Часть 1

      Его чёрные лапы аккуратно поворачивают маленький ключик музыкальной шкатулки, заводя замысловатый механизм. Сладкая мелодия звоном колокольчиков заполняет детскую комнату, и теперь не слышно прежней зловещей тишины.       — Я принёс тебе немного лавандового молока, чтобы лучше спалось.       Он ставит на прикроватную тумбу белую чашечку из фарфора, такую хрупкую на вид, что, кажется, тронешь — расколется.       У девочки бессонница и немой ужас от ночных кошмаров. Когда он собирается уходить, детское лицо (бледное, словно не видевшее солнца с начала времён), цепенеет, а из застывшего маленького рта вылетает испуганное «А?». Ребёнок откидывает одеяло с кроликами и босыми ножками прыгает по полу. Она лягушкой настигает его у двери, обнимает со спины за длинные ноги и едва сдерживает слёзы.       — Не уходи! Мне страшно!       — Алиса. — Говорит он сначала строго, но после смягчается (нет сил ругать такое милое создание). Он подхватывает маленькое тельце и бережно несёт в постель. Укрывает, старательно укутывая ноги, а в руки суёт маленького плюшевого зайца.       — Хочешь, чтобы я зажёг свечи?       — Всё равно страшно. — Она пищит, как мышка.       — Чего же ты боишься?       Шкатулка, точно живая, замолкла, чтобы подслушать, но на неё внимания не обратили. Девочка склонилась к другу и шёпотом, как самую величайшую тайну мира, произнесла:       — Я боюсь, что папа придёт. — Она потёрла саднящий низ живота и уже громче добавила: — Останься.       — Хорошо. — Он вздохнул. — Ты знаешь, где я. Там же, где ты меня нашла. Если он придёт — я обязательно покажусь.       — Спасибо.       Он целует её в лоб, гладит светлые локоны и в секунду исчезает под кроватью.       — Спокойной ночи, Мистер Подкроватный Монстр.       Из ниоткуда слышится хриплое:       — Спи спокойно, Алиса.       Он будет беречь её сон, не смыкая глаз, прислушиваться к шуму за дверью и размышлять. До чего же человек страшный зверь, раз Алиса не пугается двуногую демоническую тень, а едва слышит шаги отца — забывает, как дышать.       Людишки…