Часть 1

На кладбище старинном, где ночью ни души, В безвестном склепе темном, заброшенном в тиши, Сбываются желанья, подумай только ты. Твоя свеча пылает, и в жизнь идут мечты. За дверью за зеленой в канун Дня всех святых Легко найдешь ты ключик к сокровищам златым. А если вдруг другое богатство для тебя, То и его получишь несложно и шутя. Любовь и дружба будут, и свет на всем пути, Все то, о чем мечтаешь и хочешь так найти. Но только, друг, запомни, без тыквы никуда, Иначе в ожиданьи потратишь ты года.       Инструкция простая, запоминалась легко. Бет вообще уже повторила ее про себя миллион раз или даже больше, с нетерпением поджидая наступление кануна Дня всех святых. Ведь, как гласило стихотворение, написанное на потрепанной, явно старой бумаге, именно в эту ночь следовало выполнить написанное, а дальше наслаждаться воплощенными в жизнь мечтами. Список желаний, который девушка намеревалась предъявить загадочному исполнителю, с трудом уместился на четырех тетрадных листах убористым почерком, но надо начинать с главного, а не размениваться на мелочи. Бет решила выбрать два самых важных. Ролики и родители способны купить, а вот для исправления низкого балла по физике такой вариант не подойдет. Тут без волшебства не обойтись. Это первое, а второе - симпатяга Эдди. Одноклассник девушки и звезда школьной бейсбольной команды. Как бы стать с ним поближе?       Надо сказать, что Бет принадлежала к числу людей, считавших, что в жизни может быть и нечто волшебное, но в целом будни – это довольно скучная штука. Истинное дитя своего века, взращенное на фильмах со спецэффектами, где возможно все, она и в мистику-то никакую не верила, и Хэллоуин был для него всего лишь обычным маскарадом, поводом подольше погулять с друзьями и пошутить. Только возможность быстрого исполнения желаний заставила девушку воспользоваться странной инструкцией и поверить в волшебный результат, и то, исключительно из-за острой необходимости в этом самом результате. Подумаешь, Хэллоуин, когда вся нечисть собирается на земле, старое кладбище, заброшенный склеп, где не пойми кто покоится. Нашли чем пугать! Вот не исправить низкий балл по физике - это да, это страшно!       Итак, костюм ведьмы: коротенькое черное платье с брошью в виде летучей мыши, аккуратный плащик в тон и шляпа с вуалью, - готов. Последний штрих, и на шее девушки обведенная по трафарету и уходящая под одежду появилась паутина со своим крупным хозяином в центре. Готово! Оставалась лишь одна проблема - тыква. Родители категорически отказывались покупать настоящий овощ, а вот муляж не нравился уже Бет. Но, видимо, кто-то из святых, кого должны были чествовать на следующий день, сжалился над девушкой и привел к ней соседку Лиз. - Привет! - сказал она, как ни в чем не бывало держа в руках крупную тыкву с уже вырезанными глазами и зубастым изогнутым в кривой ухмылке ртом. - Привет! - отозвалась Бет, завороженно глядя на вожделенный овощ и здороваясь только с ним. - Нас пригласила в гости тетя Фелиция, и мы уезжаем. Может, возьмешь тыкву, чтобы не пропадала? Лиз еще спрашивала?! Конечно, Бет поможет и не даст пропасть подготовленному к празднику аксессуару!       Теперь, когда юная ведьмочка покинула своих друзей и спешила в обнимку с тыквой к старому кладбищу, Бет не могла не восхищаться удачным стечением обстоятельств, которое вело ее к счастью. Сначала ветер вдруг принес и "прилепил" к окну комнаты девушки листок с волшебным стихотворением-инстукцией, потом как по заказу появилась тыква. Определенно, низкий балл по физике точно будет исправлен и в следующий вторник Бет пойдет на игру по приглашению Эдди.       Вот и сам склеп, небольшое, округлое и аккуратное здание, и та заветная дверь, о которой говорилось в стихотворении. Пристроенная меж двух массивных полуколонн, потерто-зеленая с загадочным резным наличником темного дерева, выполненным затейником-архитектором в виде ромба на квадратном окне с сохранившимся замутневшим стеклом. Заметно, что здесь уже привольно жил жучок, начавший активно интересоваться и самой дверью. Вокруг тихо, ни души, как и требовалось. Наверное, впервые девушке стало страшно, и она не могла объяснить свой иррациональный страх. Так-то и бояться нечего. Ну, дверь, она не кусается, а жучок не нападает на людей, и мертвецы не покидают свои могилы - такое только в кино бывает. Только вот все равно почему-то страшно, но низкий балл и Эдди придали девушке сил. Бет готова идти до конца. Кого бы она ни встретила, кто бы ни попытался ей помешать!       Бет невежливо толкнула дверь плечом - тыква в руках сильно ограничивала возможность пользоваться руками. Она даже не заперта! Страх мгновенно покинул девушку. Волнуясь, что кто-то (не иначе ротозей, упустивший листок со стихотворением) уже пробрался внутрь и теперь нагло получал загаданное, Бет воспылала праведным негодованием. Девушка решительно подожгла загодя установленную в тыкву свечу и вошла внутрь. Что-то противно скрипнуло за спиной, и прежде, чем Бет успела что-то предпринять, ее пронзила страшная мысль: "Дверь закрылась!"       Благодаря сделанным временем щелям склеп в меру неплохо проветривался, и сыровато-гнилостный запах пусть и присутствовал, но позволял дышать практически свободно. Зажав как могла рукой тыкву и поддерживая ее коленом, а оттого балансируя на одной ноге, Бет сделала самое очевидное, но...       Как назло, дверь открывалась внутрь, и с этой стороны не было ни ручки, ни иной зацепки, чтобы за нее потянуть и освободиться, только и нащупывалась бесполезная скважина. Вставить бы в нее что-нибудь и дернуть. Было бы только что. Но девушка не сдавалась и не паниковала. Просто в списке срочных желаний появилось еще одно - выбраться отсюда. Подойдут любые способы: ее может спасти Эдди, а может и учительница физики, которая будет искать свою подопечную с целью срочного исправления низкого балла. Здесь у девушки не было претензий к реализации. Надо только немного подождать. - Ну? Что стоишь? Ищи ключ! - командный голос прозвучал совсем рядом, но почему-то довольно низко, на уровне живота Бет. "Гном", - решила она, правда, никого не видя. Так ли важно, кто исполняет желания? - Какой ключ? - на всякий случай уточнила девушка, не собираясь пугаться, и тряхнула головой, стараясь избавиться от мягкой прилипшей к щеке паутины. - Как какой? - рассвирепел и без того агрессивный гном и, видимо, попытался выхватить у нее тыкву, уж больно подозрительно она дернулась, - сказано же: найдешь ты ключик? - Так это фигурально выражаясь, как во всех древних сказаниях. Просто такая загадка. Найдешь ключик - отгадай загадку, и все желания исполнятся. - Сейчас я тебе как дам фигурально! Какой буйный гном! - Было бы только чем! - вдруг разочарованно добавил он. Но и опять Бет не напугали ни угроза, ни гневный тон, она только удивилась: - Разве у гномов нет рук и ног? - Есть. А почему ты спрашиваешь? - Вы сами сказали, - пожала плечами девушка. Повисла секундная пауза, и вдруг овощ подпрыгнул в руках Бет: - Ты что, дура?! Посмотри, с кем ты говоришь! Я твоя тыква, точнее, волшебник в образе тыквы! Бет повернула к себе важную ношу. Ее вырезанное лицо действительно выглядело совсем не так, как раньше, и движения рта в точности соответствовали сказанному.       Дело принимало совсем иной оборот. Значит, гнома не будет, а будет тыква. Пардон. Волшебник в образе тыквы. Нормально, физике и Эдди это никак не повредит. - Хорошо, если ключ нужен, то он будет. Вы только намекните, где искать и какой он? - смело ответила Бет. - А я-то откуда знаю? - сварливо отозвался волшебник. - Вам же он нужен. - А тебе разве нет? Ты же намечтала Эдди и физику, кстати, что это за ерунда? - Не ваше дело! В старинном стихотворении было сказано, что надо прийти сюда с тыквой, и тогда откроется путь к исполнению моих желаний. - Здрасьте, твоих, ишь, чего захотела! Во-первых, стих написала твоя соседка Лиз. - О, - невежливо перебила без меры удивленная Бет, - у нее же была тыква, значит, она сама хотела открыть зеленую дверь, но в последний момент испугалась, выкинула листок и подарила мне тыкву. Нет, не может быть! Сама придумала, сама пошла, не путайте меня! - Ты такая умная, но такая дура... - разочарованно клацнула зубами тыква. - Разъясняю популярно. Я волшебник, причем достаточно злой... - Это я уже заметила по обращению. - Не перебивай! А то превращу в рыбу! Так вот, по воле случая я оказался в этом овоще, но вспомнив, что недалеко есть заброшенный склеп, где, как много лет назад слышал, сбываются все мечты, и решил, что мне нужен тот, кто отнесет меня туда. Теперь сам рецепт: глупая девочка - одна штука, путаное стихотворение под старину, и вот я в волшебном склепе. - Если вы закончили, то стихотворение вполне нормальное, вовсе не путаное, а даже ясное и подробное. Только не пойму, зачем надо было обязательно его писать, могли бы и прозой. - Интригующие стихи больше впечатляют глупых людишек, и опять же, лет эдак пятьсот назад я был неплохим поэтом. Путанное же оно потому, что я не особо помню, что надо сделать для исполнения желаний. Когда был в силах, то и сам мог все исполнить, а не таскался по чужим склепам. Помню, что-то слышал про ключ, а про тыкву уже приписал от себя, иначе как бы я сюда попал? Пришлось, конечно, внушить тете Лиз, что она жуть как хочет увидеть свою родню... - А почему вы не ее тогда выбрали? - Опять перебиваешь?! - Нет, но... - Потому что, - быстро затараторил волшебник, дабы успеть похвалиться своими задумками прежде, чем его опять перебьют, - пока я старательно внушал Лиз текст и следил за тем, как она выводила на листке из потрепанного блокнота буквы, налетел ветер и унес его в распахнутое окно. Тогда пришлось придумывать решение новой проблемы, как перебраться к той, к кому он прилетел. - А, тогда понятно, - кивнула Бет и вернула волшебника к реальности, - так что насчет желаний? - В первую очередь я хочу вновь стать человеком и вернуть себе былую силу! - Нет, я вас сюда принесла, значит, я и загадываю, - возмущенно заспорила Бет. Какая наглость, какая-то тыква лезла без очереди! Тут уже не мистики надо бояться, а овощей с мерзким характером! - Да что ж ты такая непонятливая?! Ты всего лишь мое жалкое орудие! Будут исполнены мои желания, а не твои! - Так, стоп! Вы без меня всего лишь ничтожная говорящая тыква! - А без ключа мы оба дураки, запертые в склепе вероломного негодяя! - противно заверещал волшебник, переходя на треснутый фальцет. - Что? - не поняла Бет. - Что! - передразнил ее волшебник. - Выступила: ключ, фигурально выражаясь! Ключ нужен, я был прав! Иначе без него мы просто отсюда не выберемся. - Эй, погодите! Никто же не знает, кто здесь похоронен, но он исполнит мои желания! Сначала желания, и открытие двери как раз и станет одним из них! Тогда можно и без ключа обойтись. И вообще, можно повежливее?! - Повежливее с кем?! Со старым обманщиком, который всегда исполнял только свои желания?! Да я его знал четыреста лет, и ни разу он не сделал для меня ничего хорошего, несмотря на наше долгое знакомство! - Это же он превратил вас в тыкву? - тихо поинтересовалась Бет. - Это к делу не относится, - насупился, видимо, обидевшийся овощ, - лучше ищи ключ! Тут уж либо все выберемся, просто открыв эту проклятую дверь, исполнив хотя бы одно наше общее желание. Либо придумаем, как его использовать, и тогда уж возьмем от жизни все! - Да где искать? Я ничего не вижу. Света от маленькой свечи не хватает, чтобы охватить весь склеп сразу. Надо бы пройти дальше. - Вот сама и иди! - Но вы же волшебник! Усильте хотя бы свет! - Здесь у меня нет никакого влияния! Это же последнее пристанище другого колдуна! Я все понял, он специально придумал дурацкую историю с исполнением желаний, чтобы заманить меня сюда! - Угу, и меня с собой потащили! - Помолчи, дай-ка подумать! Что там еще было? Что я помню точно? Так-так-так. Потратишь года... нас тут что, навеки заточили?! - А все из-за вас с вашими хотелками! - Можно подумать, ты сама ничего не хотела и принесла сюда тыкву бескорыстно только потому, что она очень просила. - Может, хватит уже свербеть? Давайте вместе сделаем шаг в темноту, вы мне посветите, а я поищу ключ? - Догадалась сама? Я как раз пришел к этой мысли еще минуту назад.       Бет вздохнула, но не стала спорить. В конце концов, она и сама была заинтересована и в ключе, и в исправлении оценки по физике, и в развитии отношений с Эдди. Девушка развернула тыкву лицом вперед, покрепче вцепилась в крепкую несколько одеревеневшую кожу и приготовилась: - Ну, шагаем, раз-два! - Ага, шагаем! Чем?! - опять заворчала вечно недовольная тыква.       Вот теперь, когда надо было вступить в по-настоящему непроглядную тьму, Бет ощутила мистический страх. Там дальше могло быть все, что угодно, и вдруг все эти истории про нечисть окажутся правдой?.. Девушка успела только подумать, что свет от тыквы почему-то совсем не помогал. Она даже не смогла увидеть свою ногу, которую медленно заносила в неизвестность. Лишь услышала, как где-то далеко хлопнула деревянная дверь. ***       Бет вяло махнула в воздухе рукой, будто избавляясь от чего-то мягкого прилипшего к щеке, и очнулась. Сидевшая в кресле в своей комнате девушка подняла голову от плеча и часто заморгала. Кажется, она только-только закончила рисовать паутину на шее и должна была отправиться сначала к компании друзей, а дальше... Тыква! Она пропала со стола! Как и листок со стихотворением! Ох! Бет вскочила на ноги и принялась шарить вокруг в поисках хотя бы инструкции. Ничего! Унесли родители? Похищена вместе с тыквой, и кто-то другой загадывает желания? Так, стоп! А что Бет вообще делает дома? Она же была в заброшенном склепе, да не одна, а с тыквой. Пардон, с волшебником, превращенным в тыкву!       Девушка озадаченно почесала нос и протянула руку к вдруг зазвонившему посреди ночи мобильному телефону. Эдди?! - Привет! - его голос взволнован. - Почему ты не пришла? С тобой все в порядке? - Да, - быстро отозвалась она и на всякий случай сильно ущипнула себя за руку, неосторожно пискнув от боли. - Ты уверена? Кажется, ты вскрикнула? - не унимался парень. - Давай я приеду. - Нет, не надо, уже поздно. Увидимся завтра.       Что это на него нашло? Бет взглянула на экран мобильного, где еще мгновение назад светилось имя Эдди, и заметила пропущенное сообщение. С ума сойти! Из школы сообщали, что ее низкий балл по физике не более, чем ошибка! Автоматическая система проверки тестов дала сбой! На самом деле девушка получила вполне удовлетворительную отметку, и администрация школы приносила извинения за доставленные неудобства! Ого!       Жаль только, что не удалось погулять сегодня с Эдди, но зато все компенсировал волшебный сон. Кстати, а что же ей снилось? Кажется, после сна она еще пыталась найти нечто, связанное с ним, в своей комнате. Вроде бы как только Бет открыла глаза, она еще что-то помнила, но сейчас в голове осталось лишь небольшое туманное облачко, обрамлявшее какую-то деревянную дверь с местами облупившейся бледно-зеленой краской.       Утром на углу ее дома Бет уже поджидал звезда бейсбольной команды. Эдди улыбнулся и, поправив на плече рюкзак, принял сумку Бет. Он начал рассказывать, как все прошло вчера, как они ходили к Эверсам, как напугали старого ворчуна Грегори.       Вот только интерес к парню и его болтовне резко исчезли, как только девушка ощутила на себе чужой взгляд. Бет с непониманием уставилась на стоявшего на противоположной стороне улицы не слишком трезвого немолодого бородатого мужчину. На нем странный оранжевый плащ, под которым виднелся такого же цвета костюм. Вообще в этом виде он был очень похож на тыкву! А, наверное, странный встречный где-то перегулял на Хэллоуин и теперь нетвердой походкой направлялся домой. - Эй, как тебя! - его голос показался Бет знакомым, но она так и не вспомнила, где могла его слышать. - Да, ты и твой друг Эдди, катитесь к черту! Он радостно захохотал, видимо, находя сказанное крайне смешным. - Кто это? - нахмурился парень и пристально взглянул на спутницу. - Ты его знаешь? - Нет, ты его знаешь, - парировала Бет, - он же тебя назвал по имени. - Наверное, он приходил на наши игры. В самом деле, черт с ним! Эдди притянул к себе Бет и в первый раз поцеловал ее, и где-то совсем близко послышался стук, с каким обычно закрываются деревянные двери. Наверное, кто-то из местных жителей, выходя на работу, запирал свой дом.