Пролог

      Я следил за ней несколько дней и уже наизусть знал весь её маршрут. После школы она, как и всегда, проводила подруг — было по пути. Они станут последними, кто видел её живой. По наставлению родителей, стараясь быстрее добраться до дома, она не смотрит под ноги, не пытается обходить осенние лужи, идёт как можно быстрее, но не переходя на бег. Я иду по другую сторону дороги. Медленным, тихим шагом. Моя машина стоит неподалёку. Я уже долго здесь топчусь, ожидая увидеть те самые голубые глаза. Мои ладони вспотели, волнуюсь. Я делал это десяток раз, но всё никак не могу привыкнуть. Когда они кричат, умоляют, хотят жить… напоминают мне её. И каждый раз я возвращаюсь в тот день; вспоминаю её взгляд, хриплый голосок и окровавленное тело. Я скучаю, но скоро мы вновь увидимся, обнимемся, что есть силы, и она меня простит.

***

      Сегодня двенадцатилетняя Дарси не вернулась домой. Она была послушным ребёнком. Родители, конечно, заволновались. В связи с последними событиями волновались ещё пуще. Они её предупреждали: после школы сразу, бегом домой. Этим же днём мама с папой заявили в полицию. А на следующий вечер была организованна поисковая операция. Ей на помощь пришло много добровольцев. Новость об очередном исчезновении со скоростью ветра разлетелась по всему городу. Каждый житель знал, что скоро на улицах вновь будут разбросаны еловые веточки, а на кладбище появится очередное надгробие. На этот раз с именем Дарси Уокер.       Через 3 дня тело дочери Уокер было найдено в проточном канале. На этот раз жертву лишили глаз. Заголовки газет кричали: "УЖЕ СЕДЬМОЕ УБИЙСТВО", "У ЖЕРТВЫ НЕТ ГЛАЗ", "ЧТО СТАНЕТ СЛЕДУЮЩИМ ТРОФЕЕМ КОЛЛЕКЦИОНЕРА!?", "ЧЕМ ВООБЩЕ ЗАНИМАЕТСЯ ПОЛИЦИЯ?". Не сложно представить, каково родителям девочки. Убиты горем. Они винили себя: надо было подвозить её. Жаль, но уже бессмысленно разбираться в том, как можно было бы этого избежать.       Через несколько дней были организованны похороны. Все сочувствовали семье Уокер. Советовали другим и отмечали про себя: нужно провожать и забирать своих детей со школы, и больше никаких гулянок.       Энтони Вилсон - местный лейтенант, отвечающий за расследование сие череды убийств, стоял в сторонке. Он не мог подойти, тоже выразить свои слова поддержки, ибо знал, что скорее всего на него осуждающе посмотрят. Он же ответственен. От него же никакого сдвига в поисках убийцы. И так он просто стоял. Пока его не окликнули. То был один из его подчинённых. -Лейтенант!! -он слегка запыхался, -Срочно просили передать, но вы не отвечали на звонки, -парень сделал ещё несколько глубоких вдохов, -В общем: сегодня вечером к нам приезжает ФБР. Будут помогать с расследованием... А! Точнее будет. Всего один приедет. Вроде звать Норманом Джейденом. Он уже имел дело с похищением и убийством детей, так что, надеюсь, весь этот кошмар прекратится. -Джейден, говоришь... Хорошо. Спасибо, что сообщил.       Парень удалился, а лейтенант продолжил стоять. "И чем же этот Джейден сможет нам помочь?"