—

В свете холодных стен Наши тела как пламя свечи, Ты обнимаешь меня, И каждый твой атом кричит Не уходи — ни слова о любви Мы оба в тишине, закрыв глаза парим Настала оттепель, и слезы по щекам твоим Прямо по губам моим. Я-то не искал других Ты и я не из таких.       Боль может быть разной. Режущей, ноюще, стреляющей, колющей, сдавливающей, да какой угодно, но это не делает её менее невыносимой.       Касается как физики, так и души.       Оранжерея, в которую впервые привёл Мерцеллу Лайс, теперь ассоциировалась только с самим парнем. Место подобно маленькому клочку рая на всей Церере. Здесь тихо и спокойно, словно кокон умиротворения отрезает тебя от всего внешнего мира и времени, окуная в глубокую реку нирваны беспечности.       Вспышки перед глазами сродни беспардонным мыслям, о коих хочется позабыть, закинуть их в сундук и выкинуть в открытый космос. Чтобы больше никогда их грязные щупальца не касались души. Пробравшись на шатающихся ногах в сад Мерцелла глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Она достаточно самостоятельна, помощь прислуги не потребуется, никаких противозаконных действий не происходит. В конце концов Истри вполне себе почётный гость, хоть и на самом деле никто не пребывает в восторге от её персоны. Что ж, как-нибудь переживут этот недуг. Все, включая и саму девушку.       Помня слова Лайса о красящем свойстве ягод Мерцелла слегка дёрнула краешком губ. Кончиками пальцев провела по листьям пышных кустов, приветствуя полюбившийся сад. Оторвав пару спасительных плодов аполеска Истри аккуратно закинула те в рот.       — «Они не помогают тебе... Мне страшно представить что ты чувствуешь».       Собственные мысли всё чаще возвращаются к младшему Атрау, точно дождевая вода, стекающая по одному единственному карнизу. Словно это неизбежно. Должно быть таковое неправильно, учитывая помолвку с Айеном. Тем не менее, что-то Лайс умудрился вытворить, пустив корни в подсознание. Застрял занозой, раз Мерцелла ищет мимолётные взгляды и встречи даже издалека.       Признаться честно, увидев Атрау впервые ей захотелось убежать, скрыться, утопиться, лишь бы только не быть привязанной к нему чем-либо. Животный ужас, изрезавший вены иглами изо льда. Истри и не могла подумать, что Лайс окажется её факелом в тёмном семейном дереве Атрау. Живым и относительно... Простым, словно он сам периодами жаждал чтобы Мерцелла прочла его от корки до корки.       Проходя в глубь, Мерцелла размерено вдыхала воздух, ссылаясь на то что данное поможет быстрее успокоить возбуждённые нервы. И стоило шагнуть ещё немного, как из лёгких одним размашистыми ударом невидимого весла, выдавили весь кислород.       — «Иронично».       Закинув голову кверху Лайс прикрыл глаза, в его руках открытая бутылка янтарной жидкости, а сам парень сидит на желанном парапете, на который рассчитывала Мерцелла. В приглушённом свете маленьких ночников мало что видно, глаза ещё не успели полностью адаптироваться к ночному мраку. Тихое накрапывание дождя чарует, гипнотически приковывая внимание к мелодии. Капли отчаянно разбиваются о стеклянную крышу, рисуя водяные узоры.       Больше не боится Лайса, глубинный голос Мерцеллы шепчет что ей точно вреда не причинит. Если бы только их отношения позволяли, младший Атрау стал бы её каменной стеной. Нет. Куполом.       — Тоже болит? — хрипловатый голос разрезает тишину едва только Мерцелла садится рядом. Открыв глаза, парень слегка повернул голову к гостье. Сероватые, ровно величественные скалы, радужки, затуманенные алкоголем, кажутся невероятно спокойными. Кашлянув, возвращая обыденный, но тихий, голос Атрау добавил. — Твоё платье слишком шуршит. Не надевай его, когда подкрадываешься к кому-либо.       Мимолётно закатив глаза Мерцелла повела уголками губ. — Я не подкрадывалась.       — Ага. — кинул буднично, в то же время наталкивая на мысли точно он не поверил. — Будешь? — Лайс протянул бутыль с алкоголем, жидкость морской волной ударилась о стеклянные пределы сосуда.       — «Непрямой поцелуй». — от внезапных мыслей стало не по себе, заправив прядь волос за ухо Истри сглотнула, уводя взгляд на крышу, следя за заполнением стекла водной гладью. — Как щедро с твоей стороны. Нет, спасибо.       Лукавая улыбка Лайс подобна выстрелу. — Нервничаешь? — нахальный змей. Наклонился, всматриваясь в глаза Мерцеллы.       Хмыкнув, девушка сдаётся. Отвечает тем же, выдерживая напорный взор с гордостью. — С чего бы?       Задержав внимание на её губах Лайс отстранился. Пожав плечами Атрау глотнул очередную порцию янтаря.       Если бы не усиливающийся шум дождя, пауза в диалоге стала бы куда более интимной, чувственной. Осязаемой на пальцах. Мерцелла не знала что произнести, да и не особо хотела, ей уютно во мгле и безмолвии. Ощущая Лайса на неком нематериальном уровне, что странно для самой себя. В душе воцарился покой, а головная боль отступала.       — А ты... — играя спиртным в бутылке Атрау замялся. — Вы с Айеном сблизились? Я не слежу и с братом особо не обсуждаю. Ты же как никак мне невесткой будешь, типа родственницей. — натянуто усмехнувшись Лайс продолжал сверлить дерево, точно избегая зрительного контакта. — Праздное любопытство.       Привыкнув к темноте Мерцелла без зазрения совести блуждала по профилю Лайса. Грубоватые черты, татуировка, пирсинг. Желала уловить все доступные оттенки мимики, что бывает столь экспрессивной. — С Айеном тяжеловато.       — Бля, харош. — тихий смех тонул в саду, вписываясь в укромную атмосферу. — Со всеми нами тяжело.       — С тобой легко. — фраза сорвалась на автомате, пока намёк на улыбку тенью запечатался на устах. Ненадолго. Осознав что выпалила, Мерцелла закусила губу, стирая наваждение лёгкого веселья. Неуместно ли это? Не кривя сердцем, ей ведь действительно хорошо с ним. Он нравится ей, чересчур более дозволенного.       — Подруга, — большая ладонь Атрау легка на её спину куда осторожнее, чем ежели бы он хлопнул по участку тела, к примеру, брата. — Ты не пила.       — Придурок. — подняв брови Мерцелла скинула руку Атрау, намереваясь демонстративно уйти, пока щёки не превратились в тон спелого томата. Извращённые желания хотели проверить...       Быстро отреагировав, Лайс ухватился за плечо девушки, сажая обратно. — Да не дуйся ты, какие мы нежные. — приобняв плечи притянул к своему боку. — Шутки шучу, сама только сказала, что легко тебе.       Упёршись ладонями в широкую грудь Мерцелла покачала головой. Тепло. Как в коконе. Без стеснения мысли молили об одном полноценном объятии. Властный запах алкоголя мешался с резким ароматом одеколона, маня к коже ровно как привлекает утопающего берег острова.       — Лайс. — пересекаясь с глазами напротив Мерцелла полностью расслабила мышцы, позволяя наслаждаться близостью. Веки опустились шторами, глубокий вдох наполнял умиротворением. — «Почему не Алластрий?» — вопрос останется погребённым под слоем пыли воспоминаний. По крайней мере, сейчас. Не хотелось рушить хрупкий момент. Лицо Атрау неприлично близко, но никто из них не хватает миг за хвост. Вместо этого их лбы одновременно соприкасаются друг с другом. Каковы губы на вкус? Будет ли поцелуй похож на ураган?       — Хочешь сбежать?       В тотальной мгле закрытых век усталый шёпот Атрау обвивает удавкой, закрадывается под кожу, впитывается точно дорогой аромат духов и отпечатывается на внутренней стороне черепа. Горячее дыхание с алкоголем опаляет языком пламени, прожигая душу. Вероятно, спиртное дало толчок вольности. Мерцелла не уверена сидели бы он так, едва ли не обнимаясь, если бы Лайс был бы полностью трезвым. Ей хочется прижаться к его широкой и горячей груди, слушать как бьётся сердце, особенно после того ужасного видения, где Атрау висел тряпичной куклой на эшафоте. Не видит чужих уст, но они всё равно манят, тянут магнитом, вырисовывая силуэтом в сомкнутых глазах. В темноте. — Тебе одиноко, Лайс? — риторический вопрос звучит почти твёрдо. Констатация, кою она вывела доводами спустя множество сравнений и сопоставлений фрагментов головоломки.       Рука парня дёргается едва уловимо, и он пытается отстраниться. Ладони Мерцеллы рефлекторно сжимаются в кулаки, сгребая ткань спальной одежды на груди Атрау. Замешкавшись на пару мгновений, Лайс хмыкает и снова льнёт ко лбу гостьи. — Ты же тут, мне не может быть одиноко. — улыбка оголяет клыки и выдаёт глубинный смешок. Теперь уже он съезжает с темы.       — «Но не стал бы останавливать Айена, если бы тот был на моём месте, не так ли?». — в недрах сердца трепет разлился парным молоком, обволакивая шёлком каждую линию души. — «Лайс, тебе приятно со мной?»       Атрау кладёт ладонь на застывшие руки Мерцеллы, до сих пор держащие верхнюю часть одеяния. Хватка девушки ослабевает.       В отголосках памяти игристым шампанским всплывают пузырьки, приносящие фразы Лайса после банкета.       — «Просто… Я же знаю, о чём они думают. Я неудобный. Всегда был таким. Вот уеду куда подальше, и всё закончится. И никаких больше голосов в голове. Уверен, все только порадуются».       Становится горько.       — «Был бы ты другим, если бы в жизни было больше любви?»       Словно это единственный шанс взобраться на следующую ступень, пока ещё больная голова не даёт соображать ясно, одна рука Мерцеллы медленно скользит выше, останавливаясь на колючем затылке. Лёгкое поглаживание, в данном ничего такого, но в укромной обстановке, увенчанной ядовитой виноградной лозой боязни оступиться, бредится чем-то интимным.       Тяжёлый выдох Лайса поджигает дневник её души. Дым заполняет пространство, отдаваясь приятной истомой.       — Мы будто занимаемся чем-то незаконным. — с издёвкой бросает Атрау. — Мне нравится, но я буду сволочью, если воспользуюсь этим сейчас.       — Играешь в джентльмена?       В глазах напротив искрится ехидство, взгляд гуляет по лицу, а большой палец мазком кисти проходится по нижней губе. — Обижаешь, Моцарелла.       Продержавшись ровно полминуты Мерцелла негодующе простонала, переходя на смех, слыша как Лайс отвечает взаимностью.       — Пошли на кухню, либо я сейчас сожру тебя. — ущипнув Истри чуть выше колена парень встрепенулся, вставая на ноги. — Ночной зажор. Только если платье потом не будет сходиться чур я не виноват.       — Смотри что бы сам потом тяжелее не стал, а то не выйдет так грациозно прыгать на шипохвостов.       За целый день, пожалуй, его смех - самое лучшее что слышала Мерцелла. Ведь холод по коже от мысли Я не смогу быть просто прохожим Читая мои мысли по взгляду, Ты помнишь, со дна и до самых вершин Мы покорить это сможем Скриптонит - Танцуй со мной в темноте