Часть 7

      Паундер никогда не отмечала свои дни рождения, но с тех пор, как Виктор стал ее другом, о старых привычках пришлось забыть. Мужчина каждый год удивлял девушку и этот год не должен был стать исключением. — Куда мы идем? — спросила Паундер, идя следом за Виктором. — Сейчас все узнаешь. — Я не люблю эту таинственность. — Прости, но придется потерпеть.       Паундер тяжело вздохнула и поправила сумку на плече. — Ну может намекнешь? — Нет, иначе я все испорчу. — Так это сюрприз? — восторженно заметила девушка.       Виктор ничего не ответил и продолжил медленно идти по улице. — Это сюрприз! — настойчиво повторилась девушка, но Виктор вновь молчал.       Для Паундер это был не просто день рождения. Сегодня ей исполнилось пятнадцать лет, а значит, взрослые уже не будут относиться к ней как к ребенку и у нее появится шанс поступить в престижную академию Пилтовера.       Официально академия принимала в свои ряды студентов от семнадцати лет, но Паундер сделали исключение, так как она работала с Джейсом и Виктором и знала все тонкости хекстека. Девушка могла без труда принимать участие в самых сложных экспериментах, при этом, профессор Хеймердингер не раз отмечал, что она может достичь большего, если будет иметь при себе достаточный запас знаний. Именно он предложил Паундер стать частью академии в столь юном возрасте, на что девушка ответила согласием. — Виктор… — Я ничего тебе не скажу. — Ладно, ладно.       Дойдя до небольшого, но очень красивого здания, выложенного белым кирпичом, Виктор остановился. — Мы пришли. — Но что это за место? — Зайди и узнаешь. — А ты? — Я следом за тобой.       Девушка с недоверием посмотрела на Виктора, но все же зашла в таинственное здание. Едва переступив порог, отовсюду включились яркие, разноцветные фонарики, а посередине стояли все ее друзья и даже Джейс и Кейтлин, держащие торт. — С днем рождения! — дружно прокричали собравшиеся гости. — С днем рождения.       Виктор подошел к Паундер и поцеловал ее в лоб. — Ого, у меня слов нет! — Иди же, задуй свечи.       Паундер немного подумав, загадала желание и разом задула все свечи на торте. Тимо включил музыку, а Тристана стала разрезать торт. — Первый кусочек имениннице.       Настолько захваченная происходящим, Паундер не сразу заметила, что Виктор и Джейс ушли в другую комнату и прикрыли за собой дверь. — А где Виктор? — спросила Паундер. — Не знаю, он был здесь. — Джейса тоже нет. — Может, они что-то обсуждают?       Паундер ответ Тимо не понравился, и девушка решила взять инициативу в свои руки. Вежливо извинившись, девушка пошла в сторону комнаты, откуда доносился голос Джейса и услышала любопытный разговор.  — Виктор, один торговец в Нижнем городе продал мне редкий предмет, в котором заключено сознание человека.  — Что? Но это невозможно.  — Я тоже так думал, но он сказал, что ему эта вещица не нужна так как у него нет нужного оборудования, чтобы извлечь данные.  — И что ты собираешься делать?  — Мы! Виктор, мы с тобой должны сделать это.  — Может, там и вовсе нет ничего.  — Если нет, нам всё равно нужно доказать это.  — Ну так возьми Паундер, она с радостью поможет тебе.  — Это слишком опасно для девчонки. Она даже не поступила в академию, что она может знать?       Виктор отрицательно покачал головой, не согласный с высказыванием Джейса.  — Это не показатель. — настаивал на своём мужчина.  — Послушай, с помощью хекстека и этого предмета, мы сможем научиться переносить сознание людей, и они смогут жить вечно. Представляешь, это будет настоящий прорыв в мире науки.  — Ты уже совершил прорыв, открыв хекстек.  — Нет, этого не достаточно. Мы можем использовать хекстек так, как захотим. Неужели ты не хочешь избавиться от твоей…       Джейс указал на больную ногу Виктора и скрестил руки на груди, ожидая его ответа.  — Это тут ни при чём.  — Ошибаешься. Ты бы мог жить и не беспокоиться о том, что твоё тело тебя не слушается. Ты бы мог выбрать себе любое тело.  — Это звучит невероятно.  — Конечно, пока ты не попробуешь, то ничего не узнаешь.  — Но всё же, Паундер, она могла бы нам очень пригодиться.       Джейс отошел в сторону и развёл руками.  — Ну почему ты вечно тащишь её за собой?  — В ней есть то, чего нет в нас.  — И чего же?  — Она умна не по годам. Да она ещё не поступила в академию, но я уверен, что она будет лучшей. Мы можем помочь ей стать лучше. — сказал Виктор.  — Ты никогда не думаешь о себе. Ты уже не молод и понимаешь, что с тобой не всё в порядке. У тебя есть возможность всё исправить, но ты отказываешься от этого шанса из-за какой-то девчонки, которую знаешь всего год.  — Я знаю её достаточно, чтобы иметь представление о том, на что она способна.       Джейс тяжело вздохнул и направился к двери.  — У тебя есть время подумать над моим предложением.       Паундер, понимая, что Джейс сейчас выйдет, быстро спряталась в соседней комнате. Виктор вышел следом за парнем и медленно пошел в сторону холла, где праздновали остальные гости.  — А где Паундер? — спросил мужчина, подойдя к Тристане.  — Она отошла.       Девушка вернулась через пару секунд, делая вид, что ничего не произошло и разговора, который она недавно услышала, не было вовсе. Изобразив на лице, натянутую улыбку, девушка подошла к Виктору и обняла его.  — Это прекрасный день рождения.  — Рад, что тебе нравится.       Паундер посмотрела на Джейса, который стоял в стороне. Прошел уже год, а Джейс до сих пор не принимал Паундер всерьёз. Она не заслуживала такого отношения, но не понимала, почему всё это продолжается уже так долго.