Глава 36. Плоды учений.

Корабль причалил и пассажиры сошли на берег. Перед ними был самый настоящий дворец. Громадное здание состояло из четырёх этажей, а на воротах были изображены два дракона, закрученные в спираль. В стиле племени Анакондрай. Казалось, что они были из золота, ведь при свете солнца просто сверкали, заставляя гостей прищуриваться. Красный ковёр был расстелен от начала небольшой лестницы и до самого главного здания. Постройку защищала высокая стена, совмещённая с воротами. Вдоль этой стены были люди, закутанные в бордовые плащи и что-то поющие. – Вот и он – остров Чена! Турнир Стихий приветствует своих отважных воинов! – воскликнул Клаус, после чего взглянул на Гармадона. – Мастер Чен будет рад Вашему возвращению, Сенсей Гармадон. – А уж я-то как рад, Клаус, – ответил ему в той же манере мужчина. – Не сомневаюсь... – почти шипел колдун. С момента «воссоединения старых учеников», Гармадон начал хмуриться, стоило только завидеть этого крайне неприятного... человека. – Что за кошка между вами пробежала? – И почему этот остров не отмечен ни на одной карте? – И каким образом хозяин самой популярной лапшичной в Ниндзяго вдруг оказался организатором подпольных турниров? Ниндзя начали засыпать Сенсея вопросами и Гармадон рассказал им кусочек истории Первой Змеиной Войны, морщась от неприятных воспоминаний. Мужчина хоть и изменился, пообещав себе и миру не причинять людям боль и никого не убивать, но он не мог не согласиться с мнением Кассандры. В спину не стреляют только мёртвые. Сейчас Гармадона посещали мысли о том, что Чена и его собачку всё-таки следовало прирезать, а не отправлять в ссылку. Молодёжь продолжала задавать вопросы. Почему ни он, ни Ву никогда не говорили об этом? Откуда он всё это знает? И сколько ещё тайн хранят два сына Хадзимэ? Всех гостей сопроводили с большой зал, где они расселись в круг на полу. Ллойд расспрашивал отца о его прошлом, которым они только сейчас начал делиться. Гармадон этим не гордился, ведь в молодости он наломал не мало дров, но сейчас отвертеться у него не выйдет. Перебил его Джей, который всё ещё не понимал всю серьёзность ситуации. – Всем встать в честь мастера Чена! – один из подчинённых ударил в гонг и Клаус объявил о появлении своего хозяина. Чен спустился на своём троне с потолка. Он представлял собой мужчину, которому за пятьдесят, а может даже и больше, одетого в дорогое кимоно, преимущественно бордового, золотого и фиолетового цветов. – Приветствую вас на Великом Турнире Стихий! Итак, каждый из вас должен умереть!.. – внезапно двери захлопнулись и из толпы послышались удивлённые вздохи. – Умерить нетерпение и послушать! Гадкий смех неприятно резал слух, заставляя Гармадонов нахмуриться. – Никогда прежде так много воинов стихий не собирались под одной крышей! – Чен прошёл по ступенькам, осматривая гостей и указывая рукой на некоторых из них. – Я вижу Мастера Огня, Земли, Тени, Скорости и даже легендарного Зелёного спасителя! Мужчина обвёл взглядом всех присутствующих, ища кого-то определённого и на мгновение на его лице промелькнул гнев. – Что ж, похоже одна особенная гостья отказалась почтить нас своим присутствием, – эти слова он практически шипел. Данная фраза спровоцировала шёпот среди людей. Участники гадали: кто же эта особенная гостья? Чен довольно быстро переключился, начиная рассказывать Мастерам Стихий о правилах турнира, его условиях и наградах, а ещё попутно высмеял Гармадона, который задал вопрос о судьбе проигравшего. После объяснения правил, мужчина дал сигнал Клаусу и тот открыл двери. В зал вошли шестнадцать девушек в ярких кимоно и традиционном макияже. Кабуки схватили каждого из Мастеров, сжимая пальцами их запястья и проводили в комнаты. Ван Хауст о чём-то шептался с Ченом, а после его кивка подошёл к Гармадону и, грубо схватив его за руку, повёл вверх по лестнице. Колдун сопроводил его в комнату, что его удивило. – Так как одна наша участница не соизволила явиться, ты, так уж и быть, можешь пожить здесь, – Клаус говорил надменно, делая старому знакомому одолжение. Гармадон не ответил, лишь с прищуром взглянул на него, после чего Ван Хауст захлопнул дверь, оставляя Сенсея наедине с собой. Мужчина решает осмотреть комнату. Помещение выполнено в тёмных тонах, преимущественно в чёрном и фиолетовом цветах. Большая кровать всё в той же палитре, тумбочки рядом. Недалеко висит зеркало, столик, на котором стоит шкатулка. Открыв её, Гармадон видит кучу украшений. Браслеты, заколки, шпильки, серьги, кулоны и даже диадема. Серебро с аметистом или сапфиром – вот из чего они состоят. Заглянув в шкаф у стены Сенсей натыкается на большое количество женской одежды. Костюмы, платья, зачастую, очень короткие, специальная форма и шляпки с перчатками. Больше всего его насторожила ванная. В стене обнаружились дыры, скрытые под полочками. Это были не просто дыры, а отверстия для глаз. Для слежки. И теперь он знал, за кем Чен хотел следить. Перед входом в ванную комнату висел портрет. Лицо девушки на нём ничего не выражало, глаза были пустыми, а руки сложены в замок на коленях. Красивое платье подчёркивало фигуру и тонкие руки. Смотря на портрет, Гармадон мысленно поблагодарил то, что не позволило Кассандре появиться на этом острове и занять эту комнату.

***

– Это нужно пить каждые двенадцать часов, запомнил? И Чжу согласно кивнул на слова своей госпожи. С момента получения письма Кассандра начала готовиться. Она попадёт на остров своим ходом, но знать об этом не должен никто. Несколько воинов, которые работали в качестве стражи, сообщили о подозрительных личностях, что шныряли у ворот поместья. Проникнуть, естественно, они не смогли, но сам факт слежки раздражал ведьму. Чен переходит границы дозволенного. А значит, она тоже может так сделать. За сутки девушка приготовила очень-очень-очень много оборотного зелья. Этого хватит для того, чтобы уйти незамеченной и остаться такой на острове. Одну часть оборотки она оставит дома, чтобы один из воинов покрутился на виду у шпионов, пока она сама в тихую уйдёт через чёрный ход. Эта поездка для неё очень важна. Книга Клауса ей очень пригодится, да и с самим чародеем было бы интересно пообщаться. Также нужно проследить за ниндзя, ведь было ощущение, что Гармадон один не справится. Тем более, что скоро прибавится Ния. Вечером ведьма заканчивает сборы и отправляется на причал. Она тихо, чтобы никто не видел, пробирается мимо рабочих. Как обычных, так и не совсем. Девушка садится в ступу и взлетает без лишнего шума и пыли. Дорога на остров занимает несколько часов и прибывает туда Кассандра уже к ночи. Единственным источником света на острове является дворец лапшичного магната. Периметр охраняют вооружённые культисты, так что сейчас туда не проникнешь. Придётся ждать до утра.

***

После испытания команда пошла на ужин. Первый раунд был довольно простым. Найти нефритовый клинок и принести в главный зал, делов-то! Всего клинков было пятнадцать на шестнадцать участников и ниндзя начали беспокоиться, когда остался лишь один клинок, а Кая среди победивших не наблюдалось. Появившийся Карлофф с клинком в руке заставил ниндзя в ужасе замереть, а потом с облегчением вздохнуть, стоило Каю подойти к противнику сзади и открутить винт его перчатки. Мастер Металла проиграл. Все думали, что его тут же посадят на судно и отправят обратно в Ниндзяго, но нет. Под его ногами открылся люк и Карлофф провалился вниз. Мастера стихий начали беспокойно переглядываться между собой, гадая: что же находится там, под люком.? К ужину многие об этом постарались забыть и весело беседовали с новыми знакомыми или просто спокойно ели. Ниндзя и Гармадон уместились за одним столиком, обсуждая произошедшие события. – Что находится под люком? – в который раз спрашивал Джей. Из присутствующих он ярче всех выражал своё беспокойство. – Не думай об этом, – сказал Гармадон. Самого мужчину сейчас тоже одолевали не лучшие мысли. – А о чëм мне думать?! – нервно выкрикнул Уолкер. – Меня гложет... чувство вины. А это дурное чувство! – Представь, какого мне! – Кай, который весь ужин молчал, вдруг подал голос. – У нас есть миссия. Мы должны как можно скорее найти Зейна и свалить с этого острова! С одной стороны, Каю было нелегко из-за того, что по его вине человек сейчас находится неизвестно где и в каком состоянии. После того, как Карлофф провалился под люк, его никто не видел и никто не знает, что с ним сейчас. Но осознание того, что Смит мог оказаться на его месте, заставляло всё внутри сжаться от страха перед неизвестностью. – И каким же образом мы это провернëм, м? – спросил Коул. – Слышал, что сказал Чен? Нарушитель выбывает. Кто даст нам свободно разгуливать по дворцу? – Ты не забыл, что мы ниндзя? – ухмыльнулся Кай. – Жду вас в полночь в моей комнате. – Не возражаете, если я присяду? Над ухом Ллойда раздался голос. Мастер Света смотрел на Зелёного ниндзя, ожидая ответа. – Слушай, вали-ка ты... – Да, конечно, садись, – Ллойд, что сидел ближе всех к краю, чуть подвинулся, освобождая место для человека. – Благодарю, – сказал неизвестный, усаживаясь рядом с избранным. Ниндзя выпученными глазами смотрели на Ллойда, а во взгляде Джея ярко отражалось недовольство. Блондин жестом попросил команду успокоиться, поглядывая на Мастера Света. Монтгомери хорошо помнил слова, брошенные вскользь Кассандрой. «Если находишься среди врагов, попробуй не вступать в битву, а перетянуть их на свою сторону». Если они будут держаться особняком, ни с кем не общаясь, да ещё и грубить, другие участники могут сплотиться против них. Их сейчас четверо, не считая его отца. Они в одной команде и остальные вскоре посчитают их угрозой. Вежливость и доброта по отношению к мистеру Пейлу – так назвался человек – это инвестиции на будущее. Есть шанс, что он поможет им. Пейл оказался человеком застенчивым, но, вроде как, хорошим. На турнир он пошёл чисто из любопытства. Ему пришло приглашение от Мастера Чена, лапшичного магната, и он подумал: а почему бы и нет? А ещё он узнал Ллойда. Ещё в начале разговора он упомянул, что лицо Зелёного ниндзя показалось ему знакомым, а чуть позднее его осенило. Он видел его на фотографии новостного журнала. Ещё полгода назад, когда Ллойд активно посещал всякие мероприятия, его сфотографировали вместе с Кассандрой. Загадочная ведьма, непойми откуда взявшаяся, очень интересовала Мастера Света, да и похоже, не только его. Мистер Пейл расспрашивал: какая она, эта Госпожа Ведьма? Такая же прекрасная, как на фотографиях? Со стервозным характером или наоборот, очень добрая? Как хорошо ниндзя знакомы с ней? И...

Есть ли у неё кто-то?

Ллойд рассказывал очень сжато. Ему было неприятно говорить о Кассандре чужому человеку, который задаёт такие вопросы, да ещё и в месте, где ушей больше, чем тарелок на кухне. Ловя на себе заинтересованные взгляды, парень сжимал в руке под столом зелёные штаны, грозясь порвать их. Благо, Пейл надолго не задержался. Мастер Света поел, поблагодарил Ллойда за предоставленное место и, пожелав удачи в турнире, ушёл. Команда тоже не задерживалась. Теперь многие в столовой бросали взгляды на их стол, так что обсуждать что-то было опасно. На пути к своим комнатам ниндзя решили предъявить блондину свои притензии. – О чём ты думал?! – Джей схватил его за руку. – Он может нам помочь, – ответил Ллойд. – С чего ты взял, что ему можно верить? – Уолкер всё не унимался. – Мы не сможем продержаться в такой среде без союзников, – объяснил избранный. – Ллойд прав, – поддержал его Гармадон. – Если вы будете грубить остальным и враждовать с ними, то в конечном итоге они сплотятся и выведут вас из игры. Вам необходимы союзники. Ниндзя переглядывались, не до конца уверенные в этом способе, но, в конце концов, согласились. Кай ещё раз напомнил о встрече и команда разошлась. – Как ты до этого додумался? – спросил Гармадон у сына. – Кэс говорила об этом, – ответил Ллойд, улыбаясь при воспоминаниях о ведьме. – Она хорошо на тебя влияет, – задумчиво протянул Сенсей. – Может, мне выгнать тебя из дома и отдать ей на месяц-другой? – Папа! – Что? Я знаю, тебе бы это понравилось.