Глава 1

Глава Первая. Снежинка. ̶ Лорд Тирион, кто это, рядом с Лордом Утером? ̶ прошептала Исдеса, не поворачивая головы. Совсем еще юная послушница Ордена Серебряной Длани, она уже успела сыскать славу способной мечницы и довольно своенравной особы. При всей своей холодности и нелюдимости, она смогла вызвать симпатию у Тириона, который больше других наставников уделял внимания начинающей паладинке. ̶ Это Артас Менетил дитя, будущий правитель Лордерона и ученик Лорда Утера, ̶ так же тихо ответил Тирион, губы его тронула едва заметная улыбка. Исдеса молча кивнула: ̶ Даенэль, ты не забыла слова Клятвы? — она чуть повернула голову, не отводя взгляда от все прибывающих послушников. Рядом стоящая дренейка резким движением повернула голову на звук, чуть вздрогнув. На ее поясе звякнула пряжка. ̶ А? А, да. Я все помню. Исдеса покачала головой, на секунду прикрыв глаза. Через несколько минут начнется посвящение, а ее сестра все никак не станет серьезнее. И чем только она так нравится Архиепископу. Взбалмошная и безответственная, как ребенок. Никто и никогда не верил, что из двух сестер Даенэль — старшая. Вскоре началась церемония, раз за разом зал взрывался громким радостным криком, когда ряды ордена пополнялись новым паладином. Лорд Утер с отеческой улыбкой хлопал по плечу Артаса, ставшего на девятнадцатом году жизни паладином. — Исдеса! ̶ наконец огласили ее имя. Дренейка с едва уловимой улыбкой склонила голову, вышла к алтарю. Гордо поднятая голова, белые волосы безукоризненно уложены в объемный пучок, одежда сияет чистотой. Идеальная, как снежинка. Она преклоняет колено, только сейчас склоняет голову и бросает короткий взгляд на стоящего неподалеку принца Лордерона. ̶ Поднимись и принеси клятву! ̶ голос Архиепископа звучит прямо над ней. Сердце замирает в предвкушении. Она медленно встает, с вызовом глядя в глаза Алонсия. ̶ Исдеса, клянешься ли ты поддерживать честь и порядок Ордена Серебряной Длани? — Да, клянусь. — Клянёшься ли ты нести Свет и мудрость его по всему миру? — Клянусь. — Клянёшься ли ты уничтожать зло везде, где бы то ни было, защищать слабых и невинных, даже ценой собственной жизни? — Кровью и честью своей — клянусь! — Братья, да снизойдёт Свет на эту девушку! Радостный гомон голосов наполнил зал. Исдеса коротко поклонилась и отошла к остальным новоиспеченным рыцарям ордена. Она встала рядом с ними, вытянувшись по струнке, как всегда безукоризненно идеальная. Ощущение всепоглощающей радости наполнило каждую клеточку тела. Посвящение длилось и длилось, все больше бывших послушников получали благословление, становясь полноправными рыцарями ордена. Но кто-то в этот день так и не услышал своего имени, Верховные Рыцари не одобрили их кандидатуру. Эти несчастные скромно стояли чуть в стороне от остальных, натягивая на лицо вымученную улыбку, каждый раз, когда называли имя одного из их братьев-послушников. ̶ Исдеса, ты что, не идешь на праздник? ̶ голова сестры мелькнула в дверном проеме казармы. После окончания церемонии посвящения, вечером, должен был состояться праздник для членов ордена. Многие готовились к нему за несколько месяцев, Исдеса исключением не была, но сейчас, когда до праздника оставалось несколько часов, желание посетить празднество куда-то улетучилось, сменившись холодным безразличием. ̶ Не вижу причин там появляться, ̶ бросила дренейка, безучастно подпиливая покрытый сколами край копыта. Даенэль тут же возникла в проеме с повисшей на роге цепочкой запутавшегося ожерелья. Девушка несколько секунд стояла, недовольно глядя на сестру. Не встретив реакции на свой испепеляющий взгляд, дренейка вздохнула и направилась в постели Исдесы. ̶ Что произошло? Ты ведь так долго выбирала платье, снежинка. Кто тебя обидел? Я его тут же вызову на дуэль, только скажи, кто это был! — дренейка, как бы подтверждая свои слова, вскинула ̶ Исдеса подняла глаза на сестру, вопросительно изогнула бровь, после чего вернулась к своему увлекательному занятию. ̶ Так не пойдет. Не смей так уходить от разговора! ̶ Даенэль ловко забрала у сестры пилку. ̶ Даенэль, я не вижу смысла там появляться. Иди отдыхай, веселись со своими друзьями. Я закончу с копытами и займусь тренировками, или молитвой. Мне на празднике делать нечего. Исдеса потянулась за пилкой, но сестра убрала руку, с ухмылкой заглянув в глаза девушки. ̶ А я слышала, принц Артас там тоже будет. А тебе он понравился, не отрицай. Я видела, как ты на него смотрела всю церемонию! ̶ Даенэль хихикнула, вскакивая с кровати и расправляя складки нежно-бирюзового платья. ̶ Ничего я не смотрела на него, не выдумывай! ̶ пробучала Исдеса, отворачивая голову. На бледно-голубых щеках дренейки проступил едва заметный фиолетовый румянец. ̶ Ау, сестренка, — Даенэль помахала ладонью перед носом сестры, ¬ ̶ я не слепая. Пошли, хватит сидеть тут, как какая-нибудь жрица. Скоро начнутся тренировки, а они будут куда серьезнее тех, что у нас были. Тогда вообще ни с кем познакомиться не сможешь, и тем более со своим принцем. ̶ Да ну тебя! ̶ в дренейку полетела метко брошенная подушка. Увернувшись от подушки, девушка показала сестре язык и, на ходу распутывая опутавшее рог ожерелье, поспешила к выходу из казарм. — Только попробуй опоздать больше, чем на час! Дверь казарм громко хлопнула. Исдеса тихо вздохнула, прикрыв глаза и запрокинув голову. ̶ О Свет, за что мне это? — вопрос так и остался без ответа. Она покосилась на лежащее на краю кровати безупречно-белое платье, украшенное серебряной вышивкой. Перед глазами встал застенчиво улыбающийся молодой принц Артас, стоящий рядом со своим наставником. Тут же щеки начало жечь, а губы растянулись в улыбке. ̶ Хватит! — строго оборвала себя юная паладинка, резко вскакивая с кровати. Гулкие шаги меряли комнату метр за метром. У окна шаги замерли, послышался тяжелый вздох. ̶ Если я зайду на пять минут, ничего плохого же не случится?