Часть первая и последняя

Сюзанна мчалась по коридору, то и дело ловя косые непонимающие взгляды. Кто-то презрительно фыркал при виде ее встревоженного лица со слегка покрасневшими от переживаний щеками, кто-то лишь грустно смотрел вслед, а иные вообще будто «случайно» демонстративно пихали девушку плечом. Светлые, почти белокурые волосы расстрепались от долгого бега. С трудом сдерживая рвующиеся наружу эмоции, Сюзанна ускорилась, боясь опоздать или ненароком показать свое состояние на публике. Хоть раз стоит ей расслабиться, сделать что-то необычное, да даже обыденные раньше вещи, такие как неудачный ответ у доски или списывание домашнего задания, как это тут же фиксировалось на камеру и выкладывалось в интернет. Особенно хорошо залетали видео с неловкими ситуациями. Поначалу Сюзанна была не против такого потока информации, по своей воле снимая в социальные сети и даже находя это забавным, однако с каждой неделей популярность треклятого фильма только росла, и вскоре одержимость фанатов перешла все границы. — Где он? — наконец найдя в глазеющей на нее толпе знакомое родное лицо, Сюзанна, резко остановившись и быстро смахнув с глаз первые слезинки, с мольбой взглянула на повстречавшуюся на пути подругу. — Готовится. Кабинет номер триста сорок шесть. С ним еще из наших, — с готовностью ответила та, торопливо доставая завернутые в трубочку плакаты из своего шкафчика, совершенно не обращая внимания на стоящих рядом учеников. В глазах Кэтрин промелькнуло беспокойство, однако Сюзанна, благодарно кивнув, уже поспешила в сторону указанной «гримерки». После обретения непрошенной популярности круг общения друзей виновника происшествия сузился до их небольшой общей компании, где Сюзанна и проводила теперь все свое свободное от учёбы время. Остальные школьники либо вели себя неадекватно и постоянно носили с собой камеру, либо заваливали вопросами о съемках фильма и пытались раскрутить свои соцсети при помощи дополнительной информации о них. По воле судьбы, Сюзанну возненавидел почти весь ее класс из-за слухов о близости с виновником, так что ей ничего не оставалось, как игнорировать всех, кроме оставшихся друзей. Сжав зубы, девушка быстро поднялась по лестнице и почти влетела в нужный кабинет, тут же застывая на пороге, а затем восторженно восклицая. Посреди импровизированной «гримерки» на четвёртой парте среднего ряда, ближе к выходу, сидел Мариус, до вторжения светловолосой усердно повторявший текст. Его длинные, чуть волнистые темные волосы были как всегда неряшливо уложены, а на левой щеке красовался тэг, написанный черным маркером для граффити. При виде вошедшей Сюзанны он тут же поднял голову, меняя свой фокус внимания на нее. Тёплая улыбка тронула его губы, и парень легонько помахал рукой в знак приветствия. — Мариус! Тебе чертовски идет… — с восхищением пробормотала девушка, закрывая за собой дверь и медленно подходя к партам. Тут она часто заморгала, слегка опуская голову. Сдерживать эмоции при виде парня с каждым разом становилось все сложнее и сложнее. «Я должна быть сильной.» Не успел Мариус ответить, как Джейк, до этого усердно дорисовывающий плакаты в поддержку брюнета в другом конце класса, подал голос. — И тебе привет, Сюзанн. Он у нас вообще блистать будет на этой сцене, актеришка, — довольно фыркнул парень, прикрывая левый глаз и примерно прикидывая, что еще можно доработать. — Так еще и сам сочинил себе все… Ну дает, лмао, — вторил ему Лукас, стоящий рядом и вырезающий маленькие визитки с необычным дизайном и краткой информацией об участнике выборов. Мариус весело прыснул, спрыгивая с парты, а затем, оставляя листок с текстом на на стуле рядом, потянулся, разминая затекшие ноги. Парень был в предвкушении скорого выступления, что не могло не броситься в глаза Сюзанне. Та мысленно заставила себя закопать переживания куда подальше, дабы не отвлекать его и не сбивать настрой. — Рад тебя видеть, Сюзи, — не обращая внимание на тут же закативших глаза друзей, стоящих за девушкой, Мариус лукаво взглянул на нее. — Я знал, что ты не сможешь мирно сидеть на месте и помогать Джулии с монтажом видео визитки. — Я должна была помогать Джули с монтажом? — ошарашенно переспросила светловолосая, застыв на месте, а затем протяжно застонала от сожаления, закрывая лицо руками и отворачиваясь. — Черт, как я могла забыть? Обещала же ей! Хоть бы она справилась в одиночку, простите, пожалуйста… Лукас обменялся с Мариусом непонимающими взглядами, а затем, пожав плечами на немой вопрос Джейка, вновь вернулся к работе. — Ты в порядке? Джулия еще вчера отправила мне видео, я просто шучу, — теперь и в тоне Мариуса промелькнули нотки тревоги. Сюзанна много помогала с организацией подготовки к сегодняшнему мероприятию и всегда была очень ответственной, однако в последнее время что-то неумолимо изменилось, и парень не мог понять, что конкретно, легонько дотрагиваясь до ее плеча. Под еле слышные шорохи разрезающейся бумаги он осторожно развернул ее к себе и опешил, наткнувшись на покрасневшие, полные непролитых слез глаза. Тут же нахмурившись, когда Сюзанна зажмурилась и вновь закрыла лицо руками, Мариус попросил их общих друзей собраться вместе в холле и помочь друг другу с подготовкой. Через пару минут, недовольные тем, что их так бесчеловечно выгнали, Джейк и Лукас, бурча и возмущаясь, все же вышли на поиски остальных. Как только дверь за ними закрылась, Мариус аккуратно, боясь ненароком сделать больно, коснулся прижатых к лицу Сюзанны рук, мягко убирая их. — Сюзи, что с тобой происходит? — тихо, с горечью прошептал он, бережно вытирая слезы девушки. Та решительно замотала головой, опуская ее. — Ты можешь мне доверять. Весь прошлый месяц прошел в кропотливой подготовке к ежегодным выборам «theHighKingOfSchool», ведь еще в начале года Мариус вызвался участвовать в мероприятии. Зажженные идеей помочь любимому другу, кучка инициативных подростков из одной компании начали работу, итоговой целью которой стало одно — победить. Выигравшему «кингу» предоставлялась возможность слегка видоизменить, отменить или добавить одно правило в уставе школы, разумеется, после обсуждения этого с педсоветом, привилегии в отношениях с учителями. «Кинг» автоматически входил в студсовет, с его мнением считались в первую очередь. Амбициозный, талантливый, умеющий находить компромиссы, достигать своих целей и не бояться показывать себя публике парень за год смог бы сильно улучшить жизнь школьников, уступив затем место не менее достойному юноше. Мариус грезил этим шансом. Принятая во многих школах, система выборов «theHighKingOfSchool» ежегодно помогала победителям в поступлении в лучшие ВУЗы страны, что могло сулить успешное будущее. Сюзанна всхлипнула, вспоминая тот роковой день, когда они безумно радовались за своего друга — день, когда вышла премьера фильма «Young hearts». Словами не передать бушевавшие тогда эмоции, когда Мариус кричал на всю квартиру от счастья, отправлял видео с вечеринки с актерами, праздновавшими выход отснятого в прокат, многозначительно отводил взгляд после вопросов о сценах с поцелуями с Лу Гуссенсом. Да, это не монтаж. Да, было несколько дублей. Нет, он не гей. Нет, они не встречаются в реальной жизни! А потом все зашло слишком далеко. Преследование семьи Де Загера, побег от сумасшедших фанаток, желающих автограф от пятнадцатилетнего подростка, странные отредактированные видео со сценами из фильма и фотографиями актеров из реальной жизни, сталкерство не только родных, но и друзей Мариуса. Постепенно восхищенные взгляды в школе сменились на зависть. Всеобъемлемая и безграничная, она напрочь убивала все, что было построено за несколько лет учёбы. Дружба, хорошие отношения, уважение — все кануло в лету. Сюзанна, зажмурившись, тут же широко распахнула глаза, смотря вникуда. Каждый раз перед ней, словно призрак, предстает еще одно событие. Точка невозврата. Когда слухи о ее близкой связи с Мариусом достигли пика после неудачной случайно опубликованной истории в его инстраграмме, уже на следующий день вся школа, в том числе и её класс, знали об этом. То утро нельзя назвать страшным сном. То утро стало ее кошмаром наяву. Зайдя в класс, Сюзанна привычно улыбнулась, подходя к группе одноклассниц и начиная здороваться с ними, однако в ответ получила лишь гробовую тишину и презрительные взгляды, направленные на себя. Неловко отшатнувшись и искренне не понимая, в чем дело, девушка оглянулась, тут же остолбенев. Каждый смотрел на нее, и ни в чьих глазах не было даже намека на радость от ее присутствия. Только злоба. Зависть. А затем класс взорвался диким смехом. Совсем растерявшись, Сюзанна вновь обернулась к девочкам, пытаясь понять, что происходит, однако те вдруг начали показывать на нее пальцем, корчась от веселья. Кто-то включил видеозапись той несчастной истории из инстаграмма. Стоящий рядом одноклассник начал снимать все происходящее, мельчеша камерой перед лицом пытавшейся закрыться руками Сюзанны. Кто-то уже показывал другим, еще не понимающим, что происходит, откуда-то найденные фотографии, где светловолосая гуляет с Мариусом наедине, безудержно высмеивая девушку и призывая распространять это. Не в силах сказать и слова, Сюзанна выбежала из класса, неосторожно махнув рукой при повороте, из-за чего телефон снимавшего все одноклассника упал на твёрдый ламинат. По защитному стеклу пошла трещина, а вслед рыдающей девушке яростное «психованная». С тех пор прошло пару месяцев, но Сюзанна упорно молчала на все вопросы учителей. Она так ничего никому и не рассказала о случившемся, а несчастные родители оплатили ремонт стекла, ссылаясь на сложный подростковый период. Постоянные подколы, издевки, стремление заснять каждое действие девушки не прекратились со временем, а наоборот, усилились. Сюзанна молчаливо терпела, однако сегодняшним утром одноклассницы перешли все границы, подкараулив ее у входа в школу. Полетели бесконечные угрозы, а затем… светловолосая зажмурилась, пытаясь стереть из памяти происходившее далее. Голову до сих пор жутко саднило, а царапины на руках от женских ногтей неприятно побаливали, как и парочка синяков на спине и боку. Кто ж знал, что они так обозлятся на нее из-за тихой, первой за все время, неосторожно брошенной острой фразочке в свою защиту? Тут Сюзанна осеклась, прерывая бесконечный поток мыслей и осознавая, сколько уже сидит и молча глядит в одну точку. Наконец поднимая голову, девушка невольно вздрагивает от внимательного пронзительного взгляда карих глаз, направленных прямо на нее. Сидевший все это время рядом Мариус старался почти не дышать, боясь спугнуть невысказанные откровения, мелькающие в ее застывшем взгляде. По щеке течет маленькая слезинка, и Сюзанна тут же смахивает ее быстрым, неловким движением, молясь, чтобы парень напротив моргнул в нужный момент и ничего не заметил. Но Мариус, не говоря ни слова, лишь чуть разводит руки в сторону, приглашая в объятия. И кончики его губ, полные вины и сожаления, слегка приполнимаются, когда Сюзанна, уже не сдерживая себя, бросается к нему и прижимается к его груди, начиная безудержно рыдать. Ласково прижав ее к себе, Мариус тихо выдохнул, давая светловолосой выплеснуть эмоции. — За что они меня так ненавидят? За что? Что я им сделала? — Сюзанна сжала пальцами футболку парня, слыша стук его быстро бьющегося сердца. То и дело всхлипывая и шмыгая носом, в глубине души надеясь, что в школе хорошая шумоизоляция, она почувствовала, как Мариус почти невесомо провел ладонью по ее волосам. — Я никогда даже не ссорилась ни с кем из них, а они вмиг поменяли свое мнение обо мне только из-за… из-за… Девушка вновь разрыдалась. Брюнет застыл, тут же хмурясь и уводя взгляд в сторону. На его лице промелькнули тени ярости и противного ощущения собственного бессилия перед ситуацией, однако он попытался взять себя в руки. Молчание длилось недолго, но этого хватило, чтобы Сюзанна восприняла это неправильно. Тут же отстранившись, она широко распахнутыми испуганными глазами взглянула на попытавшегося скрыть негативные эмоции Мариуса, и обоими ладонями закрыла себе рот, не переставая плакать. — Сюзи, что ты… — его полный недоумения голос прозвучал резче, чем следовало бы, и парень мысленно покарал себя за неверно выбранный тон, потому что стоящая теперь напротив него светловолосая начала мелко дрожать. — Прости, прости меня, я не должна была это говорить, забудь обо всем, что ты слышал, — Она резко перебила его. Сюзанна была не в себе, чувства лились через край, не позволяя себя контролировать, из-за чего любое неосторожное движение могло спровоцировать непоправимое. Она сдерживала себя слишком долго. — У тебя скоро выступление, тебе нельзя отвлекаться. Поучи текст еще, повтори, мы же не зря убили весь учебный год ради твоей победы на подготовку. Нельзя, чтобы из-за моих глупых проблем это все разрушилось, нельзя… Не зная, с чего начать, Мариус на мгновение осекся, прежде чем начал говорить, вновь сфокусировав взгляд на девушке напротив. — Сюзи, солнышко, не закрывайся в себе, прошу. Я прекрасно знаю, какие неприятные последствия приносят отношения со мной, и всю жизнь буду винить себя за то, что не смог защитить тебя от этого, — его понурый, но уверенный тон раздавался по кабинету, странным образом завладевая вниманием Сюзанны. Та постепенно успокаивалась, то и дело вытирая пальцами льющиеся слезы, но, по крайней мере, постепенно переставала дрожать. — Мне больно видеть, как ты увядаешь, извиняешься ни за что, когда по факту просить у тебя прощения должен я. Не упрекай себя ни в чем, ты — самое ценное, что у меня есть. Пожалуйста, доверься мне. Сюзанна всхлипнула. — Они смеются надо мной. Все. Из-за того, что я встречаюсь с «геем». Они издеваются надо мной, а я не могу даже слова сказать в свою защиту, что мне делать? Жалкое зрелище, — отводя взгляд, уже более спокойно прошептала девушка, вновь шмыгая носом. Мельком проверив время, Мариус ожесточился, слыша самокритичные слова Сюзанны. — Я разберусь. Прозвенел первый звонок, прерывая влюбленных, а это значит, что пора было ученикам, желающим взглянуть на ежегодные выборы, начинать заходить в зал, а выступающим — завершать последние подготовки. Сюзанна с беспокойством глядит на парня, а тот, перехватывая ее взгляд, еле заметно озорно улыбается и кивает в сторону двери. Выходя из кабинета держась за руки, ребята сливаются с общей толпой, торопящейся занять лучшие места. «TheHighKingOfSchool» по праву считалось самым интересным и захватывающим мероприятием, так что каждый старался ухватить сиденье с лучшим обзором. Однако Сюзанна и Мариус направлялись не туда. Проворно виляя меж учениками, чаще всего младшеклассниками, спустя пару минут парочка оказалась у входа в кулисы, где уже столпились остальные участники выборов. Конкуренты. Заглядывая в каждое встречающееся на пути зеркало, светловолосая прижимала вечно холодные руки к щекам, покрытым красными пятнами. Она все еще то и дело всхлипывала, неровно дышала, однако стоящий рядом Мариус, словно чувствуя состояние девушки, едва заметно слегка заслонил ее плечом от остальных, за что получил немую благодарность от чуть расслабившейся теперь Сюзанны. Прозвенел второй звонок, и шум из зала от предвкушающих азартные соревнования за право считаться лучшим из лучших уже достигал кулис. Мимо собравшихся мальчиков и их групп поддержки промчался педагог по воспитательной работе, на ходу приклеивая на стену рядом листок с очередностью выступлений. Кандидаты тут же столпились вокруг него. — Четвертый, — с облегчением выдохнул Мариус, почти сразу выходя из собравшегося круга. Сюзанна впервые за весь этот трудный день улыбнулась, полностью сосредотачиваясь на мероприятии. Хоть где-то удача улыбнулась им, это было необычно, но приятно. Прозвенел третий звонок, и одновременно с этим в зале зазвучал гимн школы. Девушка замерла, прикрывая глаза, с благоговением вслушиваясь в единый голос поющих учеников и учителей. Торжественность момента нельзя было описать словами, и лишь после того, как ведущая выборов объявила аж второго кандидата, очнулась, неловко оглядываясь по сторонам и вздрагивая, издавая приглушенный удивлённый возглас — Лукас, Кэтрин и Джейк окружили их с Мариусом, шепотом докладывая о результатах своей работы. — Ой, ребята, — Сюзанна вновь искренне улыбается, видя их компанию в полном составе. — Все готово? Как у вас там? — Ура, Сюзанна очнулась от ежегодного трепета перед гимном школы, — насмешливо, но по-доброму фыркнула Кэтрин, скрещивая руки на груди. — Подсолнух ты невинный наш, все стабильно. Джейк и Лукас тихо посмеиваются, а Сюзанна, не переставая улыбаться, закатывает глаза, а затем вновь невольно останавливается на успевшем переодеться Мариусе. Теперь вместо повседневной футболки и джинс на нем была белая майка-безрукавка а-ля девяностые с необычной надписью на английском, широкие черные штаны на низкой посадке и ярко красная бандана, повязанная на голове наподобие «шапки». Парень смотрел на нее в ответ с легкой ухмылкой, прямо-таки исходившей от него аурой уверенности в своих силах. Ему было приятно наконец видеть ее жизнерадостной. Ей было жутко волнительно за него. Ведущая объявляет третьего кандидата, и вся их компания неожиданно оживляется, выполняя последние приготовления, а Кэтрин с Лукасом, держа два больших плаката, отправляются в зрительный зал на заранее занятые места. В воздухе витает напряжение, ожидание, однако рядом с совершенно не беспокоющимся Мариусом спокойно. Сюзанна словно очутилась посередине океана в штиль, и, хоть крохотный росток сомнений и предчувствия неожиданных форс-мажоров закрадывался в душу, она предпочла игнорировать его. Все должно пройти идеально. Тут, чувствуя, что визитка третьего соперника подходит к концу, Мариус отряхнулся и сунул в руку в карман, резко застывая на месте, ловя обеспокоенный взгляд девушки. — Вот черт, — стараясь не поддаваться панике, парень издал напряженный смешок. Листа с подготовленным текстом, который он должен был читать под бит с представлением себя, не было. — Где мой листок? —…Мы оставили его в классе? Мы не брали его, когда выходили оттуда, я помню! — Сюзанна вскочила с места, широко распахивая глаза от ужаса. — Подожди секунду, я успею сбегать! Не успела она сорваться с места, как зал разразился аплодисментами, и под шумные овации ведущая объявила выход четвертого кандидата. Последний вдох, выдох, и Мариус, смирившись, расслабленно выходит из кулис со слегка приподнятой головой, вызывая еще более бурную реакцию зрителей. Сюзанна прикрыла рот рукой, боясь, что сейчас произойдет и тихо лелея себя надеждой, что парень успел выучить хоть что-то. Взяв микрофон, Де Загер еле заметно подмигнул в сторону кулис, светловолосая нахмурилась. Наконец бит включился, и девушке показалось, словно весь мир внезапно замер в ожидании. — Now everybody from the three-one-three, put your wonderfully hands up and follow me! — Начал импровизировать Мариус, за пару широких шагов оказавшись на середине сцены. Не ожидавший такой энергии, зал буквально разразился хлопками, идеально попадающими в такт. — Everybody from the three-one-three, put your wonderfully hands up, look, look! Кэтрин и Лукас, зараженные внезапной сменой настроения — прошлый участник несколько минут читал скучнейшую лирику наизусть, — яростно размахивали двумя плакатами, параллельно обмениваясь шокированными выражениями лиц. Оба видели текст на листке перед выступлением третьего, и оба недоумевали, когда он успел изменить его. — Now if someone stands tough — notice that this guy did not have his hands up , — Брюнет повернулся к сидящим жюри боком и усмехнулся, показывая пальцем куда-то за собой. Внутри бешено колотилось сердце, однако внешне Мариус был идеально спокоен, на легком взводе от происходящего. — It's a year's election, y'all, you must wake up! Now who's afraid of the big bad come? Сюзанна с трудом сдерживалась от того, чтобы не завизжать от восторга, радости за парня. Зал с каждым прочитанным словом хлопал все громче, все отчетливей, дружней. Чем-то отдаленно это даже напоминало концерт реп-исполнителя, и если судьи не оценят такую поддержку от учеников, то дорога им не в судество, а за кассы в продуктовых. — One, two, three and to the four, — Мариус замешкался. Тут его внимание привлек разлегшийся в первом ряду на удобном сиденье мужчина средних лет, с презрением наблюдавший за происходящим на сцене. Подходя чуть ближе к краю площадки, парень прищурился, глядя прямо на него. — One pac, two pac, three pac, four. Four pac, three pac, two pac, one. You're pac, he's pac, no pacs, none! Кто-то из первых рядов одобрительно засвистел в согласие к строкам, а другие подхватили, то и дело вскрикивая, не переставая при этом хлопать в такт. Окрыленный собственным успехом Мариус начал качать в ритм свободной рукой, полностью раскрепощаясь и растворяясь в музыке. — This lazy guy are not the wonderfully king-si! I know everything that someone say against me, — с насмешкой, вливаясь в образ, прочитал парень, активно жестикулируя, ни на секунду не опуская взгляд. — I am taunt, I am acting like a god, I'm starred in a movie with other gay, bom? Не ожидавшие такого поворота событий, зрители сначала притихли, а затем завизжали еще сильнее, поддерживая выступающего актера, как никогда. — My friends is an really freedom. I do got a crazy fans named «my girls» who, — вспоминая заплаканное лицо девушки, видя в бесчисленной толпе мелькающие детализированные плакаты с крупно нарисованными надписями для его победы, дни, наполненные горящей жаждой выиграть, Мариус показательно пару раз коснулся кулаком сердца. — follow me and my close, so I hope it'll be one faulse. На этот раз крики учеников были куда тише. Не все понимали строчки на английском, однако слово «crazy fans» знали многие, и подобных фанаток встречали, а некоторые и сами ими являлись. Однако стоявшие у самой сцены Кэтрин и Лукас вдруг заорали так, что Мариус не сдержался от второго смешка. — I did get jumped by all of other reckless chumps, — тщательно выговаривая каждое слово, Мариус за несколько таких же, уверенных, широких шагов оказался на правой части сцены, близко к сидящим глазеющим в оба на него ученикам младших классов. Затем повернулся к противоположной стороне, старшеклассникам. — And stop to try the best than me, dudes, I'm still standing here screaming «U're nothing, like wear out of boots!» Не дожидаясь реакции ошарашенных конкурентов, Мариус продолжил, не теряя темпа. Это был его звёздный час. — Don't ever try to judge me, dude, — поворачиваясь к зрительному залу спиной, парень шутливо поднял свободную от микрофона руку вверх, как бы «сдаваясь», легким бегом отходя назад, спустя пару мгновений стремительно оборачиваясь и застывая на месте. — You don't know what the dates I've been through. Его взгляд вновь зацепился за яркие плакаты. Ученик десятого класса, школы, никогда не унывает и всегда готов прийти на помощь, голосуйте за лучшего, и ближайший год станет таким же. Оформленные, как он просил, в стиле граффити, надписи хоть и были слегка банальными, но хорошо подчеркивали индивидуальность. В голове тут же назрело продолжение. — But I know something about you. You went to Kunsthum, that's a private school! — Мариус вновь оказался в центре, без усилий завладевая всеобщим вниманием. За наглым мужчиной сидел первый кандидат, что-то нахмуренно обсуждавший с другом рядом. Закатив глаза, брюнет продолжил. — What's the matter, boy? You embarrassed? You think I'm a gangster? No, I'm just active. Сюзанна настороженно наблюдала из кулис за жюри, что-то записывающих параллельно в свои блокноты. Один из них со знающим видом поправлял очки, другой качал головой в ритм музыки, а третья не делала ничего, кроме выставления каких-то значков около текста. — And I want to improve lucky school with a challenge. And this challenge have a real good falange, — уже на подсознательном уровне понимая, что близится конец, Мариус оставил самое сладкое на финал. — Other someone's don't wanna battle, they're shook. 'Cause there no such things as half-way crooks! Жестикулируя левой рукой, парень в который раз приблизился к краю сцены. Шли последние биты. — They scared to move, they scared to act, they scared to look straight in my eyes, yap! И музыка оборвалась, оставляя после себя тишину, неуместную после такого представления. Однако, чувствуя, что эмоции, бурлящие внутри, еще не полностью вышли наружу, Мариус оборвал начавшиеся было аплодисменты, продолжая читать. — Bye the beat, I go acapella! Bye a crazy fans, bye a time, bye a rivals, bye every body. Bye y'all if you doubt me! I'm a piece of confident and winning, I say it proudly, — схватившись обоими руками за микрофон, парень, выделяя каждое акцентное слово, обвел воинственным взглядом зрительный зал. Многие достали телефоны и начали снимать. — And bye this students, I don't wanna win, I'm outtie. Tiktok, tell these people something they don't know about me. И тут Сюзанне, стоявшей рядом со сценой, пришлось быстро заткнуть уши, чтобы не оглохнуть от взрыва возгласов, криков, визгов, одобрительных хлопков, топотов ногами и свиста. Каждый сидящий посчитал своим долгом или встать, отбивая ладони как можно сильнее, или подать голос в ответ на умопомрачительное представление. Мариус, отдав микрофон, кивнул толпе, а затем скрылся за кулисами, провожаемый ликованием учеников. — Ты был неповторим! — тут же налетела на него Сюзанна, обнимая за шею и закрывая глаза, расцветая от восторга. — Мариус, это было великолепно! — Не зря так увлекся репом, ух, — облегченно выдохнул парень, ловко ловя девушку и заключая в кольцо крепких рук. — Понравилось? — Шутишь? — выдохнула светловолосая, чуть отстраняясь и поднимая голову, неловко задерживаясь на губах брюнета, что не ускальзывает и от него самого. Хитро щурясь, Мариус шепчет что-то про «награду, положенную ему за безупречный номер» и тянется ближе, как тут в кулисы врываются их друзья, да так резко, что парочка аж отпрыгивает друг от друга. Теперь настала очередь Мариуса досадно закатывать глаза, а Сюзанне слегка покраснеть, отворачиваясь к сходившим с ума от радости парням и Кэтрин. — Наш новый «кинг»! Когда вознесешься к небесам, не забудь о своих «freedom», — хихикнула Кэтрин, а затем они вчетвером облепили брюнета, устраивая дружеские объятия. — Сегодня вечером жду всех ко мне на ночевку на празднование нашей победы! — Мы еще не выиграли, решения судей нет, — смеясь, отрицал Мариус, кусая губы и думая о чем-то своем. — Да ты шутишь, чувак, среди оставшихся и уже выступивших у всех кишка тонка тебя переплюнуть, — возмутился Джейк, похлопывая друга по плечу. — Даже объективно ты лучше всех. — Пошлите в зрительный, — Сюзанна, переполняемая эйфорией, пританцовывала на месте, полностью забывая о своих прошлых проблемах. Теперь они и вправду казались ей несущественными, неважными. Главное сейчас было общество друзей. — Дождемся результатов. Согласившись с ее предложением, компания с трудом, но нашла незанятые места на последних рядах. Несколько минут уговаривая незнакомых девочек пересесть на забронированные до этого для плакатов сиденья поближе, Лукас и Кэтрин полностью растеряли все хорошее настроение, с кислой миной наблюдая за выступлением последнего, шестого кандидата. Вскоре появилась ведущая, и на глазах у всех зрителей главный жюри передал ей конверт с именем заветного победителя. До последнего держа интригу, красиво одетая женщина прокричала в микрофон: — И единогласно принятым решением следующим «кингом» нашей элитной частной школы становится… Мариус Де Загер, участник номер четыре! Охватившую всех радость в следующее мгновение нельзя было передать словами. Сюзанна вскочила со своего места, с криками «да, да, у нас получилось!» начиная прыгать на месте. Лукас так сильно на эмоциях хлопнул Мариуса по спине, что тот поморщился, тоже вставая с сиденья. Джейк и Кэтрин дружно завизжали от восторга, бросаясь обнимать друг друга под удивлённый, но тут же сменяющийся на заговорческий взгляд светловолосой. Сюзанна кладет голову на плечо Мариуса, закрывая глаза и тихо шепча заветное «поздравляю, поздравляю, ты смог…». Парень удовлетворенно улыбался. Тут их укромное местечко озарила ослепляющая вспышка. Девочка-подросток, восхищенно глядя на получившуюся фотографию, громко закричала, зовя остальных подружек. Быстро соориентировавшись, Мариус кивнул оставшимся ошарашенным таким неожиданным преследованием тоже вскочившим друзьям, и, схватив за руку Сюзанну, направился в сторону запасного выхода из зрительного зала. Кэтрин, Лукас и Джейк поспешили в противоположную сторону, не говоря ни слова. Такие ситуации были им уже не в первой, но часто фанаты переходили границы в слишком неподходящий момент. — Туда, — то и дело оглядываясь назад, где уже началась непонятная суматоха, Сюзанна наконец очухалась и завернула в сторону, уводя себя и парня в неочевидный маневр. — Там можно выйти на улицу не через главный вход. Доверившись уверенно ведущей его вперед светловолосой, Мариус насмешливо фыркнул от абсурдности всей ситуации. Непонимающе взглянув на него, девушка чуть не врезалась в стену, не вписавшись в поворот, чем вызвала еще большее веселье у брюнета. — Подумать только, бегу от собственной славы, — ухмылялся Мариус, следуя за светловолосой. — И от сумасшедшего фан-клуба, — сквозь зубы выговорила напряженная Сюзанна, метаясь между двух коридоров и, наконец вспоминая дорогу и проходя через первый, останавливаясь, с гордостью показывая парню дверь, ведущую на улицу. — Пришли! — А что, ты ревнуешь? — Мариус кинул на нее озорной взгляд, а затем с силой толкнул дверь от себя, открывая ее и выходя первым, вновь занимая в их двойке лидирующую позицию. — Было бы к кому, — поморщилась Сюзанна, ни на шаг не отставая от идущего куда-то брюнета. Быстро выйдя из школы, они скрылись в ближайшем парке, а оттуда направлялись в сторону окраины города, однако она никогда там не была, так что не имела даже малейшего представления о местности вокруг. — Мы где? — А тебе так важно это знать? — продолжил издеваться Мариус, останавливаясь и отпуская руку девушки, хитро прищуривая карие глаза. — Да не ревную я, особенно к фанаткам! Уверена в тебе на все сто процентов, — светловолосая медленно начинала выходить из себя, слегка хмурясь. — Ты только что выиграл «кинга», а можешь поговорить только о всяких глупостях? Парень затих, проходя еще пару шагов и отодвигая ветки кустарников, жестом приглашая Сюзанну следовать за собой. Ухмылка не слезала с его лица — краем глаза можно было заметить, как девушка волнуется и тяжело дышит после продолжительного бега. — Ладно, меня просто очень нервируют окружающие в последнее время, — не выдержала задержавшейся паузы Сюзанна, переводя дух и аккуратно проходя сквозь ветки. Громко выдохнув, она тут же широко распахивает глаза в восхищении от открывшегося вида. — Обалдеть, как тут красиво! За листьями и зарослями скрывался усыпанный цветами и заросший травой берег, рядом с которым чинно расположилось небольшое озеро. Солнце освещало идеально чистую и прозрачную водную гладь, а лёгкий ветерок порой будоражил ее брызгами, что так приятно сверкали при свете. Завороженная открывшейся картиной, девушка прикрыла рот руками, медленно переводя взгляд на довольного стоящего рядом брюнета. Затем он осторожно опустился на мягкую траву, и Сюзанна последовала его примеру. — Нашел это место случайно, когда вышел не на той остановке, — со смехом произнес Мариус, поворачивая голову и чуть опуская ее вправо, задумчиво глядя на сидящую рядом. — Тут спокойно. Недалеко от города, а никого нет. — Как я рада быть здесь с тобой, — призналась светловолосая, пододвигаясь чуть ближе и, вновь кладя голову на грудь парню, прикрывая глаза. — Честно? До сих пор не верю, что мы выиграли. — А сколько нервов-то было потрачено на эту победу, — с легкой улыбкой, глядя вверх, на безоблачное синее небо, прошептал Мариус. — И все окупилось. Окончательно поняв что-то для себя в голове, брюнет вдруг вскочил, протянул Сюзанне руку и, смеясь, решительно потянул за собой. Вскрикнув от неожиданности, девушка тут же потеряла равновесие, и оба снова, покатившись, оказались на траве. Спустя пару минут возни Мариус все же оказался сильнее, хитро глядя сверху-вниз на запыхавшуюся светловолосую. Та попыталась выскользнуть из его хватки, но парень лишь сильнее напряг руки, упирающиеся по обе стороны от ее плеч. — Уважаемая Сюзи, как вы считаете, новоиспеченный «кинг» заслужил небольшое вознаграждение за свою шедевральную импровизацию? — с трудом сдерживая рвущийся наружу хохот и одновременно пытаясь принять важный вид, он прищурился. — Уважаемый «кинг», слезьте немедленно, а то я всем расскажу, что вы домогаетесь до бедных одноклассниц из параллели, — вторила ему Сюзанна, нарочито подчеркнуто закатив глаза, пряча улыбку за недовольством. — Домогаюсь, — охотно соглашается Мариус, а затем внезапно притягивает девушку к себе, и прежде, чем она успела бы отреагировать, целует ее. Голубые глаза расширились от неожиданности, губы слегка приоткрылись, выдыхая лёгкий, удивлённый вздох. На мгновение Сюзанна застыла, словно статуэтка, захваченная врасплох. Казалось, мир вокруг замер — исчезли запахи, звуки. Было только спонтанное, нежное прикосновение губ и странное, приятное покалывание во всем теле. Постепенно она расслабилась, ощущая, как осмелевший парень, сначала неловко расположивший руки на ее щеках, властно обнял за талию, не оставляя места для отступления. Дыхание перехватило, все вокруг закружилось, оставив лишь ощущение невероятного тепла, пронзившего до самых кончиков пальцев. Удивление сменилось волной чувств, и девушка ответила на поцелуй, полностью растворяясь в происходящем. Мариус почувствовал это лёгкое мимолетное сопротивление, и его сердце быстро заколотило в груди. Её дыхание коснулось кожи парня, а нежный аромат светлых волос пьянил. Он осторожно углубил поцелуй, а затем медленно отстранился, тяжело дыша. Волнующая невероятная близость, возникшая между ними за время их отношений, сейчас ощущалась совершенно по-другому, и брюнет, расплываясь в довольной улыбке не хуже чеширского кота, приобнимает Сюзанну за плечи. Отчаянно ловя ртом воздух, девушка часто-часто заморгала, стыдясь пунцовых щёк и раскрасневшихся губ. — Ох, прелестная Сюзи, какой чудесный приз, — промурлыкал Мариус, не сводя с нее пристального взгляда карих глаз, смущая тем самым еще больше. — Думаю, я уже придумал новое правило для нашей школы. — Да? Какое? — Облизывая губы, Сюзанна мысленно металась от травы и цветов к лицу парня и обратно, вновь прижимая чуть потеплевшие руки к щекам. — Запрет на съемку в классах. И, разумеется, введение программы «TheHighQweenOfSchool»!