был хорошо осведомлен о соседнем государстве, так как время от времени помогал отцу с делами, когда тот был занят. Герцогство часто принимало беженцев в свои земли из-за небольшого населения в связи с суровым климатом, в отличии от других частей империи.    Хоть посещение в Священную империю не было чем-то запретным и туда ехали целые делегации из империи Кастеллио, но все же святые и жители на этой территории хранили много тайн, спрятанных в стенах храма.   — Так и есть, но изгнаний не существовало в тех временах. Точнее, святым не запрещали влюбляться и заводить семью, так как была нехватка населения из-за войн, — пояснила девушка, продолжая свой рассказ. — Как-то Агнесс встретила и полюбила юношу, судьба которого была предрешена — он должен был погибнуть на поле боя. Девушка день и ночь молила богов о пощаде, чтобы те уберегли ее любимого от смерти, и среди всех богов лишь Эристелла ответила на ее молитвы. — Было бы странно, если бы богиня не ответила своей посреднице, — отметил Киран, когда девушка приостановила рассказ для передышки. — Высшим силам нельзя вмешиваться в мир смертных. Это меняет судьбу не только человека, но и мира. — Если бы ты была в опасности, то я бы сделал все, чтобы спасти тебя, — серьезно говорил он и добавил. — Даже если для этого мне бы пришлось заключить сделку с дьяволом. — Вот ради меня не надо продавать свою душу, — нахмурилась Кайена и произнесла с нотками недовольства. Киран дотянулся к ее щекам и оставил поцелуй на чужой коже. — Как скажете, Ваше Высочество. — Ладно, продолжаю, — девушка вздохнула и покачала головой, явно не веря словам парня. — Богиня, увидев в каком отчаянии, была ее последовательница, решается покинуть небеса, чтобы спуститься на землю и спасти юношу.   Киран наблюдал, как проблески магии Кайены вырисовывались на стенах кабинета. Ее руки изящно двигались, пока из ее уст звучал рассказ.    На стенах были четко видны человечки и звезды. Он будто смотрел на детскую книгу с картинками, но отличалось лишь тем, что сейчас это походило на спектакль.   — Значит, богине удалось спасти мальчишку?   Девушка кивнула и издала тихое «угу».   — Однако, цена за спасение парнишки была слишком велика. Без своего места на небе, Эристелла постепенно начала угасать, превращаясь в метеор, и упала прямо в море, став кристаллом света, оставшись на его дне. Конечно, это грустно и эта цена за вторжение в судьбу смертного, — в конце ее голос стал тише, а ее магия начала рассеиваться в воздухе, оставляя за собой крохотные серебряные частицы. Внезапно она повернулась к нему и обхватила его лицо в свои ладони с полным энтузиазмом, — но говорят, что если влюбленные найдут этот кристалл, то он исполнит любое их желание.    Киран расплылся в улыбке, накрыв ее запястье своей рукой, и ластился щекой к ее теплой ладони, смотря на нее трепетным взглядом.   — Вы хотите найти этот кристалл, Ваше Высочество?    Он задал такой вопрос, глядя прямо в ее сиреневые, словно аметист, глаза, будто если бы она ответила «да», он бы тут же подорвался и отправился на поиски этого кристалла.   Девушка замешкалась, а желание отвести взгляд от него возрастало, но было ощущение, что какая-то сила держала и заставляла ее продолжать смотреть ему в глаза. Ее одолела неловкость, она чувствовала, как кровь приливает к ее щекам.    — Чего вдруг засмущалась? — игриво интересовался Киран, придерживая ее запястье и не давая ей сдвинуться с места. Его хватка не была крепкой и девушка могла без труда освободиться.   — Да с чего мне. Я еще не закончила свой рассказ, — оправдывалась принцесса, но тут же дернулась, когда почувствовала теплое дыхание на внутренней стороне ладони.    — Продолжай так. Я внимательно тебя слушаю.   Из его уст исходил тихий шепот. Казалось, он дразнил ее, когда медленно поднес ее ладонь к своим губам, оставляя нежный поцелуй, от которого по ее телу пошли мурашки. Кайена догадывалась, что молодому герцогу приносило удовольствие провоцировать ее таким способом, наблюдая за ее смущением и неспособностью отказать ему.   Кто бы знал, что единственная принцесса империи, славившая невероятной силой, будет чувствовать замешательство из-за такого момента.   — Ваше Высочество, что там было дальше? Я хочу узнать, какой конец легенды.   Ее фигура нависала над ним, эти ключицы, выглядывающие из-под расстегнутой рубашки, завораживало его. Как же она была прекрасна. В приглушенной комнате, освещенной лишь свечой, ее золотые волосы переливались, словно блеск драгоценного камня.   Его рука переместилась вниз по ее руке, обхватывая прядь ее волос. Он преподнес локон к своим губам, чтобы оставить поцелуй, не сводя с нее взгляда.   Киран понимал, насколько низок он был, какие вульгарные мысли посещали его, учитывая то, что даже его обыкновенные прикосновения вызывали у нее растерянность.   — Я Вам расскажу конец, — девушка почти что пискнула, отсаживаясь от мужчины подальше, укрываясь пледом, не оставив ему ни кусочка, а от волнения начала перебирать свои пальцы, смотря прямо на пол.   — Кайена, подсядь поближе, — попросил Киран довольно жалобным голосом.   — Слушайте оттуда и не подходите, лорд Киран, — ее рука замерла в воздухе, останавливая его, а сама сдерживалась изо всех сил, чтобы не встретиться с ним взглядом. Кирана забавляло, как их общение колебалось между официальным и неофициальным тоном.   — Принцесса...   Девушка решила проигнорировать его фальшивую подавленность. Выдохнув, она на одном дыхании закончила рассказ, тараторя, будто заученный текст: «Конец этой истории заканчивается тем, что ночью, как сегодня, когда звезды сверкают особенно ярко, мы можем увидеть, как на мгновение вспыхивает свет павшей звезды Эристеллы. Это служит, как напоминание о ее жертве во имя любви.»   В помещении наступила гробовая тишина и были слышны лишь шелест деревьев от ветра снаружи и уханье совы. Светловолосая ожидала, когда парень хоть что-либо ответит ей, думая, что он возможно переваривал в голове полученную информацию, но даже через некоторое время никто не нарушил эту безмолвную атмосферу.   «Он расстроился или разочарован, потому что я отсела подальше? Или потому, что я не позволила ему подойти?» — подобные вопросы вдруг начали возникать в голове Кайены, поскольку Киран сам по себе был очень разговорчив, что иногда невозможно было остановить поток его слов.   Ее сердце бешено колотилось, все еще ощущая теплоту от прикосновения руки мужчины на своих запястьях.   — Киран? — ее тихий голос раздался прежде, чем она подняла голову и посмотрела на него.    По всей видимости, свеча затухла, поэтому комнату озарял лишь лунный свет. Разглядеть что-либо в таком смутном освещении было затруднительно. Она лишь видела мужской силуэт, который был неподвижен перед ней. Благодаря светящимся искрам ее магии, что осветили пространство, она разглядела Кирана. Он сидел, прислонившись спиной к книжному шкафу, и закрывал свое лицо руками, отчего прочесть его эмоции было невозможным.    — Т-ты расстроился? — легкая дрожь прозвучала в ее голосе, когда она на четвереньках подползла к нему, протягивая дрожащую руку к его плечу.   Сквозь ткань она почувствовала, каким горячим было его тело.   — Вам плохо?! — взволнованно воскликнула девушка, совсем позабыв о поддержании заклинания, поэтому их снова окутал полумрак. В тот же момент тяжелый выдох сорвался с уст молодого человека, прежде чем он посмотрел на нее сквозь своих пальцев. Его пылающие золотые глаза сосредоточенно рассматривали ее, словно свою добычу.   Теперь она понимала почему многих, хоть и привлекал род Алден, но боялись подходить к ним. Эти сияющие глаза, которые походили на взгляд хищников во время охоты, создавали ощущение полной беспомощности, отчего кровь стыло в жилах.   В первое время ей было некомфортно из-за взгляда Кирана, направленного на нее в академии. Где бы она ни находилась в пределах учреждения, она чувствовала этот взгляд на себе. Как оказалось, он просто хотел подружиться, поэтому следил за ней некоторое время. Об этом она узнала позже, когда они стали близки и то, что он делал такое почти со всеми. Ей казалось, это жутким, но пока он не наносил вреда окружающим, это не могло сойти за угрозу. Со временем по мере их сближения его глаза начали ей по-своему нравиться, она поняла, что эти глаза делали его особенным. Они обладали довольно забавной способностью светиться в темноте.   — Кайена, знаешь, насколько красива ты сейчас, — полу утвердительным тоном произнес Киран. — Сводишь меня с ума своим невинным видом.   — Молодой герцог, Вам бы поучиться сдержанности, — подразнив его, девушка усмехнулась и села ровно перед ним на расстояние вытянутой руки. Она старалась сохранять самообладание, но ее эмоции выдавал ее собственный голос.   — Так, научите неспособного, Ваше Высочество, — прошептал парень, когда наклонился к ней, обжигая ее шею горячим дыханием, и прикоснулся кончиком носа к ее прохладной коже.    Ее тело предательски напряглось от его прикосновений, ожидая продолжения, но он оставался неподвижным. Своими подрагивающими пальцами она прошлась по его шее, поднимаясь выше к его темной шевелюре.    Сейчас он выглядел таким особенным, отличаясь от обычного себя. Эти взъерошенные волосы и небрежно спадающие пряди, частично прикрывающие глаза, добавляли к его образу легкую небрежность.    — И зачем Вы только отстригли свои волосы, — отметила Кайена, схватив его за волосы, и притянула его к себе так, что он уже почти нависал над ней.    — Вам не нравится, Ваше Высочество?   Киран расплылся в улыбке, в то время крепкая мужская рука переместилась на ее талию. Он все также не переходил дозволенные границы, даже несмотря на то, что их губы были совсем близко.   — Вам все подходит, молодой лорд, — она соврала бы, если бы сказала, что ему не идет новая стрижка. Тем не менее, длинные волосы добавляли его образу больше шарма, но даже с короткими волосами он выделялся среди толпы из-за своей властной ауры.    Она глянула вниз и заметила, как дернулся его кадык. Если бы она желала отвернуться, то сделала бы это. Однако, ее так тянуло к нему до такой степени, что ей становилось тягостно.

 Конечно, это не был их первый поцелуй, но она все равно каждый раз чувствовала себя так, будто делала что-то запрещенное. Девушка вовлекла его в поцелуй. Сначала прикосновение губ было очень нежным, но со временем перерастало в нечто большее и становилось более страстным, разжигая бурю эмоций внутри них.    Какими же мягкими были ее губы, это кружило ему голову. Киран осторожно держал ее в своих руках, укладывая на плед, что находился на полу. Ему понравилось, что она взяла инициативу на себя, но боялся, что с такими темпами он потеряет рассудок и поддастся своим желаниям.   — Кайена, — его голос был довольно низким.    Пальцы руки девушки легко касались его шеи, в то время как другая потянулась к чужим опухшим, от поцелуев, губам.    — Сладко… — закусив свою губу, пробормотала девушка, не отводя взгляда от мужчины.

Киран выдохнул и хотел выпрямиться, но ему не позволила девушка, которая крепко обхватила ногами его бедра.   — Что ты пытаешься сделать? — спросил Киран, целуя кончик ее пальцев. — Кайена, я еле сдерживаю себя.   Кайена лежала на спине, ее шелковистые локоны беспорядочно раскинулись по полу, а ее грудь вздымалась от каждого вздоха.    — Просто продолжай, — прошептала девушка, смотря на губы мужчины, которые сжались в тонкую линию, колеблясь.   — Прекрати...   — Это ты прекрати ломаться, — нетерпеливо отрезала принцесса.    Слова матушки о том, что она запрет его в темнице, если он что-то сделает с принцессой, кружились в него в мыслях, сохраняя самообладание, которое тут же могло треснуть, словно хрупкое стекло.   — Ну же, — почти всхлипнув, она прижалась к его телу ближе.   Она провоцировала его, соблазняла и видела, как взгляд молодого герцога блеснул на мгновение, прежде чем он издал обреченный вздох, после которого выпрямился и сел, притягивая девушку к себе, посадив на свои бедра.   — Думаю, тебе так будет удобнее, чем лежать на твердой поверхности, — стукнувшись лбом о ее и заглянув ей в глаза, произнес он.   Принцесса ощущала некую твердость, упиравшееся к внутреннему бедру, и понимала, что опасно было сидеть в таком положении и, если они зайдут дальше, то пути назад уже не будет.   — Я весь ваш, Ваше Высочество, — сказал Киран, предоставляя ей полную свободу действий.   Его длинные привлекательные пальца отстегивали пуговицу за пуговицей своей рубашке, оголяя грудь.    — Только не жалуйтесь потом на последствия, — хрипло проговорил он, глядя, как девушка облизнула свои пухлые губы.   — Ведите себя хорошо, молодой герцог.   С этими словами Кайена наклонилась к нему, чтобы оставить пару поцелуев на его шее. Ее легкие кусания и нежные прикосновения губ затмевали разум. Она что-то шептала ему, между поцелуями, то он так сильно был сосредоточен на своих ощущениях и ее действиях, что не особо улавливал суть разговора.   — Хааа... — Киран выдохнул, держа девушку в своих объятиях, и медленно проводил рукой по ее бедру, касаясь едва ощутимо, заставляя ее выгнуться в пояснице.   «Прямо, как кошечка», — подумал он, когда приметил какой гибкой она была и как ее пальцы впились в его кожу от неожиданности.   Киран блуждал все выше кончиками пальцев, словно пытался ими изучить каждый изгиб ее тела. Его губы неторопливо скользили по ее ключице, оставляя дорожку мокрых поцелуй.   Девушка была такой податливой, отзываясь на каждое прикосновение. Тело ее дрожало, а прерывистый выдох срывался из ее уст, когда он начал расстегивать пуговицы на ее рубашке зубами, ласково сжимая ее мягкие округленности в своих руках.   Комната погрузилась в тишину и лишь прерывистые звуки нарушали этот покой. Тепло прикосновений на их теле оставляло приятный жар, будто невидимый след, который напоминал о каждом мгновении между ними, тайна, которая рассеивалась этой звездной ночью.