Глава 21. Неожиданные встречи.

Через три дня Кассандра полностью восстановилась. В то утро, после обнимашек Ния пошла будить остальных. Парни были недовольны, но при виде очнувшийся Кассандры приободрились. Как оказалось, все очень переживали. Даже Ву и Кай, с которыми ведьме было сложнее всего найти общий язык, радовались, что дева в порядке. В честь этого Сенсей даже объявил день-тюлень, никаких тренировок не было и все праздновали выздоровление девушки. Пока Кассандра не вернулась в прежнее – нормальное – состояние, Ллойд почти приклеился к её бедру, постоянно спрашивал, как она себя чувствует и не хочется ли ей чего-то. Ведьма понимала, что ребёнок пережил сильный стресс и не стала его прогонять. Ещё мальчик признался, что очень ждёт встречи с отцом, дабы высказать ему всё лично. Слишком сильна была та обида, которую он затаил на родителя. В один из дней, когда девушка сортировала свои вещи и убиралась на рабочем месте, то в одном из ящиков обнаружила письмо.

Кассандра.

Мне очень жаль, что так получилось. Я ни в коем случае не хотел вредить твоему здоровью.

Я знаю, что ты очень сильная девушка, поэтому наверняка выживешь. Понимаю, что обычными извинениями тут не обойтись, но, всё же, я прошу у тебя прощения.

Я целиком и полностью осознаю, что это моя вина. Мне нужно было выражаться конкретнее, когда я отдавал приказ клонам.

Уверяю, такого больше не повторится.

Я не знаю, отправлю ли это письмо и почтешь ли ты его, но всё что здесь написано – правда.

Я никогда не хотел, чтобы такое случилось и ещё более не хотел, что Ллойд увидел всё это. Я совершил ошибку и мой сын имеет полное право злиться на меня.

Не пытайся переубедить его.

Мне искренне жаль и я надеюсь, что сейчас с тобой всё в порядке.

Береги себя.

Г.

Многие строчки в письме были перечеркнуты, да так, что разобрать написанное просто невозможно. Казалось, мужчина потратил много времени на это письмо. – Он правда переживал?

[Вероятнее всего. Вы ведь обладаете особым статусом в его глазах. А ещё защищаете его сына. ]

– Защищаю... Хах.. Последние события явно показали, что защищать она не умеет. Более того, защита понадобилась ей. Небольшой шрам, что ещё не затянулся, напоминал о проигрыше. Она слабела. Она не справилась.

Провалилась.

Когда это случилось? После победы над Поглотителем? Или ещё раньше? Ей нужно восстановить и увеличить свои силы. Не за горами битва с Оверлордом, а потом и поиски слинявшего под шумок Пайтора. Ллойд совсем скоро станет взрослым парнем, и она будет ему не так уж нужна.

Не хочу...

Кассандра разрывалась. С одной стороны ей хотелось беззаботной жизни, как в самом начале. Просто жить где-нибудь в лесу или деревеньке, да продавать зелья и снадобья. Может, даже взять кого-то в ученики. Но с другой... хотелось остаться. Даже простым медиком, но быть рядом с ними. Ния и Ллойд были самыми дорогими людьми в её жизни. И теперь остальные тоже начали медленно врастать в её душу, оставаясь там навечно. Хотелось выбрать второй вариант. Быть частью этой семьи. Но будет ли этот выбор правильным?

***

Ллойд заметил, что Кассандру одолела какая-то хандра. Девушка уже второй день ходит задумчивая, и может даже не обращать на него внимания. Было немного обидно, но избранный старался не давить. Ведьма совсем недавно вырвалась из костлявых рук смерти, уверенно затягивающих её в могилу. Не хотелось самолично толкать её туда. Мальчику казалось, что всё это было из-за письма его отца. Когда Ллойд искал Кассандру, то случайно наткнулся на записку, лежащую на столе. Да, читать чужое нехорошо, но любопытство было сильнее. Особенно, когда он увидел имя отправителя. Злость на родителя немного поутихла. Но только немного. Это была случайность, но, блин, не надо было вообще создавать этих клонов! Чтение чужих писем приводит к неловкости, ведь Кассандра застала Ллойда за этим. Мальчик попытался оправдаться, мол, только взял эту бумажку и ничего не видел, но ведьма прервала его, сказав, что не злится. И, всё же, попросила больше не читать чужие письма. На вопрос избранного, почему его отец так делает, девушка ответила просто. – Он тебя любит. Гармадон души не чаял в своём сыне, а потому пытался всеми способами предотвратить битву. Но амбициозному папаше хотелось не только этого. – И рыбку съесть и на хуй присесть. – усмехалась про себя ведьма. Сейчас мужчина очень хочет усидеть на двух стульях. Дитя своё он обижать не хочет, но и Ниндзяго прибрать к рукам было бы неплохо. Эти желания были настолько полярными, что Гармадон разрывался и, в следствии чего, сильно косячил. Все его планы шли не по плану и урон получить могли обе стороны. – Поменяется ли его характер после оздоровительной оплеухи? – размышляла Кассандра, прогуливаясь по кораблю. Ниндзя с утра утаскивали Ллойда на тренировки, что позволяло девушке выделить немного времени на себя. После разговора мальчик, казалось, успокоился и перестал гневаться на отца. Это было плюсом, ведь теперь он мог спокойно сосредоточиться. Избранный делал большие успехи в тренировках. Он уже без особого труда выполнял Кружитцу и мог одолеть ниндзя. Свои способности он наглядно демонстрировал прямо сейчас, швыряя ниндзя в разные стороны. Только из-за того, что его мысли были заняты совсем другим, Коул смог сделать ему подсечку, подкидывая на несколько метров вверх. Не расквасить нос ему помогла Кассандра, вовремя поймавшая мальчика. – Ну, было весело, – когда ведьма поставила его на пол, Ллойд обернулся на парней. – Теперь всё? – Эй, очнись, ты слишком рассеян, – Джей был недоволен. Они тут пытаются его подготовить ко встрече с отцом, а он даже не думает о тренировке! – Где ты витаешь? – Ну, только что вышел новый выпуск комиксов «Звёздные распри». Малым тиражом, – Ллойд прошёлся по палубе, состроив очень жалобный вид. – Если не купить сейчас – потом уже не достанешь! Мальчик начал рассказывать сюжет прошлого выпуска, стараясь донести до парней, что получить этот комикс – очень важно. Ребята же, поняв, что ничего серьёзного не случилось, начали говорить избранному, что раз уж он избранный, то у него нет времени на подобную ерунду. – В твоих руках находится судьба Ниндзяго! И... – И он прекрасно об этом помнит. – перебила Кая ведьма. – Он ещё ребёнок, и вы слишком на него давите! Кассандра хотела их пристыдить. Мальчик уже совсем скоро лишиться детства, которого у него почти и не было. Ллойд и без этого боится будущего, боится не справиться и проиграть, а тут ещё и они наседают! – Дети его возраста играют и веселятся, а он только тренируется, – девушка встала у Ллойда за спиной и положила свои руки ему на плечи. – И уже добился больших результатов! – Но он избранный, а значит... – А значит, это не повод лишать его детства, котрого у него почти что не было, – прошипела ведьма парням. Ниндзя выглядели виноватыми, и только Кай пытался отстоять свою позицию. Смит всё никак не мог отпустить эту тему с избранным, и раз уж им стал не он, то Красный ниндзя обязан хотя бы нормально подготовить его. – Ребята, – Ния пулей неслась на парней. – Злоумышленники проникли в исторический музей Ниндзяго. Все камеры показывают сами знаете, кого! – Я скоро вернусь, – прошептала Кассандра на ухо Ллойду и скрылась за поворотом. Девушка быстренько собрала все нужные вещи и, пока парни в очередной раз говорили мальчику, что он должен тренироваться в их отсутствие, прыгнула за борт, на лету призывая метлу. Полёт до нужного места не занял много времени и вот, уже через двадцать минут Кассандра стояла перед «Doomsday Comix». – Здравствуйте, Руфус, – поприветствовала девушка продавца. – А-а-а, Госпожа Ведьма, – протянул Маккалистер. – Вы за новым выпуском, не так ли? – Читаете мысли. Мужчина усмехнулся и протянул товар ведьме. – 900¥, – Руфус забрал плату, а последний поднял глаза на ведьму. – Вам повезло, это последний экземпляр. Кассандра на это улыбнулась и, забрав покупку, вышла из магазина. Уже собираясь присесть на метлу и полететь домой, она с кем-то столкнулась. – Ой, простите, пожалуйста, – женщина быстро кинув извинения, продолжила идти своей дорогой. Вероятно, куда-то спешила. А Кассандра смотрела ей в спину и не могла поверить, что столкнулась именно с ней. – Мисако?

***

Вернувшись домой, Кассандра старалась не думать о Мисако. Если она начнёт копаться в этом, то уже не вылезет. И ещё ей было стыдно перед Ллойдом. Она видела его маму. Да, он про неё не знает, и даже не помнит, как та выглядит, но, всё же, девушке казалось, что она должна сказать ему об этом. Но так ей делать нельзя. Поэтому, ведьма старалась забыть эту встречу, и сделать вид, будто она вообще не видела женщину. Хотя бы ради себя. Вскоре это событие ушло на второй план, стоило только Ллойду, который обнаружил у себя под подушкой новый выпуск любимого комикса, прибежать с обнимашками и благодарностями. Мальчик с разбегу прыгнул на Кассандру, крича: «Спасибо, спасибо, спасибо!» Ребёнок был безумно рад и весь вечер просидел за чтением, а после рассказывал ведьме о сюжете. Этой ночью он особенно сильно обнимал подругу. С самого утра Ву и Ния не находили себе места. Ну как... Старик обеспокоенно поглаживал бороду, а Самурай металась по кораблю, стараясь отследить парней или связаться с ними. – Ллойд, ты отвечаешь за корабль, а мы с Нией и Кассандрой пойдём искать их в город, – обернулся Ву к племяннику, который уверенно делал вид, что читает не комикс, а книгу. Перевёрнутую. – А Кассандра хоть об этом знает? – ведьма внутренне возмутилась. Её даже не спросили. Ллойд был слишком поглощён чтением, поэтому соглашался со всем, что говорил ему дядя. Высадившись на перекрёстке, трио разбрелось кто куда. Кассандра взглядом искала четырёх гномов на протяжении почти что часа, и наконец нашла. К мальчикам прицепился какой-то здоровый лоб и что-то им предъявлял. – Какие-то проблемы? – девушка появилась позади ниндзя, которых, как оказалось, высмеивал прохожий парень за «девчачью» одежду Коула и Джея. – Э... – при виде ведьмы парень подрастерял смелость и уверенность. – Нет... Никаких проблем. Сзади к нему подошли ещё двое и, извинившись, начали уходить. Кассандру всё ещё уважали в городе и ругаться с ней мало, кто хотел. – Кэс! – Джей сразу же подлетел к девушке, начиная очень быстро рассказывать о произошедшем и параллельно спрашивая, нет ли у неё подходящего зелья. – Вы целы? – ведьма осматривала столпившихся ниндзя. Детская округлость лица, большие глаза и в целом весь внешний вид не позволял воспринимать их всерьёз. Сложно поверить, что эти маленькие гномы потом будут способны переселить противника на два метра под землю. – Да, но за нами охотится Грандл! – Зейн и Коул были встревожены больше всех и старались прижаться к Кассандре как можно сильнее.

[Вы получили задание! ]

[Джейсон Стэтхэм на минималках]

[Победите доисторического хищника! ]

[Награда]

100 СО; 310 ОС

– Мы договорились встретиться с Ллойдом в «Пиццерии Бади», – Джей вцепился в руку девы и потянул в сторону здания. – Их же надо покормить, – думала Лучикова. Вчера парни успели только позавтракать, а сейчас время близилось к обеду. Они почти сутки нормально не ели. Пиццерия будет очень кстати. Усевшись за стол, Джей и Кай начали спорить. Смит был недоволен многолюдным местом, а Уолкер был слишком голодный, чтобы думать о чём-то другом. Коул сел поближе к Кассандре, изучая меню. Красный ниндзя продолжал возмущаться до тех пор, пока сам не начал издавать звуки умирающих китов. Путём голосования была выбрана пепперони, которую принесли довольно быстро. Пока мальчики ели, Кассандра, заметив Ллойда, который нёс кучу оружия, встала и забрала у избранного самое тяжёлое. Юный Гармадон взглянул на ведьму, а после поплёлся следом, решив оставить вопросы на потом. – Ллойд, – увидев Зелёного ниндзя, Кай придвинулся к краю кресла и позвал его. Мальчик взглянул на него, а после сразу же отвернулся, не понимая, что этому ребёнку от него нужно и откуда он вообще знает его. – Отстань, мальчик, я на задании. Кай не растерялся и просто дёрнул уходящего Ллойда назад за плечо. – Я Кай! Мальчик некоторое время разглядывал сидевших ниндзя и после кивка стоящей рядом Кассандры, выпучил глаза. – Ого.. Что произошло? Вы... Дети! – воскликнул удивлённый Ллойд слишком громко, из-за чего посетители начали оборачиваться. – Тише ты! – прошипел Смит. Сейчас излишнее внимание его напрягало. – Мы тут, вообще-то, прячемся. Мега Оружие твоего отца превратило нас в детей и оживило Грандала, который так и мечтает полакомиться ниндзя! – Типичный Гармадон, – хмыкнул Коул. – И кому бы мы об этом ни сказали – нам не верят, – возмутился Джей. – Мы же дети! Губы Ллойда начали подрагивать, а после наружу вырвался смех. – Ну что, – пока мальчики недоуменно смотрели на него, избранный свистнул кусок пиццы. – Нравится, когда никто не воспринимает вас всерьёз? – Это не шутки, Ллойд, – обратил на себя внимание молчавший до этого Зейн. – В таком состоянии мы не можем применить Кружитцу, а без него нам не одолеть Грандла! – А как же я? – избранный уже обрадовался возможности самостоятельно справиться с угрозой. – Я знаю Кружитцу! Может, я... – Исключено! Грозный голос Кассандры был подобен грому. – Грандал не просто противник, а самый настоящий зверь. Он не поддаётся контролю и в схватке один на один просто перекусит тебя на две части или вообще проглотит целиком, – ведьма хмурилась, показывая своё неодобрение. – Я не могу позволить тебе так рисковать! Нужно найти его слабое место и вернуть вас в нормальное состояние. Все с этим согласились. Перспектива стать первооткрывателем внутренего мира доисторической твари никого не радовала. Кассандра хотела было ещё что-то добавить, но её прервал голос. – Госпожа Ведьма! Цзи Линь вцепилась в девушку, крепко обнимая. Недовольство брюнетки угасло и она переключилась на девочку. – Цзи Линь? – Кассандра не ожидала увидеть её в городе, учитывая то, где они с матерью живут. – Что ты здесь делаешь? – Мы с мамой решили прогуляться и зашли перекусить, – девочка сильнее сжимала хватку на талии ведьмы, хитрым взглядом поглядывая на Ллойда. Мальчик выглядел так, словно уже несколько раз четвертовал её у себя в мыслях. – Здравствуй, Кассандра, – Мэй Линь подошла к компании. – Надеюсь, моя дочь не докучает тебе? – Нисколько, – покачала головой ведьма. – А почему вы здесь? Я думала, вы всё ещё в Джаманакай. – Я смогла получить тут работу и мы перебрались в город, – улыбнулась Мэй. Пока старшие разговаривали, Ллойд и Цзи буравили друг друга взглядом. Девочке хотелось позлить мальчишку, что был рядом с её любимой ведьмой, а избранный был возмущён. Как смеет эта девчонка так бесцеремонно бросаться на Кассандру? Ещё и этот самодовольный взгляд, ведь она была выше него. – Был бы я чуть старше...

***

Всё закончилось тем, что Ллойд чуть не подрался с этой наглой девочкой и они разошлись. Мать и дочь пошли домой, а Кассандра и дети направились в магазин комиксов. Увидев их, Руфус посмеялся, пошутив, что, мол, Госпожа Ведьма открыла детский сад. Ллойд быстренько увёл разговор в сторону Грандла. Маккалистер сообщил неутешительные новости. На чудовище не действует оружие и всё снаряжение, которое у них было с собой – бесполезно. Как только Ллойд решил учавствовать в конкурсе, Кассандра пошла звонить на корабль и за сладкой ватой, ведь Джей тормознул её на выходе и попросил принести вкусняшки. Вот-вот Ллойд станет взрослым. Битва с Оверлордом приближалась, время было на исходе, а у неё ничего не готово! Ведьма всё никак не могла забыть про Мисако. Совсем скоро они встретятся вновь и познакомятся уже официально, но... Девушка просто не знала, как на неё реагировать. С одной стороны, она была матерью Ллойда и в будущем во многом поможет ниндзя. А с другой, эта женщина бросила своего ребёнка в Даркли. И Кассандра очень хотела узнать, почему она пошла на это. Боялась потерять его и решила просто не привязываться? Хотела, чтобы там он выбрал путь зла? Или просто сделала первое, что пришло в голову? – Ладно, это сейчас не важно. Вернувшись в магазин, дева увидела Ллойда и ещё какого-то мальчика на, своего рода, сцене. Дети поочерёдно отвечала на вопросы и шли они нос к носу. В итоге всё это затянулось до вечера, ведь каждый знал обсуждаемую вселенную на зубок и не хотел уступать место победителя. Кассандра буравила взглядом дверь, ожидая появления Ву и Нии с волшебным чаем. Джей рядышком ел сладкую вату. – Итак, финальный вопрос! Кто первый даст ответ, тот и победил. – прокричал Руфус и толпа взорвалась криками. – В последнем выпуске «Звёздных расприй», как именно Фриц Доннаган сумел спастись от имперских сил? – Он изменил полярность гравитационного преобразователя корабля! Ллойд незамедлительно выкрикнул правильный ответ. Неудивительно, ведь мальчик с момента получения подарка почти не выпускал его из рук. Радость после объявления победителя сменилась страхом. Лампы погасли, а здание задрожало. Тварь находилась прямо на крыше. Бежать было некуда, вывеска упала и перекрыла выход. Люди начали паниковать, кто-то жался к стене, кто-то плакал, кто-то старался спрятаться, желая спастись от монстра. Мальчики быстро переоделись и схватили световые мечи. После того, как Грандл провалился в магазин (ведь такую махину стеклянный потолок просто не выдержал) и показал, что свет ему не очень-то нравится, ниндзя сильно поверили в себя. Четвёрка начала бросаться на чудовище и попыталась как-то навредить ему, но таким образом они только испортили мечи, из-за чего те перестали светиться. Подобная дерзость зверю не понравилась и он просто швырнул ребят в угол своей мощной лапой. Хорошо, что не когтями. Кассандра напала сзади, стараясь отвлечь внимание от детей и перетянуть его на себя. Получалось не очень, зачарованный меч почти не действовал на него, оставляя лишь маленькие порезы. Грандл отмахивался от неё, как от назойливой мухи. Неожиданно, дверь слетела с петель и появившаяся Ния гаркнула. – Все на улицу, живо! Посетители не стали спорить, выбегая из здания, чуть ли не давя друг друга. Ву что-то кричал о свойствах чая, но Кассандра его не слушала, стараясь подобраться ближе к ниндзя. Голодный зверь перестал церемониться с ужином и просто выбил оставшийся меч из рук Коула, предупреждающие клацнув зубами. Это движение позволило Кассандре протиснуться и вонзить меч в глаз чудовища, переключив его внимание на себя. Грандл взревел и полоснул когтями по животу девушки, в придачу придавливая лапой. Из пасти несло тухлятиной и зеленоватая жидкость, которая была или слюнями или ядом, капала на пол. Откусить ведьме голову не позволил Ллойд, кинувший в голову монстра банку с чаем. Хищник закрутился в вихре, утянув за собой Кассандру, после чего стал просто грудой костей. Ведьма находилась в сознании, но плохо соображала. Она чувствовала, как на неё упало что-то тяжёлое, чувствовала, как её вытаскивают из под завала. И чувствовала, как тёплые руки прижимают её к себе.