Волшебство маленькой ночи

В воздухе веяло магией. В маленьком городе Касимов было тихо. Июльский зной давил своими раскаленными до предела порывами воздуха и безоблачным небом. Даже близость к реке Ока никак не спасала её жителей. И только 13-ти летняя Глаша знала, что пройдет ещё час-второй, и Солнце подплывёт ближе к горизонту, освобождая уставший народ от испепеляющих лучей. И также она знала, что будет сегодня вечером на полянке перед речкой. Все ещё с неделю назад начали жужжать о предстоящих гуляниях. Девочки обсуждали у кого они будут собираться и гадать, девушки начинали потихоньку собирать различные травы и цветы, а женщины и бабушки заговорщически поглядывали на юных представительниц прекрасного пола и у себя в голове прикидывали сколько пар появится после праздника Ивана Купала. И вот большая звезда начала склоняться к горизонту, едва касаясь линии вдали. Застрекотали сверчки, птицы смолкли. Берег реки окутывало спокойствие и, в то же время, лёгкое напряжение в предвкушении праздника. Природа затаила дыхание, высвобождая всё магическое, что в ней заключается. Сегодня можно. Здесь можно. Мальчишки повыбегали из своих дворов и подъездов. А тех, кто не выбежал, пошли забирать уже толпой. Не гоже было пропускать такое веселье! А если ты не захотел куда-то идти, то завтра к тебе нагрянут с тёплым визитом и будут таскать за уши, что «оставил одних таскать эти ветки и от девчонок отбиваться!» Девочек уговаривать не надо было. Только небо окрасилось в едва заметный розовый оттенок, улицы маленького городка наполнились радостными визгами и криками. Местом встречи они назначили церковь, что была прям рядом с ровной зеленой полянкой у Оки, на которой парни постарше уже начинали собирать костёр. Перед небольшим белым зданием с золотым куполом девочки и девушки расселись на тёплом асфальте, и те, кто был по-старше, учили маленьких делать веночки. Природа засыпала, а улицы оживали. В домах не горел свет, ведь все уже более часа толпились и весело переговаривались возле реки. Кто-то стоял поодаль, ближе к лесочку, а кто-то в нетерпении наблюдал за мужчинами, что разжигали большое кострище. Над водоёмом один за другим начали зажигаться светлячки, то взмывая к небу, то плавно опускаясь ближе к водной глади. Где-то вдали, возле берега, поросшего рогозом, квакали лягушки и слегка шуршали, проходя через соломенную преграду. Когда Солнце полностью закатилось, давая дорогу полной Луне, начались гуляния. Светловолосый парень подбежал к Глаше и опрокинул на неё ведро ледяной воды. Волосы вмиг слиплись, а мокрая одежда прилипла к худощавому телу. Опешив от такой наглости, девочка топнула ножкой по мягкой траве и побежала за уже сорвавшимся с места парнишкой. - А ну стоять, Даня! Стоять - Кричала девушка, периодически звонко смеясь. Вот такая проделка мальчика дала начало народному языческому празднику. Пока дети были заняты соревнованием «кто-кого больше обольет», девушки уже собирались около глинистого берега с венками в руках. У кого-то они были пушистые и пестрили разноцветными лепестками полевых цветов, а кто-то сжимал в руках маленьких ободочек из 7-8 жёлтых одуванчиков или ромашек. Поочередно подходя к речке, девушки произносили заветные слова и отпускали разноцветные круги в свободное плавание. С разных уголков на другой берег потянулась стройная череда из крепко сплетённых между собой травой и цветочками, создавая завораживающее зрелище. Отражение звёзд расплывалось и слегка подпрыгивало в нарушенной прозрачной глади. Лунная дорожка приобретала витиеватые черты, а издалека венки выглядели как хаотичные выложенные на ней камешки. Вокруг костра собрался и стар, и млад. Настало время легенд перед прыжками через костёр. Ближе к огню подошла местная гадалка баба Дуся и, оглядевшись, начала свой длинный рассказ, периодически прерываясь на кашель. Все дети завороженно глядели на неё и впитывали каждое сказанное ею слово. Парни более скептически относились к рассказам старой ведьмы, но всё равно не пропускали мимо ни одной детали. А легенда эта была про Вегу и Альтаира. - Итак, Дочь небесного царя, Вега, вместе с отцом ткала небесную парчу, отчего дни были солнечными, а ночи - ясными. Пастух, Альтаир, тоже работал без устали. Их трудолюбием восхищалась сама богиня солнца! - Она вскинула руки к небу, а затем вернулась к своему рассказу, сложив их на груди. - Однажды, оторвав взгляд от работы, ткачиха заметила прекрасного юношу и влюбилась в него. Да и он тоже никогда прежде не видел такой прелестной девушки! Они так сильно полюбили друг друга, что даже минутное расставание приводило их в уныние. Ткацкий станок был заброшен, звездные стада бродили, где им вздумается, вытаптывая райский сад и мутя воду в хрустальных ручьях. Из-за этого ночи на земле стояли темные и страшные, рыбаки не знали, в какой стороне берег, путники сбивались с дороги, горы стонали, пугая лесорубов. Все присутствующие завороженно всматривались в темноту спящего города, изредка обращаясь взглядами то к реке, то к звёздному небу. - Сжалившись над людскими страданиями, Аматэрасу - богиня Солнца, - пояснила предусмотрительно гадалка, - разлучила влюбленных.. А чтобы они не могли встретиться, разделила их широкой и глубокой рекой, имя которой - Млечный путь. Горько плакала царевна, сидя за станком. Оттого и покрывало выходило неровное, полинявшее от слез. Чем больше она их лила, тем шире разливалась Небесная река. Кручинился и пастух. Песни, полные печали, выводила его флейта, а когда-то тучные овцы худели день ото дня. На земле воцарилась пора дождей, горькие напевы небесной флейты смешались с воем ветра. Теперь уже все пары любопытных глаз следили за перемещениями маленьких звёздочек в безграничном тёмном космическом океане. - Видя такую взаимную привязанность и такое горе, Аматэрасу немного смягчилась. Она велела сорокам, переносившим послания влюбленных, возводить мост из своих крыльев раз в году - в 7-й день 7-го месяца, когда в Японии, Корее и Китае наступает Праздник всех влюбленных - Танабата. - Подвела итог старушка и аккуратно пошагала к лавочке, на которой сидели её подружки. - В Японии день влюбленных, а у нас - Ивана Купала! - Закричала вдруг Глаша и, ослепительно улыбнувшись, прыжком встала на ноги, потащив Даню за руку к костру. - А потому - самое время прыгать через костёр! Толпа детей и юношей восторженно загудела, выстраиваясь в ровную очередь перед аккуратно огражденным костром. Языки пламени расступались перед постоянно прыгающими через них детьми и взрослыми. Кто-то прыгал, чтобы их дружба никогда не закончилась, а кто-то - чтобы любовь до гроба была. Так и прошла эта ночь: со смехом, радостью и историями. Она была окутана волшебством и только ей присущей атмосферой. И, подняв глаза к усеянному звёздами небу, Глаша мягко улыбнулась и махнула рукой космическим светилам. - Ты кому? - Поинтересовался мальчик и с любопытством обратил взгляд туда же, куда и его подруга. - Веге и Альтаиру. Сегодня они рядом. Как и все мы.