Глава 51. Холодный ветер – это к пиздецу.

Найти общий язык с Ронином оказалось не так уж и сложно. Главным аргументом стала дружба с его, как оказалось, племянницей. Сначала Кассандре думалось, что это его дочь. Результат неудачного романа. Но всё было немного по-другому. Сам наёмник ничего насчёт девочки не говорил. Сказал лишь, что они приходятся друг другу родственниками. Информацию ведьма получила от самой Айрин. – С тех пор, как мама умерла, обо мне заботится дядя Ронин. Расспрашивать девушка не стала. Было видно – для них это больная тема. Да и ей не особо интересно. Жители Стикса потихоньку начинали проникаться к ней уважением. Это было из-за некоторой благотворительности. Жизнь шла своим чередом. Бабочки росли, становились сильнее. Бизнес с зельями процветал, принося ещё больший доход, ровно как и дело Скайлор, к которой ведьма иногда заглядывала. Минул май, наступил день рождения Ллойда. Было очень много споров, какую цифру рисовать на торте. Ниндзя твердили, что он уже выглядит на все семнадцать. Остальные же говорили, что нужно ставить реальный возраст – четырнадцать. Самому избранному было как-то не до этого. Перед праздником парень вновь погрузился в воспоминания об отце, что делал довольно часто. Близкие помогают забывать о боли, утешая одним своим присутствием, но иногда... Накатывает. К дню рождения стало немного лучше, печальные мысли всё равно были, но Ллойд продолжал улыбаться. Его близкие старались и ему совсем не хочется их обидеть. Подарки были в их стиле. Кай подарил набор цепей на одежду, сказав, что с ними он выглядит круче. Джей принёс серию комиксов, о которых Ллойд давно говорил. Кассандра подарила браслет из чёрного оникса, гагата и серебра. Лёгкие слова о том, что это поможет в будущем, почему-то казались невероятно тяжёлыми. Самым удивительным оказался подарок Нии. Это была книга. На первый взгляд – самая обычная, но... – «Как заинтересовать девушку и предложить ей встречаться.» Ния, ты!... На лице Смит не было ни капли раскаяния. Лишь ехидная ухмылка, хитрый взгляд и слова: – Почитай, тебе полезно!

***

В середине июля у Кассандры было два состояния. Первое – нервное ожидание. Морро должен был появиться раньше. Гораздо раньше. И от этой задержки на душе было неспокойно. Второе – жуткое спокойствие. В некоторые дни она была поразительно спокойна. Было ощущение, будто бы Морро уже никогда не появится и можно расслабиться. В такие дни она заходила к Скайлор, гуляла с Нией или парнями. Гостила в змеином логове, пролетала над ночным городом или вообще уходила ото всех, куда-нибудь к морю. Но даже несмотря на обычные, спокойные дни, задержка Морро дико бесила и раздражала её. Будто затишье перед бурей. Очередной день проходил спокойно. Утром Ния отзвонилась, сказав, что ниндзя снова ушли на небольшую миссию, а её саму запрягли помогать в чайном домике. В какой-то степени Кассандра злилась. На Мисако, на Ву, на всю чайную в целом. Со временем ей начало казаться, что в этом есть и её вина. Что она должна была побороться за монастырь. Но сделанного не воротишь. Особенно, без Клинков Времени. Так как Смит заглянуть на чай не сможет, ведьма решила вновь пойти в библиотеку, желая раскопать ещё информации. Возвращение в мир живых – работа кропотливая и очень непростая. Множество условий, каждое следующее было сложнее предыдущего.

Но ничего.

Она справится.

Очередная библиотека, расположенная где-то в горах, до которой даже на машине добираться неделю. Благо, есть метла и ступа. Холод щекочет щёки и нос, ветер, но не тот, который она ожидает так долго, заставляет чуть прикрыть глаза. Очередные люди, имён которых она не знает, да и не хочет знать, встречают её у дверей. Человек в бежевых одеждах любезно спрашивает, что конкретно она ищет и не нужно ли помочь. Ведьма отказывает, с мягкой, но ненастоящей улыбкой говоря, что она справится и им не нужно отвлекаться от своих дел. На высокой полке Кассандра цепляется взглядом за пожелтевший пергамент. Древние письмена говорят о разных степенях проклятий. Какие-то можно полностью аннулировать, а какие-то... переписать на другую душу? – Занятно, – почти про себя шепчет девушка и кладёт свиток обратно. Лучикова бросает тихую благодарность за разрешение и прощается, как делала всегда. Выйдя за дверь она сразу чувствует перемены. Ветер усиливается. Он стал намного холоднее, чем раньше, и будто бы ожил. Забирается под одежду, провоцируя армию мурашек, что пробегают по спине.

Этот ветер живой.

И он что-то шепчет.

Кассандра впивается взглядом в горизонт. Туда, где расположен город Ниндзяго. Тонкие пальцы сжимают худое запястье, касаются браслета. Такого же, который сейчас носит Ллойд. – Вот блядство...

***

Ещё одна миссия закончилась для ниндзя успешно. Огромная рыбина, что кошмарила прибрежный городок, теперь заточена в тесном аквариуме. Джей, Зейн и Коул смотрят на существо через стекло. Рыбе новый дом приходится не по нраву, как и излишнее внимание, и она взмахивает своим огромным хвостом, выливая на парней воду. Ллойд и Кай стоят чуть поодаль от товарищей. – Теперь тут снова можно будет рыбачить, – довольно протянул Смит. Избранный издал тихое «Ага», провожая взглядом две фигуры. Отец и сын. Хорошее настроение ушло моментально. Воспоминания о Гармадоне всё чаще всплывали в голове. Иногда даже не давали спать. – Я скучаю по нему... Кай сразу понял, о ком речь. Тут не нужно быть гением. – Он бы тобой гордился. Ты стал отличным лидером. Эти слова эхом отозвались в голове, но другим голосом. – С его уходом я... не всегда знаю, куда мне идти, – хмурился Ллойд. – Больше всего я боюсь того, кем могу стать... Парень прятался от взгляда друга, вспоминая недавнее проишествие. Не так давно у него появилась привычка – выходить на улицу ночью и медленно прогуливаться. Свежий воздух разгонял мрачные мысли, остужал голову и помогал заснуть. И в одну из таких ночей случилось что-то странное. Настроение тогда было откровенно говоря, паршивым. Чувство вины и чистая злость захлестнули его. Хотелось рвать на себе волосы, бить кулаками по бетонной стене, хоть что-то! Сев возле речки он не выдержал – со всей силы ударил по земле, оставляя трещины. Внезапно вспыхнула сильная боль. Глаза горели, голову пронзила острота. Будто что-то пыталось пробиться сквозь черепную коробку. Ллойд схватился за голову обеими руками и упал на бок, сжавшись. Когда боль понемногу начала проходить, он собрал все силы в кулак и подполз к воде, желая умыться, но тут же отскочил. В отражении был... не он. Или он, но... не совсем? Глаза горели ядовито-фиолетовым светом, некоторые зубы стали острыми клыками, но больше всего напугало то, что выступало из волос.

Рога.

Чёрные, прямые и массивные рога вырастали из белокурых волос. Вдоль них ползли пурпурные прожилки, образуя замысловатые узоры. Ниндзя отполз подальше, чувствуя дикий страх и, уперевшись в дерево, стал повторять: – Мне кажется. Это сон. Просто плохой сон... В какой-то момент парень отключился, а очнувшись уже на рассвете стал дрожащими руками ощупывать голову. Ничего не почувствовав, Ллойд решился подойти к воде и посмотреть в своё отражение. Ничего не было. Вернувшись домой он, естественно, никому ничего не сказал. Монтгомери не хотел даже думать о том, как воспримут это его близкие.

«Чудовище»

– Понимаю тебя, – отозвался Кай, тем самым вытащив Ллойда из мыслей. – Когда мой отец умер, я тоже чувствовал себя потерянным, но мне повезло. У меня была Ния. Смит улыбнулся, а после захватил его одной рукой в объятия, потрепав по волосам другой. – Не волнуйся, теперь ты под моим надзором! Хотя, не только под моим, – на последней фразе он ухмыльнулся. – Кстати, как у вас там? – Никак, – выдохнул Зелёный. – Она сейчас занята чем-то о-о-очень важным. – Не переживай, – весело сказал Красный. – В этой битве ты один не останешься. Можешь положиться на меня! Я ведь проффесионал в таких вопросах. – Разве не Скайлор поцеловала тебя? – ехидно спросил блондин. – Она не устояла перед моим обаянием! Их смех прервался криками остальных – время совместной фотографии.

***

Дорога обратно в чайный домик прошла в раздумьях. Думал Ллойд о Кассандре. Да, иногда они могут погулять, собраться всем составом, но, всё же, в последнее время девушка очень много работает, и он даже не про бизнес с зельями. Она вот уже несколько месяцев бегает по разным уголкам Ниндзяго. От Скайлор он слышал, что недавно она вернулась на остров Чена. Потом ведьма рассказала об этом сама, когда принесла забытые вещи. Больше всего интересовало её посещение древних библиотек и храмов, где хранились такие же древние свитки. Что она пытается найти? В чайной их встретил Сенсей Ву. Дядя даже не поздоровался, сразу говоря то, что ему нужно. – Ниндзя! Вы должны найти мне клиентов! – Эй, – возмутился Джей. – А как же: «Привет!», «Как дела?», «Рад, что вы вернулись целыми и невредимыми.»? – Да, Сенсей Ву, – поддержал того Коул. – Мы немного устали. Может, займёмся этим завтра? Ву только покачал головой. – Каждый получит долю, когда дело начнёт процветать, – старик поставил на землю коробку, которую держал в руках. – Чем, по-вашему, я должен платить за ваши новые костюмы? В коробке, как оказалось, была новая партия. Да вот только это были далеко не боевые кимоно ниндзя. – Рабочая форма? – скептически спросил Зейн. Под требовательным взглядом Ву и возмущения Джея, пришлось всë-таки натянуть форму поверх кимоно и нацепить на голову чайники. – Мы будем выглядеть нелепо верхом на драконах! – воскликнул Кай. – А вы никуда и не полетите, – ответил Ву с таким лицом, будто это очевидно. – Мы торгуем чаем, а не магией. – Кстати о магии, – влез в разговор Джей. – Почему бы не попросить Кассандру прорекламировать нас? – У неё и так работы полно, – нахмурился избранный. – Ллойд прав, – встал на его строну дядя. – И мы не можем вечно полагаться на Кассандру в денежном вопросе. Нужно уметь зарабатывать самим. Эти слова вызвали обречённые вздохи. Голос Мисако тихо отдавался где-то на фоне. Больше внимания привлёк звонкий вопрос Нии. – Что там? – глаза так и светились предвкушением. – Большой заказ? – Нет, – лицо матери было серьёзным. – Это полиция. В музее Ниндзяго произошло большое ограбление. Они просят прислать Ллойда. Зелёный ниндзя старался не показывать своей радости. – Иди, – вздохнул Коул. – Я раздам твою часть. – Спасибо, – улыбнулся парень. – А поцеловать мамочку на прощанье? – ехидно протянула женщина. Уши мгновенно вспыхнули от стыда. – Мам! Убегая, Ллойд чётко слышал слова Нии, которая снимала всё на телефон. – Скину это Кассандре.