Часть 1

Современная Варшава — спокойный город в Восточной части Европы, место, куда отправляются люди, желающие отдохнуть от постоянной спешки. Ведь иногда так необходимо остановиться, задуматься и просто насладиться моментом. Столица издревле привлекала туристов свой историей и архитектурой, но только не двух молодых девушек, сошедших в настоящий момент с трапа частного самолета. Изрядно устав от событий последних двух месяцев, включавших в себя погони, страхи, ловушки, опасные миссии и постоянное нахождение под прицелом пушек в логове врага, девушки решили устроить себе маленький отпуск. Путешествие по Европе как никогда помогало разгрузить себя. Порой даже сильные девушки теряют терпение и берут тайм-аут, оставив проблемы позади. Две подруги, две компаньонки, два деловых партнера — Сара и Ким. Встретившись при странных обстоятельствах в одной из перестрелок на окраине Сентфора в огромном доме с видом на заболоченное озеро, девушки больше не расставались. Сара — квалифицированный психолог со стажем, устроившаяся после подставной смерти миссис Хилл и неприятностей в лесу с Человеком в Маске в банду Драконов. Мужчины, посчитав, что состоять в банде и промывать им в нужный момент мозги — не удел женщин, отказали ей, выставив даже за дверь, но затем прислушались к мнению своего главаря и кардинально поменяли решение. Аарон понимал, почему девушка решила устроиться к ним психологом, ведь он как никто другой осознавал, что это значит — пережить боль и утрату. Он решил ей дать шанс и ни разу об этом не пожалел. О’Нилл качественно выполняла работу, иногда содействуя Вишне в ведении бухгалтерии и помогая новоприбывшим в ряды байкеров прижиться. Сара с легкостью вводила молодую поросль в курс дела, помогая завоевать уважение Аарона. Ким — агент под прикрытием, внедренная в мрачный городишко под видом помощника шерифа Никсона-младшего для выведения мэра на чистую воду. Одному Богу было известно, что скрывается за внешним спокойствием, пустыми обещаниями и личиной неравнодушия к социальной сфере главы города. Гнилая душа выдавала себя с первого зрительного контакта с Ким, умевшей читать человека словно раскрытую книгу. Ходили слухи, что до того, как пустить корни в Сентфоре, молодой, но перспективный агент работала на Правительство и помогала расследовать крупное преступление в одном из солнечных штатов. Однако обстоятельства пошли не по плану, и девушке срочно пришлось уехать. На фоне личных переживаний, подъема по карьерной лестнице и вечного прикрытия тыла друг друга в миссиях девушки нашли общий язык. Иногда они собирались в баре Драконов, травили друг другу байки из прошлой жизни, смеялись над собственным бессилием, вспоминали счастливые моменты, канувшие в небытие, и напивались вдребезги, не имея возможности стоять на ногах. Каждая имела душевную рану, не дававшую спокойно жить, поэтому спонтанная, но одновременно давно вынашиваемая идея отправиться в самое сердце Польши воспринялась воодушевленно. Покинув трап самолета, девушки, переглянувшись, кивнули друг другу и традиционно отправились в бар, оставив немногочисленные вещи в камере хранения. Спокойный утром город встретил Сару и Ким с распростертыми объятиями. Солнце палило нещадно, поэтому лучшим решением было охладиться в темном подвале, освещаемом приглушенным светом. Железные двери бара в неприметном проулке Варшавы были благополучно преодолены, ведь утром никто не устраивает фейс-контроль — народ работает и стекается пропустить рюмку ближе к закату. За стойкой бара ютился молоденький мальчик, протирая до блеска и без того идеально чистые бокалы. Завидев появившихся в дверях, он просиял и принялся обхаживать девушек, наливая гостьям текилу. Поглазеть на местные достопримечательности, устроить пикник, любуясь поразительно девственной природой, и запечатлеть себя на фотокарточках девушки еще успеют. А пока жизненно необходимо отойти от тяжелого перелета и остудить пыл обжигающей горло жидкостью. Кровь разгоняется по венам, а в глазах девушек проступает блеск, и обстановка кажется легкой и непринужденной. — До сих пор не могу поверить, что Дерек отпустил тебя. Наверное, ты изрядно вынесла ему мозг, чтобы он смягчился. Неужели тебе это легко далось? — произнесла повеселевшая Сара. — Сложно, но сидение по ночам в кожаном кресле на работе и каждодневные утренние уговоры сделали свое дело. Пришлось пару раз надеть блузку с глубоким вырезом и порадовать шерифа черным кружевным бельем, — игриво улыбнулась Ким, подавая рукой знак бармену пропустить по еще одной стопке. — Маленькая шалунья. Я не сомневалась в твоей сексуальности, но нужны крепкие нервы и море терпения, чтобы соблазнить непроницаемого Никсона. Да он же женат на работе и никого, кроме бесконечных бумажек на столе и бессмысленных допросов, не видит. Грех за такое не выпить, подруга. За твою удачливость и умопомрачительный секс! — выкрикнула Сара, поднимая над барной стойкой шот с прозрачной жидкостью и опустошая до дна. — А я-то думала, куда пропало твое чувство юмора? Оказывается, оно просто скатилось ниже плинтуса и пылится в прокуренном углу закрытого шкафа. Мы просто проводим выходные, наслаждаемся ощущениями, пытаемся понять и поддержать друг друга. Сама знаешь, как непросто бывает работать под прикрытием. Приходится притворяться, чтобы не привлекать излишнее внимание, зато теперь, даже что-то испытывая к человеку, ты не позволяешь этому развиваться дальше и гасишь все на корню. Если ты видишь недостатки в человеке и не бросаешься в отношения словно головой в омут, то не сможешь привыкнуть к нему, — в словах Ким промелькнула горечь, спрятанная в сердце за семью замками. В глазах девушки читалось неисчерпаемое озеро сожаления. Несмотря на то, что она вернулась в штаты после удачной миссии в Майами и с радостью взялась за новое дело с участием мэра, отмывающего народные деньги, Ким скучала по Джейку. Их связывало больше, чем воспоминания. Совместные приключения, страстный, но в тоже время пропитанный нежностью танец в баре, отравленное мороженое, жаркие объятия на вышке наблюдения, спасение утопающих, знакомство с родителями парня — все это было трогательно и по-настоящему. Сколько бы Ким не старалась отметать ностальгию, порой она не справлялась с мыслями. И пусть на деле она и создала о себе впечатление сильного, стойкого и уверенного человека, в душе Ким оставалась маленькой девочкой, отчаянно жаждущей внимания и заботы. Каждый день на протяжении двух месяцев казался Ким пыткой: ранним утром она, натягивая безупречную улыбку, отправлялась на работу, максимально загружала себя делами и новыми миссиями, а глубокой ночью приходила домой и рыдала от собственного бессилия. Девушка хотела бросить все и улететь к Джейку, опереться о его плечо, почувствовать дыхание на своей шее, ощутить бережное прикосновение рук к своей спине, было лишь одно «НО» — мешала гордость. Гордость, сдавливающая шею тисками и не дающая свободно пошевелиться и вздохнуть. Стараясь унять разраставшуюся пустоту в глазах и расколоть ледяной валун в душе, Ким даже стала встречаться с боссом. Накопившаяся боль постепенно выплывала наружу и находила отклик в сидящей напротив Саре, захмелевшей после нескольких рюмок текилы. Иногда нам всем стоит взять тайм-аут, сесть напротив друга в грязном прокуренном баре и выговориться… — Ты сейчас говоришь о старом добром Джейке? Ты не очень великодушна, подруга. Разбила сердце парню, который так доверился тебе после предательства друга. Кроме того, ты еще продолжаешь сжимать свое сердце в тисках, уничтожая себя. Пойми, упрямый характер ни к чему хорошему не приведет. Ким, ты стремишься заполнить дыру в душе чужими людьми. Ясное дело, проще принять в себя очередной член, чем поставить собственные желания превыше всего, рискнуть и остаться счастливой. Разбитое сердце не вылечишь алкоголем. С каждым днем придется накладывать все больше и больше швов на душу, чтобы окончательно не расклеиться. Ты всегда стремишься всех защитить, но кто, прижав к своей груди, убережет тебя от невзгод?! — воскликнула Сара, начинающая сильно беспокоиться за подругу. — Сара! Если тебя не будет рядом, то кто? Единственный бесстрашный человек в моей жизни, за что тебя и уважает банда. Иногда создается впечатление, что руководитель Драконов ты, а не Аарон, теряющий хватку. Сара, держащая всех парней в узде, не дающая сделать ни одного необдуманного шага, хоть и прикрывающаяся за маской безразличия к темным делам байкеров. Мне кажется, иногда ты строишь из себя первоклассного психолога, — продолжила задумавшаяся Ким, притрагиваясь к только что принесенной непочатой бутылке бренди. — Я и есть настоящий психолог, Ким. В отличие от твоего природного таланта попадать в любовные неприятности, мне повезло больше. Пришлось отучиться на бакалавре в Балтиморе и сорваться в Сентфор, чтобы начать творить добрые дела и вести честный образ жизни хотя бы по отношению к себе, — произнесла с обидой в голосе Сара, взбалтывая в граненом стакане янтарную жидкость, плавно перекочевавшую в горло. — Сара, я не хочу ссориться с тобой. Прости, вырвалось. Как насчет умять ситуацию и выпить примирительную рюмку? — попыталась прийти к консенсусу Ким. — Бессмысленный выходит спор. Нервы сдают, сама понимаешь. — Кому сейчас легко?! Тружусь, вкалываю, а казино владеет Вишня, который только и умеет, что совать деньги в трусы стриптизершам и прожигать свою жизнь. Может, во мне есть предпринимательские жилки, и я сумею оптимизировать работу казино и принести крупные деньги. На примете даже пару клиентов есть для такого дела, да и инвесторы готовы уже сейчас заключить договор, лишь бы было согласие на бумаге, — более оживленно произнесла Сара, раскручиваясь и совершая круг на барном табурете вокруг себя. — Ты же любишь кудрявого, правда по-своему, но любишь. Хочется признания. Вселенная спутала нити судьбы и сделала из тебя неплохого юриста, подруга. Жаль, что ты решила пойти по пути психолога, а не выступать адвокатом в суде. Ты могла бы с легкостью стать штатным юристом в любой фирме штата, если бы только оставила своего Аарона в порядке и уехала, — внесла свою лепту Ким. — Затруднительно. Я готова прыгнуть выше своих сил, показать все свои способности, но Аарон считает, что девушка не может быть главной в бизнесе, ведь это ущемляет права мужчин. Не понимаю, когда матерые байкеры успели стать такими неженками, — заливисто рассмеялась Сара. — Однажды ящик Пандоры откроется и фортуна повернется к нам лицом, готовясь принять в теплые объятия. Надеюсь, достаточно настрадавшись, мы заслужили шанс на лучшее. Порой я совсем забываю, что за спиной огромный опыт в расследованиях… Хочется взять, бросить свою жизнь, оставить позади пулевые ранения, оружие, пропитанное кровью, став домохозяйкой, — мечтательно произнесла Ким, посчитавшая идею забавной. — Пожалуй, не смогу представить тебя с грязными пеленками в руках и с пучком на голове. Если твой муж придет голодным с работы, ты борщом его не сможешь порадовать, максимум — новыми беседами по старым делам. Он сядет на диван, включит телевизор, как обычно разбросает носки по всему дому и будет смотреть футбол. А ты? Ким, ты не сможешь молча сесть рядом, уставившись в одну точку. Недалеко потеряться. Тебе необходима активность, движение, перестрелки… — закончила за подругу Сара. — Так же, как и из тебя не получится спокойная жена. Своим упорством и постоянным навязыванием единственно правильного варианта ты кого угодно в могилу сведешь, — произнесла опьяненная бренди Ким. Некоторое время девушки сидели за барной стойкой, уставившись в одну точку и думая о дне, когда судьба свела их вместе. Собравшись с мыслями, Ким подняла было очередной бокал в знак вечной дружбы, когда двери бара с оглушительным треском распахнулись и на пороге появился тот, кого они меньше ожидали увидеть в этом спокойном месте — Аарон Хилл собственной персоной. — Чертову мать, Сара! Ты совсем меня за дурака держишь? — донесся с порога раскатистый голос. — Глава Драконов собственной персоной, — разочарованно отсалютовала наполненным бокалом Сара, завидев причину опустившегося на голову несчастья. — Ты и сам неплохо строишь догадки. Идешь по пути интуиции, как моя драгоценная Агата Харрис? — Думаешь, можно оставить записку на подушке и смыться в Европу, никого не предупредив? Беда на мою голову, Сара, беда. Бежать от проблем как заправский спринтер. Ты удивляешь меня, — в голосе Аарона мелькали стальные нотки подступающей к горлу ярости. В жилах бурлила кровь, стремящаяся выйти наружу и разнести в щепки злосчастный бар. Обреченно вздохнув, Сара, прикинувшая в уме, что лучше не стоит выставлять семейные драмы напоказ, медленно подошла к мужчине. Напряженный взгляд Аарона встретился с болезненным выражением лица Сары. Главарь Драконов понимал, что означает озорной блеск глаз вперемежку с накопившимися претензиями, поэтому с самого начала пути готов был потерпеть поражение и выслушать девушку. Она пьяна, а значит, это грозит обернуться для него неразгребаемой кучей тянувших на дно неприятностей. — Начинай. Я готов, Сара, — стальные нотки в голосе Хилла сменились непроницаемой маской стойкости, которой он всегда прикрывал свое беспокойство за нестабильное душевное состояние любимой. — Я хочу половину акций недавно открытого казино и стать управляющим старого злачного места, которым в настоящий момент владеет Вишня. Если откажешься, я инициирую процедуру банкротства, и вы потеряете не только большую часть прибыли, но и репутацию, — сложив руки на груди и гордо вскинув голову, сказала Сара. Ким оставалась позади развернувшейся беседы влюбленных и тихонько потягивала через трубочку принесенный коктейль. В баре по-прежнему было пусто, не считая несколько случайно забредших прохожих, спутавших прачечную с темным подвалом. Ким оставалось усмехнуться ситуации. Несмотря на вечные жалобы Сары на Аарона, она любила его всей чистотой души, которая у нее осталась после школьных времен. А мужчина, видимо, не разделял интересы странствующей, поэтому стремился удержать ее, обезопасить от жестокостей всего мира, не понимая, что его маленькая Сара — самостоятельная. Настоящая бизнесвумен с комплексом завышенных ожиданий и нереализованных надежд. Однако он поспешил оставить дело, приносящее ему прибыль, и улетел вслед за Сарой. — Неугомонная! А мне что останется: дергать других за ниточки, чтобы подчинялись тебе? — распалено ответил Аарон. — Видимо, ты стареешь, Аарон. Твое зрение уже в который раз дает сбой, пора снять пелену с глаз и посмотреть на ситуацию под другим углом. Разве не видишь, что я из кожи вон лезу, чтобы стать одной из вас и принять пусть и маленькие, но бразды правления в свои руки, — отчаянно прошептала Сара, сжимая костяшки пальцев до побеления. — Дорогая, тебе необязательно становиться Драконом, чтобы быть причастной ко всеобщему делу. Я замечаю, что ты прекрасный специалист в своем деле, но боюсь, что не выдержишь волну осуждения в свой адрес, поэтому я всегда рядом и стараюсь все контролировать, — примирительно продолжил Аарон. — Стоп, ты сказал, что мне необязательно вступать в ваши ряды, чтобы управлять? К чему ты клонишь, — по-прежнему ничего не понимая, добавила Сара, голова которой уже порядком раскалывалась от количества выпитого и произнесенного. — Ты будешь обладать всем в качестве моей жены, — широко улыбаясь ответил Аарон. — Сумасшедший! — бросилась в его объятия вдруг осознавшая все Сара. Ким, не в силах терпеть воссоединение и помолвку двух счастливых влюбленных, не преминула поздравить молодых и тотчас отправиться подышать на улицу. Горячий воздух, распаленный под влиянием прямых солнечных лучей, с первых секунд разморил девушку. Ты не чувствуешь себя опьяненным, пока не начинаешь двигаться с определенной целью. Достав сигарету, девушка покрутила ее в руках и отправила прямиком в урну. Никотин не уймет всю боль, стреляющую в разрастающиеся в сердце дыры. Пройдя пару шагов, девушка ощутила на себе заинтересованный взгляд и почувствовала слежку. Тот, кто не сводил взгляда с Ким, был явно профаном в этом деле, понимая, что бороться с агентом себе дороже. Обернувшись, девушка от неожиданности вскрикнула и растерялась, уставившись на непрошенного гостя. Она не могла поверить собственным глазам, полагая, что игры разума принесли видением на блюдечке то, чего она так страстно желала на протяжении последних двух месяцев. Перед ней стоял собственной персоной Джейк Браун, тот, кого она оставила позади своей пресной жизни, предпочтя сильному мужскому плечу уверенность в карьерном росте. Ким чувствовала, как мысленно она падает в дымящийся котел и начинает обваривать конечности. Тишина угнетала, тишина разъедала, но каждый по-прежнему стоял напротив друг друга, не решаясь сделать первый шаг. — Я сошла с ума, я точно сошла с ума. Не стоило смеяться над Евой, когда та рассказывала про белочку, являющуюся тебе после достаточно выпитого алкоголя, — ошеломленно произнесла Ким, разрывая застоявшуюся в воздухе напряженность. Сосредоточенный взгляд парня на миг затуманился, а затем мужчина заразительно рассмеялся и подошел ближе к Ким, сокращая между ними расстояние до вытянутой руки. Браун не мог отвести от нее взгляд и поверить происходящему. Он случайно оказался в одном из проулков спокойного города, направляясь в отель после успешно проведенной операции над сестрой. Она встанет на ноги и научится ходить, играть в футбол, а в недалеком будущем, возможно, сумеет дать фору любителям танцев. Решив сократить путь, Джейк только приблизил собственное счастье. Отбросив ненужные мысли, мужчина, уповая на судьбу и неимоверную удачливость, которая в этот раз не отсиживалась, а дала ему знак, рискнул. — Попробуешь сбежать на этот раз, будь уверена — я хорошо бегаю, — уголками губ улыбнулся Джейк. — Как ты меня нашел? — не верила своим глазам оцепеневшая Ким. — Можешь мне поверить, чистой воды случайность. Однако случайности не случайны, дорогая. Я больше не злюсь на тебя. Надо было уехать тогда вслед за тобой, но, будь уверена, больше такого не повторится, и я тебя не отпущу, — освещая своей улыбкой весь мир, ответил Джейк. Счастье — это так просто, перешагнуть гордость, преодолеть себя, осознать свои ошибки и вновь наполниться радостью, бившим в тебе сейчас через край. Стараясь сдержать непрошеные слезы от признания мужчины, девушка бросилась ему на шею, сжимая в своих объятиях и тихо прошептала: — Я скучала.