Глава 48. Месть подают холодной. В холодном подвале.

Вечер закончился на приятной ноте, которая всё равно казалась иллюзией. Скайлор вернула свой человеческий облик и спокойно поговорила с Каем. Их небольшой конфликт разрешился, парень всем, чем только можно, понял, что рыжая в грехах отца не виновата и чувства вновь всплыли наружу. Единственное, что получилось внятным – извинения. После них Смит попытался позвать девушку в команду, на что она отказалась. Мастер Янтаря была сейчас больше заинтересована наследством. Жить на что-то надо, а семейный бизнес приносил немалый доход. Да и это нравилось ей больше, чем культ, посвящённый змеям. В какой-то момент Кай, осмелев, потянулся к ней за поцелуем, но сцену прервал Дарет, чуть ли не на коленях умоляя не убирать из меню его любимое блюдо. Мужчина чуть ли не в припрыжку побежал зазывать приятелей в ресторан, а вот Смит расстроился. Плечи опустились, резко появился интерес к камням под ногами. Парень уже собирался развернуться и уйти к своим товарищам, как вдруг ворот кимоно сжали чужие пальцы. Скайлор резко притянула шатена к себе и поцеловала. Такое действие вызвало громкие крики со стороны ниндзя, которые радовались за своего друга. Ухмыльнувшись ошарашенному Красному, рыжая создала дракона и напоследок оглянулась на Кассандру, приглашая её как-нибудь заглянуть в ресторан. Ведьма на это согласилась, уже прикидывая, получится ли уговорить Чен посетить остров вновь. Когда костёр догорел, все взошли на борт «Награды», держа курс на Лес Спокойствия. Измученные сражением ниндзя ушли спать, старшие засели в каюте Ву, вероятно, обсуждая раскрывшуюся правду, а Кассандра осталась на верхней палубе. Небо потемнело, показались звёзды. А перед глазами появилась надпись.

[Вы выполнили задания]

[Я проездом]

[Тайно проберитесь на остров Чена]

[Разок помогу]

[Помогите Зейну и Коулу сбежать из лабиринта]

[Не твой уровень]

[Спасите Нию от Чена]

[Бойся своей тени]

[Проникнете в ряды Чена и обманите его]

[Останется только один]

[Убейте (?) Клауса]

[Совместное]

[Было ваше, стало наше]

[Завладейте книгой заклинаний]

[Мир на ближайшее время]

[Победите в войне]

[Награда]

[2215 СО; 2710 ОС.]

[Вы достигли нового уровня Системы]

[Уровень Системы: 4]

[ОС: 2180/5000]

СО: 3580

– Нихера...

[Вы выполнили побочные задания и получили достижения]

[Вы успешно оставались незамеченной на острове до церемонии]

[ Вы успешно напугали врагов, убив двоих солдат]

[Вы успешно усилили свои войска и пополнили ряды серпентинами]

[Награда]

[Демоническое яйцо]

[Переместить в инвентарь?]

– Кассандра? – голос Кая прорезал ночную тишину. – Да-да, перемещай! – Всё в порядке? – как-то слишком мягко поинтересовался парень. – Да, я в норме, – ответила девушка. – Чего не спишь? – Уснуть не могу. Молчание длилось несколько долгих секунд, после чего Смит тихо пробормотал. – Я должен был сказать это ещё раньше... Спасибо. – Я бы в любом случае помогла. – И, всё равно, спасибо, – искренне произнëс он. – Ты очень часто выручаешь нас всех. Я должен был говорить тебе это чаще. – Я помогаю по своей инициативе, а не ради благодарности, – ведьма смотрела вдаль, словно в прошлое. – Да и у нас с самого начала отношения были не ахти. – Верно, – посмеялся Кай. Вновь недолгое молчание и фраза: – Кажется, это наш самый долгий и спокойный диалог в безопасной обстановке. – Похоже на то, – хмыкнула Кассандра, после чего ухмыльнулась. – Значит, ты и Скайлор, да? Смит пихнул её в плечо, но сдержать улыбку всё равно не смог.

***

[Демоническое яйцо]

[Демоническое яйцо – особый предмет, который выдаётся за определённые достижения и задания. Из него вылупляется рандомное существо, которое полностью подчиняется воле хозяина. Имеет особую связь с хозяином, может получать приказы на больших расстояниях. ]

[Рекомендации]

[Яйцо необычное, просто так из него ничего не вылупится. В течении месяца, его нужно каждый день «кормить» кровью. Важно, чтобы кровь была именно Ваша, ведь именно с её помощью и формируется крепкая связь. Ежедневно смазывайте яйцо своей кровью и через месяц результат Вас приятно удивит!]

Ближе к полуночи корабль добрался до поместья ведьмы. Девушка попрощалась с теми, кто ещё не спал и пошла домой, предупредив Мисако, что завтра заглянет к ним в монастырь. Дома было тихо. Каменное войско было отправлено в разные деревни на случай, если бы Чен решил послать несколько своих солдат. Только у ворот деву встретили два стражника. Кассандра отнесла яйцо в оранжерею, где постоянно сохранялось тепло и закрепила на земле. Де Морель сделала вдоль запястья несильно глубокий разрез, алая кровь потекла вниз по руке, капли начали падать на белую скорлупу. Ведьма присела и начала растирать жидкость по яйцу, не оставляя ни одного чистого места. Предмет был немаленький, в высоту сантиметров пятьдесят, так что крови ушло тоже немало. Голова закружилась, появилась лёгкая слабость. Лучикова доковыляла до своей комнаты и полезла в шкаф с зельями. После второго глотка стало легче. Дева падает спиной на кровать, отклоняет голову в сторону, вдыхая запах свежих простыней. Несмотря на то, что её долго не было, за комнатой ухаживали. Даже пылинки не было. Тело расслабилось, после всего пережитого ужасно хотелось спать, но на краю сознания маячила мысль. Совсем скоро войско вернётся и их нужно встретить. Большая часть из отдалённых деревень, а несколько придут не с пустыми руками. В окно тихо поскреблись. Кое-как поднявшись, ведьма приоткрыла его, впуская Мавета. – Они скоро вернутся, да? – ворон протяжно каркнул, подтверждая. Лёгкая улыбка тронула её губы. Совсем скоро Пайтор исчезнет навсегда, перестанет мозолить ей глаза своим существованием. Последние часы его жизни будут очень мучительными, уж она об этом позаботится. Но для этого нужны были силы. – Разбуди меня, когда они придут, хорошо? Фамильяр тихо каркнул и занял место у окна.

***

Пайтор просыпается в неизвестной обстановке. Веки тяжёлые, едва удаётся держать глаза открытыми, мир вокруг плывёт. Через некоторое время у него получается прийти в себя. Тогда змей осознаёт – он находится в неком подобии медицинского кресла, руки привязаны толстыми ремнями в нескольких местах. Шея тоже была закреплена ремнями, ровно как и туловище. Отличился лишь хвост – он был заключён в тяжёлые кандалы. – Очнулся? Это хорошо. Голос звучал обманчиво нежно, скрывая смертельный яд. Пайтор сразу его узнал. Ведьма вышла на свет, являя своё до ужаса довольное лицо. – Как ты смеешь! Я вам помог! – Да, помог, – спокойно произнесла Кассандра, подходя к столу, которого змей раньше не замечал. – Но ради собственной выгоды. Генералы даровали тебе прощение, но не я. – Я... Я не собираюсь больше связываться с ниндзя, – попытался оправдаться Анакондрай. – Мне это надоело. Теперь я буду просто тихо жить, вдали от людей. Отпусти меня и я обещаю, что больше никогда и никому не причиню вреда. Девушка молчала, а потом начала смеяться. Всё громче и громче. – Обещаешь? Да брось, Пайтор. Я ведь хорошо тебя знаю, – с усмешкой сказала она. – Ты заляжешь на дно, полгода-год посидишь там, а потом снова попытаешься напакостить. По металлическому столу звякнуло лезвие ножа. – Ты ведь гордишься собой, не так ли? – голос стал тише, приобрел едва заметную злость. – Считаешь себя убийцей Гармадона, да? Радуешься этому. Так спешу тебя расстроить – надолго в живых ты не задержишься. Она повернулась и отошла от стола, позволяя змею увидеть то, что на нём было. Ножи самой разной длины и толщины, щипцы любого размера, склянки с неизвестным содержимым. – Хочешь знать, что я с тобой сделаю?

Нет.

– Сначала я сделаю несколько надрезов по всему твоему телу. Потом буду ломать тебе кости, начиная с пальцев. Ну а когда ты уже не сможешь вынести ту боль, я срежу твою шкуру. Мне эта процедура принесёт очень много удовольствия. Насчёт тебя не уверена. Первый надрез был неглубоким, медленным, боль была терпимой, но с каждым новым нарастала. Змей плотно сомкнуть пасть, решив не доставлять ей радости своими криками, прерываясь лишь на редкие угрозы. Он чувствует, как кровь стекает по телу, слышит как она капает, но не на пол, а в какую-то ёмкость. Ведро? Таз? Слышит, как она приговаривает: – Важна каждая капля. С первым пальцем звучит негромкое мычание, с третьим – полноценный крик. В её глазах появляется радостный блеск.

Демоны пируют.

Слëзы начинают скатываться по белой чешуе, но не падают – ведьма подносит колбу, собирая их. Пайтор уже не пытается вырваться, как пробовал после первого движения кинжала на руке. Голос стал хриплым от криков, но продолжает шептать: – Хватит... Прошу... Его мольбы ничего не трогают в ней. Она продолжает говорить о наказании за всё то, что он сделал. И то, что хотел сделать в будущем. Змей впервые ненавидел свою живучесть – смог дожить до освежевания. Ведьма резала и тянула, вырывая из его горла хриплые крики. Он просил – даже сам не знает, кого – убить его. Закончить страдания. Смерть наступила лишь под утро, когда Кассандра начала раскрывать рёбра и вытаскивать ограны, перемещая их в банки. Через ещё пару часов очищенный череп вместо с хребтом будет красоваться на полке трофеев, глубоко под поместьем. Для всех Пайтор Пи Чамсворт исчез. Залез в такие дебри, где его никогда не найдут. И только кровавые лилии в оранжерее останутся напоминанием о том, что произошло на этой земле.

***

Как Кассандра и обещала, она нанесла визит Гармадонам. В десять утра девушка уже стояла перед монастырём, двери которого ей открыл Ллойд. Как оказалось, прошлой ночью, после прибытия, никто не сомкнул глаз. Мисако заперлась в их с Гармадоном комнате, откуда всё ещё не вышла, а блондин просидел у себя в комнате, думая о произошедшем. Ведьма решила попытать счастье с археологом. Девушка тихо стучит костяшками пальцев по дереву, спрашивает разрешение войти, получая в ответ тишину. Отодвигает сёдзи и взгляд сразу цепляется за женскую фигуру, что сидит на полу возле кровати. Мисако, словно находясь в трансе, держит в руках фотографию с мужем о очерчивает пальцем его лицо. Она поднимает голову, замечая присутствие ведьмы и говорит, что не может так. На каждом шагу его вещи и один взгляд на них напоминает о потери. Тогда Кассандра предлагает альтернативу – переехать на некоторое время к ней. В поместье просторно и тихо, а смена обстановки может помочь. Женщина несколько минут молчит, размышляя, а после кивает и просит оставить её, говоря, что ей нужно подумать. Ведьма колеблется, но исполняет просьбу. В коридоре её ждёт Ллойд, в голове проносится мысль, что надо бы и его мнение спросить. Парень почти сразу соглашается. Тишина сильно давит, а с ниндзя слишком шумно. У Кассандры спокойнее. Блондин ушёл в свою комнату, а девушка подумала о том, что семейство надо чем-то накормить. Археолог на поздний завтрак не вышла, а избранного получилось отвлечь от грустных мыслей разговором. Всё не так плохо. Ближе к вечеру все отправились в поместье. Гармадоны разместились недалеко от комнаты ведьмы, на всякий случай. Ужин прошёл достаточно спокойно. Мисако согласилась поесть и даже учавствовала в разговоре, комментируя красивые оранжереи и необычные алые лилии, коих раньше не видела. Кассандра лишь посмеялась, понимая, о каких цветах идёт речь. После ужина она пожелала гостям спокойной ночи и ушла к себе, паралельно приказав воинами присматривать за ними и, если что, сообщать. Желтоватый свет от лампы разливался по комнате, делая строки более понятными. Ведьма сосредоточенно изучала книгу, желая найти хоть что-то, что поможет вернуть Гармадона в нормальном состоянии в мир живых. – «У всего есть своя цена. Проклятия нельзя уничтожить, но можно изменить. Главное – предложить подходящую цену. Но готовы ли Вы идти на такие жертвы?» На некоторых страницах, вместо привычных инструкций и заклинаний, были загадки. В коридоре послышались шаги. Тихие, будто призрак крадётся. Мисако так не ходит, а для появления Морро ещё слишком рано. Из самураев остались лишь стражники, что стоят у ворот. Подозрения пали лишь на одного обитателя дома. Двери на балкон были открыты, Ллойд стоял там, ухватившись одной рукой за ограду. Ветер чуть колыхал пряди волос, но блондин продолжал большими глазами смотреть на звезды в ночном небе. Вспоминал ли он портал в Мир Проклятых? Отца? А может, всё вместе? Подойти незаметно не получилось – сверхчеловеческий слух подсказал представителю расы Они что он не один. – Кэс? Почему ты не спишь? – Могу задать встречный вопрос тебе, – ведьма подошла ближе. – Не спится что-то, – чуть посмеялся парень. – У этого «чего-то» есть имя, верно? Избранный на мгновение задержал дыхание. – Ллойд, – прямо начала Кассандра. – Скажи мне правду. Стоило взглянуть в эти ледяные глаза, как плотину прорвало. Собрались слëзы, постепенно скатываясь по щекам. Монтгомери опустил голову, лишь бы скрыть это от её взора. – Прошёл всего день, – тихо начал ниндзя. – А я уже так скучаю по нему... Я привык, что он где-то рядом, а теперь не знаю, что мне делать... Ведьма просто подошла к парню вплотную и прижала к себе, позволяя выпустить накопившиеся эмоции. Ллойд не плакал, а завывал, обнимая девушку, забыв о всяком смущении. Смотря на разбитого избранного Кассандра приняла решение. – Я верну его тебе. Обещаю.