Часть 1

Гажил застонал, перекатившись на бок и закинув руку на лицо, чтобы заблокировать солнечный свет и шум. У него ушло несколько долгих минут на то, чтобы понять, что шумом были дети, разговаривающие на драконьем. Мгновенье спустя он понял, что не слышит или чувствует Металикану, и сел, неистово оглядывая место, где проснулся. Не так много деревьев, крутой холм за спиной, и он был уверен, что слышал водопад где-то поблизости… ага, у него не были ни одной чёртовой подсказки, где он был. Или где вообще были эти дети. Он встал на ноги, закрыв глаза, так что он мог лучше сосредоточиться, когда он понюхал воздух, ища запах другого человека, а когда он открыл их, он был окружён сопляками. Более того, его окружали сопляки в совершенно ином месте, чем то, где он стоял минуту назад: деревья были гуще, подлесок зеленее, шум воды ближе, но тише. — Кто ты? — требовательно спросил самый большой из сопляков, от него исходили страх и растерянность. Он даже не попытался встать между Гажилом и младшими детьми, так что очевидно они только встретились. — Ты грубый маленький паршивец, да? — он риторически спросил и на кулаках розововласого мальчика вспыхнул огонь, вместе с жаром из него выплескивался и огонь. — Пожалуйста, мистер. — Одна из маленьких детей — чёрт, им не могло быть больше четырёх — шагнула вперёд, слегка покачиваясь, пока не оказалась достаточно близко, чтобы ухватиться за подол его футболки. — Пожалуйста, вы видели мою мамочку? — На её большие карие глаза навернулись слёзы. Спустя мгновенье другой ребёнок подошёл к ним, вцепившись руками в большие штаны Гажила. — Я тоже не могу найти папу. — Он всхлипнул. «Чёрт. Чёрт, чёрт возьми, бля-» — Ты знаешь много ругательств. — Другой крошечный сопляк сказал, привлекая внимание Гажила к последнему ребёнку, которым он оказался окружён. Этот был… менее худым, чем другие двое, цеплявшиеся за него, но не намного, а его бледная кожа и блестящая серёжка почему-то натолкнули Гажила на мысль, что его семья богата. Хотя это не совпадало с его простой одеждой, шорты подпоясаны куском веревки, а рубашка обтрепалась на одном из манжетов, обе одежды испачканы травой и грязью. У Гажила заняло мгновенье на осознание того, что не так в заявлении сопляка. — Я едва сказал что-то. — Он прищурился на, возможно, ребёнка-телепата. — Нет, но ты думал о них, — Огненный маг сказал, словно чтение мыслей было совершенно нормально. Драконы могли говорить телепатически, Гажил понял это, когда рот Металиканы впервые не двинулся вместе с его словами, но он был уверен, что его магия не покрывала эту часть становления драконом. — Имя моего папы Скиадрам. — Сопляк, державшийся за его штаны, сказал и Гажил повторно взглянул на него. За исключением того, что волосы парня были гораздо более послушными, чем его собственные, они могли бы быть братьями. Роуг — откуда он знал, что имя ребёнка было Роуг? — моргнул, излучая чистую, честную веру в то, что Гажил, самый старший, может исправить всё. — Моего Вас- Вай- — богатовыглядящий ребёнок нахмурился. — Dara’tiui be’cin. — Он кивнул. Гажил удивился. — Правда что ли? Ну, Игнил alor'tiui be’tracyn. — Нацу скрестил руки, с гордостью выпятив подбородок. — Мы все говорим на драконьем. — Гажил сказал, просто для ясности. — Все наши родители драконы? Другие дети посмотрели друг на друга, после повернулись к нему с кивками. — Где твой папа? — Роуг спросил, прижавшись ближе к его ноге, красные глаза широко раскрыты и полны надежды. — Я… — Гажил моргнул и вернулся на холм со странными деревьями и водопадом вдали. — Я не знаю. Я совсем не чувствую его, — даже тот приторный запах, который должен был остаться, если Металликана прилетел сюда, чтобы высадить его. Он делал такое пару раз, чтобы заставить Гажила развить чувство направления и научить ориентироваться, используя обоняние. Хотя сейчас принюхавшись, Гажил понял, что не чувствует запаха ни одного из детей. Их окружение сменилось снова, в этот раз на глубокий лес. Они стояли в небольшом углублении в земле среди кустов. — Так, все наши драконы просто… исчезли? — Стинг спросил, пробираясь к Нацу, чтобы вцепиться в его руку, смотря между Нацу и Гажилом. Гажил открыл рот, затем закрыл. Он мог практически чувствовать головную боль, пульсирующую за висками Нацу, но заставил себя думать сквозь неё. Металликана бросил его без предупреждения, он не был удивлён. Чёрт, это было даже ожидаемо! Но в этот раз что-то было по-другому, что-то было неправильно. Какой бы телепатической связи ни было у него с другими маленькими драконами, она позволила ему собрать кусочки. Их эмоции, имена, вспышки того, что должно быть — воспоминания о их родителях. — Я думаю, что-то случилось, и им пришлось оставить нас в безопасном месте. — Но они драконы. — Стинг утверждал. — Где безопаснее, чем с ними? — Я не знаю. — Гажил нахмурился. Иногда Металикана говорил странные вещи, но никогда достаточно, чтобы Гажил мог собрать всё вместе. Он знал, что они не были первыми людьми, одарёнными этой магией, но они были первыми, кто был воспитан в ней, как и положено настоящим драконам, и что ж… фиорское название для них было убийцы драконов. — Все оставайтесь там, где сейчас находитесь, — заявил он после мгновенья тишины. — Вы, сопляки, знаете, как развести огонь? — Развести огонь не проблема! — Нацу заявил, вскидывая руку в воздух и отправляя сноп искр. — Это проблема, когда мы в разных местах, tal’tracyn, — рыкнул он, протягивая руку к затылку Нацу. Огненный дракон отступил с криком отступил назад, но быстро пришёл в себя, подняв кулаки, возбуждение и нетерпение накатывали на него, как волна тепла. — Да ну? Если мы не вместе, тогда как ты можешь ударить меня, а, kih’bes? — Он усмехнулся. Гажил выпрямился, заняв устойчивую позицию. — Хочешь проверить, насколько хорошо я смогу надрать тебе хвост, даже не касаясь тебя, trac’ika? — Гажил призвал железную чешую, но его концентрация нарушилась из-за звука влажного всхлипа со стороны. Чёрт, верно, сопляки. Он был самым старшим, так что, если их драконов нет рядом, тогда он остаётся главным по умолчанию. Металикана бросит на него взгляд, если он вернётся и узнает, что Гажил не был хорошим маленьким alor'tiui в его отсутствие. Он был более, чем странным, но классным. Он много ожидал, но Гажил никогда не подводил ожиданий отца, даже если иногда (ладно, большую часть времени) всё занимало немного больше, чем любому из них хотелось. Хотя это было легко. Сопляки уже смотрели на него, в основном, так что всё, что ему нужно сделать, убедиться, что никто из них не умрёт до того, как их родители вернутся. Легкотня! — Прости, соплячка. — Он положил руку на голову Венди. Звёзды, она была такой маленькой. Он бросил тяжёлый взгляд на Нацу, лицо которого коротко исказилось во что-то на подобии обиды, после чего он присел и тепло улыбнулся Венди. — Прости, что ссорились, Венди, — извинился он и даже почти искренне. — Обещаете, что больше не будете делать так снова? — Она всхлипнула, и Гажил встретился в глазами Нацу, оба слегка скорчили гримасы. Он уже мог сказать, что они с Нацу перестанут враждовать только в том случае, если он сможет полностью и окончательно втоптать Нацу в грязь, заставить его подчиниться, как Металикана описывал, как он поступал с драконами, которые однажды осмелились посягнуть на его территорию. Однако ему не очень-то хотелось этого делать. Гажил чувствовал, что если они с Нацу начнут драться по-настоящему, то потом оба пожалеют об этом. — Наш главный приоритет прямо сейчас убедиться, что у вас всех есть безопасное место, чтобы дождаться своих драконов. — Гажил сказал, избежав ответа. К счастью, Венди была достаточно маленькой, чтобы не задавать вопросов. — Ты имеешь в виду убедиться, что мы все в безопасности, верно? — резко спросил Нацу. — Я собираюсь разыскать Металликану. — Гажил сказал, пытаясь придать своим словам авторитет, как это делал его отец. Похоже, это не сработало, поэтому он продолжал идти вперед, демонстрируя уверенность соплякам, бросавшим на него скептические взгляды. — Он и раньше заставлял меня идти домой пешком, он не будет искать меня там, где оставил, — объяснил он, и Нацу и Роуг смягчились, но Венди и Стинг казались ещё более расстроенными. Гажил сдержал тяжелый вздох. Ладно, возможно, быть alor'tiui для кучки маленьких дракончиков будет немного сложнее, чем казалось.