Часть 1

Дом-1, огромный космический корабль, напоминающий уютный дом, всегда был полон жизни. Его деревянные панели, разноцветные ковры и уютная мебель создавали атмосферу тепла и гостеприимства. В этот день, на кухне, где витал аромат свежесваренного чая и только что испечённых маффинов, хозяйка корабля, Хариет, принимала гостью. Бонни (или Боу Кид, как её звали друзья), стояла у стола с чашкой чая. Она была одета в простое, но стильное платье пастельного оттенка. Её кудрявые чёрные волосы были слегка растрёпаны после долгого перелёта, но это только добавляло её образу очарования. Она улыбалась, с иронией глядя на Хариет. — Ну, рассказывайте, как вы тут без меня? — спросила Бонни, с лёгкой насмешкой поглядывая на собравшихся — Неужели всё ещё не развалились со скуки? Хариет, сидя на краю дивана с чашкой чая, только фыркнула. — Без тебя? Да ты же даже не знаешь, сколько всего мы тут пережили! Например, помнишь нашу экспедицию на Марс? Салыныч, конечно, опять всё испортил со своим «Искажателем», но, в итоге, именно его «магнитный пистолет» спас нас от марсианских роботов. — И этот раз с Реликтовыми Океанами на Каптэйне! — добавила Му, прихлёбывая чай — Салыныч опять вляпался, когда решил проверить, насколько «малоподвижные» те гигантские морские звёзды… — Да уж, а ещё тот случай, когда он попытался торговаться с бандой инопланетных «гребешков с лапами»! — подключился Виктор, скрестив руки на груди — Но самое смешное, что они всё равно приняли его за своего… Бонни рассмеялась, слегка качнувшись вперёд. — Вот это я понимаю, весело живёте! Я, конечно, на Тау Кита работаю по своей специальности астрогеографа, но иногда мне так не хватает ваших сумасшедших историй. Составлять звёздные карты это, конечно, здорово, но порой хочется приключений! — Она поставила чашку на стол и добавила с улыбкой: — Кстати, астрологом меня кто-то назовёт, из космоса выброшу! — Мы бы тебя не держали! — пошутила Му Все засмеялись, но их веселье прервал громкий хлопок двери. На кухню, с характерным шумом и пафосом, влетел Салыныч. Он был в своей неизменной куртке и выглядел, как всегда, так, будто только что придумал план по спасению мира (или по его разрушению). — Внимание, друзья! — начал он, подняв руку в воздух, будто собирался произнести тост — Сегодняшнее приключение… «Тайна Особняка Альпенголдов»! — Он сделал паузу, ожидая эффекта, но все только уставились на него с полу прикрытыми глазами — Именно! Сегодня нам предстоит отправиться в заснеженные северные регионы планеты Инкуру и разгадать все тайны семейного поместья, а заодно изучить эфирных призраков, обитающих в нём! — добавил он с такой драмой, что даже Му не выдержала и закатила глаза — И как же ты собрался ловить призраков, а, Салыныч? — с интересом спросил Виктор — Хехе! — ухмыльнулся он и достал из кармана миниатюрную декоративную бутылочку, стилизованную под бутылку детского шампанского — Представляю вашему вниманию… «Самосос-пять-тысяч»! Он с гордостью покрутил бутылку перед глазами присутствующих. — Это, друзья мои, не просто бутылка! Это миниатюрный робот-пылесос, снабжённый дополнительным пространством, которое я создал с помощью моей машины по созданию карманных измерений. — Ты, что, в дамскую сумочку это запихал?.. — удивлённо спросила Му — И в сумочку тоже! — Салыныч гордо кивнул — Эта бутыль сможет поглотить и тела, и души этих нечестивых созданий! Виктор уставился на него, не скрывая своей усталости. — Как тебе это вообще в голову пришло?.. — У меня всегда голова работает на плюс-сто-пятьсот процентов! — ответил Салыныч, гордо расправив плечи Бонни, опираясь локтями о стол, посмотрела на него с интересом: — Значит, говоришь, призраки? Я в деле! Я как раз скучала по вашим странным выходкам. Хариет вздохнула, глядя на друзей. — Ну, как всегда… Ладно, Салыныч. Но если ты опять устроишь катастрофу, будешь сам за это отвечать! — Катастрофы это ведь неотъемлемая часть приключений! — Салыныч развёл руки, словно хотел обнять всех сразу — Отлично. Тогда в путь! — добавил Виктор, допивая чай — Но только постарайся эту свою бутылку случайно не уронить! Все засмеялись, а Салыныч, игнорируя шутки, побежал собирать оборудование для их нового приключения. Итак! Летающая тарелка «Кровавая Мэри» прорезала мрак космоса, её корпус сверкал отражённым светом далёких звёзд. Этот корабль, собранный Салынычем из множества деталей неизвестного происхождения, напоминал не то ретро-автомобиль, не то карикатурную версию блюдца инопланетян. Впрочем, работал он на удивление стабильно. Рядом, двигаясь плавно, как лебедь по глади озера, парил корабль Бонни — изящный, элегантный, сделанный в лучших традициях астрогеографов. В отличие от грубоватого аппарата Салыныча, её судно было оборудовано первоклассными навигационными системами, обтекаемыми панелями и двигателем, работающим практически бесшумно. Му с Виктором прилипли к окнам, поражённые масштабами планеты, к которой они приближались. — В семь раз больше Земли… — потрясённо протянул Виктор — Ага…! — Му прищурилась, оценивая покрытую снегами поверхность — Мне казалось, что видела большие планеты, но эта… словно целая вселенная!.. — Обычное дело. — небрежно бросил Салыныч, постукивая по приборной панели — Говорю же, тут можно найти что угодно. Даже призраков! Они приземлились у подножия массивного холма. Особняк Альпенголдов возвышался среди заснеженных лесов, мрачный и величественный, будто взят из викторианского романа. Его башни терялись в снежном мареве, а старинные витражные окна отбрасывали разноцветные блики на толстый слой льда, покрывающий тропинку. Хариет и Виктор решили не спешить. Они остались в «Кровавой Мэри», уютно устроившись с термосами чая и тёплыми пледами. — Ну… Удачи. — лениво сказала Хариет, провожая взглядом Му, Бонни и Салыныча, шагавших к массивным дверям особняка — Если наткнётесь на что-то действительно страшное… ну, орать бесполезно, связь тут плохо ловит. Двери особняка, казалось, распахнулись сами собой, пропуская гостей внутрь. Тёмные коридоры были устланы пыльными коврами с замысловатыми узорами. По стенам висели портреты давно ушедших из жизни аристократов, их выцветшие глаза будто следили за каждым шагом незваных гостей. В воздухе витал слабый аромат засохших цветов, а под сводчатыми потолками висели массивные люстры, покрытые вековой паутиной. — Неужели это место заброшено? — нахмурилась Бонни, проводя пальцем по идеально чистой резной плитке — Возможно, кто-то всё ещё здесь. — Му нахмурилась — Или что-то. В центре зала, под впечатляющей люстрой, стоял круглый стол с дорогими стульями. На нём — старинный граммофон, стопка пожелтевших писем и декоративные свечи, будто кто-то только что покинул этот дом. — Пугающе атмосферно! — пробормотал Салыныч Они осторожно двинулись дальше, исследуя комнаты. В одной из них оказался зал охотничьих трофеев. На стенах висели черепа экзотических существ, их блестящие глазницы смотрели в пустоту. Огромные чучела — зубастые волки, трёхрогие олени, даже что-то похожее на дракона — возвышались вдоль стен. На столе, среди рассыпавшихся охотничьих журналов, лежал старый диктофон. Бонни без колебаний нажала на кнопку воспроизведения. Из динамика донёсся хриплый голос: — Меня зовут Теодор Альпенголд. Сколько себя помню, всегда увлекался охотой… — Запись потрескивала, но голос звучал отчётливо — Существо, что жило в местных горах, я выслеживал долгие годы… То ли человек… то ли зверь… — Шорох. Голос дрогнул. — Оно не похоже ни на одно животное, что я встречал. Глаза светятся в темноте… Кожа белая, как снег… Оно… Оно не умирает. — Треск. Запись оборвалась Му и Бонни переглянулись. — Ты это слышала? — спросила Бонни, всё ещё держа палец на кнопке диктофона — Зомби-Йети, хах? — ухмыльнулся Салыныч — Всё-таки этот вечер становится всё интереснее! — Салыныч сдвинул брови, слушая запись. Он вздохнул, почесал затылок и шагнул вперёд, осматривая комнату — Что ж, раз мистер Альпенголд оставил нам столь милую аудиокассету, значит, где-то тут прячется и сам монстр! — пробормотал он, прикладывая ладонь к охотничьему трофею на стене Как будто в ответ на его слова, в глубине особняка раздался тяжёлый, утробный рёв, от которого задрожали стекла. Бонни моментально вытащила лазерный пистолет, Му напряглась, а Салыныч… довольно усмехнулся. — О, выглядит вполне мясисто!.. Следующие несколько мгновений пронеслись в вихре движений. Потолок проломился, и на охотничий зал рухнуло огромное белёсое существо, испуская странный запах слегка подержанного мяса. От него несло орешником и некими грибами… Салыныч в предвкушении облизнулся! Глаза твари, светящиеся голубым, резко метнулись в сторону гостей. — Либо это аномалия, либо очень старый абоминант. — хмыкнул Салыныч — В любом случае, я не собираюсь позволить ему нас разорвать! — рявкнула Бонни и выстрелила, лазер прожёг снегоподобную шкуру чудовища, но йети даже не вздрогнул. Он взревел и, размахивая гигантскими лапами, рванул на них. Му метнулась в сторону, перекатившись по полу, а Бонни, отскочив, укрылась за камином. Салыныч не двигался. Ему не нужно было. Когда когти йети опустились на него, они с лязгом врезались в энергетический барьер его корпуса. — Эй, приятель… — ухмыльнулся он — Ну неужели ты и правда подумал, что я обычный мясной мешок? Он резко вскинул руку, схватил лапу зомби-йети и, задействовав гидравлические приводы, швырнул чудовище через весь зал. Существо ударилось о стену, осыпав охотничьи трофеи на пол. Му и Бонни переглянулись, а затем снова открыли огонь, удерживая монстра на расстоянии. Йети взревел, бросился снова, но Салыныч уже стоял с протянутыми руками. В его пальцах вспыхнул маленький клинок, сверкая светом своей заточки. — Ладно, пора заканчивать с этим. Мне в погребе не хватает лишней мясной туши… Схватив йети за шею, он резко полоснул по ней. Тело дёрнулось, обмякло, и в следующее мгновение существо рухнуло на пол. Наступила тишина. Салыныч шумно выдохнул, стряхнул остатки снега с плеча и хмыкнул: — Ну, вот и всё. Отличная охота! — Он выпрямился, потянулся и вдруг с неожиданной задумчивостью посмотрел на поверженное существо. — Хотя, знаете… Бонни подняла бровь: — Что? Не скажи, что тебе жалко его. — Не… — Салыныч нахмурился — Просто… черт возьми, мне что, больше нечем заняться? Му медленно опустила оружие. — О чём ты? Салыныч вздохнул и сел прямо на поверженный труп йети, ссутулившись. — Я гоняюсь за удовольствиями. Всегда. Бросаюсь в драки, жру всё, что могу найти, летаю по галактике… — он пожал плечами. — Но знаешь что? Я не счастлив. Му и Бонни переглянулись. Салыныч продолжил: — У меня есть всё, о чём можно мечтать. У меня встроенная печь заместо желудка, так что я могу есть, не думая о переработке. Запас газировки, которого хватит на всю жизнь. Я не старею, не ломаюсь, у меня есть верные друзья, у меня есть корабль, сокровища… — он замолчал — И мне этого мало. Бонни нахмурилась. — А что тебе нужно? Салыныч задумался. — Не знаю. Может, я просто устал. Му села рядом, положив руку ему на плечо. — Желать чего-то большего — это нормально. — Да. — тихо добавила Бонни — Никто не обязан довольствоваться тем, что есть… Салыныч усмехнулся. — Знаете… Я вам благодарен. Вам всем! За то, что терпите меня! Бонни обняла его. Му вздохнула, но тоже присела рядом. Тишина снова наполнила особняк, но теперь в ней было что-то… тёплое. В погребе корабля Дом-1 царил прохладный полумрак, разгоняемый ровным светом встроенных ламп. Ряды массивных холодильников, сияющих металлическими боками, хранили несметные запасы газировки, а напротив, в шкафах за стеклянными дверцами, вызревало мясо всевозможных тварей, с которыми Салыныч сталкивался в своих странствиях. Но сегодня он не испытывал привычного куража, разбирая новую добычу. Сегодня было иначе. Разделочным ножом он аккуратно нарезал лопатку йети на ровные куски. Вопреки ожиданиям, от плоти не исходил запах гнили, лишь тонкие древесные ноты орешника и влажный, насыщенный аромат лесных грибов, явно съедобных, будто мясо было выдержано само по себе. Видать, Северный холод Инкуру сохранил Йети в свежести… — Вот и отлично. — пробормотал Салыныч, не отрывая взгляда от разделочного стола — Зачем давиться падалью!.. Эх… — Салыныч тяжело выдохнул — Жаль, что моим друзьям вряд ли понравится вкус этой твари… Он не стал, как обычно, варить мясо в специях и замораживать — нет, этот случай требовал другого подхода. Включив электро-гриль, он выложил куски на раскалённую поверхность. Сначала лёгкий шипящий звук, затем золотистая корочка, и вскоре погреб наполнился удивительно аппетитным запахом. Дом-1 тихо покачивался в космосе, уютно укрытый бесконечной чернотой. За обеденным столом, в центре общей кают-компании, собралась вся команда. Хариет, Му, Бонни и Виктор сидели, уставившись на тарелки. В центре стола красовались прожаренные в травах стейки из йети, несомненно, с корочкой! Рядом — ароматный гарнир из картофеля и грибов. Салыныч с довольным видом взял нож и ловко отрезал кусок мяса, отправляя его в рот. — Ну, чего сидите? Ешьте. — проговорил он сквозь жевание Бонни медленно подняла вилку, поколебалась, но затем всё же отрезала кусочек. Пожевала, нахмурилась… а затем удивлённо распахнула глаза. — Эй… это же… чертовски вкусно! Му осторожно откусила и тут же кивнула, облизывая губы. — Никогда не думала, что скажу это, но… ты настоящий гений. Виктор откинулся на спинку кресла и взял бутылку газировки. — Не ожидал, что это будет съедобным, но раз так… за успех нашей охоты! Он ловко откупорил крышку, раздался характерный шипящий звук. Остальные последовали его примеру. Газировка весело забурлила в стаканах. Салыныч, облокотившись на стол, покачал головой: — Природа таких зомбаков заключается в том… — он замер, махнул рукой и усмехнулся — Да забейте! Все рассмеялись. Вечер проходил спокойно, уютно. Тёплый свет ламп делал тени мягкими, а за огромным иллюминатором неспешно вращалась в темноте планета Инкуру. Сегодня всё было хорошо.