3. Шторм надвигается

Незаметно для себя, Ло уснул прямо на холодной крыше - той самой, куда его в первый раз приводила Молли. С силой раздирая веки, он поморщился: всё тело затекло и болело, в горле гадко саднило, а нечищенные зубы придавали минус сто к настроению. Солнце только начало ползти над ржавыми домами, поэтому он не торопясь спустился вниз и побрел в сторону закусочной, растирая одеревеневшие плечи. Марлин, Векс и Слейтер должны были ждать его там, а после их путь лежал в западный док, где останавливался корабль контрабандистов. Парни уже сидели на бордюре возле своей забегаловки, завтракая горячими булками. Едва завидев помятый вид Ло, Марлин усмехнулся, отпивая кофе. Его взгляд тут же метнулся на шею пирата, где светились вчерашние следы тайной страсти:       — Неплохо провел ночь, а? — он протянул Ло свёрток с нетронутой булкой, но тот покачал головой, чувствуя укол совести за этот жест заботы:       — Я такое не ем, Марлин-я, спасибо.       — Не помешало бы тебе чуток набрать, — заметил Векс, жуя с набитым ртом, — Для твоего роста ты слишком худой. Как такой меч тягаешь? Ло проигнорировал его замечание и сел на бордюр рядом с мальчишками, уставившись на свои кеды. Интересно, для чего Молли встречалась с Марлином ночью? Неужели после всего, что она вчера делала, она могла пойти к своему парню, и, как ни в чем не бывало, заняться сексом? В желудке недовольно заворочалось самолюбие.       — Ладно, пора, — Марлин поднялся на ноги, стряхивая с себя крошки. — Если успеем сделать все до обеда, то с меня то дорогущее пиво из лавки Бумеля.

***

С силой вдарив ножнами по затылку последнего из часовых на борту, Ло мягко поймал его падающее бесчувственное тело, укладывая на пол. Марлин поднял большой палец вверх, а затем махнул остальным. Тихонько ступая друг за другом, они спустились в трюм, озираясь по сторонам. Вокруг стояли огромные заколоченные ящики, с тем самым грузом, который мальчишки должны были украсть. Попытавшись поднять хотя бы один, парни быстро поняли, что контейнеры слишком большие и тяжёлые, для того чтобы нести груз прямо в них. Оставалось лишь одно: достать то что находится внутри, и вынести столько, сколько возможно. Приняли решение, что Слейтер - мастер вскрывать замки, займётся ящиками. В это время Ло и Марлин осматривались в поисках чего-нибудь стоящего, пока Векс стоял на стрёме. Внимание Марлина привлекла папка, валяющаяся на небольшом столе.       — Гляди, тут какие-то бумаги. Может быть что-то ценное? — он поворошил листы. — А-а, просто розыскные листовки.. Ч-ЧЕРТ.. Среди десятка фотографий пиратов на листовках, сильно выделялось самоуверенное лицо Ло, а ниже надпись:       «ЖИВОЙ ИЛИ МЕРТВЫЙ:        ТРАФАЛЬГАР ЛО        100.000.000 бэлли» Марлин поднял ошарашенный взгляд:       — Ты в розыске..       — Не твое дело! — Ло зло вырвал папку из его рук, и швырнул в сторону, отчего бумаги разлетелись по полу.       — Твоя награда..— Слейтер поднял помятую бумагу. Мальчишки молчали, напряженно глядя на Ло. Похоже их не на шутку напугала стоимость его головы.       — Так и будете стоять, или все же займёмся делом? — Ло начинало раздражать эта ситуация. Недоверчиво глядя на пирата, парни все же собрались с силами, встревоженно переглядываясь. Нужно было продолжать, несмотря ни на что, ведь в любой момент их кражу могли разоблачить. Мгновение, и вот уже Слейтер снова вскрывает ящики, отпихивая тяжёлые крышки одну за другой. Напряжение висело в воздухе, но им не оставалось ничего иного, кроме как продолжать сотрудничество. Ло и Марлин нетерпеливо заглянули в один из контейнеров, удивлённо вскидывая брови. Сотни темно-серых, казалось металлических, длинных палок, уложенных штабелями, заполняли нутро ящиков до самого верха. Марлин и Ло одновременно выдохнули, один с восхищением, а второй с ужасом:       — Кайросеки..       — Что ещё за касеки? — поднял бровь Слейтер, не отрываясь от вскрытия очередной крышки. Лицо его все ещё было напряжено.       — Кайросеки, идиот. Это редкий минерал, который дозор использует для борьбы с людьми, съевшими дьявольских фрукт. Из этих штырей наверное будут делать оружие или клетки, — Марлин поднял один из стержней, взвешивая его в руке. — Тяжёлые, зараза. Каждый возьмёт столько, сколько сможет унести. Затем вернёмся ещё, а затем ещё, — он покосился на Ло.       — Марлин, скорее! — Векс вдруг показался в люке. — Здесь дозорн.. Сокрушительный удар ноги обрушился на спину парня, и тот полетел прямо в трюм, кубарем врезаясь в ошарашенного Слейтера. На месте, где только что было лицо Векса, сейчас маячила крупная фигура дозорного. Ло сжал Кикоку в руке, делая шаг назад. Проклятье! Неужели, корабль, который они решили ограбить, оказался замаскированным кораблем Морского дозора?       — Да здесь целая свора каких-то щенков! — проорал дозорный, пинком запирая люк трюма. Было слышно как он кричит кому-то, вызывая подмогу. Похоже они оказались в ловушке. Глядя на палку из кайросеки в руках Марлина, Ло лихорадочно взвешивал все за и против. Он мог раскрыть мальчишкам свою силу, переместив их и ящики в безопасное место. Тогда им не пришлось бы тащить минерал вручную, рискуя не выбраться отсюда. К тому же Ло не мог бы взять в руки и одного такого стержня: мгновенная слабость заставила бы его рухнуть на пол. Но..если дозорные увидят применение его силы, они могут узнать Опе-Опе фрукт. Это было довольно рискованно, но похоже другого выхода не было. Он вскинул руку, в привычном жесте, создавая «Комнату», однако Марлин, бросившийся к корабельной пушке, которая как нельзя кстати стояла на складе в трюме, нарушил его планы:       — Все в сторону! — ядро закатилось в жерло, чиркнула спичка, а затем жуткий взрыв разорвал воздух вокруг, пробивая брешь в стене корабля. Мальчишек раскидало по полу, как и стержни из кайросеки, а ледяная вода хлынула в трюм, быстро пребывая через огромную дыру. На палубе послышался многочисленный топот и крики дозорных. Ло сжал зубы, обессиленно поднимаясь с пола, который стремительно заливало водой. В ушах звенело , а под руками и ногами валялись десятки штырей из кайросеки, рассыпавшиеся из ящиков, и он чувствовал чудовищную слабость от соприкосновения с ними:       — Ублюдок.. Что ты натворил.. Троица мальчишек уже вскочили на ноги. Марлин схватил несколько палок, пробираясь к бреши сквозь поток воды:       — Скорее, хватайте сколько можете и в дыру! Векс и Слейтер тут же последовали его приказу, выскакивая в фонтанирующую пробоину, несмотря на сильное течение.       — Быстрее! — Марлин бросился к Ло, уже по пояс в воде. — Тебя задело? Ло не ответил, чувствуя как морская вода в комбинации с кайросеки отнимает у него последние силы. Ещё несколько секунд и он просто рухнет на пол. Рука всё ещё настойчиво сжимала Кикоку, когда он почувствовал что ноги его не держат.       — Ч-черт! — мальчишка бросил стержни, подхватывая пирата, и перекидывая его руку через плечо, а затем побрел к пробоине. А когда Марлин нырнул в ломаную брешь в корпусе корабля, Ло закрыл глаза, не в силах даже задержать дыхание, чувствуя как морская вода попадает в дыхательные пути.

***

             — Ч-черт..       — Его задело, Марлин?       — Что с ним такое?       — Он чёртов фруктовик, вот что. Из-за полуприкрытых век виднелись смутные силуэты мальчишек, маячившие неподалеку. Ло приоткрыл рот, делая рваный слабый вдох холодного воздуха, от которого лёгкие нестерпимо больно резануло.       — Твою мать, кажись он живой.. Пират медленно сел, ещё ощущая слабость в теле. Векс, Слейтер и Марлин тут же обступили его со всех сторон, с опаской ожидая реакции, как будто он дикое животное. Ло сразу же заметил, что́ Марлин сжимает в руках: Кикоку в левой, а стержень из кайросеки в правой. Ясно. Значит они поняли. Ло приложил ладонь к груди, создавая маленькое пространство вокруг собственных ребер. Вода из альвеол, мешающая дышать, оказалась снаружи, зависнув в воздухе мелкими каплями. Легкие расправились с довольно неприятным хрустом. Пират облегчённо вдохнул, стаскивая мокрую до нитки шапку с головы.       — Почему ты не сказал о том, что съел дьявольский фрукт?       — Какая разница, — прохрипел он, а взгляд его скользнул по обстановке вокруг. Похоже мальчишки спрятались в заброшенной радиостанции. Темное помещение почти никак не выдавало своего прошлого: только старые пустые раковины Ден-Ден-Муши зияли темными провалами. — Верни нодати, Марлин. Пацан засомневался, но его его друзья многозначительно переглянулись, все ещё с опаской глядя на пирата:       — Ладно.. Подавись! — он швырнул меч, круто разворачиваясь на пятках. Повисла напряжённая тишина, сопровождаемая капелью воды, стекающей с одежды мальчишек.       — Марлин, — Ло положил Кикоку на колени. От холода, его тело било мелкой дрожью. — Спасибо, за то что вытащил оттуда. Тот замер, борясь с собой, но все же кивнул. Троица ребят отправились к выходу, сжимая в руках несколько прутьев из кайросеки: всё что им удалось награбить.       — Марлин.       — Что ещё?! Ло указал рукой, куда-то в сторону:       — Я успел переместить несколько контейнеров кайросеки в рыболовный траулер, пришвартованный в сотне метров от корабля дозора. Его хозяин наверняка будет спать до вечера, так что время ещё есть.       — Ч..что..?              — Я возьму свою долю бэлли, когда встретитесь с заказчиком. Мальчишки стояли, раскрыв рот. Они явно не ожидали такого поворота событий. Прошло несколько минут, прежде чем Марлин снова кивнул, несколько меняясь в лице. Между его бровей залегла морщинка:       — Понял. С этими словами мальчишки из закусочной покинули пустое помещение радиостанции, оставляя Ло в одиночестве.

***

Поёживаясь от холода, он брел к пристани, где стоял Полярный Тан. Мокрая одежда противно прилипала к телу, а ветер обдирал до костей. Улицы снова пустовали, и на третий день это уже не вызывало удивления. Только редкие прохожие сонно пялились на его потрепанный внешний вид. Субмарина снова встретила его полным отсутствием экипажа. Черт знает, где пропадали эти олухи. Злость снова зашевелились внутри, но Ло поспешил прогнать ее, сосредоточившись на том, чтобы согреться и привести себя в порядок. Раздеваясь у зеркала, Ло задержал взгляд на синюшных пятнах у кадыка и ниже. Улыбка тронула его губы, когда он вспомнил вчерашние слова Молли, при прощании. Интересно, она сейчас дома? Пальцы аккуратно расстегнули золотые кликеры в ушах. Горячий душ вызвал приятные мурашки по всему телу. Благодаря море, за то, что он хотя бы может принимать душ, не испытывая бессилия, Ло с блаженным удовольствием намыливал волосы, размышляя о том, что дозорные забыли на РиффХэвен. Очевидно что они перевозили партию кайросеки, но была ли здесь побочная цель? Кто из местных контрабандистов не брезгует работать с правительством? Заметил ли кто-нибудь из них применение дьявольского фрукта? Он почистил зубы, застегнул серьги и натянул новые, сухие джинсы и жёлтое свободное худи, довершая образ своей безобразно-мокрой шапкой. Взглянув на себя, парень деланно улыбнулся, прикидывая как выглядит со стороны. Черт.. Как бы он ни любил эту шапку, но лучше оставить ее посушиться. Чистый, сухой и теплый, он ступил на пристань, наслаждаясь отсутствием людей в дневные часы. Заряженный предвкушением новой встречи с Молли, Ло бодро зашагал в элитный райончик РиффХэвен, в тот самый магазин напитков, где в прошлый раз встретил ее. Небо было практически ясным, не считая светло-голубого облака далеко на горизонте. По своему опыту Ло знал: это безобидное облако на самом деле грозовой фронт, идущий с большой скоростью, так что вечером их определенно ждет шторм. Проходя один из переулков, он вдруг остановился, как вкопанный. До ушей донёсся разговор двоих мужчин, прятавшихся в тени одной из открытых забегаловок.       — ...точно говорю, его субмарина где-то здесь, — раздался сиплый голос. Ло прижался за угол, к ржавой стене, сглатывая комок в горле. Сердце забилось быстрее, разгоняя адреналин в крови. Сжав Кикоку до побеления костяшек, он краем глаза наблюдал за двумя силуэтами в потрёпанных плащах, стоящими у лотка с жареными кальмарами. Их позы были слишком напряжёнными для обычных гуляк, а манеру речи можно было узнать из тысячи.       «Дозорные...» — мелькнуло в голове. Ло затаил дыхание, пытаясь поймать обрывки их разговора.       — Вот тебе хорошая зацепка. Без этой шапки, по слухам, его никто никогда не видел, — второй человек затянулся сигаретой, глядя на розыскную листовку. Сомнений быть не могло. Простые охотники за головами не держат осанку, и не носят настолько 2025-03-24показушные лохмотья. Псы правительства тайно рыскали по РиффХэвен.       «Черт.. Неужели это из-за применения моего фрукта» — нахмурился он, взъерошивая волосы так, чтобы челка сильнее спадала на лицо. Убедившись, что за ним не следят, Ло осторожно скользнул в соседний переулок, немного поменяв свой прежний маршрут. Сердце забилось сильнее, когда он подумал о субмарине и своих накама, которые ещё ничего не знают. Если дозор найдет Полярного Тана.. Нет, спокойно. В городе слишком много пиратов, ищейки правительства вряд-ли захотят действовать в открытую. Здесь работали другие правила, и это дозорные были вне закона, а не наоборот. Колокольчик на двери магазина весело брякнул, когда пират толкнул стеклянную дверь, глядя на свое отражение. Темные, почти черные, растрёпанные волосы разметались по лбу, острый гладкий подбородок, без намека на растительность, предательски выдавал его юный возраст, а бледно-серые глаза, с залегающими тенями под ними, прищурились:       «Без шапки я выгляжу.. глупо». Он прошел к кассе, встречаясь глазами с крохотным дедом за прилавком. Тот покрутил ус и подмигнул пирату, указывая куда-то между рядов. Ло кивнул, и, снова взъерошив челку, шагнул по указанию старика, прямо в отдел с выпивкой. Молли стояла у стеллажа с ромом, глядя на пузатую бутыль на самой верхней полке. Одетая в невообразимо короткое белое платье и кожаную куртку, снова накрасившись как в последний раз, она выглядела до безумия привлекательно. Пират тихо подошёл к девчонке сзади, совсем вплотную, и протянул руку наверх, за бутылкой.       — Эй! Ты меня напугал! — она мгновенно узнала его татуированную кисть, и резко развернулась. На ее плече болталась, набитая чем-то, холщовая сумка, а в руках блондинка сжимала небольшую коробочку, которую тут же протянула Ло:       — С днём рождения ещё раз. Это подарок. Ло опешил, все ещё сжимая ром в руке:       — Спасибо.. — его пальцы аккуратно приняли коробочку. Пират зажал бутылку под подмышкой, и облокотил нодати на стеллаж, распечатывая подарок. — Я не знала что можно подарить пирату.. ходила по тем магазинчикам, которые работают с утра. В общем это..       — Этернал-Пос..— Ло восхищённо уставился на стеклянный шарик, с красивой надписью: «РиффХэвен»       — Хоть этот остров, вовсе не остров, а огромный корабль, у него все равно имеется магнитное поле. Его создают искусственно, чтобы моряки смогли отыскать его без труда, — Молли очаровательно улыбнулась, сцепляя руки за спиной. — Так ты всегда сможешь найти наш город.       «И тебя», — подумал Ло, застёгивая браслет на запястье.       — Спасибо, это прекрасный подарок, — он снова взял бутыль в руку. — Ты хотела взять это? Спустя десяток минут они вышли из магазинчика, то и дело переглядываясь меж собой, и со смехом обсуждая то, как старенький продавец недвусмысленно подмигивал им на кассе.       — Он думает что ты мой новый парень, — прыснула Молли, елейно глядя на него снизу вверх.       — Так он в курсе про Марлина?       — Ну да, но.. Э-э, — девчонка пнула жестяную банку, валяющуюся под ногами. — Забей. Я люблю Марлина, правда. Просто сейчас у нас не лучшие времена. Вчера мы ужасно повздорили, знаешь ли.. Ло не подал вида, но ему стало немного неприятно от способа, которым Молли заглушала свои проблемы с парнем. Однако это было не его дело, да и мог ли он говорить хоть что-то об отношениях, никогда в них не состоявши? Миновав несколько кварталов, они вновь взобрались на крышу радиостанции, устраиваясь в укромном уголке между антенн и стальных труб вентиляции. Молли вытащила из сумки мягкий плед, а Ло откупорил алкоголь, и через пару минут они звонко стукнулись горлышками бутылок:       — Сегодня твой день, — блондинка отхлебнула рома, глядя на Ло из под накрашенных ресниц. Тот чуть улыбнулся, но тут же с тревогой отвел взгляд. Где-то там, внизу, среди ржавых крыш и домов рыскали дозорные, готовые вновь испортить ему жизнь. Молли, казалось, не заметила его настроения, и раскинулась на пледе, разворачивая ягоды и шоколад, принесённый из дома. За веселой болтовней Молли и ее безумными рассказами, время проходило незаметно. Облако на горизонте неумолимо приближалось, постепенно превращаясь в черную тучу, заполонившую пол неба. Девчонка трещала без остановки, махая руками и карикатурно описывая истории из жизни, а потом они снова пили, смеясь, но не глядя друг другу в глаза. Вчерашняя близость висела между ними немой завесой, которую они пока не решались трогать.       — Попробуй это, — Молли приподнялась на локтях, отправляя пригоршню красных ягод себе в рот. Солнце уже клонилось к горизонту, медленно опускаясь в приближающийся грозовой фронт, и воздух постепенно наполнялся запахом дождя и озона. — Уверена ты никогда такого не ел. Это снежные ягоды с острова Драм. Моя мама их обожает. Ло отпил немного жгучего напитка, уставившись на ржавые крыши:       — Спасибо, Молли-я, я не очень хочу..       — Да что с тобой сегодня? — она запустила руку в пакет с ягодами, а затем вдруг набросилась на него, насильно пихая их в рот пирата. Короткая борьба, смех, и вот Ло уже жует кисло-сладкие плоды, вытирая губы от липкого сока:       — Ты просто сумасшедшая, — он улыбнулся, глядя как Молли слизывает остатки раздавленных ягод со своих пальцев. Ему вдруг нестерпимо захотелось сделать это за нее.       — Ты достал. Сегодня твой день рождения, а ты киснешь как морской слизень, — девчонка поднялась на ноги. — Пошли, встряхнемся, — и она указала наверх. Ло поднял взгляд и увидел огромную радио-вышку, возвышающуюся над крышей. Черт, как он раньше не заметил ее высоты. Ловя последние тихие минуты, перед приближающимся штормом, они взобрались по стальному каркасу вверх, оказываясь на крохотной квадратной площадке. Отсюда открывался просто потрясающий вид на абсолютно весь город, без исключения. Справа Ло увидел большую площадь в центре города, а в противоположной стороне пристань, где среди десятков кораблей стояла его родная субмарина. Присмотревшись, он увидел три малюсенькие точки, копощащиеся на палубе, одна из которых выделялась ростом и белой меховой головой. От вида своих накама, на душе вдруг потеплело. Ло выдохнул, чувствуя как к нему возвращаются моральные силы. Дозор итак искал его уже несколько лет, так что поменялось сейчас? Капитан заметно приободрился, с удовольствием вдыхая запах приближающейся грозы и, внезапно, свободы, которую он вовсе никогда и не терял. Вчерашняя ссора с командой показалось ему такой глупой, что он невольно улыбнулся, отводя взгляд. Вечером он вернётся на судно, помирится с Сяти и остальными, и они отметят его день рождения вместе, как и должно быть. Первый порыв сильнейшего ветра прервал его мысли, взметая их волосы, и короткое платье Молли до самого пупка. Пират невольно уставился на изгиб ее бедер и черные кружева белья, прижимаясь спиной к ржавым балкам. Смеясь, девчонка заметила его взгляд и вцепилась в каркас вышки, боясь упасть. Вдруг, впервые за сегодняшний день, она посмотрела в глаза Ло. Безумный азарт в черных зрачках, заставил его дыхание участиться. Вышка под ногами затряслась, а первые вылетевшие капли больно ударили по их по лицам. Ло крепко держался за ржавые перекладины, закрывая глаза, с улыбкой поставляя лицо дождю. Молли смеялась, и ее смех терялся в рёве грядущего шторма.       — За твой день рождения! — прокричала она, стараясь заглушить шум ветра, держась за стальную балку только одной рукой, и отпивая ещё рома. Ло не успел ответить, чувствуя, как сталь радиовышки дрожит от усиления ветра. Секунда, и мощный порыв ударил их тела, захлестывая дождем, и едва не срывая Молли с каркаса. Бутылка выскользнула из ее руки, улетая куда-то вниз. Парень мгновенно схватил девчонку за руку, притягивая к себе. Вышка закачалась со стоном, как живое существо, а смех блондинки смешался с грохотом надвигающейся грозы:       — Это не безопасно! — крикнула она в самое ухо пирата.       — Ты же сама предложила залезть сюда! — он улыбнулся и откинул мокрые волосы со лба, замечая, как Молли завороженно смотрит на его лицо. Ледяной ливень хлестал теперь сплошной стеной, превращая её макияж в чёрные потёки. Взгляд девчонки вдруг опустился вниз, на его мокрые губы, и Ло, замечая это, к своему ужасу захотел поцеловать ее. Сильнейший удар ветра почти снёс их обоих, окатив ледяной водой с новой силой. В море ударила первая молния, ослепив друзей яркой вспышкой.       — Пойдем уже! — гипноз ее жадного взгляда развеялся. Молли, щурясь от бьющих потоков воды, очаровательно улыбнулась, отпуская его руку, а затем юркнула вниз, ловко цепляясь за мокрые перекладины.