Последний день.

— Где же он? Да где он черт подери?! — ругался рыжеволосый мальчик, безуспешно ищя что-то в груде хлама и одежды. — О! Нашёлся! — победоносно воскликнул он и забрался под небольшой стол с кучей дряхлых учебников и тетрадок на нем. Рыжик взял в руки мяч, до этого преспокойно лежавший в тени и, попытавшись встать, ударился головой о край стола. — Ааай! Черт! Больно! — взвизгнул ребенок и принялся потирать ушибленный затылок. — Чуя, там тебя твои друзья уже заждались. Поторапливайся. — окликнул его ласковый голос. В дверях появилась высокая красноволосая женщина в традиционном кимоно. — Ой, да. Уже бегу! — ответил мальчик и пулей выскочил из комнаты, чудом не врезавшись в стену. — Допоздна не играйте! Как стемнеет — приходи сразу же домой! — Хорошо, мам! — А иначе ночью тебя съест большой и страшный монстр! — добавила она слегка угрожающим и пугающим тоном — Ну маааам, — повернушвись к матери, обиженно протянул Чуя, — я уже не ребенок. Мне 11. — Хорошо, хорошо. Или давай. — Пока! — попращался он и поспешил скорее во двор, где уже скопилась кучка ребят. — Ну наконец-то! — фыркнул мальчик рыже-коричневыми волосами. — Мы тут уже вечность ждем. Мяч то хоть принес? — Не ворчи так, Тачихара-кун! Не так долго и ждали. — пытался успокоить своего друга ребенок, судя по росту младше других на год-два. На нем была белая кофта на молнии и странные оранжевые очки, в которых должны ходить скорее сварщики, чем дети. — К тому же Кое-сан нас печеньем угостила! — Да принес я мяч, принес. — отмахнулся Чуя. — Тогда идемте быстрее! Аку, Ацу и Кенжи уже ждут нас на поле. — Еще я слышал что Танизаки-кун со своей сестрой придет, и, возможно Гин-тян — добавил младший — Опа, Гин? Чур я беру её в команду. — Что, влюбился? — спросил Тачихара, презрительно прищурив глаза — Неа, — спокойно ответил рыжик, — просто играет она лучше всех вас вместе взятых, несмотря на то что девчонка. — Ээй, ничего не лучше! — принялся возмущаться Тачихара — Пойдем уже, сам хотел побыстрее добраться. — упрекнул друга Чуя, и они одновременно рванули в сторону площадки. Спустя пять минут мальчики оказались у небольшого футбольного поля, на котором уже была толпа ребят. — Ооо! Смотрите! Смотрите! Там Канджи и Тачихара с мячом! — заметил из невысокий светловокосый мальчик в фермерском голубом комбенизоне. — Вобще-то я тут тоже есть! — обиженно выкрикнул Чуя, успешно проигнорированный остальными. — Ну что? Все здесь? — поинтересовался Тачихара — Вроде, да. Танизаки с Наоми только что пришли— тихо промямлил беловолосый ребенок, до этого прятавшийся за спиной Кенжи. — Сколько нас всего? — Нууу. С учетом Наоми 9. — Тогда будем играть «четыре на четыре». — А как же я? — вмешалась в обсуждение длинноволосая девочка в аккуратной школьной юбке. — Ты не будешь с нами играть. Ты же даже правил не знаешь! — возмутился Тачихара. — Я хочу вместе с братиком! Если он играет, то и я буду! — не уступала Наоми. — Вот же упрямая девчонка. Слышишь, Чуя, возьмёшь еще одну девочку в команду, а? — Не, — отказался рыжик, — бери ты. Как раз по одной на команду. — Ух, ладно, — почесав затылок, всё же согласился Тачихара, — только под ногами не мешайся. Ребята разделились на две команды. В первой, во главе с Чуей были Кенжи, Гин, и Ацуши, а во второй Наоми с братом, Аку, Канджи и их капитан — Тачихара. Перед началом матча Накахара кое-что заметил. Все кроме него собрались в кружек и о чем-то тихо перешептывались. Так тихо, что ничего не слышно. Черт, да они даже Наоми с собой позвали! — Эй, что вы там шептаетесь? — не выдержав, выкрикнул им в сторону Чуя — Ничего такого. — ответил Тачихара и убрал руки в карманы грязно-зелёной толстовки. — Кстати, — уже громче сказал он, — давайте потом в прятки сыграем? А водящим пусть будет тот кто забьет меньше всего мячей. — Д-давайте! — промямлил Ацуши. — Но, а что с вратарями? — Хм… Давайте на ворота поставим тех, кто водил прошлые два раза? Это получается что… Аку и Ацу на ворота. — Чтооо? — громко возмутился Чуя — Ацуши же не умеет на воротах стоять! Он все мячи пропускает! — Ничего, пусть учится. Вдруг в будущем из него выйдет лучший вратарь деревни. Он тебе еще спасибо скажет! — Такое себе утешение. — пробормотал рыжик, окинув взглядом беловолосого мальчишку, которого уже начало трясти от страха. — Ну ничего, я вас хоть все на одного побью! — Хах! — Усмехнулся Тачихара. — Это мы еще посмотрим! Матч для Накахары начался довольно плохо. За первые семь минут он не забил ни одного гола, хотя к тому моменту бьёт четвертый. Что-то явно было не так. Казалось, даже свои сокомандники играли против него. Мяч никто не пасовал, а когда Чуе удавалось его ненадолго выкрасть, то под ногами всегда кто-либо мешался. Один раз он попал прямо в ворота, но все «друзья», как один, стали утверждать, что это была штанга. Тут ты даже поспорить не можешь, ведь полноценных ворот в их деревне не было, были только пометки на земле где они якобы начинались и якобы заканчивались, так что если большинство решили что штанга, значит штанга. Ацуши, как и ожидалось, пропускал все мячи. Даже неумелой маленькой Наоми удалось забить… Свои просто «незаметили» катящийся по земле со скоростью улитки мячик. Но как Акутагава, который на воротах был так то профи, благодаря своей замечательной реакции, умудрился пропускать голы? Это на него уж точно не похоже. Они все точно сговорились… В итоге игра закончилась со счетом 10:8 в пользу первой команды, капитан которой так и не забил ни одного гола — Нечестно! Нечестно, нечестно, нечестно! — тараторил Чуя — Вы все жульничали! — Честно всё, честно. — успокаивал его Тачихара, с лица которого не слезала довольная ухмылка. — Тебе просто сегодня не повезло, ничего страшного. — Да как тут повезет, когда даже свои мне мешали! — Умей проигрывать. — развел руками мальчик. — Ну чтож, считай до тридцати, а мы пошли прятаться. Ребята разбежались прежде, чем Накахара успел что-либо сказать в ответ. — Вот чеееерт! Первый проигрыш за последние лет… лет десять! — ругался мальчик, чеканя ногами свой футбольный мяч. — Ну я вам покажу завтра! Двадцать восемь, двадцать девять. Тридцать! Он оглянулся вокруг и прикинул куда мог и убежать ребята. Скорее всего большинство побежали направо, в сторону, где начинался лес и где было много кустов и деревьев, за которыми можно было спрятаться. Чуя, подхватив мяч, направился в ту сторону. Оставлять столь важную для него вещь на поле не хотелось. Акутагава уже один раз так оставил свой, и в итоге тот был украден, как выяснил Рампо, старшеклассниками. А у них фиг выпросишь обратно! — Вот же ж, друзья называются, продолжал ворчать мальчик, проходя по когда-то протоптанной детьми тропинкой. —Ууугх! — со всей скопившейся злобой он ударил по мячу. Тот отскочил куда-то вперед и скрылся за высокими зелеными зарослями. — Там же обрыв! — пронеслось в голове. Если мяч упадет, то так легко его оттуда уже не достать! Пробравшись сквозь траву, которая была ребенку где-то по шею, он обнаружил свой мячик, медленно катящийся в сторону глубокой заросшей канавы. Рванув вперед Чуя, не придумав ничего лучше, с размаху перепнул мяч на другой берег, но сам, подскользнувшись, начал падать вниз. Он, инстинктивно ухватившись за что-то, повис в метрах двух от дна. Этим «что-то» оказался сухой, выступающий из-под земли корень дерева. Зацепившись за корень второй рукой, мальчик аккуратно подтянулся и выбрался из канавы. — Фууух, пронесло. — слегка дрожащим голосом произнес Чуя. Мальчик отряхнул грязную от земли футболку, на которой теперь красовались коричневые пятна. — Вот черт! Мама меня убьет! Ааа ненавижу этот день! — выкрикнул мальчик. Его голос разрезал стоявшую до того вечернюю тишину и отдался повторяющимся глухим эхом. Решив осмотреть канаву, Чуя, на этот раз более осторожно, подошел к краю и взглянул на дно. На этом дне, прямо под тем местом, где чуть не упал мальчик, лежал большой кусок арматуры, окружённый кучей другого мусора и с выпирающим вверх ржавым штырем. — Огооо — сказал мальчик и невольно поёжился, вжав голову в плечи. Ему совсем не хотелось думать, что бы произошло если бы он туда упал. Да и сейчас есть более важные вещи. Потратив минут десять на обход канавы Чуя наконец добрался до бурого берега, откуда было хорошо видно место, где он недавно был. Начало темнеть, желто-оранжевый закат постепенно сменялся голубоватыми сумерками, а слабый туман медленно окутывал почты прозрачной пеленой все до чего мог докоснуться. «Куда-то сюда улетел.» — подумал Накахара и принялся раздвигать заросли травы еще более высокой, чем на другом побережье. — Так, нет не сюда… — послышалось чьё-то тихое бормотание. Мальчик вздрогнул. Он и не думал, что встретит здесь кого-либо еще. — Так или… А может так… — продолжал неизвестный. Чуя, движимый огромным детским любопытством и шилом в ж. кхкхм, стараясь не издавать ни звука, направился в сторону, откуда доносился голос. Он продвигался все дальше, пока не увидел перед собой силуэт. На большом булыжнике к нему спиной, сгорбившись, сидел человек в светлом песочном плаще. Тот был очень чем-то увлечен, периодически разводя руками. Вдруг незнакомец перестал копошиться. — Так, так, так, — сказал он зловещим и довольно низким голосом, — Кто это у нас здесь? Чуя застыл на месте, боясь даже сделать вдох. — И что же ты прячешься? — произнес человек и, поднявшись с камня, повернулся в сторону мальчика. Высокий мужчина, метра два ростом, одним своим зловещим взглядом каре-красных прожигал насквозь и заставлял мурашек по коже ноистся как угорелых. — Ребенок? Ох как же я давно не видел детей! Сейчас я возьму и съем теб… — оборвавшись на полуслове, ужасающий незнакомец нелепо шмякнулся на землю, споткнувшись о валявшийся на дороге камушек. — Ат-та-та-та-та. Больно же! — протараторил человек, уже более высоким тоном, чем-то даже напоминающим детский. — Будьте вы прокляты, духи-проказники! Накахара не удержавшись, прыснул со смеху. — Смеяться надо мной вздумал? — вернулся мужчина к прежнему голосу и, подняв голову на мальчика, снова злобно прищурился. Но вдруг на его лице отразилось откровенное непонимание и удивление. — Стоп, ты же… — едва слышно сказал он. Быстро вскочив на ноги человек подошел к Чуе и низко наклонился к его лицу. Тот, от неожиданности попятился назад. Рыжик внимательно смотрел в сосредоточенные красно-карие глаза, внимательно осматривающие и оценивающие его, как дорогой товар на витрине. — Эээ, дядь, что вы делаете? — осмелился спросить ничего не понимающий мальчик. — Ничего такого. Прости, если смутил. Но что такой маленький ребенок дел… — Ого! — бесцеремонно прервал мальчишка. Он, обогнув мужчину, подбежал к булыжнику. — Эй! У тебя есть хоть капля уважения к старш…?! — Вау! Какой красивый! — восхищенно вздохнув, Чуя взял кораблик из веточек и прутиков, до того преспокойно лежавший на валуне, и принялся крутить в руках разглядывая его со всех сторон. — Стоооой! Не трожь! Сломаешь же. Послуш… — А он плавает? — Угх. Нет, пока не плавает. Мальчик, ты случ… — Это вы его сделали? — Да, но это не важ… — А научите делать такой же! Тачихара точно обзавидуется. А для чег. — Ты можешь замолчать хоть на минуту? — крикнул на него мужчина. Мелкий сразу же замолчал и изумленными глазами посмотрел на взрослого, который, видимо, на секунду растерялся от такого бесприкословного подчинения. — Мальчик ты… Что ты тут делаешь? — Нууу… Я мяч слишком далеко забросил. — начал объяснять Чуя. — Чтобы он это… в канаву не упал, а теперь я не могу его найдти. — Хм мяч значит, понятно. А ты друзей недавно видел же? — Конечно, минут десять назад. Мы в прятки играем. Я правда вожу, а не прячусь. Но знаете что? Они меня подставили! Поэтому пусть посидят в своих кустах подольше. — Ясно — тихо бросил незнакомец, чей взгляд отчего то погрустнел. — Слушай, давай я помогу тебе найти твою игрушку. Она должна была приземлиться где-то неподалеку. — Это не игрушка! Это настоящий футбольный мяч. — Тогда пошли искать твой мяч? *** — Ну и где этот Чуя? Он вообще играет? — злобно прорычал Тичихара, осторожно выглядывая из-за забора — Может он обиделся на нас? — тихо предположил Ацуши, сидя на траве и облокотившись спиной на доски, — Мы же, ну сговорились против него и. — Чуя? Это точно не в его стиле — обижаться из-за такой мелочи. — Знаете, мне тоже кажется, что мы неправильно поступили. — добавил Кенжи, стыдливо глядя в землю. — Это как-то нечестно. — Да он же никогда водой в прятках не был! Вот это, как по мне, — нечестно! Ребята продолжали сидеть в своем укрытии, ожидая когда их найдут. Но Чуя так и не пришел ни через десять минут, ни через двадцать. — Видимо он нас все-же не ищет. — грустно сказал Кенжи — Может давайте завтра признаемся и извинимся. — поступило предложение от Ацуши. — Чуя-кун простит нас. Я надеюсь… — Эхх… Ладно. — махнув на все рукой согласился Тачихара — Скажите остальным, чтобы по домам расходились. *** Высокая женщина бродила ночью по лесу, тщательно освещая каждый кустик, и каждое дерево старым ржавым фонарем, которым давно уже никто не пользовался. Густые тёмно-синие облака тяжело плыли по небу, мешая светить яркому кругу луны. Раздвигая непослушную высокую траву она вскоре дошла до глубокой, заросшей канавы. С другого берега канавы послышался глухой шорох. Повернувшись на звук, там, на другом краю, она увидела две еле заметных, смазанных тёмных фигуры. Вглядываясь в темноту она пыталась различить в ней наверняка хоть что-то четкое. Вдруг, луна, выйдя из-за туч, решила осветить не скрытую в деревьях канаву своими блеклыми лучами. Из темноты появился очень высокий мужчина, державший за руку ребенка… Ее сына! Он держал за руку ее сына! — Чуя! — вскрикнула женщина, подбежав чуть ли не до самого края канавы. Мальчик, отчего-то испугавшись собственной матери, вжал голову в плечи и спрятался за спину того человека. Посмотрев тому в лицо она ужаснувшись, отступила назад. Лица. Лица у того человека не было. Ни глаз, ни рта, ни ушей… Ничего. Просто белая кожа, натянутая на кости. Пугающее зрелище Внезапно, с другого берега из ниоткуда появился мячик, и плавно, словно катясь по воздуху прилетел к ней, приземлившись возле ног. Отвлекшись, женщина снова взглянула в сторону ее сына, но… Там уже никого не было. И у нее невольно проскочил вопрос: «А был ли там кто-то вообще? Может она потеряла рассудок от смерти сыны и ей все это привиделось?». Но она вспомнила про мяч, только что приземлившийся рядом и он там был! Изрядно обшарпанны, черно-белый, хотя частые пятна грязи местами окрашивали его в коричневый. Нагнувшись к нему, чтобы рассмотреть поближе, она обнаружила полустёрную надпись синей чернильной ручки: «Чуя Н.». Это мяч Чуи. Да, это точно он. Выходит то и правда был ее мальчик? По-настоящему, вживую он! И то существо тоже? Получается что… Ее сына похитил человек без лица.