Глава 1. Игра начинается

      Дамблдор удовлетворенно кивнул, когда сова принесла ему надушенный парфюмом дорогой конверт. Наконец-то… Он уже начал опасаться, что не сможет застать этого человека, который никогда долго не сидел на одном месте, путешествуя по Британии и купаясь в лучах незаслуженной славы, дома.       Златопуст Локонс… О, да, Дамблдор прекрасно видел пустышку за красивой обложкой, громкими словами и безупречной улыбкой. Но именно такой человек был ему нужен для того, чтобы исполнить план. Тот, к кому бесполезно обращаться за помощью в критической ситуации.       Честно признаться, он не думал, что ему придется расчехлять этот план так рано, но поведение его «Избранного» и то исчезновение неизвестно куда внесли коррективы. Он должен был поднять ставки уже сейчас, чтобы вынудить мальчишку действовать так, как ему нужно. При этом нужно было также лишить его любой опоры, на поддержку которой тот мог бы рассчитывать.       По этой причине сова отправилась с предложением о занятии должности преподавателя защиты от темных искусств самому неподходящему для этой работы человеку. Красивому пустозвону, который, наверное, и банальное «протего» сотворить не способен. Не говоря уже о чем-то большем. В общем, идеальный кандидат.       К тому же с Квиреллом Дамблдору в итоге пришлось решать все самостоятельно. Даже попытка дистанционно через кольцо навесить на Поттера подчиняющее провалилась. Мальчишка скинул и не заметил.       Но это тоже можно было обернуть в плюс, поскольку теперь, когда секрет Тома начал просачиваться к аврорам и невыразимцам, Люциус зашевелится активнее, избавляясь от некой темной вещицы. А учитывая его желание от всего поиметь выгоду, он обязательно подбросит это кому-то другому, до кого авроры так просто не доберутся.       Сейчас же Дамблдор развернул присланное ему ответное послание самого популярного лжеца магической Британии и его глаза удовлетворенно блеснули. Разумеется, такой заинтересованный в своем имидже человек, как Локонс, не мог отказаться от возможности пустить пыль в глаза поклонников еще и тем, что занял такую должность в самом Хогвартсе, будучи лично отобранным директором из множества других кандидатов.       Убрав в ящик стола подписанный контракт, к которому была также приложена подмигивающая фотография с автографом (как подарок, если верить письму), Дамблдор еще раз мысленно пробежался по основным пунктам своего плана.       Ранее он убедился в том, что Петунья и ее муж забрали «Избранного» с вокзала и привезли к себе домой, так что об этом можно было не переживать. Сам он также навестил подростка под невидимостью и обновил чары, наложенные на его дом, добавив в их число еще и дезориентирующее для сов.       В результате теперь все его письма доставлялись в Хогвартс. Возможно, Поттер будет покладистей, если временно лишить его поддержки друзей… К тому же это дополнительно могло стать обоснованием для появления в его жизни нового персонажа.       Кстати о нем. Дамблдор бросил взгляд на календарь и решил, что время пришло. Поттер уже достаточно промариновался на дурманящих зельях вдали от любого, кто мог бы помешать Дамблдору делать это. Маглы, что с них взять.       - Добби, – позвал он своего личного эльфа и тот появился с негромким хлопком.       - Чем Добби может служить хозяину? – спросил домовик, падая ниц.       - Слушай внимательно, – произнес Дамблдор. – После этого разговора, ты отправишься домой и прижжешь собственные пальцы так, чтобы было заметно. После этого, ты возьмешь в ящике стола письма, перевязанные красной лентой, и отправишься в дом номер четыре по Тисовой улице. Не показывайся никому, кроме Гарри Поттера. Скажешь ему, что Хогвартс для него опасен и он не должен возвращаться. Он будет протестовать. Покажешь ему письма, скажешь, что это ты их перехватывал, чтобы тот поверил, что друзья его забыли. Скажешь ему, что ты пришел предупредить его против приказа хозяина и потому наказал себя утюгом. В общем, убедись в том, что полностью деморализуешь его, но при этом обостришь желание вернуться в замок. Это не будет сложно. Можешь также спровоцировать гнев его родственников, чтобы те сильнее ограничили его, но не настолько, чтобы выгнать. Ты меня понял?       - Добби понял, – домовик кивнул. – Добби сделает все, что велит хозяин.       - Сделаешь все, как надо – вылечу твои травмы. Нет – будет тебе в назидание на будущее, – Дамблдор махнул рукой. – А теперь вперед. Выполняй.       С негромким хлопком Добби исчез, а Дамблдор удовлетворенно кивнул. Он не сомневался в том, что домовик справится. После всех зелий и новой порции любящего обращения со стороны родственников Поттер сам будет рваться вернуться в его владения. И на этот раз он сам будет действовать более тонко, с учетов конкретных характеристик мальчишки.

***

      Гарри с отчаянием пнул ножку стола и зашипел от последовавшей за этим боли. Он задыхался в этом доме, остро чувствуя себя в ловушке и будучи полностью беззащитным перед лицом того, кто вредил ему в Хогвартсе.       Хуже всего было то, что он чувствовал, как снова слабеет его концентрация, а внимание становится рассеянным. И на этот раз Гарри знал достаточно много, чтобы понять, что его снова дурманят. Но дело в том, что он ничего не мог сделать, поскольку его единственной альтернативой была голодная смерть.       Гарри не понимал, почему его шрамы, которые нанес ему тот защитный ритуал, не действуют. После долгих раздумий одной бессонной ночью на голодный желудок, он пришел для себя к выводу о том, что его собственной магии пока не хватало, чтобы держать защиту постоянно, а в магловском доме ему негде было достать еще. Поэтому все, что ему оставалось, это терпеть и считать дни до возвращения в Хогвартс, где, он надеялся, его защита вновь обретет полную силу.       В остальном, если не считать этого и неожиданного визита домовика, закончившегося для Гарри катастрофой и заключением, это лето не сильно отличалось от конца предыдущего. Его шпыняли чуть меньше, чем до того времени, как стали приходить письма из замка, но в остальном он все еще был чем-то средним между нежеланным родственником и заключенным.       Расстроенный Гарри бросился на кровать, пытаясь заглушить ворчание голодного желудка. Жестокая ирония... То, что из-за явно подмешанных зелий ему приходилось благословлять каждый день, когда Дурсли забывали его накормить. Не то чтобы он как-то мог на это повлиять.       Гарри вздохнул и аккуратно вытащил из своего тайника книгу. Это была «История Хогвартса» и она была единственным предметом волшебного мира, который ему удалось спрятать от Дурслей и пронести в свою комнату. И то, только потому, что он засунул ее под рубашку, а не в чемодан, когда выходил с поезда.       Гарри уже давно прочитал эту книгу вдоль и поперек, почти выучил ее, поэтому теперь он просто открывал ее на той странице, на которой рассказывалось об основателях и были их портреты. В отличие от зачарованных картин, те не могли стать собеседниками, но, даже глядя на них, он чувствовал себя немного лучше. Словно сами воспоминания об их встрече защищали его от отчаяния и страха.       В такие минуты Гарри благодарил небо, что Дурсли при всем желании не смогут войти в его спальню быстро и неожиданно. А значит, он успеет спрятать книгу до того момента, как его застанут за чтением.

***

      Дамблдор был доволен, когда, навестив героя, обнаружил то, что тот был заперт своими родственниками в единственной комнате. Конечно, Петунья и ее муж не знали об этом, но они очень сильно помогли его планам, ограничив перемещения мальчишки. И, как следствие, лишив того возможности избежать зелий, просто поев где-нибудь за пределами отведенного ему дома.       Все же теперь у Поттера был доступ к деньгам родителей и тот мог бы получить магловские средства, обменяв на них волшебную валюту, если бы каким-то образом добрался до Гринготса. А так мальчишка был в полной его власти. По этой причине он даже стал не так регулярно проверять его местоположение при помощи кольца.       К сожалению, подобная невнимательность привела к досадному просчету, когда однажды утром Дамблдор обнаружил, что Поттер находится через полстраны от отведенного ему дома. Срочное исследование показало, что мальчишка находится в доме Уизли. Как неудачно…       Дамблдор планировал еще это лето подержать «Избранного» у тети, тщательно обрабатывая его, а на следующее, может быть, великодушно позволить погостить у друзей недельку. Теперь же у него не было возможности подобраться к мальчишке.       Уизли, конечно, не семи пядей во лбу и не великие колдуны, но все же образованней и проницательней маглов. Так что с зельями придется закругляться. Да и Добби подсылать было рискованно. Могли возникнуть обоснованные вопросы.       Что ж, ладно… Сделаем вид, что так и было задумано. В конце концов, мальчишке полезно сильнее привязаться к магическому миру. Пара недель в доме друзей не помешают грандиозному плану, который уже готов к следующему этапу.

***

      В это время в глубинах Хогвартса основатели сидели за столом на общей картине. Салазар закончил делиться опасениями, которые у него возникли после того, как он тщательно рассмотрел и обдумал те откровения, которые подзащитный Годрика рассказал, тренируясь в парселтанге под его руководством.       - То есть, мы должны исходить из предположения, что этот мальчик в данный момент почти полностью беззащитен? – брови Кандиды сошлись на переносице – С таким образом жизни его собственных сил может не хватить на подпитку рун. Особенно с учетом откачки части магии артефактом.       - Не удивительно, что он выглядел таким хилым, – проворчал Годрик, сложив руки на груди. – Его на любой дуэли уложили бы даже без заклинаний.       - Да и зелья не способствуют здоровью, – покачала головой Пенелопа. – А я почти уверена, что ему попытаются снова их давать, пока он вне замковой защиты.       Салазар кивнул, задумчиво постукивая пальцами по подлокотнику. Он не говорил об этом остальным, но он немного чувствовал магический фон мальчика из-за резонанса их артефактов даже будучи просто картиной. Когда тот был в замке, он даже в какой-то момент начал изредка слышать обрывки звуков, которые окружали подзащитного Годрика.       - Предлагаю забрать его, когда он снова будет здесь, – заговорил он. – Нужно хотя бы провести полную диагностику и проверить ситуацию с его защитой и активностью паразита. Заодно я смогу более точно подсчитать, сколько времени еще потребуется на зарядку артефактов.       Остальные переглянулись между собой и кивнули. Да, это было не совсем «по протоколу», но и ситуация не была стандартной. В конце концов, магические паразиты, к счастью, были большой редкостью.