С обратной стороны рая...

      Бескрайние, безжизненные пустоши полностью погрязшие в пепле. Он полностью поглотил всё, что мог, превратив мир в пустыню. Некогда высокие и красивые деревья лишённые листвы, местами выпирают из пепла и олицетворяют безысходность и фальшивую надежду. Их иссохшие ветви с трудом тянутся к небесам, но они не знают, что хотят.       Воздух наполнен мелкими серыми частицами, которые медленно кружат в своём танце. Они словно покрывают землю густым туманом, придавая ей более зловещий вид. Кое-где можно увидеть пепельные силуэты, которые напоминают людей. Неизвестно, являлись ли они людьми или просто кучи похожи на них, но при этом хранят в себе какие-либо истории.       Также, в пустошах можно увидеть копья, которые повергнут вас в ужас. Но всё дело не в копьях, а в тех, кто на них. Недавно живые люди теперь весят на них, как безделушки. Ситуацию ещё портят и чёрные вороны, которые так и наровят разорвать на куски плоть человека.       Небо, окрашенное в странный алый цвет, кажется, нависает над землёй и давит на неё, как ночной саван. Почти чёрные облака тянутся по всему небу, обещая лишь безжалостный дождь, который не принесет облегчения. Сильный и беспощадный ветер воет, заставляя кровь стынуть в жилах. Этот мир заставляет жить по правилу «Один неверный шаг и ты труп». Ты живёшь на грани жизни и смерти, каждый день играя со старухой в игру с самыми высокими ставками.       В этом месте тишина не может гарантировать безопасности. Ты не знаешь, что ждёт тебя за каждым камнем или деревом, под горами пепла. Ты не можешь спокойно лечь спать и знать, что кто-то или что-то не раскрамсает твоё тело на кусочки. Но больше всего пугает каждый звук, будь то шорох ветра или треск веток. Всё наполнено неизвестностью, которая не может не пугать. Все живое здесь словно заковано цепями прошлого. Его муки отдаются эхом в сердце пустошей.       Вдруг из-за дюны показался человек с ног до головы укутанный в плащ. Он быстрой и развалистой походкой, спотыкаясь, падая и поднимаясь вновь, шёл к телу Дзина, который лежал на земле. Подойдя поближе, неизвестный упал на колени и принялся осматривать открытые участки кожи. Закончив с руками и туловищем, он осторожно приподнял голову, и, бегло осмотрев её, достал склянку из кармана.       — Как же долго я искал тебя… — тихим, хриплым голосом произнес незнакомец. В ту же секунду по алым губам юноши в рот потекла кристально чистая вода. — Пора отнести тебя к остальным. — поднявшись на ноги, путник с большими усилиями закинул юношу себе на спину, и, придерживая его двумя руками, отправился в путь.

***

      — Где я… — открыв глаза, Дзин видел всё «как в тумане». Множество оттенков серого смешивались друг с другом, создавая непонятные субстанции, среди которых иногда мелькали разноцветные очертания. — Неужели я в Токоё но Куни…       — А я смотрю ты оптимист, Дзин Обуяшики. — в углу раздался тихий смех.       — Кто здесь? — нащупав рукой какую-то то трость, Дзин направил её в ту сторону, откуда доносился голос. — Назовись сейчас же!       — Ты сейчас не в том состоянии чтобы, что угрожать мне. — раздался громкий кашель. — Ты лучше скажи, как чувствуешь себя.       — В глазах всё размыто и плывёт, так ещё и голова раскалывается…       — Повезло тебе, что так легко оправился от «Увядания». Любой другой после трёхдневного прибывания в «зоне Увядания» давно бы умер или был при смерти.       — Какая к чёрту «зона Увядания»? Я ничего не понимаю. — попытавшись встать, ноги парня подкосились и он упал на твёрдый холодный камень.       — Ты ещё слишком слаб, чтобы ходить. Ты, по хорошему, должен ещё два дня без движения лежать. Это я даю тебе свободу действия, но не думал, что ты будешь так безрассудно поступать. — старик спокойно подошёл к шкафу и достал пару склянок с водой, после чего помог юноше сесть, опираясь спиной на стену. — Открой глаза и смотри вверх. Мне нужно всего пару секунд, чтобы сделать всё. — сняв зубами крышку, он поднёс её к глазам Дзина и осторожно закапал жидкость в его глаза. — Хорошо… Закрывай глаза и поворачивайся ко мне, нужно забинтовать их.       — Ещё чего? Я не позволю понапрасну расходовать бинты! — в туже секунду чья-то рука крепко сжала его ворот и резко потянула вперёд.       — Слушай меня, умник. Главный здесь я, а значит ты выполняешь всё, что я скажу! Твой чин и клан не имеет здесь никакой значимости. Будь моя воля, бросил бы тебя там, но приказ был спасти тебя…       — И долго ты будешь просто говорить и тратить драгоценное время? Накладывай скорее свои повязки и оставь меня одного. — в ответ послышалось лишь недовольное цоканье.       — Молись, чтоб не придушил ночью! — взяв бинты, мужчина, с сосредоточенным выражением на лице, осторожно приподнял длинные волосы юноши. Он начал наматывать белые бинты круг за кругом, стараясь сделать это так, чтобы обеспечить надежную фиксацию. Каждый бинт перекрывал предыдущий, создавая надёжную защиту для глаз. В комнате стояла мёртвая тишина, которую изредка нарушало тихое дыхание юноши или шум извне.       Когда перебинтовка полностью закончилась, он взглянул на свою работу, оценивая, насколько она получилась качественной. Аккуратно уложив юношу на бежевый футон, старик отступил на шаг назад.       — А теперь ступай, — быстрым жестом руки, он показал, чтобы лекарь ушёл. — мне нужно побыть одному!       — Как скажешь… - с неприязнью ответил он. — Если что-то изменится в здоровье — сразу зови. — развернувшись, он спокойной и решительной походкой вышел из комнаты.       — Стой! У меня есть ещё один вопрос.       — И какой же? — удивлённо поинтересовался старик. — На бред отвечать не буду.       — Так где мы, всё-таки, находимся?       — Ответ вряд ли устроит тебя. Мы в Дзингоку…